Me encanta cultivar mi jardín de hierbas durante los meses más cálidos. Cultivo de todo, desde menta (la menta con chocolate es mi favorita, puedo comerla del tallo) hasta cilantro. Me encanta que agregue sabores a todo lo imaginable en mi cocina, desde hacer mis crepes sabrosos hasta agregar albahaca encima de mozzarella fresca y pan aplanado, lo que hace que la pizza sea mucho más deliciosa.
Hay muchas cosas que puedo hacer con los diferentes sabores, pero después de un tiempo, parece que mi jardín crece más de lo que puedo usar por mi cuenta, y eventualmente será más de lo que puedo usar, incluso regalarlo en forma fresca.
Entonces, este verano estoy estudiando diferentes formas de preservar mi abundancia de golosinas para ayudarme hasta la próxima temporada de crecimiento. Esto es lo que se me ocurrió:
Formas de conservar sus hierbas:
Cosecha y preparación
Para empezar, querrá asegurarse de prepararlo justo antes de comenzar a guardar los frutos de su trabajo.
Para hacerlo, hay unos sencillos pasos. La primera es asegurarse de cortar la hierba antes de que se forme la flor. Es importante tener en cuenta que muchas plantas deben podarse para ser más productivas. Basil es un buen ejemplo. Si lo ve florecer, corte las flores o se enfocará en la flor y no en las hojas.
Es mejor cortar las hierbas por la mañana antes de que el sol haya quitado los aceites esenciales naturales de las hierbas. Utilice las hojas inferiores en lugar de las superiores, ya que las hojas inferiores fueron las primeras en crecer. Seguiremos la regla que se supone que deben hacer la mayoría de los restaurantes: primero en entrar, primero en salir.
Además, debes asegurarte y cortar justo por encima de donde la hoja se encuentra con el tallo. Esto lo protege de contraer enfermedades que podrían ser causadas por cortar demasiado cerca del tallo.
A continuación, debe lavar sus productos a fondo, asegurándose de verificar si hay insectos.
Luego, séquelos bien también. Me gusta usar una centrifugadora de ensaladas para esta tarea. Leí que a otra mujer le gusta secarlo en una toalla de papel, sabiendo que están secos una vez que la toalla de papel está seca. ¡Que buena idea!
Ahora, sobre las diferentes formas de conservar las hierbas.
1. Almacenamiento de hierbas frescas
Este es realmente muy simple y no debería requerir mucho esfuerzo; sin embargo, les ayuda a durar más. ¡Mi albahaca duró tres semanas más cuando probé esto!
Para que sus hierbas frescas duren más tiempo, simple: una vez que estén preparadas (arriba), agréguelas a un frasco de conservas, etiquételas y colóquelas en el refrigerador. Cuando necesite las hierbas, saque algunas y luego vuelva a colocarlas en el refrigerador. Puedes disfrutarlo hasta por dos semanas.
Todos sabemos que algunas cosas son mejores en el refrigerador que otras y las hierbas son una apuesta segura en cuanto a alimentos que puedes poner allí. Solo asegúrate de tener las hierbas en un frasco sellado porque no querrás que adquieran un sabor extraño de otro artículo en tu refrigerador que no vaya bien con las hierbas.
2. Secado al aire – Método de paquete
Si a veces te olvidas de revisar tus plantas, vuelve una semana más tarde y están desbordadas de bondad a base de hierbas, te recomiendo este método, ya que te permite secar una mayor cantidad de hierbas a la vez. Además, hay algo románticamente rústico en ver hierbas que se secan boca abajo atadas en la casa.
Simplemente corte todo lo que desee conservar y agrúpelos. Prefiero atarlos con hilo de cocina porque eso es lo que normalmente tengo a mano. Cuélgalos boca abajo y déjalos reposar por un mínimo de dos semanas.
Si le preocupa que las hojas se caigan, le recomiendo ponerlas en una bolsa de papel marrón con agujeros y luego atarlas. Los agujeros les dan aire y se aseguran de que todas las hojas permanezcan en el mismo lugar si se caen. Los orificios sirven para asegurar que el aire se mueva dentro de la bolsa, de esta manera no comienza a moldearse ni a pudrirse.
Después de que pasen las dos semanas, quíteselos y guárdelos como desee. Recomiendo un lindo frasco con una etiqueta o un frasco de conservas: ¡esas cosas son geniales!
Importante: Debes asegurarte de que tus hierbas estén lo más secas posible. Si no lo son, se moldearán.
Las hierbas que son buenas para esto incluyen romero, lavanda, eneldo, ajedrea de verano, salvia, tomillo, hojas de laurel y orégano.
Si desea colgar albahaca, orégano, estragón y bálsamo de limón para que se sequen, le recomiendo ponerlos en paquetes más pequeños y asegurarse de que estén secos.
3. Método deshidratador
El deshidratador es una de mis cosas favoritas para usar en mi cocina. Hago rollitos de fruta y frutos secos con él, entre otras cosas. A mi familia le gustan mucho los kiwis deshidratados.
Por supuesto, lo agregué a esta lista porque lo uso para preservar mis hierbas cuando están en temporada completa y ya estoy sacando mi deshidratador para hacer otra cosa. Tiene el beneficio adicional durante el verano de no agregar calor adicional en la casa, lo que agrega otra ventaja a la elección de este método para deshidratar las hierbas.
Así es como lo hago:
- Coloque las hojas o los tallos con suficiente espacio entre sí.
- Enciéndelo (el mío no tiene ajustes)
- Gire las bandejas de vez en cuando
- Espere de seis a ocho horas
- Retire la bandeja y colóquela en frascos.
Si su deshidratador tiene configuraciones, tendrá que ver qué configuración funciona mejor para su máquina y las hierbas que está conservando.
Las mejores hierbas para conservar de esta manera incluyen menta, romero, lavanda, tomillo, salvia, eneldo, orégano, albahaca, estragón y bálsamo de limón.
4. Congelar hierbas
Existen algunos métodos para congelar hierbas. El primero es bueno solo por unos meses y es súper simple de hacer. Simplemente coloque las hierbas (secas) en una bandeja de horno seca y colóquelas en un congelador durante la noche. Una vez que estén congelados, colóquelos en un ziplock y úselos tan pronto como salgan del congelador, pero dentro de unos meses.
El siguiente paso es bueno si espera que se tarde más en usar las hierbas: Llene una bandeja de cubitos de hielo hasta un cuarto de su capacidad con hierbas y tres cuartas partes de su capacidad con agua fresca. Úselo según sea necesario.
Cuando esté listo para usarlos, deje que el agua se evapore colocándolos en un colador o agréguelos directamente a lo que está cocinando si no cree que el agua extra afectará la receta. Por ejemplo, podrías hacer una sopa que requiera dos tazas de agua y luego usar solo una taza y media de agua, sabiendo que la otra mitad provendrá de los cubos de hierbas.
Si planeas usarlos en guisos u otra cosa, el agua no sería una buena opción en la receta, puedes sustituir el agua por aceite. Nuevamente, recomendaría dejarlo reposar hasta que se descongele el aceite. Esta vez déjelo reposar en la bolsa o póngalo en una taza si prefiere hacerlo.
También es importante tener en cuenta: si tiene una tonelada de albahaca y si le gusta el pesto, también puede congelarlo. Simplemente hágalo y colóquelo en un recipiente sellado en el congelador, sáquelo la noche antes de que esté listo para usarlo y ¡wa-la!
Las mejores hierbas para este método incluyen albahaca, eneldo, cilantro, estragón y orégano.
5. Mantequilla de hierbas
Conservar hierbas en mantequilla es muy divertido y, sinceramente, puedes ser creativo con esto. He hecho mantequilla de fresa y menta antes. Esto es lo que haces:
- En una batidora de pie, combine la mantequilla y las hierbas / verduras / frutas de su elección
- Mezclar todo junto
- Una vez que esté mezclado a su consistencia, deténgase y déle forma a su deseo. Le doy forma usando el bien, se adhiere a sí mismo envoltura de Suran.
- Cúbralo bien y colóquelo en el congelador si lo usa en una fecha posterior.
Honestamente, es así de simple y delicioso. Me encanta la mantequilla con sabor en panecillos recién horneados y calientes.
Si está buscando una receta directa, le recomiendo buscar en Google mantequilla compuesta, ya que ese es otro nombre que usan para la mantequilla de hierbas.
6. Vinagre con infusión de hierbas
Un aspecto realmente divertido de conservar con este método en particular es que puede reutilizar cualquier botella vieja que tenga que le guste. Es importante tener en cuenta que necesitará tapas de corcho en lugar de tapas de metal con el vinagre, ya que el ácido se comerá la tapa.
Normalmente uso vinagre blanco o sidra de manzana para la mayor parte de mi vinagre de hierbas, pero este es otro lugar donde puedes ser creativo porque he visto a otras personas que usan vino blanco para ciertas hierbas y eso suena divino.
Elija su (s) hierba (s) y coloque aproximadamente media taza de las hierbas por cada dos tazas de vinagre para obtener el mejor sabor. Quieres sellar con el corcho y colocar en un lugar oscuro y seco. Cuanto más tiempo lo dejes reposar (hasta seis semanas), más intenso será el sabor a hierba.
Si desea sellar la botella durante mucho tiempo porque sabe que no la tocará durante más de seis meses, cubra el corcho con cera de abejas y colóquelo en la botella. Una vez que se haya endurecido, vuelve a sellar los bordes con más cera de abejas hasta que estés satisfecho de que esté sellado.
Este y el siguiente serían un regalo de Navidad muy bonito para dar a familiares y amigos a los que les gusta cocinar y divertirse.
7. Aceite de hierbas
Esta es una excelente manera de conservar las especias y usarlas de manera diferente. Me gusta agregar mis aceites con sabor a hierbas a las ensaladas como alternativa al aderezo para ensaladas. Tengo una botella en mi refrigerador en este momento donde hice mi propio aderezo italiano con este método.
También me gusta usar ese aderezo italiano en el pollo.
Sin embargo, la clave aquí es que debes deshidratarlos y deben secarse por completo antes de agregarles aceite porque si no, el agua de las hierbas se mezclará con los aceites y hará que el aceite se vuelva rancio. Puede usar los dos métodos que utilicé anteriormente u optar por deshidratarlos en el horno, que analizaré en profundidad más adelante.
Así que asegúrese de que las hierbas estén secas y luego use la misma combinación que hizo con el vinagre (media taza de hierbas secas por dos tazas de aceite).
Otro gran aspecto de hacer tus propios aceites de hierbas es que puedes usar los mismos embotellados y corchos hermosos que usaste para el aceite; sin embargo, no es necesario utilizar la cera de abejas a menos que realmente lo desee.
Recomiendo poner sus aceites en el refrigerador una vez que haya terminado.
8. Deshidratación por horno
A veces es más fácil encender el horno. A veces es agradable tener calor en la casa y todos sabemos que el horno desprende un gran olor cuando se cocina algo bueno. O tal vez ya lo esté usando para deshidratar algo más (como rollos de frutas).
Hay muchas razones para elegir un horno en lugar de un deshidratador. Independientemente de su razonamiento, estos son los pasos sobre cómo deshidratar hierbas mediante el método del horno:
- Configura tu horno a la temperatura más baja (la mía es 170 ° F).
- Coloque las hierbas en una bandeja para hornear galletas en una capa.
- Coloque en la rejilla del medio del horno durante dos o tres horas.
- En dos / dos y media / o tres horas, verifique que esté listo. Sabrá que están listos cuando estén crujientes al tacto.
- Deje enfriar, desmenuce si lo desea y colóquelo en un recipiente de su elección.
9.Haga diferentes extractos
Esta es una de mis cosas favoritas para hacer con muchas de mis hierbas, especialmente la menta. Esto comenzó cuando descubrí lo fácil (y barato) que era hacer mi propia vainilla. Los pasos son tan simples como verter vodka en un lindo frasco y agregar vainas de vainilla. Espere seis semanas y obtendrá un extracto de vainilla fuerte y bueno.
Eso me hizo pensar, ¿no puedo hacer eso con menta? Así que el verano pasado vertí vodka en un frasco y agregué menta del jardín. Seis semanas después tomé extracto de menta y el resto es historia.
El beneficio adicional de hacer los diferentes extractos es que puede agregarlo al azúcar simple al gusto y tiene jarabes de café. Me gusta regalarlos como regalo de Navidad a mis hermanas, ya que todos somos grandes bebedores de café.
Conclusión
Las hierbas son una gran inversión para el sabor de los alimentos y muchas de ellas requieren poco mantenimiento para comenzar y continuar. Le proporcionarán una gran cantidad de grandeza y los recomiendo encarecidamente a cualquiera que quiera condimentar sus comidas.
Conservarlos significa que su comida es sabrosa durante todo el año y el ahorro de costos hace que valga la pena el tiempo y el esfuerzo. ¡Disfruten y coman bien, amigos!