Las manzanas son la fruta americana por excelencia. Desde la historia de Johnny Appleseed hasta el conocido aforismo «una manzana al día mantiene alejado al médico», los estadounidenses amamos nuestros manzanos. La planta versátil merece su reputación, y creemos que cada jardín debería tener un manzano. No se deje intimidar por el hecho de que hay cientos de variedades de manzanas para elegir. Le ofrecemos ocho favoritos que creemos que son particularmente sabrosos y le explicaremos por qué son la opción correcta para su espacio.
Por qué cultivar manzanas
En primer lugar, ¿por qué debería cultivar manzanas? Las manzanas son una fruta multifacética. Si tiene un espacio pequeño, son una opción atractiva. También están creciendo rápidamente. Los manzanos pueden comenzar a dar frutos en un par de años y crecer fácilmente en gran parte de América del Norte. Muchas variedades de manzanas son productores prolíficos sin necesidad de mucho alboroto para prosperar.
Luego está toda esa fruta deliciosa. Las manzanas no son solo para pasteles . Ya sea que desee dulces, agrias, crujientes o suaves, puede encontrar manzanas que son ideales crudas, horneadas, batidas en mantequilla o secas en un bocadillo para llevar.
Aunque la fruta recibe toda la atención, los manzanos son hermosos cuando están en flor. Se podría decir que son tan bonitos como funcionales, aportando un interés ornamental a un jardín. Incluso puedes comer flores de manzano.
Además de eso, hay variedades de manzana que se producen de julio a noviembre, lo que significa que puede tener fruta fresca durante gran parte del año.
Planificación de su huerto de manzanos
Un huerto de manzanos puede tener dos árboles o veinte. Independientemente del tamaño, debe planificar un poco para aprovechar al máximo sus árboles. Primero, tenga en cuenta su propiedad, el tamaño del árbol, la variedad que le interesa y las necesidades de polinización del árbol.
Los manzanos necesitan una ubicación que tenga pleno sol y buen drenaje. El suelo rico y arcilloso es ideal. No se preocupe si su suelo no es perfecto, puede agregar enmiendas para mejorarlo cuando comience a plantar.
Los árboles jóvenes también necesitan una humedad adecuada. Puede agregar un sistema de riego o plantarlos cerca de una fuente de agua para facilitar el riego.
La cantidad de espacio que tenga determinará cuántos y qué tipos de árboles plantar. Mida dónde desea colocar sus manzanos y compárelos con el tamaño final de la variedad en mente. Un tipo enano generalmente necesita 10 pies entre árboles y un árbol semienano necesita 15 pies. Los árboles estándar necesitarán 20 pies.
Una vez que establezca cuántos árboles pueden caber en su espacio, debe considerar qué variedades de manzanas desea. A algunos tipos de árboles les va mejor en climas más cálidos, mientras que otros sufren con demasiada humedad.
La selección de variedades irá de la mano de los requisitos de polinización. Las manzanas requieren polinización cruzada y es un arte elegir variedades de manzanas que se complementen entre sí.
Un árbol que florece temprano como Liberty no es el mejor polinizador para un espía del norte, que florece tardíamente. Las tablas de polinización de manzanas pueden ayudarlo a decidir cuál plantar.
Imagen a través de Ame Vanorio
Tenga en cuenta que los insectos polinizadores como las abejas melíferas , los abejorros, las moscas flotantes y / o las mariposas son fundamentales para el éxito de su manzana. Sin polinizadores significa que no hay fruta. Es una ventaja para usted plantar donde estos polinizadores sean particularmente activos.
Plantar tus manzanos
Las manzanas se pueden plantar en primavera o en otoño .
Lo primero que hago es quitar el césped o la capa superior del suelo. Tiro esto en mi pila de abono porque tiene raíces de hierba y malezas que pueden repoblarse. Si veo larvas entre la paja, las sacaré y se las arrojaré a las gallinas. Mientras excavo, tiro la tierra en una carretilla o un carro. Quito las rocas al montón de rocas.
El siguiente paso es mezclar turba y enmiendas con el suelo existente.
La forma en que elijo enmendar el suelo varía según la temporada. En primavera, agrego más nitrógeno porque con el clima cálido me gusta acelerar el crecimiento. Por otro lado, dado que el nitrógeno conduce al crecimiento de las hojas, no es ideal en el otoño.
En cambio, en otoño, mezclo abono bien añejado y algo de harina de huesos para favorecer el buen crecimiento de las raíces. Aunque no ve crecimiento en otoño e invierno, su árbol todavía está creciendo bajo tierra. Queremos alentar al árbol a que desarrolle raíces sólidas para estabilizarse y a prepararse para nutrirse en la primavera.
Mi formula
Se me ocurrió una fórmula infalible para plantar manzanos. Mezcle los siguientes ingredientes. Me gusta mezclar todo en mi carretilla, pero puedes mezclarlo todo en el hoyo si quieres.
- Suelo del hoyo
- Una tina de un galón de turba
- Una tina de un galón de abono bien añejado
- Dos tazas de harina de huesos
- Dos tazas de harina de pescado solo en primavera
Si bien este método lleva más tiempo que cavar un hoyo y clavarse en un árbol, a la larga dará grandes dividendos.
La turba agrega textura y ayuda a regular el agua en el suelo. Su abono le proporcionará micronutrientes que harán que su árbol tenga un gran comienzo. La harina de huesos tiene un alto contenido de fósforo y es excelente para el crecimiento de las raíces.
Consígalo en el suelo
Mida su agujero de modo que sea varias pulgadas más profundo que las raíces de su árbol. Agregue de tres a cuatro pulgadas de su mezcla de tierra al fondo del hoyo. Esto permitirá que las raíces se extiendan y comiencen a absorber nutrientes.
Cuanto más grande sea el hoyo que caves para las raíces, mejor estará el árbol.
Luego use un amigo, un niño o un palo para sostener su árbol en posición vertical. Palea la mezcla de tierra alrededor de las raíces. Déle palmaditas para que la tierra esté firmemente al lado del tronco para que no se tambalee. Es posible que le queden restos de tierra. Extiéndalo alrededor del árbol y riéguelo bien.
Coloque mantillo alrededor de su árbol en una circunferencia de 4 pies para mantener a raya las malezas. Mantenga el mantillo a 4 pulgadas de distancia del tronco para evitar que los roedores e insectos se escondan cerca del árbol y muerdan el tronco.
La paja y las astillas de madera son buenos mantillos orgánicos . He estado experimentando con los mantillos redondos de caucho reciclado para árboles con cierto éxito.
Mis 8 variedades principales de manzanos
Hay cientos de variedades de manzanas. Algunas son variedades más nuevas que se han desarrollado para uso comercial. Algunas son variedades de reliquia más antiguas que han resistido la prueba del tiempo.
Tengo predominantemente variedades tradicionales en mi huerto porque prefiero su sabor. Las variedades comerciales a menudo se cultivan por consideraciones de envío y marketing de las que un jardinero doméstico no tiene que preocuparse.
Puede ser una decisión difícil cuando se encuentra en el vivero local o mirando un catálogo de árboles. Lea las descripciones con atención. Puede preguntarle al horticultor de su condado qué variedades recomiendan para su área. O puede echar un vistazo a la lista a continuación, que incluye mis variedades de manzana favoritas que son fáciles de encontrar, funcionan bien en la mayoría de las áreas y son conocidas por su delicioso sabor.
1. Cox Orange Pippin
La Cox Orange Pippin es mi manzana favorita. Es un árbol robusto, resistente a las plagas y la fruta es ideal para comer fresca con un crujiente dulce y delicioso con toques de naranja y mango. El Cox Orange Pippin es venerado en Gran Bretaña y es un pilar de muchos programas de cría.
Pero la verdadera razón por la que amo este manzano reliquia es que el autor de mis niños favorito, Roald Dahl, presentó este árbol en varios de sus libros. Dahl era un jardinero ávido y le encantaba cocinar.
Los frutos maduran a mediados o finales de septiembre y son maravillosos para la sidra, el jugo y el secado. No se almacenan bien, pero está bien porque generalmente se comen bien antes de que puedan explotar.
Si está interesado en la espaldera , este árbol es particularmente bueno para el entrenamiento.
2. Gala
Las manzanas Gala son una verdadera joya del sur. Son bastante resistentes a las enfermedades y crecen mejor en las zonas 5-8. Los árboles son abundantes productores.
Las manzanas Gala tienen un sabor dulce y agradable y son maravillosas manzanas para hornear, secar manzanas o para hacer puré de manzana . Sin embargo, no se almacenan tan bien como algunas variedades.
Son un florecimiento de mitad de temporada pero un productor temprano. Mi Gala es la primera en madurar a mediados de agosto.
3. Granny Smith
¿Te encantan las crujientes manzanas agridulces? Entonces el clásico granny smith es para ti. Genial fresco del árbol, seco, en sidra y en tartas.
Cuando mis hijos eran pequeños, no podían esperar a que maduraran para los bocadillos después de la escuela. Les va bien en el sur o en climas más cálidos, resisten la roya de la manzana de cedro y el fuego bacteriano y son resistentes en las zonas 5-8.
La fruta madura en septiembre y octubre y se puede almacenar durante 3 meses o más. Los árboles son productores fiables con una producción media.
4. Crujiente de miel
He incluido la manzana Honeycrisp aquí porque es una manzana muy popular y por una buena razón. Si alguna vez ha probado uno, sabrá que son deliciosos y que su sabor solo mejora en el almacenamiento. Honeycrisps se desarrolla bien en climas más fríos y se puede plantar en las zonas 3-6.
Lamentablemente, no les va tan bien en el sur húmedo porque son susceptibles a las enfermedades causadas por hongos. También son un poco más quisquillosos y necesitan un cuidado adicional y una poda dedicada para producir bien. Si está dispuesto a esforzarse, el sabor lo vale.
Los árboles Honeycrisp florecen a mitad de temporada y maduran desde finales de agosto hasta septiembre en la mayoría de las áreas. Admitiré un fracaso total con esta variedad. En mi húmeda finca del sur, mis dos árboles han sucumbido al fuego bacteriano, otro peligro al que son susceptibles.
Aún así, si vives en un área más fresca o seca, vale la pena probar esta sabrosa variedad de manzanas. Para comer frescos, son difíciles de superar.
5. Libertad
Imagen a través de Ame Vanorio
Liberty es una variedad de bajo mantenimiento que se crió para resistir muchas plagas y enfermedades como la sarna, el óxido y el tizón del fuego. Florece temprano y es bueno para las zonas 4-9.
Los árboles de la libertad dan mucha fruta a fines del verano y en el otoño, y hacen una cosecha maravillosa para la mitad de la temporada. No es lo mejor para almacenar, pero es maravilloso si se come fresco y se cocina muy bien. Es un favorito para postres o para secar. Mi árbol Liberty produce grandes manzanas cada año.
Las frutas tienen un sabor agridulce con una jugosidad maravillosa.
6. Espía del Norte
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La manzana Northern Spy es una gran variedad de manzana totalmente estadounidense, especialmente para los jardineros del norte, como su nombre lo indica. La fruta se presta tan fácilmente al consumo fresco como a las tartas y salsas. También es popular para hacer sidra y se almacena bien durante 3 meses o más.
El Northern Spy lo hace bien en las zonas 4-9 y es excepcionalmente resistente. Resiste muchas plagas y enfermedades, aunque es susceptible al tizón de fuego.
La fruta tiene un sabor meloso y dulce y madura en octubre.
Tienen la reputación de ser lentos para dar frutos, y puedo dar fe de ello. La mía tardó cinco años en comenzar a dar frutos y, a la edad de siete años, recién ahora está comenzando a ser productiva. También pueden ser productores bienales, lo que significa que puede soportar mucho un año y encenderse el siguiente.
7. Manzana Red Delicious
Un alimento básico comercial desde hace mucho tiempo y una de las variedades más famosas, la Red Delicious es conocida como la manzana favorita de Estados Unidos. También les va bien en los huertos caseros porque son resistentes a muchas plagas y enfermedades y crecen rápidamente.
Red delicious florece a mitad de temporada y es resistente en las zonas 5-8. Hay varias subvariedades de manzanas Red Delicious, por lo que puede encontrar una que sea perfecta para su zona.
Produce desde finales de septiembre hasta mediados de octubre y le dará fanega tras fanega de hermosas manzanas que saben tan bien como se ven. Las frutas son tiernas, crujientes y jugosas y se pueden almacenar en un lugar fresco hasta por 6 meses. También son sabrosos en postres o frescos.
Red Delicious es otro portador bienal.
8. Winesap
La manzana Winesap tiene un sabor un poco diferente al de la manzana típica, con un sabor picante parecido al vino que está fuera de este mundo. Me gusta porque tanto la fruta como las flores huelen de maravilla. ¡Me sorprende no haber sido picado por mis abejas mientras pongo mi cara en las flores!
Esta variedad de manzana reliquia se desarrolló en Nueva Jersey y, aunque es menos conocida, es popular entre los productores del norte y del sur. Resistente en las zonas 5-9, es perfecto para sidras, salsas y conservas. También son excelentes si lo que buscas es un sabor un poco fuera de lo normal.
La fruta madura a mediados de octubre y los árboles son productores fiables, aunque pueden tardar en empezar a producir.
¿Que estas esperando?
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Si no tiene un manzano (o diez) en su jardín, ahora es el momento de poner uno en el suelo. En unos pocos años, un árbol de rápido crecimiento podría llenar sus barriles con fanegas de manzanas deliciosas y crujientes. Háganos saber si nos perdimos una de sus variedades de manzana favoritas y comparta sus recetas de manzanas en los comentarios a continuación.