Después de nuestro 19 º día consecutivo de más de 85 ° F Clima, con sólo 1/10 º una pulgada de lluvia en más de un mes, se está empezando a sentir como el Sahara en nuestra granja. Oh, ¿mencioné que todavía es primavera?
Técnicamente vivimos en “El Sur” como en el Sur de los Estados Unidos, que es conocido por su clima caluroso. Sin embargo, estamos en las estribaciones de las montañas, donde las temperaturas solían ser completamente más razonables.
Aún así, como muchas personas, estamos experimentando muchos más días calurosos consecutivos de lo que es típico de nuestro clima. El calor también comienza más temprano en la primavera y se prolonga hasta el otoño, lo que efectivamente acorta nuestra ventana para cultivar de manera segura los cultivos de temporada fría.
Además, las temperaturas más altas dificultan el inicio de algunos de nuestros cultivos de temporada cálida. De hecho, también hay muchas otras complicaciones ocultas de las rachas de calor prematuras.
Como colonos, estamos acostumbrados a pensar en la extensión de la temporada para comenzar las plantas a principios de la primavera o cultivarlas más tarde en el otoño y el invierno. Sin embargo, ahora, para muchos de nosotros, es hora de comenzar a pensar en la extensión de la temporada en términos de encontrar formas de extender nuestra temporada fresca también.
El calor puede ser un gran problema para los jardines
El tipo de ola de calor de principios de temporada que describí anteriormente es un gran problema para muchos jardineros. Para empezar, es más probable que nuestras plantas de estación fría se disparen (o comiencen a florecer) con un calor excesivo o fuera de temporada. Pero eso es solo el comienzo de los problemas que puede causar el calor excesivo en el jardín.
Incluso cuando puede evitar los pernos de manera efectiva, sus plantas enfrentan una serie de otros riesgos relacionados con el estrés por calor que no son tan fáciles de resolver. Por ejemplo, la fotosíntesis y la transpiración, dos procesos esenciales para el desarrollo de las plantas, pueden verse gravemente limitados como resultado del estrés por calor.
Fallo de la fotosíntesis
La fotosíntesis es el proceso mediante el cual las plantas utilizan la energía del sol, el agua y el dióxido de carbono para producir su alimento. Estos azúcares, junto con los nutrientes del suelo, son absolutamente necesarios para el crecimiento de las plantas.
Problemas a corto plazo
En el calor a corto plazo, las plantas pueden interrumpir temporalmente parte de su producción de azúcar sin daño permanente. Es como si tomáramos una siesta debajo de un árbol en un día caluroso. No se hace ningún trabajo, pero no se hace ningún daño real al tomar un breve descanso.
Desde la perspectiva de un jardinero, nuestras plantas parecen dejar de crecer en días muy calurosos. Un tomate o una calabaza simplemente permanecerán del mismo tamaño durante uno o dos días. No se formarán nuevas flores. El follaje se mantendrá saludable, pero no crecerá.
La fotosíntesis reducida significa tiempos de cosecha más tardíos. Pero, de lo contrario, no es un gran problema para los jardineros.
Problemas a largo plazo
Sin embargo, en el caso de calor prolongado, las plantas pueden comenzar a sufrir daños irreversibles en su capacidad para producir azúcares mediante la fotosíntesis. Las plantas no solo toman una siesta. Algunos de sus sistemas críticos comienzan a fallar por la presión de demasiados días de calor excesivo.
Diferentes plantas tienen diferentes umbrales de falla de calor. Las plantas de estación fría, por supuesto, tienen una menor tolerancia al calor que las plantas de estación cálida. Sin embargo, incluso entre las plantas de estación cálida, existen grandes variaciones.
Por ejemplo, las plantas inmaduras de estación cálida a menudo tienen una tolerancia al calor mucho menor que las plantas bien establecidas. Si el calor golpea cuando las plantas se encuentran en sus fases críticas de desarrollo, pueden formar sistemas radiculares débiles, desarrollar deformidades o no crecer sin sistemas de fotosíntesis que funcionen adecuadamente.
Transpiración
Al igual que en los humanos, cuando nuestros sistemas principales comienzan a fallar, los sistemas secundarios suelen seguir rápidamente. Por ejemplo, los problemas pulmonares a menudo pueden conducir a problemas cardíacos porque el cuerpo no recibe suficiente oxígeno para que el corazón lo haga correctamente.
Cuando los sistemas secundarios comienzan a fallar, a veces pueden causar incluso más daño, más rápidamente, que las complicaciones primarias. Lo mismo ocurre con las plantas.
Las plantas no tienen pulmones. Entonces no respiran exactamente. Hacen algo que es como respirar y sudar al mismo tiempo. Ese proceso se llama transpiración.
Esencialmente, las plantas absorben agua del suelo. Usan algo de esa agua para mantenerse bien hidratados y refrescarse internamente. Pero también liberan algo de esa agua al aire a través de sus hojas. A medida que el agua se evapora, crea un efecto de enfriamiento para la planta.
Como era de esperar, la cantidad de transpiración aumenta en climas cálidos y disminuye en climas fríos. Desafortunadamente, la transpiración es una de esas fallas secundarias del sistema que ocurren al principio cuando la fotosíntesis declina.
Eso es porque la transpiración es un proceso de alta energía. Es como hacer funcionar su aire acondicionado en un día caluroso. Entonces, cuando aumenta la transpiración, las plantas requieren más energía en forma de fotosíntesis y del suelo para sobrevivir que en condiciones normales de transpiración.
Dado que la energía para operar el sistema no está disponible, las plantas sometidas a estrés por calor se vuelven aún menos capaces de enfriarse por sí mismas.
Riesgos de la vida del suelo
Además, cuando las plantas transpiran mucho, eliminan el agua del suelo. A medida que el suelo se seca, también se calienta.
La mayor parte de la vida microbiana en el suelo se acelera en temperaturas cálidas . Como resultado, toda esa materia orgánica que agregó a su jardín al comienzo de la temporada se descompone mucho más rápido en un clima más cálido.
Las tasas de descomposición más rápidas y las tasas de absorción de las plantas más rápidas chocan para arruinar su suelo. Cuando su materia orgánica se acaba, su cuenta de fertilidad del suelo está vacía. Desafortunadamente, al igual que la mayoría de los bancos, su suelo en realidad le permitirá volverse negativo.
No solo sus plantas comienzan a morir y su materia orgánica se quema, sino que la estructura de su suelo también se degrada a medida que se drenan las reservas de agua. Esa textura franca por la que ha estado trabajando arduamente para lograr usando compost se puede perder rápidamente cuando las plantas estresadas por el calor ocupan las camas de su jardín.
Lecciones difíciles sobre cómo aguantar el calor
¡Ay! Sé que acabo de pintar un cuadro terrible. Ojalá estuviera exagerando. Pero tuve un revés que me envió por este camino de investigación hace varios años. Entonces, sé de primera mano lo devastador que puede ser el calor prolongado para las plantas y el suelo.
Soluciones simples de verano
Afortunadamente, no es inútil. De hecho, en un clima continuamente caluroso, todo lo que necesita hacer es regar de manera regular y profunda. Luego, debe mantener el crecimiento de plantas amantes del calor en su jardín tanto como sea posible.
El cultivo de una buena cantidad de plantas de fijación de carbono C4, como el maíz, algunos amarantos, el mijo y el sorgo, ayudará. Además, el uso de esas plantas C4 más altas como sombra de medio día para otras plantas de estación cálida puede hacer maravillas para la condición del suelo de verano.
El verdadero desafío, sin embargo, es ese período intermedio en el que todavía tienes cosechas de estación fría en el suelo y comienza el clima de la estación cálida. ¡Pero, resulta que conozco algunos consejos para ayudarte a lidiar con esa situación también!
Extensión de cultivos de temporada fría en climas cálidos
Extender la estación fría en un clima cálido es ligeramente diferente a crear condiciones más cálidas en un clima fresco. Sin embargo, existen algunas similitudes, como el uso de selección de plantas, mantillo y coberturas estacionales protectoras para enfriar el jardín también.
Consejo 1: Cultive cultivos de estación fría tolerantes al calor
Si vive en un área propensa a los días calurosos a principios de la primavera, debe elegir variedades de plantas de estación fría que tengan una mayor tolerancia al calor. Las semillas etiquetadas como de crecimiento lento o tolerantes al calor generalmente han mostrado una mayor resistencia a los cambios de calor. Las variedades que están etiquetadas como las mejores para temporadas de crecimiento largas y frías deben evitarse por completo o solo plantarse en otoño.
Las coles de maduración rápida como Early Jersey Wakefield o la col Golden o Red Acre son más tolerantes al calor que las cabezas de bola de crecimiento largo. El brócoli es más tolerante al calor que las coles de Bruselas. La coliflor morada o las variedades de cabezas más pequeñas funcionan mejor que las cabezas de coliflor blancas gigantes.
Los cultivos de estación fría que se cultivan por sus cogollos florales, como el brócoli raab o la col rizada china, siguen creciendo en climas cálidos. La col rizada y la mostaza, en general, se desempeñan mejor en el calor que muchos otros cultivos de estación fría.
Consejo 2: cultive verduras del tamaño de un bebé
Se garantiza que cosas como la col china se dispararán cuando el termómetro alcance los 85 ° F durante más de unos pocos días. Por lo tanto, siembre muchos más y coseche a la mitad del tamaño. Luego, obtenga sus cultivos de estación cálida en sus lechos volteados antes.
Los nabos bebés, los daikons de tamaño medio y los Pok / Bokchoy también son muy jóvenes cosechados. Cosechar guisantes tiernos es un poco más laborioso que los guisantes grandes. Pero también es una opción para los primeros veranos.
Consejo 3: mayor densidad de plantación
Las plantas que crecen muy juntas dan sombra al suelo. También comparten los beneficios del enfriamiento evaporativo de la transpiración.
La siembra densa requiere una alta fertilidad del suelo, una cosecha regular y una respuesta rápida a los problemas de plagas. Entonces, no es para el jardinero perezoso. Pero, si domina el mantenimiento de la fertilidad del suelo, puede plantar más en un espacio pequeño y tener una mejor resistencia al calor y protección del suelo a la vez.
Consejo 4: mantillo apropiado
El mantillo de todo tipo ayuda a reducir la temperatura del suelo al mantener más humedad en el suelo. Sin embargo, en climas cálidos, el uso de mantillo de color claro reducirá la cantidad de calor radiante absorbido por el suelo.
De la misma manera que usar blanco lo mantiene más fresco al sol que negro, cubrir su suelo de color oscuro con mantillo de color claro como paja puede ayudar. Incluso puede usar su material de cubierta de fila flotante blanca directamente en sus camas.
En lugar de usarlo para cubrir plantas, colóquelo en sus camas donde tenga tierra expuesta, como entre hileras o en espacios abiertos donde las plantas están comenzando a germinar.
Consejo 5: proporcione sombra de medio día para sus cultivos de temporada fría
La mayoría de los vegetales necesitan un mínimo de 6-8 horas de sol para una buena producción. Pero, ese sol no necesita salir en las horas más calurosas del día.
Las cubiertas de sombra en hileras estrechas ubicadas directamente sobre las plantas pueden proporcionar sombra cuando el sol está directamente sobre la cabeza. Debido a que el sol se mueve en un arco, las plantas aún pueden recibir mucho sol en otros momentos del día. Puede usar tela de sombra o tejer materiales naturales para este propósito.
Consejo 6: proporcione sombra por la tarde a sus cultivos de temporada fresca
Las plantas se benefician más del buen sol de la mañana. Por lo tanto, si no es razonable proporcionar sombra directa al mediodía, la sombra al final de la tarde también puede ayudar.
Mi jardín más exitoso queda completamente sombreado por nuestro bosque alrededor de las 4:30 pm todos los días. Eso elimina aproximadamente 2 horas de calor cada día y mantiene la temperatura promedio del suelo significativamente más baja que mi jardín 100% solar.
Ese jardín no funciona tan bien con las plantas amantes del calor. Pero me permite cultivar lechugas, nabos, mostaza, col rizada y coles como si viviera en un clima más nórdico. Se pueden usar lonas, setos, cercas, plantas enrejadas amantes del calor y más para crear sombra por la tarde.
Éxito del suelo
Esos primeros 6 consejos son buenas opciones estratégicas para mantener el crecimiento de las plantas de estación fría en un clima no tan fresco. Sin embargo, el problema aún mayor es cómo mantener la tierra en buena forma cuando los días de calor excesivo son su nueva norma. Para eso, necesita algunos consejos diferentes.
Consejo 7: Riegue su suelo
Sí, sé que ha escuchado que el riego por goteo es excelente porque riega solo las raíces de sus plantas y no el suelo alrededor. Eso reduce las malezas y los patógenos del suelo. Desafortunadamente, eso simplemente no es cierto para un jardín orgánico.
Si quieres tierra viva, entonces, cuando suba el calor, mantén la tierra regada. ¡Todo ello!
Para mantener la estructura del suelo que tanto le costó ganar, su suelo debe estar compuesto de aproximadamente un 25% de agua todo el tiempo.
Consejo 8: usa tus malas hierbas
También estoy a punto de pisar algunos dedos más con este consejo. Pero, esas malas hierbas que brotan como monstruos gigantes del suelo con múltiples brazos en condiciones de calor extremo están ahí para ayudar.
Barnyardgrass, spurge, verdolaga y más son los heraldos que le advierten que su materia orgánica se ha agotado y su suelo está demasiado seco. Su trabajo en la naturaleza es evitar la compactación y desecación irreparables del suelo hasta que mejoren las condiciones climáticas.
En otras palabras, son el mantillo de emergencia de la naturaleza. Si aparecen en grandes cantidades, debe agregar más fertilidad a su suelo y regar un montón.
Personalmente, no los arranco de inmediato porque tienen un propósito. Los controlo directamente alrededor de mis plantas, para que no superen a mis plantas preferidas. Pero los dejo en canteros o caminos sin plantar para proteger el suelo hasta que pueda agregar más abono o comenzar un cultivo de cobertura alternativo en su lugar.
Consejo 9: agregue compost con más frecuencia
La mayoría de los consejos de jardinería nos dicen que agreguemos compost en otoño para obtener mejores resultados. Eso es completamente cierto si su compost no está bien añejado. Sin embargo, puede agregar abono bien añejado (por ejemplo, seis meses como mínimo) en cualquier época del año.
Agregar un suministro constante a medida que las cosas se calientan puede ayudar a mantener la tierra en mejores condiciones a través de las rayas de calor. Reduce el estrés de las plantas al mantener un suministro constante de alimentos disponibles. Además, ayuda a conservar el agua en el suelo si aplica suficiente cantidad.
Consejo 10: use fertilizante líquido
Otra forma de ayudar a entregar nutrientes a las plantas y evitar que los nutrientes se agoten en climas cálidos es usar fertilizantes líquidos . Normalmente, en un jardín orgánico, el suelo alimenta a las plantas. Pero cuando las plantas y el suelo están estresados por el calor, a veces necesitan una vía intravenosa de emergencia.
Usar cosas como té de abono , emulsión de pescado u orina alrededor de las raíces de las plantas durante el calor excesivo puede dar suficiente impulso para mantener las plantas en funcionamiento hasta que las condiciones se estabilicen. Siempre que su fórmula líquida esté en el rango de suministro de nutrientes 3-3-3 (o menos), no debería alterar el equilibrio de la vida de su suelo para un uso a corto plazo.
Consejos a largo plazo para cultivos de temporada fría
Existen otras estrategias a largo plazo que puede utilizar para crear un jardín más resistente al calor. Estas ideas requieren más investigación y planificación. Pero, si está lidiando con extremos de calor con regularidad, vale la pena considerarlos.
Consejo 11: Incline sus camas
Cuando el sol golpea la tierra en ángulo, la energía de la luz se dispersa más. Agregar pendientes leves a sus camas puede reducir la absorción directa del calor radiante y bajar ligeramente la temperatura del suelo.
Las pendientes crean otros desafíos en un jardín (por ejemplo, demasiado drenaje). Por lo tanto, debe hacer un plan integral para que esto funcione.
Consejo 12: considere un sistema de nebulización
Rociar las plantas con agua durante las horas pico de calor puede reducir la necesidad de que las plantas realicen su propia transpiración para enfriarse. Junto con buenas prácticas de riego, la nebulización puede ser de gran ayuda para mantener las plantas fuera de la zona de estrés por calor que pone en movimiento una cadena de problemas progresivos.
Combatir el calor
Estos consejos le ayudarán en gran medida a hacer que su jardín sea más resistente al calor. Pero, algunos años incluso esto no será suficiente para extender sus cultivos de temporada fría.
Esté preparado para rotar sus cultivos temprano. Tenga a mano semillas de cultivos de cobertura que germinen a altas temperaturas para que su suelo nunca quede sin plantar. Además, tenga su agua con infusión de hierbas o limonada casera en su refrigerador para que pueda mantenerse fresco mientras trabaja para mantener un suelo saludable en su jardín.