Si alguna vez dio un paseo por el bosque y pensó que vio un gran trozo de barro en un abedul, es probable que haya visto chaga antes. Este hongo altamente beneficioso crece específicamente en especies de abedules en todo el hemisferio norte. Se ha utilizado con fines medicinales durante miles de años, ¡y ahora usted también puede beneficiarse de él!
En este artículo, le daré algunos consejos prácticos sobre cómo encontrar, cosechar y procesar chaga. Aprenderá a identificarlo, a cosecharlo de forma segura y a aprovechar al máximo los beneficios de este increíble superalimento.
¿Qué es Chaga, exactamente?
Chaga (Inonotus obliquus) es un hongo parásito que se encuentra en las especies de árboles de abedul (Betula) . Parece un trozo de barro o un trozo de madera carbonizada, que generalmente sobresale de un lado de un árbol.
En ciertas regiones canadienses, el nombre Cree para este hongo es poashkan o wiskakecakomikih . Ha sido cosechado y usado medicinal y espiritualmente por los pueblos de las Primeras Naciones aquí durante miles de años. ¡También se ha utilizado para ambos propósitos en Europa y Asia durante aproximadamente el mismo tiempo!
Chaga es apreciado en Rusia y Siberia por sus numerosos beneficios para la salud. De hecho, el autor ruso ganador del premio Nobel Aleksandr Solzhenitsyn mencionó este hongo curativo en su libro semiautobiográfico The Cancer Ward .
Solzhenitsyn estaba escribiendo sobre su propia experiencia con el cáncer testicular, y en un capítulo titulado » El cáncer en el abedul «, menciona el hongo de aspecto extraño y cómo lo usó para tratarse a sí mismo.
“No podía imaginar mayor alegría que irse al bosque durante meses, romper esta chaga, desmenuzarla, hervirla en una fogata, beberla y recuperarse como un animal”.
~ Aleksandr Solzhenitsyn, sala de cáncer (1968)
Este hongo se ha utilizado para tratar el cáncer en Rusia durante siglos. Curiosamente, el propio cáncer de Solzhenitsyn entró en remisión poco después de que comenzara a tomar extracto de chaga. ¡Hay (súper) elementos en los que pensar!
Chaga contiene altas cantidades de ácido betulínico, que es lo que le confiere unas propiedades antiinflamatorias, anticancerígenas y antivirales tan potentes. Es por eso que solo cosechamos chaga de abedules para usar con fines medicinales. Aunque los hongos parásitos crecen en otras especies de árboles, no contienen betulina.
¿Cómo es beneficioso este hongo?
Bueno, por un lado, tiene propiedades antioxidantes asombrosas. Es un adaptógeno inmunorregulador que está lleno de terpenos antiinflamatorios y también tiene extraordinarias propiedades antioxidantes.
Si empiezas a investigar los muchos beneficios del chaga, te encontrarás en una madriguera de conejo. Este hongo se ha utilizado con fines medicinales durante miles de años y estudios recientes muestran que es beneficioso para innumerables problemas de salud. Mucha gente lo usa para tratar condiciones autoinmunes, IBS, diabetes y artritis con buenos resultados. Sólo para nombrar unos pocos.
Otros estudios muestran que el chaga no solo puede retardar significativamente el crecimiento de varios tipos diferentes de células cancerosas , [1] ¡incluso puede hacer que se autodestruyan ! [2]
Además de sus increíbles propiedades antioxidantes y anticancerígenas, la chaga es muy rica en nutrientes. Este material contiene una variedad de vitaminas del complejo B, cobre, selenio, vitamina D, manganeso, calcio, hierro, zinc, potasio y magnesio.
Como puede imaginar, consumir solo un poco de chaga al día puede aumentar significativamente la ingesta de nutrientes.
Cómo identificar a Chaga
Este hongo solo crece en climas fríos. Lo encontrará en las especies de abedules antes mencionadas en lugares como Canadá, Rusia, Siberia, los países escandinavos, Alaska y Corea del Norte. Crece principalmente en abedul amarillo y papel, que se pueden identificar fácilmente.
Chaga parece un bulto negro de textura áspera que sobresale del costado de un abedul. Algunas personas confunden los nudos de abedul con este hongo, pero es bastante fácil diferenciarlos. Los nudos son crecimientos oscuros que tienden a ser lisos por fuera. Si los cortas, verás que están hermosamente nudosos (!) Por dentro.
En contraste, el chaga es siempre negro y áspero por fuera y un hermoso tono dorado por dentro.
Chaga viene en varios tamaños y formas, pero sabrá que tiene lo correcto si parece cúrcuma cuando lo abra. Como identificador adicional, chaga suele ser bastante fácil de quitar de un árbol. Es posible que necesite un poco de esfuerzo para quitarlo, pero los nudos deben cortarse con una sierra.
Consejos de cosecha
En primer lugar, solo coseche chaga de árboles vivos. Es un hongo parásito, lo que significa que cuando el árbol muere, también morirá. Quieres chaga fresca que esté llena de salud. Aunque algunas personas recomiendan cosechar este hongo en invierno, yo no lo hago.
Esto se debe a que es mucho más difícil identificar árboles muertos en invierno. Si al árbol le han crecido hojas este año, estás bien. Por supuesto, puede cosecharlo en cualquier época del año. Solo debes saber que si lo recoges mientras está lloviendo, tardará más en secarse.
Como se mencionó, generalmente es bastante fácil eliminar chaga de un árbol. Dicho esto, aunque algunos especímenes raros simplemente se caerán en tus manos, la mayoría necesita un poco más … estímulo para soltarse.
Trucos y herramientas esenciales
Cuando voy a buscar chaga, llevo algunas herramientas esenciales conmigo. Generalmente, estos incluyen un pequeño hacha, un cincel y una bolsa para llevar estos artículos. La bolsa también es útil para llevar mi cosecha a casa.
Utilizo mi hacha para los crecimientos de chaga rebeldes que están por debajo del nivel del pecho. Esto me permite usar la fuerza y el impulso suficientes para liberarlo. Si la chaga está más arriba en el árbol, usaré el cincel en su lugar. Agarro una piedra grande o un tocón de madera para apoyarme, así como una piedra del tamaño de un puño para clavar el cincel.
Luego corto en la chaga donde se encuentra con el árbol, haciendo pequeños cortes tan lejos como puedo alcanzar. Eso generalmente lo afloja para que pueda romperlo.
Solo asegúrese de no cosechar de los árboles que están justo al lado de la carretera. Los árboles de las ciudades interiores tampoco son buenas opciones. Vas a usar este material por sus propiedades inmensamente curativas y de mejora del sistema inmunológico, así que no recolectes muestras que hayan absorbido una tonelada de sustancias químicas urbanas del aire y el agua.
Procesamiento y almacenamiento
Limpia la chaga tan pronto como la lleves a casa cepillándola a fondo con un pincel seco y limpio o un cepillo de dientes. Esto eliminará los insectos o los detritos.
Algunas personas eliminan todas las cosas negras del chaga y solo usan el núcleo interno dorado con fines medicinales. La investigación que he realizado implica que la parte exterior negra es en realidad la parte más nutritiva. ¡Parece que esta capa oscura tiene las concentraciones más altas de antioxidantes! Sugiero hacer una investigación adicional para determinar si desea usar todo el hongo en sus preparaciones o solo la parte interna.
Independientemente de los bits que desee utilizar, es importante dividir el chaga en trozos más pequeños lo antes posible. Este material se seca tan duro como una roca, lo que hace que sea bastante difícil de usar más tarde. Puedes cortarlo con un cuchillo, pero yo simplemente lo pongo en una funda de almohada y lo golpeo con un martillo un montón de veces. #Aries
Una vez que lo rompa en trozos de 1/2 «a 1», colóquelo sobre un periódico en un lugar cálido y seco y déjelo allí durante un par de meses. Dale la vuelta a las piezas de vez en cuando. Algunas personas secan las suyas en el horno o en un deshidratador, pero yo recomiendo el método de secado natural al aire.
Después de eso, puede almacenarlo en frascos herméticos o molerlo en polvo con un molinillo de café. Me gusta hacer un poco de ambos. De esta manera, puedo agregar el polvo al café o echar trozos en el caldo de sopa.
Cómo usarlo
Algunas personas agregan polvo de chaga seco a su café o té matutino. Otros lo vierten en cápsulas de gel. También puedes hacer una potente tintura de chaga.
La forma más fácil es hacer una tintura simple mediante el método popular. Llene un frasco 2/3 lleno de hojuelas o trozos secos de chaga picados. Luego, llena el resto del frasco con alcohol de alta graduación. Everclear (100-proof) es ideal, pero el vodka es una buena alternativa. Guárdelo en un armario oscuro durante 6-8 semanas, luego cuele en un frasco limpio.
También hay un método de extracción de doble fuerza, pero nunca probé este. Si está interesado, consulte el tutorial en el sitio web de Birch Boys .
Si prepara caldo de huesos u otro tipo de caldo de sopa casero, intente echar algunos trozos de chaga allí también. De hecho, mientras lo hace, intente agregar un poco de reishi seco y cola de pavo también. ¡Todos estos hongos tienen un montón de propiedades que mejoran la salud! Puede hacer que cada lote de sopa sea una fuente inagotable de antioxidantes con solo agregarle un puñado de bondad forrajeada .
La advertencia habitual: es posible que desee hablar con un herbolario o con su médico si le preocupa tomar chaga. Las personas con problemas hepáticos o enfermedades autoinmunes pueden tener reacciones adversas. Ah, y si eres alérgico a los hongos en general, probablemente no quieras probar estas cosas.
Notas finales
Cuando busque chaga, busque especímenes que sean del tamaño de una manzana. La chaga tarda de 4 a 6 años en alcanzar ese tamaño, ya que este hongo se desarrolla muy lentamente. Al cosechar piezas más grandes, les ha permitido crecer hasta la madurez.
Además, siempre deje un trozo para que vuelva a crecer. Los consejos difieren sobre cuánto dejar, pero mi objetivo es alrededor del 20%. Esto deja al hongo lo suficientemente «raíz» para poder volver a crecer. Esto no solo es más considerado y respetuoso con el chaga, sino que también es un poco de altruismo egoísta. Si lo dejas para que vuelva a crecer, podrás volver en unos años y volver a cosecharlo.
No sé ustedes, pero trato de mostrar honor y respeto cada vez que cosecho algo del bosque. Entonces, junto con mi martillo y cinceles, generalmente tengo algo conmigo que puedo usar para devolver algo. En primavera y verano, suele ser un paquete de semillas de flores silvestres locales que puedo esparcir. En otoño, ofrezco nueces y frutos secos para que coman los animales.
Si no tiene nada que ofrecer, las acciones también funcionan. Como arrancar una hiedra rastrera al matar un árbol, o mover una obstrucción en el río, etc. La naturaleza nos da mucho, y no se necesita mucho para devolver un poquito a su vez.
¡Feliz forrajeo y disfruta de tu buena salud!
Referencias:
- SH Lee et al: Actividad antitumoral del extracto de agua de un hongo, Inonotus obliquus, contra células de cáncer de colon humano HT-29. Phytother Res. 15 de abril de 2009.
- MJ Chung et al: actividad anticancerígena de las subfracciones que contienen compuestos puros de extracto de hongo Chaga (Inonotus obliquus) en células cancerosas humanas y en ratones Balbc / c portadores de células Sarcoma-180, Sociedad Coreana de Nutrición y Sociedad Coreana de Nutrición Comunitaria, publicado en línea 29 de junio de 2010. https://doi.org/10.4162/nrp.2010.4.3.177