Quizás una de las plagas de jardín más odiadas es el temido gusano del tomate. El gigantesco (¡comparado con otras plagas!) Creepy-crawly ha ganado el estatus de villano malvado entre los jardineros.
Los gusanos cuernos son orugas grandes que se sienten atraídas por las plantas de tomate y otros comestibles de las solanáceas como los pimientos y las berenjenas. Se camuflan fácilmente, por lo que a pesar de su estatura más corpulenta, es posible que no los veas de inmediato.
Dejados a sus propios dispositivos, masticarán sus plantas sin detenerse: hojas, tallos, frutas y todo. ¡Son pequeños monstruos hambrientos!
Si está luchando con estas molestas plagas, aquí tiene todo lo que necesita saber para deshacerse de ellas.
Raíces de la mala reputación del gusano cuerno
¿Por qué los jardineros desprecian a este gran gusano? Tengo algunas conjeturas.
Primero, está el hecho de que son comedores voraces. Pueden devorar una planta entera en prácticamente nada de tiempo. Pero esa no es la única razón por la que la gente odia esta plaga verde.
Ataca los tomates
A la gente le encantan los tomates. El tomate es el santo grial de las plantas comestibles. Es una de las plantas más populares y una de las primeras que las personas intentan cultivar como jardineros principiantes. El jugoso tomate de la huerta es un verdadero premio.
Los gusanos cuernos pueden diezmar una cosecha de tomates, por lo que, comprensiblemente, los jardineros los detestan.
Es un gran error
Los gusanos cuernos del tomate son criaturas grandes en comparación con pequeñas plagas como los pulgones y las moscas blancas. Los gusanos son algunas de las plagas de jardín más grandes que encontrará.
Detectar un gusano cuerno en el tallo de un tomate es un hecho sorprendente. La primera vez que vi uno, salté hacia atrás y tuve que recuperar la compostura antes de inspeccionarlo de nuevo.
Los adultos dan miedo
El gusano cuerno adulto es un tipo de polilla halcón que también se conoce como polilla esfinge. La polilla grande es distinta en apariencia y verla es algo discordante.
Como alguien que está aterrorizado por las polillas, cuando veo la oruga regordeta del gusano cuerno en mi jardín, instantáneamente temo que veré el insecto en su forma adulta.
¿Qué son los gusanos del tomate?
Los gusanos cuernos pueden crecer hasta 5 pulgadas de largo (¡puaj!) Y son del color del follaje del tomate, por lo que se esconden fácilmente entre las hojas de las plantas. También tienen marcas blancas y negras en su cuerpo y una cola en forma de cuerno; sin embargo, esto es solo para mostrar, afortunadamente.
Similar a los gusanos del tomate son los gusanos del tabaco, que se ven ligeramente diferentes pero se sienten atraídos por una vida vegetal similar. Los gusanos del tabaco tienen una cola en forma de cuerno, que es claramente de color rojo.
El ciclo de vida del gusano cuerno
Las hembras adultas ponen huevos en el envés de las hojas en primavera. Una vez que nacen, las larvas se alimentan continuamente, a menudo durante más de un mes. Luego crean un capullo e hibernan en el suelo.
A menos que estén en áreas con una larga temporada de crecimiento, no producen múltiples generaciones en un solo año.
Signos de actividad del gusano cuerno
Una inspección cuidadosa de las plantas es lo mejor que puede hacer para detectar gusanos cuernos antes de que sufran daños graves, pero los hábiles escondidos no son fáciles de detectar. Aquí hay algunos signos de actividad del gusano cuerno:
- Hojas que parecen masticadas.
- Plantas a las que les faltan hojas que no puede encontrar en ningún otro lugar (por ejemplo, las que han caído al suelo).
- Excrementos de color oscuro que quedan en la parte superior de las hojas.
- Hojas marchitas en tallos casi despojados de hojas.
- Hojas con grandes agujeros y flores de tomate que se han comido.
Debido a que a los gusanos cuernos les encanta quitarles el follaje a las plantas, la fruta de su planta también puede ser más susceptible al daño solar.
Cómo lidiar con una infestación de gusanos cuernos
Es tentador cerrar los ojos, volver a entrar e ignorar el problema. Rara vez he visto más de uno o dos gusanos merodeando por mis plantas. Pero para evitar la pérdida total de la cosecha, es mejor abordar el problema de frente.
Aborde rápidamente una infestación de gusano cuerno del tomate para evitar más daños en su jardín. Los gusanos cuernos devorarán rápidamente las plantas de su jardín si se les deja para darse un festín. Debido a su gran apetito y su gran tamaño, incluso un puñado de gusanos puede dañar irreparablemente un pequeño jardín en unos pocos días.
Esto es lo que debe hacer cuando detecte gusanos cuernos en su jardín:
Eliminarlos físicamente
Oh, sí, sé que es difícil. Son tan grandes y asquerosos, pero elegirlos a mano y aplastarlos o ahogarlos en agua jabonosa es un método eficaz de control. Reclute a los niños si es necesario.
Utilice Bacillus Thuringiensis
Para una infestación fuerte, use Bt para controlar la población de gusanos cuernos de su jardín. La bacteria envenena a los insectos rastreros y finalmente los mata. Debe volver a aplicarse varias veces para que sea eficaz.
Pruebe aerosoles jabonosos caseros
Deberá detectar los gusanos cuernos y rociarlos directamente para que esto funcione, pero es una solución de bricolaje barata y efectiva .
Espolvorear tierra de diatomeas
Tiene que volver a aplicarlo con frecuencia, pero con persistencia, DE puede ayudar a matar estas plagas.
Introducir insectos depredadores
Los insectos depredadores son un excelente control para los gusanos cuernos. Las avispas bracónidas parásitas ponen huevos en las orugas y, cuando las larvas eclosionan, consumen a su huésped. Suena como una película de terror, pero al final, ¡evita que los gusanos ataquen tus plantas!
Otros insectos beneficiosos, como las mariquitas, comen huevos de gusanos cuernos y bebés.
¿Cómo se fomentan los insectos depredadores?
Piense en usted mismo como el sheriff de su jardín. Eres la ley y los insectos beneficiosos son tus ayudantes de confianza. ¡Pero debe proporcionarles un buen salario y beneficios, para que estén motivados para postularse al trabajo y quedarse!
Plante flores y fauna nativa para atraer insectos depredadores. Me encanta tener un jardín lleno de comestibles, pero no soñaría con plantar solo vegetales. También cultivo una gran cantidad de flores para atraer insectos amigables a mi jardín.
También puede comprar insectos beneficiosos y liberarlos en su jardín, pero es fundamental que siga las instrucciones de liberación al pie de la letra.
Cómo prevenir los gusanos cuernos
Si se está preguntando cómo evitar que los gusanos cuernos del tomate aparezcan en su jardín en primer lugar, aquí hay algunos consejos de prevención para ayudarlo a mantenerlos fuera de su espacio sagrado:
- Mata las larvas y destruye los capullos : si ves capullos, destrúyelos inmediatamente. Voltee la tierra al comienzo y al final de la temporada de jardinería para destruir cualquier gusano cuerno que haya pasado el invierno en el suelo.
- Utilice trucos de plantación complementarios : plante plantas disuasorias de plagas como la caléndula y el eneldo cerca de sus plantas de solanáceas para disuadir a los gusanos cuernos.
- Mantillo : Cubra con plástico para evitar que los adultos del gusano cuerno atraviesen la capa superior del suelo. El plástico negro también ayuda a calentar la tierra manteniendo las plantas de solanáceas agradables y tostadas, ¡tal como les gusta!
Algunas personas recomiendan usar redes, pero me resulta un dolor de cabeza para las plantas que requieren polinización para dar frutos. Es demasiado complicado quitar periódicamente la red y, al hacerlo, corre el riesgo de introducir y atrapar plagas que pueden causar estragos de forma encubierta.
Ahora está listo para vencer estas plagas
¿Alguna vez ha tratado con gusanos cuernos en su jardín? ¿Cuáles fueron los desafíos que enfrentó al lidiar con esta plaga? ¿Los gusanos cuernos te hacen sentir aprensivo? ¡Queremos escuchar sus historias sobre el gusano del tomate!