Todos los jardineros de hierbas han luchado con una cosecha que no saben cómo utilizar antes de que se eche a perder. O quizás anhelas los sabores de cosecha propia en pleno invierno. De cualquier manera, aprender a secar albahaca te permitirá extender tu cosecha de albahaca.
Creo que la albahaca puede ser un gusto adquirido y algunas personas tienen que aprender a apreciarla. Algunas cocinas, como la italiana y la tailandesa, se centran en la hierba. Yo, por otro lado, crecí con una leve aversión por los platos italianos (excepto la pizza, es la comida de los dioses) principalmente porque muchos de ellos estaban sazonados con albahaca.
Avance rápido unos años. Como jardinero, ahora estoy increíblemente familiarizado con las hierbas y ya no soy reacio a la albahaca. Agrego hojas frescas a la pizza casera y con entusiasmo echo albahaca seca en mis salsas para pasta. La albahaca seca puede ser una excelente manera de ganarse a los que odian la albahaca porque el secado silencia el picante. Además de permitirle usar su albahaca durante todo el año, la albahaca seca tiene un sabor único que mejora numerosos platos.
Cultivando la mejor albahaca para secar
Antes de que puedas secar la albahaca, querrás asegurarte de que estás cultivando hojas saludables. Nuestra completa guía de cultivo de albahaca tiene toda la información que necesita para maximizar su cosecha.
Aquí hay una descripción general rápida de lo que esta hierba necesita para prosperar:
- A la albahaca le gusta el clima cálido, así que manténgala alejada de temperaturas por debajo de los 50 ° F. Durante los meses fríos, eso significa que es mejor mantener las plantas de albahaca en el interior y lejos de los alféizares de las ventanas.
- Elija una olla que sea lo suficientemente grande. La albahaca se vende con demasiada frecuencia en viveros y supermercados en macetas estrechas. Si compra una planta de albahaca, transplante a un recipiente más grande.
- Plante en un área bien drenada. En el exterior, eso significa evitar los lugares donde el suelo a menudo está anegado. En el interior, eso significa elegir una maceta con orificios de drenaje.
- Cuida la albahaca regándola con regularidad y permitiendo que la tierra se seque por completo de vez en cuando.
Cuándo cosechar albahaca
Recoger las hojas de su planta de albahaca de la manera correcta es esencial para el proceso de secado. La recolección frecuente es una señal para que su planta siga produciendo. También lo alentará a crecer tupido en lugar de largo y alto. Corta las flores para estimular el crecimiento de las hojas y evitar que la planta produzca semillas.
Incluso si su objetivo es secar albahaca, siéntase libre de cosechar hojas frescas durante la temporada y agregarlas a los platos como desee. Puede cortar un montón de hojas sin sacrificar completamente su planta. Si su planta es lo suficientemente grande, también puede cortar ramas para secarlas durante la temporada de crecimiento, pero su mejor opción es esperar hasta que termine la temporada para cosechar follaje para secar en grandes cantidades. Es más eficiente secar mucha albahaca que hacerlo en lotes pequeños durante la temporada.
Si está cosechando a mitad de temporada, asegúrese de dejar una pequeña porción de tallos y follaje para que su planta pueda regenerarse. Al cosechar, recuerde que a medida que las hojas frescas se secan, se encogen de tamaño, así que elija más de las que cree que necesita.
¿Por qué molestarse en secar la albahaca?
A menos que haya comido tanta albahaca durante el verano que se haya cansado de ella, es probable que desee la hierba una vez que llegue el invierno y corte su suministro fresco de hojas.
Las plantas de albahaca son anuales, por lo que incluso si tiene la suerte de cultivar un huerto en un clima cálido, deberá volver a plantar albahaca cada año para disfrutarla en su cocina. Secarlo le brinda acceso a las deliciosas hojas cuando sus nuevas plántulas aún no están listas para ser recolectadas.
En comparación con la albahaca fresca, la versión seca es mucho más picante, aunque carece de la especia picante que tiene la albahaca fresca. El sabor también se desvanece con el tiempo.
Secar albahaca
La clave para secar la albahaca es eliminar el contenido de humedad sin quemar las hojas. Demasiada humedad puede resultar en el crecimiento de moho, mientras que el calor alto puede quemar las hojas. Siempre lave y seque bien la albahaca antes de ponerla a secar.
Existen varios métodos para secar hierbas, que incluyen:
- Secado al horno
- Secado por microondas
- Deshidratador
- Secado al aire
Secar la albahaca con un deshidratador
Hay muchos deshidratadores de alimentos de excelente calidad disponibles, y la clave es encontrar una unidad que tenga el tamaño adecuado para sus necesidades.
Un deshidratador utiliza calor bajo y una circulación de aire adecuada para absorber la humedad de los alimentos y conservarlos. Es importante colocar capas de comida para asegurar un secado uniforme. La mayoría de los deshidratadores incluyen una guía para ayudarlo a elegir la configuración y la temperatura correctas para secar el producto alimenticio elegido.
Secar con un deshidratador no requiere cuidado de niños y no hay necesidad de preocuparse por la correcta circulación del aire. Se necesitan entre 24 horas y dos días para completar el secado con un deshidratador.
Albahaca de secado al aire
El método más fácil y económico para secar la albahaca es secarla al aire. Crea un manojo de albahaca, átalo y cuélgalo en algún lugar para que se seque al aire. Sin embargo, el lugar es importante. Debe estar alejado de la luz solar directa, cálido y la humedad en la habitación debe ser baja.
Use una bandeja debajo para atrapar las hojas que caen o cubra el paquete con una bolsa de papel perforada. Este método no requiere ningún aparato especial ni el uso de un horno, por lo que es ideal si tienes un presupuesto limitado. Sin embargo, requiere paciencia, ya que los paquetes no se secan durante la noche.
Si todavía hace calor afuera cuando planea secar sus hierbas, el secado al aire también es útil, ya que no tendrá que encender el horno y sudar en su casa.
Albahaca de secado al horno
Hablando de hornos, usar un horno es otra forma de eliminar la humedad de las hierbas de cosecha propia. El fuego lento es fundamental para evitar que las hojas se quemen hasta que estén crujientes. Ajuste la temperatura de su horno al mínimo posible, como máximo a 200 ° F. Al igual que con un deshidratador, distribuya las hojas de manera uniforme para asegurarse de que todo se seque al mismo ritmo. No coloque capas de hojas una encima de la otra.
Hornee a fuego lento durante aproximadamente 20 minutos. Vigila la albahaca para evitar que se queme. Una vez que se haya apagado el temporizador, apague el horno y deje que la albahaca continúe secándose durante la noche. Después de aproximadamente 12 horas en el horno seco y tibio, debe despertarse para encontrar trozos de albahaca fáciles de desmenuzar listos para almacenar.
Albahaca para Secar en Microondas
También puede usar el microondas para secar la albahaca en un instante. Sin embargo, es un proceso delicado, ya que un microondas emite mucho calor. Debes tener cuidado de no quemar las hojas.
Es posible que deba hacer un poco de prueba y error para obtener el tiempo y el ajuste de calor correctos, ya que las microondas varían. Coloque las hojas secas en una toalla de papel en una sola capa.
Solo necesitará sacudir las hojas durante unos veinte segundos en la configuración alta para secarlas. Revisa y devuelve la albahaca al microondas para volver a ponerla si no está lo suficientemente seca. Si quieres tener un poco más de cuidado, cocina la albahaca un poco más a fuego medio-bajo. La albahaca calentada en el microondas está lo suficientemente seca una vez que se desmorona fácilmente.
Almacenamiento de albahaca seca
No olvide almacenar sus hierbas secas correctamente. Un almacenamiento inadecuado puede quitarle el sabor a las hojuelas secas. Guarde la albahaca en un recipiente hermético protegido de la luz. Un armario es ideal y asegúrese de elegir el tipo de contenedor correcto.
Los recipientes de vidrio que se pueden sellar herméticamente son ideales. Piense en recipientes con tapa de rosca de vidrio o recipientes con tapa con abrazadera. Evite el metal o el plástico.
Espere un poco antes de poner su albahaca seca en recipientes y vigile su albahaca seca almacenada para verificar si hay condensación. Cualquier resto de humedad puede causar el crecimiento de moho, por lo que si ve gotas de agua, significa que algo salió mal y tendrá que tirar todo y comenzar de nuevo.
Pica o desmenuza las hojas después de deshidratarlas para que la albahaca esté lista para cocinar.
No guarde las hierbas secas por más de un año. Para entonces estarán insípidos. Se mantendrán frescas durante unos 6 meses, la cantidad de tiempo perfecta para poner en marcha su próxima planta de albahaca.
Otra opción para perseverar en las hierbas es congelarlas. Alternativamente, si no puede soportar la idea de vivir sin hierbas frescas, considere agregar un jardín de hierbas en el interior al espacio de su cocina. Lea nuestra guía de jardinería de hierbas en interiores para obtener ideas sobre cómo cultivar hierbas en pleno invierno.
¿Cuáles son tus formas favoritas de usar albahaca seca?