Como alguien que sigue una dieta sin gluten por razones de salud, siempre estoy emocionado de encontrar nuevas opciones para agregar a mi dieta. ¡Imagínese mi alegría cuando descubrí un par de robles enormes en mi propiedad! Mi alegría efervescente proviene del hecho de que los robles crean bellotas, que son deliciosas. ¡Incluso puedes transformar estas gemas en harina de bellota!
La gente ha estado haciendo harina de bellota durante siglos y, aunque requiere algo de trabajo, los resultados valen la pena. La harina de bellota es nutritiva, sabrosa y no cuesta nada si tienes acceso a robles. ¿Querer aprender más?
¿Qué es la Harina de Bellota? ¿Eso es una cosa?
SI. Sí lo es. De hecho, la harina de bellota ha sido un alimento básico entre los pueblos indígenas durante miles de años. Solo ha perdido popularidad en los últimos dos siglos, cuando el trigo, el centeno y otros granos comunes se han apoderado del mercado. Después de todo, la harina de bellota requiere mucho tiempo y energía para crearla, y la mayoría de la gente no tiene el tiempo para dedicarla a hacerlo.
Es mucho más fácil desembolsar unos dólares en la tienda de comestibles por harina para todo uso que pasar por este proceso meticuloso, ¿verdad?
Afortunadamente para nosotros, los tipos de granjeros luditas, hacer diferentes harinas a partir de plantas silvestres no solo es divertido, es inmensamente satisfactorio. De hecho, cuando descubra lo nutritivos que pueden ser, se emocionará aún más al incorporarlos a su dieta.
La harina de bellota es más o menos exactamente lo que parece: bellotas secas molidas. Sin embargo, preparar esta harina para que sea realmente comestible requiere un poco de esfuerzo. Esto se debe a que no puede simplemente molerlos y comérselos, es necesario eliminar los taninos antes de que sean comestibles.
Sin embargo, nos estamos adelantando. Primero mencionemos qué tipos de bellotas recolectar antes de ir a la carga en Leachville.
Qué bellotas usar
Todas las bellotas son comestibles, pero se necesita un esfuerzo para hacerlas apetecibles, algunas más que otras.
Algunos son significativamente dulces mientras que otros son claramente amargos, pero todos requieren lixiviación para sacar sus taninos amargos. Estos taninos se consideran «antinutrientes», ya que impiden que el cuerpo pueda absorber los nutrientes de otros alimentos. También pueden causar daño hepático o renal en grandes cantidades.
Tengo roble blanco del este ( Quercus alba ) en mi propiedad, y son tesoros absolutos. Por el contrario, las bellotas interiores de roble vivo ( Q. wislizeni ) con las que trabajé en California requirieron más esfuerzo, pero aún así valieron la pena. Las bellotas de roble rojo ( Q. agrifolia ) tienen una gran cantidad de taninos, así que evítelas a menos que esté preparado para lixiviarse mucho.
Es más fácil cosechar bellotas caídas. Busque los que sean marrones y brillantes, con o sin gorras. De todos modos, quitará estas tapas más adelante, ya que no son comestibles.
Las bellotas verdes no están maduras y tienen niveles más altos de taninos, así que no te preocupes por ellas. Mientras busca alimento, deseche las bellotas que tengan pequeños agujeros. Esto se debe a que esos agujeros han sido creados por gusanos y probablemente no quieras agregarlos a tu mezcla de harina.
Las bellotas más grandes te dan más por tu dinero, así que toma las más grandes que puedas encontrar. Una vez que haya acumulado un buen número, estará listo para comenzar a prepararlos.
Cómo preparar tus bellotas
Como se mencionó, preparar bellotas para harina requiere algunos pasos.
Paso 1: enjuáguelos y déjelos flotar
Enjuague bien las bellotas para eliminar los detritos, insectos muertos, etc. Luego transfiéralas a una olla grande y cúbralas completamente con agua. Debe haber alrededor de 4 pulgadas de agua por encima de ellos.
Algunas de las bellotas flotarán, mientras que el resto se hundirá hasta el fondo. Quite los flotadores y tírelos al bosque para que disfruten las ardillas y otros herbívoros. Estos son viejos y serán insípidos o desagradables de comer.
Paso 2: séquelos
Una de las formas más fáciles de secar las bellotas para pelarlas es ponerlas en un deshidratador. Ajústelos a la configuración más baja que tenga y déjelos secar durante 24 horas completas. Alternativamente, puede ponerlos en la configuración más baja en su horno durante 12 a 16 horas.
Deje que se enfríen por completo antes de pasar al siguiente paso.
Paso 3: Rompe tus nueces
Usa un cascanueces o unas tenazas resistentes para romper las cáscaras de las bellotas. Estos deberían ser bastante fáciles si las bellotas se han secado lo suficiente. Solo pon algo de música o Netflix y vuélvete loco.
Nunca intentes romper bellotas verdes. Son apretados y resbaladizos y te mutilarás incluso al intentarlo.
Paso 4: Saca la carne
Ésta es la parte complicada.
Hay una capa de piel (conocida como testa) envuelta alrededor de la carne interna de la bellota. Es en esta capa donde a la mayoría de esos molestos taninos les gusta pasar el rato, y puede ser difícil de eliminar.
Por ejemplo, las bellotas de roble blanco tienden a ser bastante suaves por dentro y la testa se puede quitar fácilmente. Por el contrario, la pulpa de la bellota de roble rojo se puede arrugar como la pulpa de la castaña. Como puede imaginar, es más difícil de eliminar.
Si no puedes eliminar toda esta piel de la pulpa de las bellotas, no te preocupes. Simplemente tendrás que lixiviarlos unas cuantas veces más para sacar todos los taninos amargos. La harina de bellota que harás también será un poco más oscura, pero será como usar harina de trigo integral en lugar de blanqueada.
Descubrí que usar guantes de algodón mientras hace esto ayuda a eliminar las testas de manera más eficiente. Tenga a mano un cuchillo de cocina y un pequeño cuadrado de papel de lija para algunos de los más difíciles.
Además, descubrí que poner estas carnes de bellota en el congelador durante unos 20 minutos ayuda a eliminar la testa. Se vuelve un poco quebradizo y escamoso, lo que hace su vida un poco más fácil.
Ahora es el momento de la lixiviación.
5. ¡Libere esos taninos!
Hay dos formas diferentes de filtrar los taninos de las bellotas: lixiviación en caliente y en frío. Como puedes imaginar, esto implica usar agua fría y caliente, respectivamente.
Según una famosa recolectora de alimentos llamada Meredith O’Donnell, el método de lixiviación a utilizar dependerá de las bellotas que hayas recolectado. Las bellotas de roble rojo y negro son ricas en aceite, mientras que las bellotas de roble blanco no lo son. Como resultado, recomienda la lixiviación en frío de la primera y la lixiviación en caliente de la segunda.
La lixiviación en frío se puede realizar con agua corriente o mediante múltiples cambios de agua en el transcurso de unos pocos días. Este método conserva los almidones de las bellotas, lo que es ideal para hacer varios productos horneados. Por el contrario, la lixiviación en caliente cocinará esos almidones in situ. Esto significa que cualquier cosa que hornee con esta harina se desmoronará en pedazos.
Afortunadamente, puede usar esta comida para sémola, sopas, guisos y gachas.
La lixiviación en caliente es fácil, pero requiere mucho tiempo. Agrega las bellotas a una olla grande y cúbrelas con unos centímetros de agua. Me gusta usar una olla grande para pasta de dos partes que tiene un colador interno extraíble.
Lleve el agua a ebullición y déjela rodar durante 5 a 8 minutos. Notarás que el agua se vuelve de un tono bastante alarmante de marrón oscuro. Colar las bellotas con un colador y enjuagarlas bien, luego volver a colocarlas en la olla, llenarlas de nuevo con agua y repetir el proceso.
Es probable que tengas que hacer esto varias veces antes de que el agua salga clara.
Si bien la lixiviación en frío también requiere mucho tiempo, hay algunas formas de hacerlo más fácil. Si tiene un río u otro cuerpo de agua limpia en movimiento en su propiedad, ¡está de suerte! Simplemente coloque las bellotas en una bolsa de malla (como una de esas bolsas de productos reutilizables). Átelo, asegúrelo a un trozo de cuerda y tírelo al río.
El agua en movimiento enjuagará los taninos de las bellotas después de un par de días. Recomiendo degustar uno de ellos a las 48 horas. Si todavía te sabe bastante amargo, tira la bolsa por un par de días más.
Solo asegúrate de haber atado y asegurado bien la bolsa. Es horrible poner tanto esfuerzo en un proyecto solo para mirar con tristeza desde la orilla mientras tus bellotas flotan sin disculpas río abajo.
También he oído hablar de personas que ponen estas bolsas de malla en los tanques de sus inodoros para que las bellotas se enjuaguen cada vez que el tanque se vuelve a llenar. Aunque nunca he probado este método, ¡suena bien en teoría!
Otra forma fácil de lixiviar en frío las bellotas es molerlas en una comida. Mezcle aproximadamente una taza de carnes de bellota sin cáscara en una licuadora, luego cubra con al menos 4 pulgadas de agua. Muela eso hasta obtener una comida fangosa y déjelo reposar en el refrigerador durante 24 horas. Luego drene toda el agua a través de una gasa, raspe la comida nuevamente en el frasco, agregue agua y repita este proceso.
El agua debe volverse cada vez más clara cada vez que la cambie. Siga repitiendo este proceso hasta que la comida no tenga un sabor amargo cuando la pruebe.
6. Seque todo
Una vez que todo eso esté ordenado, deberá secar todo esto.
Si ha lixiviado piezas grandes de bellota, extiéndalas en bandejas deshidratadoras y séquelas a 135 ° F durante al menos 10 horas. Revíselos después de este tiempo para ver si se sienten lo suficientemente secos para usted. Sabrá que están listos cuando se sientan bastante frágiles y puede partirlos por la mitad con poco esfuerzo.
Alternativamente, puede secarlos en un horno a fuego lento durante el tiempo que sea necesario. Solo asegúrese de mantener la temperatura por debajo de los 150 ° F o cocinará todos los buenos almidones de ellos.
Si ha hecho y lixiviado harina de bellota, cubra algunas bandejas para hornear con papel pergamino y viértalas antes de colocarlas en el horno o deshidratador. Extiéndalo finamente para que se seque de manera uniforme y sabrá que está listo cuando se desmorone fácilmente entre las yemas de los dedos.
7. ¡Hora del molinillo!
Si va a usar su harina de bellota para sémola o gachas, puede usar la comida tal como está. Sin embargo, para hornear, necesitará una harina más fina para trabajar.
Es probable que un molino de granos funcione mejor para esto, pero como no tengo uno, muelo todo lo que necesito en pequeños lotes con un molinillo de café. Pulsa los trozos de bellota unas cuantas veces para romperlos en trozos más pequeños, luego pulverízalos hasta convertirlos en polvo. También puede refinar la harina seca para obtener una molienda más fina con este método.
Cómo cocinar u hornear con tu harina de bellota
Generalmente, la harina de bellota se combina con otras harinas para adaptarse a la receta en cuestión. Para los productos horneados, puede usar hasta un 50% de harina de bellota mezclada con cualquier otro producto que desee. Descubrí que se combina bien con harina de quinua, arroz y sorgo con un poco de almidón de tapioca y goma xantana para hornear sin gluten. Si puede comer gluten, pruébelo con trigo, espelta o einkorn.
Simplemente use la harina como lo haría con cualquier otro ingrediente seco. Lo único que recomendaría es probar algunas recetas establecidas antes de experimentar por su cuenta. Aquí hay algunos para que los pruebe:
- Tortas a la plancha de bellota indígenas del norte de California
- Gachas de bellota simples (me encanta esto con nuestras moras silvestres locales y un chorrito de crema fresca)
- Sémola de bellota , que sabe delicioso junto con verduras silvestres estofadas
- Un pan de bellota bastante básico que puedes adaptar con tus propios ingredientes
- Tortillas de harina de bellota
- Tostado de café bellota
Almacenamiento
Guardo bellotas secas enteras o cortadas a la mitad en bolsas de plástico en el congelador, pero existen otros métodos para el almacenamiento a largo plazo. Por ejemplo, si sella al vacío carnes o harinas de bellota, esas bolsas durarán años en el congelador.
La harina de bellota bien seca se mantendrá a temperatura ambiente en un frasco de vidrio sellado durante unos meses. Esto puede ser incluso más largo si el frasco está en un sótano frío. Simplemente pruébelo antes de cocinarlo o hornearlo para comprobar si se ha rancio o no.
Sensibilización sobre posibles alergias
¿Es alérgico a otros frutos secos como nueces, hayas, castañas, nueces, etc.? Si es así, hable con su médico antes de comerlos. La búsqueda de comida es muy divertida, pero las reacciones anafilácticas lo son menos. Si bien las alergias a las bellotas son bastante raras, es mejor pecar de cauteloso.