Cualquiera que haya plantado maíz antes, sin duda, ha experimentado uno de los muchos problemas que pueden surgir al cultivar maíz. Aunque estas plantas son bastante resistentes, también pueden ser delicadas. El riego excesivo o insuficiente puede causar problemas como temperaturas irregulares, baja polinización y cierta actividad de insectos.
Luego están las enfermedades y plagas que afectan al maíz. Estos son algunos de los principales problemas que puede encontrar al cultivar maíz.
1. Los granos no están germinando
Los granos de maíz pueden germinar entre una y tres semanas después de plantarlos. Si sus granos no han brotado después de un mes, busque algunos de ellos para ver cómo se ven.
¿Los granos parecen blandos y podridos? Si es así, es posible que su suelo no tenga suficiente drenaje. Aunque el maíz necesita mucha agua para crecer bien, la humedad acumulada puede pudrir las semillas antes de que broten. Además, si planta su maíz demasiado temprano en la primavera, el suelo frío puede ponerlos en letargo o matarlos antes de que puedan germinar.
Alternativamente, ¿los granos parecen secos, pero no hay señales de vida? Es posible que no estén recibiendo suficiente agua o, nuevamente, es posible que los haya plantado demasiado pronto. También existe la posibilidad de que los granos sean viejos y / o estériles.
No plante su maíz hasta al menos dos semanas después de la fecha de la última helada en primavera para obtener mejores resultados.
2. «Fracaso para prosperar»
Si algunos de sus granos han germinado, pero las plántulas parecen débiles, excave un poco en la tierra. Es posible que se trate de gusanos de maíz de semillas o larvas de escarabajo clic. A estos idiotas les encanta roer las semillas que brotan y los nuevos brotes, y aniquilarán sus plántulas.
La mejor forma de eliminar estas plagas es rotar los cultivos con regularidad. Dé la vuelta a las camas de plantación en otoño para que sus amigos pájaros puedan comer los gusanos, gusanos y larvas que anidan en ellos. Además, puede cebar estos gusanos y gusanos con patatas. Ponga rodajas de papa en palitos y colóquelas a unos centímetros de profundidad en la tierra del lecho de maíz. Revise estas trampas varias veces a la semana y ahogue los insectos cuando los encuentre o alimente a sus pollos con ellos.
3. Las plantas jóvenes parecen aserradas cerca del nivel del suelo
Esto me ha sucedido tanto con el maíz como con los girasoles, y resulta que los gusanos cortadores son los culpables. Estas larvas duermen en el suelo durante el día y se alimentan por la noche cuando se abren camino a través de los tallos de las plantas justo al nivel del suelo.
Puede tomar una linterna e ir a cazarlos por la noche, dejándolos caer en un balde de agua con jabón para ahogarlos a medida que avanza. Además, puede crear «collares» protectores para sus plantas.
Simplemente tome rectángulos de cartón que tengan al menos 6 pulgadas de largo y envuélvalos alrededor de las bases de los tallos de las plantas. Empújelos hacia abajo una pulgada o dos en el suelo, dejando el resto de la tabla expuesta arriba.
Como paso adicional, puede envolver estos collares con cinta adhesiva de doble cara. Atraparán a las larvas mientras intentan llegar a sus plantas para que no puedan causar más estragos.
4. Tallos caídos
Los barrenadores del maíz pueden debilitar los tallos debajo de la superficie, por lo que se caen. Además, los vientos fuertes y los niños pequeños o las mascotas pueden abrirse camino a través de sus plantas. La eliminación de los detritos del jardín puede ahuyentar a los barrenadores, y vallar el maíz puede mantener a los intrusos fuera de ese parche.
Además, el suelo que tiene un alto contenido de nitrógeno puede hacer que las plantas de maíz se caigan por agotamiento. Elija abono bien añejado como enmienda y trate de mantener los niveles de nitrógeno más bajos.
5. Plantas desarraigadas
Además de los niños y las mascotas antes mencionados, los animales salvajes pueden causar mucho daño a sus plantas de maíz. Los pájaros grandes pueden levantarlos en busca de granos y gusanos sabrosos. Además, a los mapaches y las ardillas les gusta escarbar en el suelo en busca de larvas grandes y jugosas.
Intente usar cubiertas de hileras para proteger las semillas y las plántulas hasta que tengan aproximadamente un pie de altura para evitar este frustrante problema de cultivo de maíz.
6. Plantas perforadas
¿Hay agujeros en todas las hojas y tallos de las plantas de maíz? Varios insectos diferentes pueden causarlos, pero el más común es el escarabajo pulga del maíz. Estas pequeñas bestias quitinosas muerden las hojas de maíz y transmiten una enfermedad desagradable llamada marchitez de Stewart. Es una infección bacteriana que transforma los sistemas vasculares de sus plantas en líos fangosos y viscosos.
Asegúrese de voltear la tierra profundamente antes de plantar para exponer las larvas de escarabajos a insectos voraces. Esto debería eliminar la mayoría de ellos. Además, revise las plantas minuciosamente en busca de escarabajos y destrúyalos si los encuentra. Finalmente, dado que estos idiotas se arrastran en lugar de volar, la omnipresente cinta de doble cara puede hacer maravillas para mantenerlos alejados también.
Esta cinta también atrapará a los saltamontes, a los que también les gusta comer hojas de maíz.
7. Hojas moteadas
El maíz puede ser susceptible al virus del mosaico enano y al virus del mosaico de la caña de azúcar, que provocan manchas y rayas en las hojas. También puede pudrirlos directamente desde los tallos hasta la raíz.
No existen tratamientos para este problema. Todo lo que puede hacer es levantar y quemar sus plantas de maíz para que el patógeno no se propague. Luego voltee la tierra y deje que esa área permanezca en barbecho durante algunos años.
Además, recuerde que los insectos pueden propagar los virus del mosaico. Elimine los pulgones tan pronto como aparezcan y plante las especies con flores que atraen a las avispas parásitas.
8. Hojas enrolladas
Si sus hojas están enrolladas o enrolladas hacia adentro, es probable que no haya estado regando el maíz lo suficiente. Estas plantas beben mucho y necesitan una humedad constante para desarrollarse adecuadamente. Si no tienen suficiente para beber, pueden marchitarse hacia adentro de sed.
9. Hojas secas
Las plantas de maíz son grandes bebedoras y la falta de humedad es una causa común de problemas en el cultivo del maíz. Si no obtienen la humedad adecuada, las hojas se marchitarán.
Primero, se volverán amarillos y se rizarán; luego, se pondrán marrones y se marchitarán. Puede ofrecerles mucha agua cuando las hojas aún estén amarillas y pueden recuperarse. Sin embargo, una vez que las hojas se vuelven marrones, su única opción es cortarlas para que no se pudran en los tallos.
9. Hojas de rayas moradas
¿Son sus plantas de maíz bajas y débiles, con hojas con vetas de color púrpura? Entonces puede estar lidiando con una deficiencia de fósforo. En realidad, esto es bastante común y se puede combatir utilizando harina de huesos como enmienda del suelo. También puede ofrecer a sus plantas un té fertilizante diluido elaborado con una fórmula que tiene una proporción de nutrientes de 5-10-5.
10. Granos deformados
Con la obscenidad de maíz, las mazorcas terminan luciendo tan desfiguradas como el Hombre Elefante, con orejas grandes, grises y nudosas. Si alguna vez ha aparecido obscenidad en sus plantas de maíz, lo sabrá. El tizón es causado por el hongo Ustilago maydis , que es muy contagioso. Si aparece obscenidad en una de sus plantas, es probable que varias otras también estén infectadas.
La única buena noticia sobre la obscenidad es que se considera un manjar en algunos lugares. Este problema de hongos es más común en el sur de EE. UU. Y México, y algunas personas consideran que la plaga resultante es un manjar. Si lo hace, entonces la obscenidad de maíz podría no ser un problema creciente sino una sorpresa bienvenida.
Se le conoce como huitlacoche en México y también se le conoce como la «trufa mexicana». Aparentemente, sabe como un cruce entre maíz y champiñones, pero depende de ti si quieres arriesgarte a probar un bocado.
Realmente no se puede prevenir o deshacerse de la obscenidad, ya que es un patógeno muy rebelde que se transmite por el suelo. Su mejor opción es rotar sus cultivos con regularidad y elegir variedades resistentes al carbón para plantar.
11. Problemas de hongos
Además de la obscenidad mencionada anteriormente, es posible que también tenga que lidiar con otros problemas de hongos como la roya ( Puccinia sorghi) , el tizón de la hoja ( Colletotrichum graminicola ), la mancha gris de la hoja ( Cercospora zeae maydis ) y la mancha de alquitrán ( Phyllachora maydis ).
Muchos de estos patógenos fúngicos residen en el suelo y pueden ser muy difíciles de erradicar. Elija variedades que hayan sido cultivadas para resistir hongos y limpiar los detritos para que el aire y la luz puedan llegar al suelo. La rotación de cultivos es ideal, y si ocurre alguna plaga severa, es mejor plantar en otro lugar durante cinco a siete años.
Además, trate de no regar sus plantas de maíz desde arriba. Use mangueras de riego al nivel del suelo para ofrecer humedad, ya que la acumulación de agua dentro de los pliegues de las hojas puede promover el crecimiento de hongos.
12. Pequeños bichos
Si nunca ha visto una planta de maíz absolutamente cubierta de pulgones, considérese afortunado de haber evitado este problema común de cultivo de maíz.
Estos pequeños tontos pueden tener un gran cariño por sus plantas de maíz. Puede descubrir que las hojas no se despliegan o que las plantas enteras están dobladas y encorvadas. En serio, los pulgones son insidiosos.
Lávelos con aceite de neem y / o jabón para platos diluido, y espolvoree alrededor de ellos con tierra de diatomeas de grado alimenticio para deshacerse de ellos.
13. Falta de seda
Si la seda no se desarrolla en las mazorcas de maíz, revíselas en busca de insectos. Los escarabajos y las tijeretas son conocidos por anidar dentro de ellos y cortar la seda a medida que se desarrolla.
Si los encuentra, elíjalos y ahoguelos para que no puedan regresar. Luego, envuelva la cinta de doble cara antes mencionada alrededor de los tallos para atrapar a cualquier otro intruso. Lave las plantas con pesticida de ajo y pimiento picante como elementos disuasorios adicionales.
Alternativamente, si encuentra que se está desarrollando poca seda y sus hojas de maíz se vuelven amarillas, es posible que esté lidiando con una deficiencia de nitrógeno. Alimente sus plantas con un té de compost diluido en nitrógeno más alto (como una emulsión de pescado) durante el transcurso de unas pocas semanas y vea si mejora.
14. Desarrollo irregular del grano
¿Ha abierto mazorcas de maíz para descubrir que muchos granos no se han desarrollado? La causa más común de este problema de cultivo de maíz es la falta de humedad constante y suficiente durante la etapa de desarrollo. En serio, estas plantas necesitan una TONELADA de agua al nivel de la raíz desde que se seca hasta que se cosechan.
Otra razón de este tipo de subdesarrollo es la falta de una polinización completa. ¿Tiene al menos una docena de plantas de maíz? De lo contrario, es posible que no haya suficiente polen para fertilizar todas las sedas. Alternativamente, si el clima fue realmente ventoso durante el tiempo de polinización, el polen puede haber sido arrojado de las borlas lejos de las sedas, lo que resultó en una fertilización escasa.
15. Orejas atrofiadas
Falta de nutrición adecuada más espacio de cultivo insuficiente = mazorcas de maíz pequeñas. Asegúrese de colocar una gran cantidad de abono añejo en el suelo antes de plantar. Luego, separe sus plantas, de modo que estén a una distancia de 8 a 10 pulgadas. La falta de nutrición puede mantener las orejas pequeñas y también ralentizar su proceso de desarrollo.
Las personas que viven en climas más fríos con temporadas de crecimiento cortas también pueden experimentar esto. Por ejemplo, la última fecha de heladas en mi zona 4b es el 30 de mayo, mientras que la primera fecha de heladas es el 14 de septiembre. Eso es solo 106 días de crecimiento. Ahora, considere el hecho de que el maíz debe sembrarse de 10 a 14 días después de la fecha de la última helada. Eso reduce mis días de cultivo de maíz a alrededor de 90.
Muchas variedades de maíz dulce tardan entre 90 y 110 días en madurar. Esto significa que tendría que conseguir semillas lo antes posible y esperar y orar por suficiente calor y lluvia para madurar. Al maíz no le gusta que lo trasplanten, de lo contrario, comenzaría a cultivar las semillas en el interior antes. En cambio, prefiero variedades más pequeñas como palomitas de maíz o cultivares que maduran en 70 a 80 días.
16. Granos «reventados»
Este problema puede ocurrir por varias razones, pero lo he visto cuando hay cambios drásticos de temperatura durante la temporada de crecimiento. Por ejemplo, perdí toda una cosecha de palomitas de maíz hace unos años cuando tuvimos una ola de calor brutal. Las temperaturas subieron de alrededor de 85 ° F a 114 ° F durante la noche y duraron más de una semana antes de volver a bajar.
Eso fue suficiente para acelerar el desarrollo del grano, de modo que abrieron sus semillas. No hay forma de curarlo o prevenirlo: todo lo que puede hacer es salvar lo que pueda y volver a intentarlo el año que viene.
17. Granos de aspecto podrido
Los gusanos del maíz y otras orugas pueden llegar hasta las mazorcas y hacer que parezcan podridos. Es agradable y acogedor allí, con mucha comida para devorar. Defiéndelos con cinta adhesiva y retíralos a mano cuando y si encuentras alguno.
La prevención es lo mejor
Muchos, si no la mayoría, de estos problemas relacionados con el cultivo del maíz se pueden prevenir mediante el cuidado adecuado durante la temporada de crecimiento.
Consulte nuestra guía para cultivar maíz aquí para obtener algunos consejos útiles sobre cómo aprovechar al máximo su maíz. Ya sea que solo esté cultivando lo suficiente para las tardes de palomitas de maíz de invierno, o si su objetivo es alimentar a su familia y comunidad, estas pautas pueden ayudarlo a mantener sus plantas saludables, felices y productivas.
Elija variedades resistentes a enfermedades cuando sea posible y asegúrese de que su suelo sea rico y con buen drenaje. El maíz necesita pleno sol y sus plantas también deben plantarse en bloques para una polinización adecuada. ¡Aproveche la plantación complementaria beneficiosa, mantenga las plantas bien alimentadas y tendrá una gran cosecha!