Todo suelo tiene un rango de pH entre ácido y alcalino, siendo neutral en el medio. La mayoría de las personas se preocupan por el suelo ácido, pero los jardineros también deben comprender el suelo alcalino.
Tener suelo alcalino no es necesariamente algo malo si cultivas plantas que prefieren este rango de pH. Pero si sus plantas no prosperan, es posible que desee abordar su suelo alcalino.
Así es cómo.
¿Qué es el suelo alcalino?
La escala de pH va de 0 a 14. La mayoría de la tierra se encuentra entre 3 y 10. El suelo ácido es algo inferior a 7.
Los jardineros experimentados a menudo denominan suelo alcalino «suelo dulce». Al leer una prueba de suelo, cualquier puntuación superior a 7 es alcalina, lo que significa que tiene niveles más altos de sodio, calcio y magnesio.
Comprender el pH del suelo es una parte importante del rompecabezas de la jardinería. El pH afecta la cantidad de nutrientes disponibles en el suelo que las raíces pueden absorber.
Cuando el suelo es muy alcalino o muy ácido, reduce los nutrientes disponibles para las plantas.
El suelo alcalino es menos soluble que el suelo ácido o neutro. A menos que las plantas de su jardín prosperen en suelos alcalinos, es posible que tengan un crecimiento atrofiado y deficiencias de nutrientes.
Por eso es mejor mantener el nivel alcalino no más alto de 7.5 a 8 para la mayoría de las plantas.
Tener un suelo ligeramente alcalino de alrededor de 7.5 no es un gran problema, pero tener un suelo con una prueba superior a 8.0 podría causar problemas a las plantas en crecimiento.
Con los trucos adecuados, arreglar suelos alcalinos no es gran cosa; simplemente requiere tiempo y paciencia.
¿Qué causa el suelo alcalino?
El suelo alcalino es menos común que el suelo ácido o neutro. Es más común en áreas áridas o desérticas donde no llueve, o en bosques densos.
Regar la tierra con agua dura también aumenta las posibilidades de que la tierra sea alcalina porque el agua dura contiene cal. El agua pura tiene un rango de pH de 7, pero la mayoría de las fuentes de agua absorben fragmentos del entorno circundante, por lo que el pH varía según la región.
Es más probable que el agua que absorbe minerales sea alcalina. El agua alcalina común se encuentra en manantiales naturales o escorrentías de montaña. También se encuentra en el agua que pasa sobre la piedra caliza .
Otra razón por la que el agua puede ser alcalina se debe a las prácticas agrícolas circundantes. Aquellos que viven en un área rural con granjas cercanas pueden notar esto porque muchos agricultores comerciales usan cal para enmendar su suelo. A medida que se escurre hacia el agua, aumenta el pH.
En algunas áreas, el suelo alcalino se debe a los materiales de piedra caliza que se agregan cuando los constructores de viviendas eliminan la capa superficial del suelo durante la construcción. La capa superficial del suelo se reemplaza con mayor frecuencia con subsuelo alcalino y materiales de construcción, como piedra caliza, grava y hormigón.
El riego con agua de pH alto también aumenta la alcalinidad.
En algunas áreas, el suelo alcalino es la norma y podría terminar convirtiéndose en una batalla interminable para arreglarlo. Muchos jardineros en áreas alcalinas usan jardinería en macetas para plantas que necesitan suelo ácido.
Plantas que crecen en suelo alcalino
No siempre es necesario arreglar la tierra alcalina. Muchas plantas toleran la tierra dulce y algunas prosperan en este entorno.
Si no puede o no quiere enmendar el suelo, aquí hay algunas plantas que crecen bien en suelos alcalinos:
- Espárragos
- Okra
- Remolacha
- Repollo
- Pepino
- Apio
- Orégano
- Coliflor
- Perejil
- Equinácea
- Lavanda
- Zinnias
- Guisante dulce
- Flox
Cómo arreglar la suciedad alcalina
No todas las plantas crecen bien en suelos alcalinos, por lo que deberá modificar el suelo para aumentar el nivel de acidez. Antes de jugar con el pH de su suelo, ¡asegúrese de hacer una prueba de suelo!
Independientemente del método que seleccione, deje que el material se asiente durante varias semanas antes de volver a realizar la prueba.
Estas son algunas de las mejores formas de arreglar la tierra alcalina.
1. Agregue azufre
Una de las mejores (y más fáciles) formas de aumentar la acidez (y reducir el pH) en el suelo es agregar azufre. La mayoría de los viveros venden azufre de jardín en el área con abono o fertilizantes.
Agregue de una a tres onzas de azufre de roca molido por una yarda cuadrada de suelo. Hacer esto reduce el nivel de pH a niveles apropiados. Antes de agregarlo, mezcle bien el azufre con el compost.
Deberá utilizar más azufre en suelos arcillosos y menos en suelos arenosos.
Cuando compre azufre para su jardín, tendrá tres opciones: azufre común, sulfato ferroso y sulfato de aluminio. A continuación, le indicamos cómo decidir cuál comprar.
- El azufre común es la opción menos costosa, pero tarda un tiempo en funcionar.
- El sulfato ferroso agrega hierro al suelo y ayuda a las plantas que tienen hojas amarillentas y mala salud en general.
- El sulfato de aluminio es una mezcla de azufre y amonio. Reacciona más rápidamente que otros tipos, pero debes aplicar una cantidad mayor para obtener los resultados deseados.
Comprenda que agregar azufre puede dañar el suelo de su jardín. Siempre use azufre y abono juntos y pruebe su suelo para saber cuánto agregar antes de comenzar.
2. Modificar con turba
Otra opción es agregar turba a su suelo. La turba a menudo se incluye en las mezclas de suelo de camas de jardín elevadas para ayudar a aumentar el drenaje, pero también hace que el suelo sea más ácido.
La turba canadiense tiene un rango de pH de 3.0 a 4.5, lo que la convierte en un excelente material orgánico para fijar suelos alcalinos. Para camas de jardín pequeñas, colocar una capa de turba de una a dos pulgadas funciona bien. Asegúrese de trabajar bien en las 8-12 pulgadas superiores de tierra antes de plantar.
Tenga en cuenta que la turba es un recurso limitado y su recolección tiene un impacto negativo en el medio ambiente, por lo que es mejor utilizarla en áreas pequeñas.
3. Pruebe astillas de madera compostadas o aserrín
Las astillas de madera compostadas o el aserrín son otra opción para reducir el pH del suelo. Estos materiales no solo son orgánicos y baratos, sino que también aumentan la capacidad de absorción de la tierra. Ayudará a aumentar la retención de humedad si el suelo es arenoso.
Las agujas de pino compostadas también son una opción, pero es mejor probar primero en un área pequeña. Algunos sugieren que esto bloquea el crecimiento de algunas plantas, pero las plantas amantes de los ácidos, como los arándanos, aman las agujas de pino como mantillo.
4. Sigue así
Es fundamental comprender que la modificación del suelo no es un trato de una sola vez. Requiere múltiples aplicaciones y debe hacerse cada año, o el suelo volverá a su estado alcalino.
Hasta que las enmiendas entren en vigor, tienes que ayudar a tus plantas. Las raíces absorben la mayoría de los nutrientes, pero las hojas absorben una pequeña cantidad.
Rociar sus plantas con suplementos foliares, como extracto de algas o emulsión de pescado, ayuda a suministrar nutrientes adicionales y oligoelementos que de otra manera no estarían disponibles en el suelo.
Comprenda que estos suplementos son rápidos y de corta duración en comparación con los fertilizantes de liberación lenta que se esparcen en el suelo. Es mejor aplicar pequeñas cantidades con frecuencia cada dos semanas.
5. Siempre agregue abono
El abono no aumentará ni disminuirá el rango de pH, pero actúa como un amortiguador para que el suelo pueda funcionar como si fuera más ácido incluso si no lo es. Con el tiempo, el compost es un acondicionador que reduce los efectos alcalinos del suelo en las plantas al tiempo que mejora la actividad de las enzimas y los niveles de nutrientes.
El problema es que necesita usar mucho abono, especialmente si tiene rangos de pH más bajos por encima de 8.
Agregar grandes cantidades de materia orgánica reduce la disponibilidad de nitrógeno, por lo tanto, comprenda que sus plantas pueden mostrar signos de deficiencia de nitrógeno si agrega todo el compost de una vez en lugar de durante un período prolongado.
Qué no aplicar al suelo alcalino
Lo último que desea hacer es usar un material en su jardín que pueda agregar nutrientes pero reducir el rango de pH de su suelo. Aquí hay algunas cosas que no debe poner en su suelo alcalino:
- Compost de hongos
- Ceniza de madera
- Estiércol de pollo
- Dolomita
- Cal agrícola
Estos productos son valiosos y tienen su lugar en suelos ácidos, pero no si el suelo ya es alcalino. Guárdelos para otras ocasiones.