Una de las cosas que me encanta del jardín de verano es la época de la cosecha de calabazas. Las calabazas de verano son deliciosas y versátiles, y una vez que empiecen a llegar las frutas, te espera una recompensa.
Cuando cultivé calabazas de verano por primera vez, una cosa que me confundió fue exactamente cuándo debería cosecharlas y cómo almacenarlas para que duren.
Hay algunos errores comunes que la gente comete, así que profundicemos para que pueda comenzar a disfrutar de los frutos de su trabajo.
Tipos de calabaza de verano
Entonces, has cultivado una maravillosa cosecha de calabaza de verano . ¿Cómo saber si es hora de cosechar? ¿Es demasiado pronto? ¿Puedes dejar que las plantas crezcan más? ¿Qué pasa si quieres guardar semillas para plantar el próximo año?
Puede parecer obvio, pero lo primero es lo primero. Debe estar seguro de que está cultivando calabazas de verano para saber cuándo cosechar. También hay calabazas de invierno, que se cosechan en diferentes épocas del año.
Estas son variedades de verano comunes:
- Cousa
- Crookneck
- Sartén
- Cuello recto
- Calabacín
- Tatume
- Céfiro
- Ronde de Nice
- Tinda
Las variedades de calabaza de invierno incluyen bellota, butternut, Hubbard, delicata, calabaza y espagueti.
¿No estás seguro de lo que plantaste? Recuerde que la calabaza de invierno generalmente se recolecta cuando la piel está dura, mientras que la calabaza de verano se recolecta cuando la piel es suave e inmadura.
Cuándo cosechar calabaza de verano
La mayoría de los jardineros cometen este error cuando cultivan calabazas de verano por primera vez. Los dejan crecer demasiado.
Es un error común pensar que si deja que la calabaza crezca, podrá disfrutar más de la verdura. Desafortunadamente, ese no es el caso. Si los dejas crecer demasiado, se vuelven insípidos o leñosos.
Si alguna vez has dejado que una fruta de calabacín crezca demasiado, sabrás exactamente cuánto sabor pierden.
Cuándo recoger las frutas
Mi regla básica es: una calabaza pequeña es una calabaza deliciosa. Quiere errar por el lado de cosechar demasiado pequeño en lugar de demasiado grande. Entonces, ¿cómo lo sabes?
La mejor manera de asegurarse es verificar la fecha de vencimiento de la variedad que está cultivando. Esto puede variar entre tipos. Por ejemplo, el calabacín puede madurar entre 30 y 60 días, dependiendo de si es una variedad de maduración temprana o no.
¿No estás seguro de qué tipo tienes? A continuación se presentan algunas pautas generales.
- Para variedades largas de calabacín pequeño como el calabacín normal, la longitud no debe exceder las 8 pulgadas y el diámetro no debe exceder las 2 pulgadas.
- Para las variedades de vieiras pequeñas como pattypan, lo máximo que permito es aproximadamente 4 pulgadas de diámetro. Dejé que uno creciera hasta el tamaño de un plato y fue horrible.
- La calabaza Crookneck debe cosecharse entre 4 y 7 pulgadas. Un poco más está bien, pero evite dejar que crezcan demasiado.
Recuerde que esto es solo una regla general. Si no está seguro, elija una calabaza pequeña y pruébela. ¿Es tierno y delicioso? Entonces es del tamaño correcto.
Mi método para decidir cuándo elegir la calabaza de verano más grande y redonda como cousa es simple. Una vez que la piel se vuelve brillante pero aún lo suficientemente suave como para perforarla con la uña del pulgar, está lista.
Hago lo mismo con el calabacín redondo.
Si alguna vez ha cultivado calabazas de verano, sabrá que siempre hay una o dos que se esconden y crecen en grandes proporciones. Todavía están bien para usar como puré y como saborizantes para sopa. No sienta que tiene que tirarlos.
A veces los corto por la mitad y dejo que las gallinas se los coman.
Revise sus plantas de calabaza de verano cada dos días cuando las frutas se acerquen al tamaño correcto. Un zuke puede crecer 2 pulgadas en un día.
Cuándo cosechar flores
Si quieres comer las deliciosas flores de calabaza, debes hacerlo en el momento adecuado. Debes cosecharlos por la mañana antes de que se abran mientras aún están en forma de cogollo.
Cómo cosechar calabaza de verano de la planta
Es importante quitar la calabaza de verano con cuidado para no dañar la planta o la calabaza. Si accidentalmente dañas la piel, necesitarás usar esa calabaza de inmediato. Siga estos consejos básicos:
- Use un cuchillo afilado o una podadora.
- Levante y sostenga la calabaza de verano para soportar el peso.
- Corta el tallo, dejando aproximadamente una pulgada en la calabaza.
Cómo cosechar flores
Las flores de calabaza de verano son un placer encantador, pero debes cosecharlas con cuidado para evitar que se formen frutos.
Coseche solo las flores masculinas. Puedes ver la diferencia entre las flores femeninas y masculinas. Las flores masculinas tienen tallos más delgados. Las flores femeninas tienen tallos más gruesos con un pequeño bulbo en la parte inferior donde se forma la calabaza.
No tomes todas las flores de las plantas, o las flores femeninas no se polinizarán y no obtendrás frutos.
Cosecha de semillas
Asegúrese de cosechar las semillas de su calabaza para plantar nuevamente, especialmente si son reliquia.
Deje que algunas calabazas estén un poco demasiado maduras hacia el final de la temporada de crecimiento y córtelas. Saque las semillas y colóquelas en un recipiente y llénelo con agua.
Lave la pulpa de las semillas y colóquelas sobre una toalla de papel para que se sequen. Guárdelos en un sobre de papel hasta que tenga la intención de plantarlos.
Cómo almacenar la calabaza de verano
La calabaza de verano no se almacena bien, por lo que debe usarla dentro de una semana después de retirarla de la planta. Sin embargo, no se desespere, porque se congelan y se escabechan bien, por lo que aún puede disfrutarlos durante todo el año.
Los jardineros de calabazas saben que una vez que comienza la cosecha, es difícil agotarlo todo. Por eso es importante saber cómo almacenar la calabaza.
Conservar en el frigorífico.
- Limpia la calabaza suavemente con un paño húmedo. Deja que se sequen.
- Coloque en una bolsa de plástico perforada. Perfore algunos agujeros en una bolsa de plástico si no tiene una bolsa específica para vegetales. Esto ayuda a mantener la humedad adecuada.
- No lo almacene por más de 7 días. Más tiempo que esto y notarás que la piel comienza a arrugarse.
- No almacene la calabaza de verano a menos de 50ºF. Esto provocará una rápida descomposición.
Congelar calabaza de verano
Esta es mi forma favorita de conservar la calabaza de verano. Es fácil y rápido y funciona para todas las calabazas. Incluso puede combinar diferentes variedades en una bolsa para una mezcla de calabaza. Por supuesto, también puede clasificarlos en variedades y congelarlos por separado.
- Lave su calabaza de verano y séquela con una toalla de papel.
- Cortar en rodajas de aproximadamente 1/2 pulgada de grosor.
- Escaldar en agua hirviendo o cocinar al vapor las rondas durante 3 a 4 minutos. Estamos tratando de destruir las bacterias que harían que la calabaza se deteriore con el tiempo, incluso si está congelada.
- Cuando la calabaza esté tierna con un tenedor, retírela y sumérjala en un tazón grande con agua helada para detener el proceso de cocción al instante.
- Escurrir y dejar secar la fruta. Si la calabaza está demasiado húmeda cuando la congele, será como un bloque de hielo con calabaza adentro.
- Coloca la calabaza en bolsas plásticas y colócalas en el congelador. Use bolsas que contengan lo que considera una porción de calabaza. Puede ser un poco problemático romper bloques sólidos cuando los necesita. Congelar un tamaño de porción significa que puede descongelar exactamente lo que necesita.
- Utilice una máquina de vacío o el método de la pajita para eliminar el aire de la bolsa. Saque la mayor cantidad de aire posible de la bolsa y séllela por completo, excepto en un espacio pequeño donde sobresalga una pajita.
Use la calabaza en salteados, sopas, guisos, panes, salsas para pasta o simplemente como guarnición.
Rallar la calabaza para almacenarla
Congelo la calabaza de verano rallándola y colocándola en bolsas de plástico para que se congele. Yo no blanqueo la calabaza rallada, pero puedes hacerlo si quieres.
La calabaza rallada es perfecta en pan, pasteles o buñuelos.
Decapado y fermentación
Encurtidos de calabaza de verano bien, o puede usarlos para hacer chutneys, mermeladas saladas, o incluso podría intentar fermentar parte de su cosecha.