Soy de esos jardineros que experimenta mucho. Ahora bien, no soy un científico y no me apego al estándar científico. Eso es porque, al final del día, mi jardín debe producir suficiente alimento para que yo pueda vivir durante la mayor parte del año.
Independientemente, leo tanta investigación científica como puedo. Miro los datos de prueba en parcelas de prueba. Leí relatos de jardineros experimentados que han aplicado escrupulosamente métodos a sus jardines. Luego, juego en mi propia tierra.
Mi objetivo es comprender mejor cómo crecen las plantas, qué necesitan para crecer bien y cuánto de lo que se necesita se puede producir en mi pequeña granja.
A través de mi investigación, me he encontrado con varios mitos sobre el jardín que se repiten de manera rutinaria en los blogs de jardinería y granjas en formas que no encajan con la investigación científica o la utilidad de prueba en vivo sobre estas cosas.
Entonces, hoy, quiero compartir algunas aclaraciones sobre algunos de los consejos de jardinería en el patio trasero y los mitos del jardín que muchos de nosotros escuchamos a menudo pero que podemos malinterpretar.
Mitos del jardín 1: El abono agrega muchos nutrientes al suelo
Los jardineros han estado usando alguna variación de compost probablemente desde que hemos estado trabajando en el jardín como una forma de cultivar alimentos. Todos sabemos que nuestras plantas crecen bien cuando agregamos suficiente abono cada año. Muchos de nosotros asumimos que el compost debe agregar muchos nutrientes a nuestro suelo.
La mayoría del abono tiene bajos niveles de nutrientes
Bueno, eso no es necesariamente cierto. La mayor parte del abono tiene un análisis NPK de 1-1-1 o menos. Cuando piensa en el hecho de que la mayoría de las pruebas de suelo sugieren que los jardineros domésticos usan un 10-10-10, o un 10-5-10 para jardines con alto contenido de fósforo, 1-1-1 no es mucho.
La verdad es que el compost agrega una pequeña cantidad de nutrientes, particularmente minerales traza en lugar de macronutrientes. Lo que realmente hace el compost es ayudar a las plantas a crecer mejor en ambientes con pocos nutrientes al aumentar las bacterias y hongos en el suelo.
Las bacterias y los hongos fertilizan
En un jardín orgánico , si aplica compost con regularidad, no rocíe herbicidas, pesticidas o fungicidas, y no lo labra demasiado, creará el hábitat perfecto para que las formas de vida beneficiosas desarrollen una red de nutrientes en su suelo.
Esas bacterias y hongos en realidad forman relaciones con sus plantas y ayudan a proporcionarles los nutrientes específicos que necesitan para crecer. Lo hacen tomando la materia no completamente descompuesta que queda en su compost, suelo y aire en el suelo y convertir todo eso en nutrientes.
Sin embargo, mejores que los fertilizantes, esos nutrientes se elaboran en una forma específica que permite que sus plantas absorban fácilmente lo que necesitan para una buena salud. Al igual que las bacterias en su intestino, la colonia de microcriaturas pre-digiere nutrientes que antes no eran accesibles y los entrega a las plantas.
Utilice este entendimiento en casa
Todo lo que necesita hacer para aprovechar el poder del compost en su jardín es agregar una gran cantidad de compost de maduración lenta a su jardín cada año. El compost más antiguo es mucho más útil para desarrollar poblaciones de bacterias y hongos que el compost recién hecho. Trate de envejecer su abono al menos 6 meses y preferiblemente un año o más.
Evite el uso de productos químicos o fertilizantes sintéticos o fuertes (por ejemplo, nada más de 5-5-5) que pueden dañar hongos y bacterias. Además, las bacterias y los hongos prosperan en las relaciones con las raíces de las plantas. Por lo tanto, mantenga la tierra plantada durante la mayor parte del año posible.
Si hace esto, entonces el compost puede ser de gran ayuda para proporcionar la mayor parte de la fertilidad que sus plantas necesitan para mantenerse saludables.
Mitos del jardín 2: Las legumbres fijan el nitrógeno
Esta idea de plantar leguminosas para fijar nitrógeno es cierta, pero solo en algunas circunstancias. Afortunadamente, las leguminosas tienen necesidades de nitrógeno relativamente bajas en general. A veces, incluso si sus legumbres no fijan nitrógeno, su suelo tiene suficiente nitrógeno existente para cultivar legumbres sin agregar nada adicional.
El papel de los rizobios
Si tiene bacterias específicas en su suelo (llamadas rizobios) cuando planta legumbres, esas bacterias formarán una relación con sus legumbres. Trabajarán con sus legumbres para fijar el nitrógeno del aire.
Lo que sucede es que los rizobios insertan un nudo en la raíz de la leguminosa y depositan pequeñas cantidades de nitrógeno en los nudos. A cambio, la planta le da a los rizobios azúcares o carbohidratos producidos por la fotosíntesis.
El nitrógeno no siempre es fijo
Ahora, las legumbres usan ese nitrógeno almacenado para alimentarse cuando lo necesitan. Sin embargo, la investigación muestra que si matas la planta antes de que florezca y deje esa materia vegetal en el lecho, entonces aumenta el nitrógeno en el suelo.
En efecto, el nitrógeno almacenado en los nudos y las hojas se descompondrá nuevamente en el suelo y agregará nitrógeno que otras plantas pueden usar. Sin embargo, si deja que las plantas florezcan y produzcan guisantes y frijoles y los coseche, la cantidad de nitrógeno que regresa al suelo disminuye.
Utilice este entendimiento en casa
En pocas palabras, el uso de legumbres como cultivos de cobertura y abono verde agrega nitrógeno al suelo. Para asegurarse de tener los rizobios necesarios, debe usar semillas de leguminosas que hayan sido tratadas con un inoculante que contenga las bacterias específicas que funcionan mejor para fijar el nitrógeno con su legumbre.
No todo el suelo tiene cantidades suficientes de rizobios sin agregar primero el inoculante. Créame, he desenterrado muchas raíces de trébol y otras leguminosas en mi propiedad que no tienen nódulos de nitrógeno. Los nudos son diminutos pero visibles a simple vista en las raíces. Por lo tanto, también puede verificar las raíces de sus leguminosas para ver qué tan activos son sus rizobios.
Además, plantar legumbres después de comederos pesados como maíz o repollo funciona bien incluso si sus legumbres no entran en un estado de fijación de nitrógeno. Dadas sus bajas necesidades de nitrógeno, las leguminosas tienden a producir mejor en suelos empobrecidos en general. Por lo general, no producen bien en situaciones de alto contenido de nitrógeno.
Mitos del jardín 3: debe realizar una prueba de suelo antes de fertilizar
bajo contenido húmico, intercambio catiónico deficiente, nitrógeno no probado
Escucho mucho este en estos días. Dado que mi estado todavía ofrece pruebas de suelo gratuitas, a menudo les entrego a las personas una caja de tierra y les doy instrucciones sobre cómo realizar una prueba de suelo como parte de mis deberes voluntarios de jardinero maestro. También les ayudo de forma rutinaria a interpretar y aplicar los resultados de las pruebas de suelo en sus huertos familiares.
Ahora que sabe que soy un defensor de las pruebas de suelo, la verdadera pregunta es:
¿Un jardinero hogareño realmente necesita una prueba de suelo cada vez antes de fertilizar? Mi respuesta es NO y he aquí por qué.
No es útil para el nitrógeno
Las pruebas de suelo básicas y de desecho ni siquiera prueban el nivel de nitrógeno en su suelo. Los niveles de nitrógeno en el suelo pueden cambiar rápidamente.
Una tormenta eléctrica puede enviar nitrógeno a través del techo. Dos semanas de cultivo de maíz en climas cálidos pueden reducirlo drásticamente. Una afluencia de chinches en las astillas de madera también puede elevar el nitrógeno rápidamente. Como tal, la mayoría de los proveedores de pruebas de renombre no realizan esas pruebas a menos que usted realice una prueba diferente y pague más por ella.
La parte confusa es que cuando recupera sus recomendaciones, generalmente le dan tasas de aplicación de nitrógeno. Esas tasas son pautas genéricas sugeridas en función de lo que indicó que planea crecer en su área de prueba.
Si dijera que está cultivando un césped, la recomendación de nitrógeno sería excepcionalmente alta. Si dijeras que estás cultivando un huerto, serían moderados. Si planea cultivar legumbres, la recomendación sería baja.
No es tan útil para un huerto orgánico
Otra cosa a tener en cuenta es que los huertos orgánicos tienen un alto contenido de abono y utilizan comunidades de bacterias y hongos para proporcionar alimento a las plantas. Por lo tanto, los resultados de las pruebas para un huerto orgánico generalmente se muestran deficientes en muchos frentes. Sin embargo, las plantas seguirán creciendo muy bien en ese jardín.
Esto se debe a que los jardines orgánicos no dependen del NPK para alimentar a las plantas de la forma en que lo hacen los jardines no orgánicos. A menos que use un laboratorio que pueda brindarle los resultados de las pruebas de suelo para un jardín orgánico, los hallazgos y recomendaciones pueden no ser significativos y pueden arruinar su suelo si se usan.
Usando este conocimiento en casa
Todavía hay algunas ocasiones en las que algún tipo de prueba tiene mucho sentido.
Mejores formas de realizar pruebas de nitrógeno
Como primer paso, incluso los kits de análisis de suelo doméstico no tan precisos le dirán si tiene una sobrecarga de nitrógeno. Si una de esas pruebas indica que tiene exceso de nitrógeno, entonces plante algo con altas necesidades de nitrógeno, como maíz o pasto.
Si esa planta hambrienta de nitrógeno crece, entonces el exceso de nitrógeno era su problema y lo está resolviendo extrayéndolo de sus plantas. Si eso no funciona, entonces tiene un problema diferente, y puede ser necesaria una prueba de suelo profesional o una prueba de muestra de tejido vegetal para determinar qué otro nutriente es su problema real.
A menudo, los problemas de nitrógeno son solo un indicador de otros desequilibrios minerales. Además, debido a que el nitrógeno es tan inherentemente inestable en el suelo, es un problema mucho más fácil de resolver que muchos otros problemas de exceso de nutrientes.
Cuando comienzas un nuevo jardín
Cuando comience un jardín por primera vez, es una muy buena idea hacerse una prueba de suelo profesional. Específicamente, hay algunas cosas que desea ver.
– pH y micronutrientes del suelo
La prueba del suelo le dirá su pH e identificará los oligoelementos críticos como el magnesio y el calcio. Sus resultados lo ayudarán a obtener su pH adecuado para lo que está cultivando y lo ayudarán a determinar si necesita mineralizar su suelo o no.
La prueba también le indicará las cantidades de macronutrientes fósforo y potasio (P, K). Si está plantando en un área en la que no se ha trabajado antes, es muy probable que tenga niveles suficientes o altos de P y K. Si ese es el caso, entonces no desea aplicar niveles altos de esos macronutrientes en desde el principio o puede crear problemas rápidamente en su jardín.
– Consideraciones especiales de P y K en el huerto orgánico
A menudo, con los huertos orgánicos, las personas no se dan cuenta de que tienen un alto contenido de P y K. Añaden una gran cantidad de estiércol de vaca y de pollo rápidamente compostado, que puede tener un alto contenido de ambos nutrientes. Entonces, ese abono en realidad agrava el problema.
Para los huertos orgánicos con alto contenido de P y K, debe envejecer su compost mucho más tiempo para que el exceso de nutrientes se filtre antes de aplicarlo en su jardín. O bien, desea evitar el abono compuesto principalmente por abono animal hasta que sus plantas consuman algo de ese P y K.
– Contenido húmico e intercambio catiónico
Las pruebas de suelo también indican su contenido húmico y su intercambio catiónico. Estos dos factores tienen un gran impacto en la eficacia de sus plantas para absorber los nutrientes. Los jardines que son bajos en estos dos factores necesitan una fertilización más regular, como con fertilizante líquido .
– Volver a comprobar
Después de varios años de agregar mucho abono, es posible que también desee hacer una prueba de suelo para ver dónde se encuentran ahora su P, K, micronutrientes, contenido húmico e intercambio catiónico. Considere esto como una tarjeta de calificaciones para sus procedimientos de compostaje. Esto también puede guiarlo sobre si se necesita una mejor rotación de cultivos para extraer el exceso de minerales en algunas de sus camas.
Un jardín con mucho abono puede tolerar un rango más amplio de valores de pH, por lo que el pH no es un factor tan importante a largo plazo. Sin embargo, incluso los jardines ricos en abono necesitan un pH entre 5,5 y 7,0 para obtener buenos rendimientos de hortalizas.
Mitos del jardín 4: las plantas necesitan raíces profundas
Se habla mucho sobre cómo las plantas necesitan raíces profundas para gozar de buena salud. La implicación aquí es que las plantas necesitan un suelo profundo para desarrollar raíces profundas. La verdad es que las plantas necesitan nutrientes y agua. Si obtienen esas cosas, pueden crecer en todo tipo de profundidades del suelo. Es por eso que incluso puede cultivar plantas hidropónicamente sin ningún tipo de suelo.
Incluso las plantas perennes, como los árboles de los bosques altos, pueden crecer en suelos poco profundos. De hecho, la mayoría de los bosques son poco profundos en relación con el tamaño de los árboles. Las raíces que no pueden llegar profundamente se extienden hacia afuera para encontrar los nutrientes y el agua que necesitan.
Usando este conocimiento en casa
Si no tiene suelo profundo, no se preocupe. Fertilice y riegue un área más amplia alrededor de sus plantas. Además, fertilice y riegue un poco más a menudo, ya que los suelos menos profundos pierden más nutrientes debido a la erosión y la evaporación que los suelos más profundos.
Las abundantes aplicaciones de abono y mantillo preservarán la humedad y los nutrientes en suelos poco profundos. Además, el uso de fertilizantes a base de agua, como el té de abono con harinas o gránulos de fertilizantes de liberación lenta, ayudará a garantizar la entrega de nutrientes cuando los necesite en suelos poco profundos.
PD: También es un mito del jardín que los sistemas de raíces de las plantas se parezcan a la parte superior de sus plantas. Las raíces de las plantas van donde deben para obtener nutrientes, por lo que las raíces de las plantas se ven como un mapa subterráneo de dónde están los mejores nutrientes.
Mitos del jardín 5: Las maravillas repelen las plagas
Las maravillas se consideran imprescindibles en la mayoría de los jardines y por una buena razón. Son hermosos y excepcionalmente fáciles de cultivar. También parecen atraer muchos insectos beneficiosos como polinizadores a un área. Sin embargo, ¿realmente repelen las plagas en el jardín?
En primer lugar, hay 4 subfamilias diferentes de caléndulas en la familia Tagetes . Estos se conocen comúnmente como variedades francesas , mexicanas / africanas, Signet o híbridas. También hay múltiples variedades de caléndula dentro de cada subfamilia.
Planta trampa
Muchas variedades de caléndulas han demostrado ser completamente ineficaces en el control de plagas. De hecho, muchos han demostrado ser excelentes atrayentes de plagas. En otras palabras, bastantes variedades de plantas de caléndula pueden ser maravillosas como plantas trampa para alejar las plagas de plantas más valiosas.
Ineficaz para algunas plagas
Sin embargo, en términos de repeler plagas, hay información mixta. Generalmente, las caléndulas han demostrado ser ineficaces contra las polillas de la col y las plagas de zanahorias y cebollas. Sin embargo, pueden ser útiles para algunas otras plagas.
Central eléctrica de limoneno
Estudios recientes de caléndulas han determinado que el limoneno, un terpeno que se encuentra en muchos tipos de caléndulas, es un disuasivo eficaz contra la mosca blanca en un invernadero. Sin embargo, el limoneno se encuentra en muchas plantas, incluido el bálsamo de limón increíblemente fácil de cultivar ( Melissa officinalis ) y las cáscaras de los cítricos. Entonces, esta cualidad repelente de plagas no es exclusiva de la caléndula.
Reducción de huevos de nematodos
La caléndula de tipo francés ( Tagetes patula ) ha demostrado ser la más beneficiosa para controlar los molestos nematodos. Básicamente, estas raíces de caléndula liberan una sustancia química (alfa-terienilo) en el suelo que evita que los huevos de nematodos eclosionen.
Dependiendo del tipo de nematodos que tenga, las diferentes variedades de caléndula francesa funcionarán mejor que otras. Por lo tanto, para obtener los mejores beneficios, debe hacer coincidir su variedad de caléndula con su problema de nematodos. Además, debe plantar las caléndulas en todo su lecho un año antes de plantar la planta que desee proteger de los nematodos.
Utilice este conocimiento en casa
Quitándome el sombrero científico por un momento, resulta que soy un gran defensor del uso de caléndulas de tipo francés en el jardín. Los encuentro enormemente beneficiosos para reducir mis problemas de plagas.
Sospecho que más allá de probar que los mitos del jardín son correctos con el descubrimiento reciente de los beneficios del limoneno y los beneficios conocidos de la supresión de nematodos, probablemente haya más en esa potente subfamilia de plantas de Tagetes patula de lo que sabemos hasta ahora. La ciencia probablemente se pondrá al día con lo que los jardineros domésticos sabemos sobre la magia de las caléndulas en algún momento.
– Más es mejor
Mientras tanto, sin embargo, lo que pasa con las caléndulas es cuanto más, mejor. Si los está utilizando como una planta trampa para plagas, plantar en masa funcionará como una invitación a la alfombra roja.
Si los está utilizando para atraer insectos beneficiosos, volver a plantar varios juntos también tendrá un mayor impacto. Para suprimir los huevos de nematodos, poner más en sus camas y plantarlos anualmente tendrá más beneficios a largo plazo.
Conclusión
Yo creo en la ciencia Sin embargo, también creo que muchos de nosotros los jardineros tenemos habilidades intuitivas para comprender nuestro suelo y nuestras plantas. Si bien es posible que haya pasado la peor parte de esta publicación desacreditando los mitos del jardín y algunas de nuestras formas abreviadas de explicar la sabiduría del jardín bien establecida, sigo pensando que hay algo de verdad en lo probado y verdadero.
El compost funciona incluso si no siempre entendemos cómo. Las legumbres crecen en suelos empobrecidos en nitrógeno, por lo que son una buena opción si le falta nitrógeno. Las pruebas de suelo pueden ser útiles, pero no todo el tiempo. El suelo profundo es genial, pero no dejes que el suelo poco profundo te impida cultivar un jardín increíble.
Finalmente, las caléndulas son hermosas. Plantéelos porque los ama y agregue algunos de tipo francés por si acaso. Ah, y nunca dejes de estar fascinado por los mitos del jardín y la naturaleza. La naturaleza sabe mucho más que nosotros sobre lo que funciona y lo que no. A veces, observar la naturaleza es nuestro mejor maestro.