La cola de caballo es una de las plantas de menor mantenimiento que existen. Además de proporcionar interés visual y textura a su propiedad, también ayuda a mejorar la salud del suelo y tiene numerosas propiedades medicinales y para el hogar. ¡Siga leyendo para aprender cómo cultivar esta fabulosa planta y cómo usarla dentro y alrededor de la casa!
¿Qué es la cola de caballo?
Los miembros de la familia de la cola de caballo ( Equisetum spp. ) Son algunas de las plantas más antiguas del planeta. Aparecieron por primera vez alrededor de la era Paleozoica, lo que significa que han existido durante unos 260 millones de años. Recibió su nombre en latín porque su vegetación se parece a la cola de un caballo, de ahí Equus (caballo) + seta (cerda).
Puede identificar fácilmente una planta de cola de caballo por sus hojas huecas y erizadas, así como por su tallo articulado y estriado. Estas crestas son oscuras contra un fondo beige cuando son juveniles, pero son de un verde ligeramente más oscuro que el área circundante en la madurez. Las hojas vienen en verticilos, y es posible que encuentre algunos verticilos ramificados en los puntos de los nodos en especies más grandes, como la cola de caballo gigante.
Encontrará cola de caballo gigante ( Equisetum giganteum ) en América del Sur, así como en partes del oeste de América del Norte. Crece hasta 16 pies de altura y puede usar sus tallos como bambú para proyectos de construcción.
Cómo propagar la cola de caballo
Dado que la cola de caballo se propaga por rizomas y esporas, la única forma de propagarla de manera efectiva es trasplantarla. Puede cosechar un poco de cola de caballo salvaje de un área cercana o comprar algunas plantas en un centro de jardinería local. Lo hace mejor cuando se trasplanta en primavera, pero cualquier momento desde principios de primavera hasta finales de otoño debería estar bien: es bastante resistente.
Si lo está cultivando en contenedores, cubra los orificios de drenaje en la parte inferior con una malla de malla antes de agregar tierra. Esto evitará que los rizomas crezcan a través de él y se establezcan donde quieran. Luego, puede simplemente hundir la planta en el suelo y regarla bien.
Alternativamente, si está trasplantando cola de caballo en algún lugar de su tierra, eso requiere mucho menos trabajo. Use una paleta para cavar un hoyo de aproximadamente 5 ″ de profundidad. Coloca tu bastón de cola de caballo en el agujero, rellénalo, riégalo y deja que haga su magia.
Como la mayoría de las otras plantas perennes, no verá un gran crecimiento y propagación durante algunos años. Seguirá el mismo protocolo de » dormir, arrastrarse, saltar «, en el que tarda un par de años en establecerse antes de explotar. Luego, un día te despertarás y descubrirás que está literalmente por todas partes.
Esta planta es perenne en las zonas USDA 3-11, por lo que puede cultivarla básicamente en cualquier lugar, desde Alaska hasta Arizona.
Requisitos de suelo y sol
La cola de caballo puede crecer en prácticamente cualquier suelo. Como resultado, es ideal para áreas de su tierra que no son hospitalarias para otras especies. Puede prosperar en suelos arenosos, arcillosos, francos, etc., siempre que obtenga suficiente agua. En última instancia, funciona mejor en suelos arenosos que retienen bien la humedad.
Si está cultivando cola de caballo en contenedores, use una tierra para macetas rica en abono que tenga mucha arena, perlita y vermiculita agregada. Por el contrario, si lo vas a plantar al aire libre, busca un área que tiende a permanecer húmeda la mayor parte del tiempo. Por ejemplo, la cola de caballo se desarrolla muy bien alrededor de estanques o en los bordes de arroyos y arroyos.
Cultivo el mío por todos los lados del lecho del arroyo en mi propiedad, así como en un hueco que recibe la escorrentía de la lluvia de la montaña.
Debe asegurarse de que su cola de caballo reciba mucho sol. Necesita al menos seis horas de luz solar directa al día. Esta es una de las razones por las que prospera tan bien en zanjas y junto a ríos y arroyos en todas partes: la combinación de suelo húmedo y sol lo hace muy, muy feliz.
Cuidado y mantenimiento
Honestamente, siempre que mantenga la tierra húmeda, ese es prácticamente todo el cuidado que necesita esta planta. No solo prospera cuando se descuida: básicamente se cuida a sí mismo.
Si planta el suyo en un área donde la escorrentía de agua mantiene el suelo húmedo, puede ignorarlo hasta que esté listo para cosecharlo. Simplemente investigue un poco para determinar qué especies está cultivando para tener una idea sólida sobre sus componentes individuales, beneficios, etc.
Tenga en cuenta que la cola de caballo es muy, muy invasiva. Si lo está plantando directamente en la tierra en lugar de macetas, espere que siga regresando indefinidamente. Se considera una planta perenne de hoja perenne que no florece y, una vez establecida, se extenderá prolíficamente.
Esta planta se propaga a través de rizomas y esporas. Esto significa que no puede simplemente cortarlo antes de la siembra con la esperanza de que deje de reproducirse. Es originario de todas partes del planeta, excepto la Antártida, y puede ocupar fácilmente una zona completa en un par de años. Afortunadamente, es fácil de sacar del suelo, por lo que puede mantenerlo acorralado hasta cierto punto.
En cuanto a posibles problemas de plagas … ¡la cola de caballo realmente no sufre ningún problema de plagas o depredadores! A los animales no les gusta comerlo, ni tampoco a los insectos.
Usos de la tierra y del hogar
En términos de los beneficios de la cola de caballo para su tierra, en realidad es bastante polivalente. Esta planta es rica en sílice y otros nutrientes esenciales, que libera en el suelo que la rodea con bastante entusiasmo. Si le crecen grandes franjas, córtela cuando tenga entre seis y ocho pulgadas de alto. Deje los recortes donde están como mantillo natural, y nutrirán la tierra debajo de ellos.
Además, los componentes químicos de la cola de caballo lo convierten en un fungicida natural. Ponga puñados en una licuadora con un poco de agua y déjelo reposar durante aproximadamente una hora. Luego transfiera el líquido a una botella rociadora y úselo para regar las plantas que padecen moho o problemas de hongos. Repite este proceso un par de veces al día hasta que desaparezca el hongo.
En términos de usos domésticos, algunos de los nombres coloquiales de la cola de caballo dan pistas sobre cómo se puede usar. Por ejemplo, uno de sus nombres comunes es «frenesí». Los tallos de esta planta están cubiertos con unos silicatos deliciosamente abrasivos. La gente descubrió esta cualidad abrasiva hace siglos y usaba puñados de tallos de cola de caballo para fregar ollas, sartenes, tazas y cosas por el estilo.
Puede obtener artículos de hojalata especialmente brillantes cuando los friega con esta planta, un rasgo que se ve en el nombre alemán: Zinnkraut («hierba de hojalata»). También puede hacer un buen uso de esta cualidad abrasiva hirviendo y secando los tallos, luego usándolos en lugar de papel de lija para artículos de madera hechos a mano.
Cualidades comestibles y medicinales
Esta hierba se usa como diurético para aliviar la retención de agua, especialmente cuando se combina con hojas de diente de león. De hecho, se ha utilizado para el edema y otros problemas de retención de agua durante miles de años.
Además de sus propiedades diuréticas, la cola de caballo es eficaz para tratar la osteoporosis. Esta es una afección en la que el tejido óseo se vuelve poroso y más delgado con el tiempo, lo que finalmente hace que los huesos se vuelvan quebradizos. Es particularmente común en mujeres posmenopáusicas.
El alto contenido de sílice de la cola de caballo es increíblemente beneficioso para la formación de huesos. Tomarlo en forma de té o tintura puede ayudar a regenerar los huesos.
Este estudio , que se publicó en el Indian Journal of Pharmacology en 2016, encontró que la cola de caballo funciona sorprendentemente bien con calcio y vitamina D para crear nueva formación de hueso. Además, acelera la mineralización de la matriz ósea y también puede ayudar a fortalecer y curar los dientes.
La dosis es generalmente una taza de té de cola de caballo a primera hora de la mañana y nuevamente por la noche. Solo tenga en cuenta que la cola de caballo no debe tomarse durante largos períodos de tiempo. Esto se debe a que puede disminuir los niveles de potasio y vitamina B1 de su cuerpo. Además, las mujeres embarazadas y en período de lactancia deben consultar a su médico antes de tomarlo.
Quienes padecen diabetes o enfermedad renal deben evitar la cola de caballo. Esta hierba también contraindica el consumo de alcohol y tabaco, por lo que, nuevamente, consulte a su proveedor de atención médica antes de tomarla si bebe o fuma con regularidad. Al igual que con todos los medicamentos, investigue adecuadamente antes de tomar cualquier cosa: su salud es su responsabilidad, por lo que es importante informarse sobre todos los detalles.