Los incendios forestales son absolutamente terribles para lidiar con ellos, y pueden ser aún más aterradores cuando tienes una casa y ganado que proteger y un jardín del que dependes para alimentarte.
Si bien usted no puede controlar personalmente un incendio forestal desenfrenado, hay cosas que puede hacer para proteger su propiedad.
Los consejos que comparto aquí son los que he aprendido durante la última década. Aunque mi experiencia personal ha sido con incendios forestales en las montañas de Sierra Nevada, muchas de estas sugerencias funcionarían en casi cualquier otro lugar.
Consejos probados y verdaderos para proteger su propiedad de un incendio
Después de haber vivido incendios forestales en las zonas rurales de California mientras trabajaba en granjas, he aprendido mucho sobre lo que funciona bien para proteger la tierra y los edificios de posibles amenazas de incendios forestales.
Dicho esto, las personas en otras zonas de cultivo pueden tener acceso a otras medidas de protección que no estaban disponibles para mí en ese momento, que mencionaré más adelante en el artículo.
Tenga en cuenta que los incendios forestales son diferentes a los incendios estructurales. Si quieres aprender cómo prevenir esto último, tenemos una guía para ayudarte a manejar la situación.
1. Haga que sus edificios sean tan “seguros” contra incendios como sea posible
Cualquiera que haya trabajado con materiales de construcción sabe que algunos de ellos son más combustibles que otros. Para proteger su hogar de los incendios forestales, la clave es elegir los materiales adecuados.
Piense en la historia de los Tres Cerditos y sus casas construidas con paja, madera y ladrillo. ¿Cuál crees que es menos probable que se queme en un incendio forestal?
Si se encuentra en un lugar propenso a incendios forestales, elija materiales de construcción que tengan la menor probabilidad de quemarse. La piedra y el ladrillo son grandes ideas, y cubrir estructuras de madera o mazorcas con yeso reducirá significativamente su combustibilidad.
2. Cree una zona de amortiguación entre árboles y edificios
Si vive en un área con muchos árboles y arbustos, limpie todo lo que esté a menos de 30 pies de todas sus estructuras. Esto incluye su casa, granero, garaje, dependencias y corrales donde mantiene a sus animales.
Este espacio de 30 pies se conoce como la «zona de espacio defendible» (DSZ), y significa que hay poco o ningún material combustible dentro de esa área.
Si alguna vez ha cuidado un fuego, incluso una hoguera o una estufa de leña, sabe que sin combustible no hay fuego. Lo mismo ocurre con el área alrededor de sus estructuras.
Si no hay nada cerca de su casa para quemar, el fuego generalmente no puede acercarse más a menos que los vientos sean increíblemente altos y arrojen chispas.
Asegúrese de consultar con el departamento de bomberos de su localidad para averiguar cuál es la DSZ en su área. Por ejemplo, las ubicaciones propensas a incendios en California tienen una DSZ de 50 a 100 pies, en lugar de 30.
3. Quite o reemplace todo lo que se pueda quemar a menos de 10 pies de su casa
Esto se suma a la zona de amortiguación mencionada anteriormente. Básicamente, dé un paseo por su casa y observe cualquier cosa que pueda incendiarse.
- ¿Tiene leña almacenada en o debajo de su porche?
- ¿De qué material están hechos los muebles de su porche / jardín?
- ¿Tienen maceteros de plástico en esta área para hierbas y flores?
- ¿Qué hay de los paraguas, las luces decorativas, etc.?
Si algo de esto se convertiría en humo si se le cayera un fósforo cerca, aléjelo de la casa o reemplácelo con alternativas no inflamables.
Cambia las macetas de plástico por terracota o yeso. Consigue muebles de metal y lleva los cojines adentro cuando no los estés usando. Cree un cobertizo para leña y leña lejos de la casa, aunque eso sea un inconveniente.
Vale la pena caminar unos minutos para proteger su hogar en caso de incendio forestal.
4. Limpiar todos los detritos y voladizos
Si se encuentra en un área propensa a incendios forestales, asegúrese de despejar todo lo que se pueda quemar en esa zona defendible. Quite las hojas caídas o las agujas, las plantas muertas, cualquier cosa al azar que sople. Todo.
Si elige tener césped en esta zona de 30 pies en lugar de grava o piedra, está bien. Solo asegúrese de mantenerlo bien regado para que se mantenga saludable y jugoso en lugar de seco y quemable.
Si se encuentra en una propiedad más grande, intente eliminar la mayor cantidad de detritos posible dentro de los 100 a 150 pies de sus edificios.
Mientras lo hace, asegúrese de cortar las ramas de los árboles que cuelgan sobre cualquiera de sus edificios. Claro, los árboles grandes pueden ayudar a proporcionar sombra a su casa en el calor del verano, pero si esas ramas están demasiado cerca de la casa, las chispas pueden saltar de ellas a su techo.
Si usa un quemador o una chimenea en invierno para calentar su lugar, las chispas pueden volar por la chimenea y prender fuego a un árbol. Corta las ramas para que estén al menos a 10 pies de tu lugar. O llame a un arbolista para que lo haga por usted si no tiene el equipo o la capacidad física para hacerlo usted mismo.
5. Mantenga el área bien hidratada
Dependiendo de lo árida que sea su región, si está cultivando verduras, hierbas y otras plantas en su jardín, es probable que las regule al menos una vez al día. Mientras lo hace, acostúmbrese a regar también el área circundante.
Al igual que hablamos en términos de mantener bien regadas las áreas de césped en su tierra, lo mismo ocurre con cualquier lugar en el que haya dejado que se vuelva un poco salvaje. Mantener el césped cortado es una buena idea, pero a muchas personas también les gusta mantener algunas áreas llenas de pastos más altos y flores silvestres para atraer a los polinizadores nativos.
Esta práctica es excelente, siempre que mantenga húmedos esos trozos de hierba. De lo contrario, se convertirán en los lugares más propensos a incendios en su tierra.
Si tiene características de agua en su propiedad, como un estanque o un arroyo, recomendaría esos lugares para espacios de polinizadores silvestres. El agua los hidratará de forma natural y podrá mantener el resto de su propiedad recortada y domesticada.
6. Si es posible, cree una barrera de agua
Esto solo funciona si está cerca de una gran masa de agua natural que pueda desviar, como un río o un arroyo. Si es posible, excave zanjas alrededor del perímetro de su propiedad y desvíe el agua corriente para que corra a través de ella.
La creación de este tipo de barrera acuosa puede disuadir o incluso evitar que posibles incendios forestales se propaguen por su tierra.
Consulte nuestra guía sobre el uso del agua para proteger su hogar y propiedad de los incendios forestales para obtener más consejos.
7. Sáltese los jardines de pacas de paja
Mucha gente elige la jardinería con fardos de paja porque es una opción barata, fácil y rápida para cultivar una gran cantidad de alimentos en un espacio pequeño. Desafortunadamente, estos también son propensos a incendiarse rápidamente.
También pueden albergar incendios sin llama sin ser detectados. Digamos que un incendio forestal pasa cerca de su propiedad y pierde algunas balas de paja por la quemadura.
Una vez que haya pasado la amenaza principal, pensarás que todo está bien … pero las brasas se mantienen vivas dentro de esos fardos de paja, y nadie lo sabe. Luego, se encienden varias horas después del hecho (en medio de la noche, tal vez) y te pilla desprevenido.
Si vive en un área que es muy propensa a los incendios forestales, omita los fardos de paja. Cree camas elevadas con materiales baratos como ladrillos recuperados o rocas que encuentre en la naturaleza cercana. Estas pacas no valen el riesgo potencial.
8. Use solo mantillo que retiene agua
Si vive en un área donde la erosión es un problema, asegúrese de elegir los tipos correctos de mantillo. Los mantillos ayudan a retener la humedad alrededor de la base de sus plantas, pero el tipo incorrecto puede causar problemas.
Utilice únicamente abono o un mantillo de corteza húmedo y pesado. Omita las astillas de madera clara, a pesar de que son bonitas, ya que se incendian con mucha facilidad.
Sé que el mantillo parece pequeño cuando se trata de proteger su hogar de los incendios forestales, pero marca la diferencia.
9. Elija árboles y arbustos aptos para el fuego al realizar el paisajismo
¿Sabías que algunos árboles y arbustos son mucho más inflamables que otros ? La mayoría de los árboles de madera dura como los arces azucareros, las manzanas y las cerezas retienen mucha humedad y no se incendian fácilmente. Por el contrario, las coníferas como el pino y el abeto están rellenas de resina de savia altamente inflamable.
Si desea coníferas, bordee el perímetro de su propiedad en lugar de mantenerlas cerca de la casa. Y si es posible, plantéelos a 30 pies de distancia entre sí para protegerse de las chispas que saltan.
Mantenga estos árboles podados, de modo que tenga de seis a ocho pies de espacio entre ellos y otros arbustos. Manténgalos bien regados también, corte las ramas muertas y elimine los árboles caídos de inmediato.
No permita que el fuego destruya su propiedad
Encargarse de todo esto puede parecer mucho trabajo, pero vale la pena hacerlo si desea mantener a su familia, propiedad y animales a salvo de los incendios forestales.
Tengo experiencia de primera mano con el tipo de devastación que estos incendios pueden causar, tanto en Paradise, CA, como en los recientes incendios en el condado de Butte. Muchos daños podrían haberse reducido significativamente si más propietarios hubieran sido más diligentes con el mantenimiento.
Sí, hay mucho trabajo relacionado con la protección contra incendios (o al menos la protección contra incendios) de su hogar y su tierra. Pero créame, es mejor reservar unas horas cada semana para hacer esto que perder todo lo que tiene.
Esto puede parecer un proyecto abrumador, pero no tiene por qué serlo. Cree una especie de lista de “clasificación” para que pueda resolver los problemas más urgentes y amenazantes. Deja los que son más fáciles de tratar para más tarde.
Luego, determine aproximadamente cuánto tiempo tomará cada una de estas tareas y cree un horario de trabajo para hacerlas.
Dedique varias horas a hacer estas cosas cada semana, y estará bien preparado una vez que llegue la temporada de incendios.