¿Se da cuenta de pequeños agujeros poco profundos en las camas de su jardín? ¿Quizás tu parcela de fresas está de repente desnuda? ¡Puede tener zorrillos en su jardín!
Cuando se trata de combatir las plagas en el jardín, parece haber una variedad infinita. Desde topos hasta gusanos cortadores, siempre hay algo que intenta aprovechar su recompensa. Entonces, ¿qué haces cuando ese intruso de jardín es capaz de defenderse con una nube de hedor?
Aquí le mostramos cómo saber que tiene un problema de zorrillo y qué hacer al respecto, todo sin lastimar a nuestros pequeños amigos blancos y negros.
Conociendo a nuestro amigo apestoso
Las mofetas se encuentran en todo Estados Unidos y pueden ser más reconocibles por su olor almizclado, solo superado por su color blanco y negro. Hay una docena de especies de mofetas, pero la más común es la mofeta rayada.
Las otras especies comunes son las del este, las del oeste, la mofeta encapuchada, que se encuentra en el suroeste, y la mofeta nariz de cerdo, que se encuentra en las Montañas Rocosas.
Las mofetas son nocturnas y se alimentan principalmente al amanecer y al anochecer. Es posible que nunca vea la mofeta real, solo huela el olor persistente.
Los zorrillos son en realidad relajados, de modales suaves y nada agresivos. No quieren atraparte, pero rociarán cuando se sientan acorralados o amenazados.
He estado haciendo rehabilitación de vida silvestre con Fox Run Environmental Education Center durante los últimos siete años y crío entre 10 y 15 zorrillos bebés huérfanos cada año. Lamentablemente, muchas crías de zorrillo encuentran su camino hacia nosotros porque su madre muere en el camino o por alguien que le tenía miedo.
En todo el tiempo que he trabajado con ellos, nunca me ha rociado deliberadamente un zorrillo joven. ¡Cuando les damos sus inyecciones, es una historia diferente! Los envolvimos en toallas porque cuando se pinchan con la aguja, ¡gotean!
¿Por qué las mofetas son un problema en el jardín?
Las mofetas son excavadoras. Se alimentan principalmente de insectos, lombrices de tierra, ranas y pequeños mamíferos que viven en el suelo como los topos . Tienen largas garras en sus pies que usan para cavar en la tierra en busca de comida.
A las mofetas también les encantan las frutas y buscarán bayas silvestres, hongos y nueces. Pueden pensar que sus arbustos de bayas fueron plantados para ellos.
La excavación se convierte en un problema cuando lo hacen en su jardín. En un esfuerzo por buscar comida, pueden desenterrar o dañar plántulas jóvenes y plantas de bajo crecimiento como la lechuga.
Los parches de fresa están en riesgo al igual que otras frutas bajas como las zarzas. También pueden excavar en su pila de abono.
Las mofetas también buscarán un bocadillo en su jardín. Cavarán en macizos de flores y alrededor de árboles. Si ve agujeros en el jardín de unas tres pulgadas de profundidad, probablemente sea una mofeta en busca de comida.
Las mofetas también se sentirán atraídas por tu jardín si tienes basura suelta o comida para los animales.
A las mofetas les encanta un jardín recién labrado, especialmente uno orgánico con mucho abono. Toda esa maravillosa tierra está llena de gusanos y lombrices de tierra. Las mofetas no suelen comer plántulas jóvenes, pero las desenterrarán y las destruirán en su búsqueda de insectos.
A las mofetas les encantan las bayas. Las fresas y los arándanos son particularmente propensos a alimentarse.
Mofetas y abejas
No es solo tu jardín lo que debes tener en cuenta. Tu colmenar también está en peligro. Uno de los pocos depredadores además de Pooh de la abeja es la mofeta.
Se ha observado a las mofetas enseñando a sus hijos a rascarse en la entrada de la colmena. Cuando las abejas guardianas salen a investigar, las mofetas se las comen. Las mofetas hacen esto de noche porque las abejas que abandonan la colmena están en desventaja. Las abejas no navegan bien por la noche.
El siguiente video muestra a una mofeta asaltando una colmena. La mofeta atrapa una abeja a la vez, por lo que no tiene un gran impacto en la población. Me parece gracioso que el camarógrafo siga diciendo que el zorrillo no sabe que está allí porque no ven bien. Es cierto, ¡pero las mofetas huelen bastante bien!
Los beneficios de tener zorrillos alrededor
Suenan como una verdadera plaga, pero las mofetas tienen beneficios en el jardín. Se alimentan de varios insectos dañinos. Las larvas de escarabajos japoneses son un bocadillo favorito. También se alimentan de gusanos cortadores, gusanos cuernos, avispas chaqueta amarilla y gusanos de la col.
Si tiene una infestación de estos insectos, es posible que se sienta más tolerable con la mofeta. Siempre puedes tomar precauciones para proteger las plantas más vulnerables.
Las mofetas también comen ratones y topillos, lo que puede ser una ayuda bienvenida si estás luchando contra una infestación.
Cómo proteger sus plantas de las mofetas
Si desea alentar a las mofetas y evitar que se coman sus plantas, existen varias técnicas que puede utilizar. O, si solo desea mantenerlos alejados por completo, también hay opciones para eso.
Usa una barrera
La mejor manera de proteger sus plantas de las mofetas es tener una buena valla en el jardín. Puede utilizar varios tipos de vallas específicamente para zorrillos. También puede usar un modelo único para todos que bloquee una variedad de intrusos en el jardín.
Las mofetas no son buenas trepadoras, por lo que una cerca dirigida a ellas no necesita tener más de dos pies de altura. Por lo general, no muerden la cerca como lo hace un mapache, por lo que puede usar una malla tejida o un paño de hardware liviano.
El elemento clave para hacer una valla a prueba de mofeta es que debe extenderse hacia el suelo. Recuerde que los zorrillos son cavadores. Como las marmotas, cavarán debajo de la cerca para llegar a las golosinas.
Cava una zanja alrededor del perímetro de tu jardín que tenga dos pies de profundidad. Coloque su cerca en la zanja y asegúrela con tierra. De esa manera, cuando la mofeta intente cavar debajo de la cerca, golpeará el alambre y se rendirá.
Las mofetas no son tan persistentes como los mapaches.
Cercado electrico
También puede utilizar una cerca eléctrica. Una sola hebra a un pie sobre el suelo puede funcionar, aunque una mofeta puede darse cuenta de que puede deslizarse por debajo del alambre. Los zorrillos son bastante inteligentes y buenos solucionadores de problemas.
La red eléctrica funciona bien. La mofeta no intentará pasar por encima o por debajo de ella una vez que llegue allí con la nariz conmocionada unas cuantas veces.
Prueba las luces
Las mofetas suelen estar activas por la noche. Sin embargo, no se asuste si ve una mofeta durante el día. Si tienen hambre, saldrán a buscar comida.
Las mofetas tienen mala vista y dependen del oído y el olfato. No son fanáticos de la luz del sol brillante.
Coloque focos o luces con sensores de movimiento cerca de plantas vulnerables. Cuando se enciendan las luces, la mofeta se retirará. Sin embargo, una mofeta eventualmente puede darse cuenta de que puede trabajar a través de la luz. Recuerde, aprenden rápido.
Orina depredadora
Una forma concentrada de orina canina puede mantener alejados a los zorrillos. Lo mejor es la orina de lobo o coyote.
Puede comprar orina de coyote en la guardería de su vecindario o en una gran tienda. Asegúrese de que recolecten la orina de manera humana y cumplan con las regulaciones del USDA.
Proteja sus plántulas
A menudo, las plantas que están en riesgo son las plántulas jóvenes y los trasplantes. La mofeta puede desenterrarlos o caminar inadvertidamente sobre ellos en su búsqueda para llegar a los jugosos gusanos.
Si solo tiene algunas plántulas tiernas, puede usar campanas .
También puede construir una jaula de alambre sobre sus plantas. Esto funciona especialmente bien con las fresas.
El uso de telas de jardinería proporcionará a sus trasplantes un suelo cálido y húmedo. También disuadirá a las mofetas de cavar en el jardín.
Cerrar puntos de anidación
¿Tiene un cobertizo de jardín o una dependencia que se asienta sobre patines o una base de bloques? A las mofetas les encanta pasar el rato debajo de los cobertizos durante el día y las hembras pueden decidir que es un buen lugar para anidar.
Puede evitar esto sellando la parte inferior con tela metálica. No use alambre de gallinero. El alambre de gallinero solo es bueno para las gallinas. Otros animales como zorrillos, mapaches y zarigüeyas pueden atravesarlo fácilmente.
Antes de sellar el cobertizo, encienda una linterna debajo para asegurarse de no sellar a ningún animal.
Busque otros espacios atractivos, como aberturas a su espacio de acceso o debajo de las escaleras.
Controla su cena
Las mofetas pueden sentirse atraídas por su jardín porque tiene una población próspera de larvas, especialmente escarabajos japoneses. Use esporas lechosas o nematodos beneficiosos para ayudar a reducir las poblaciones de larvas.
Qué NO hacer para el control de la mofeta
Ahora que sabe cómo controlar las poblaciones de zorrillos, es hora de disipar algunos mitos. Hay algunas recomendaciones que no son efectivas, humanas o prácticas.
Atrapar o disparar
Por muchas razones, se debe evitar atrapar y reubicar. Es ilegal en muchas áreas, en parte porque es cruel con el animal.
Obligar a un animal a cambiar de territorio lo pone en riesgo de ser asesinado por los animales dominantes en esa área. Es posible que tampoco puedan encontrar comida en un entorno desconocido.
Es posible que pueda contratar a una empresa de control de animales para eliminar un animal molesto. Sin embargo, muchas de estas empresas matan al animal. A pesar de que describen opciones humanas, a menudo la ley exige que eliminen cualquier especie de vector de la rabia que eliminen.
Del mismo modo, disparar a un animal puede ser ilegal y no es humano ni la opción más segura que existe.
Cáscaras de cítricos o aceite
Algunos jardineros te dirán que pongas cáscaras de cítricos para disuadir a los zorrillos. Estoy aquí para decirte que la técnica no funciona. A mis crías de zorrillos les encantan los cítricos. Si es una fruta, cualquier fruta, ¡la comen!
En la misma línea, he escuchado que el aceite de ricino o los aceites que contienen capsaicina repelen a las mofetas. No he probado esta estrategia, por lo que es posible que tenga que experimentar. La teoría es que el olor interfiere con la capacidad de la mofeta para olfatear su cena, por lo que se irá.
Orina de perro
Si puedes usar orina de coyote y lobo, ¿por qué no usar orina de perro para mantener alejados a los zorrillos? Puedes intentarlo, pero creo que la orina de perro es mucho menos eficaz. En mi experiencia con la vida silvestre, están insensibles a los olores de las personas y las mascotas, especialmente en las áreas urbanas.
Cuidado con la advertencia
Entonces, ¿qué haces si estás trabajando en el jardín y te encuentras con un pequeño amigo blanco y negro? ¿Estás condenado a días de oler a zorrillo? No … las mofetas no rocían al azar. Dan una advertencia.
Si la mofeta pisa fuerte con las patas delanteras, te están diciendo a ti (oa tu perro) que retrocedas y les des algo de espacio.
Si no prestas atención a los pies que pisotean, se darán la vuelta y mostrarán su trasero con la cola levantada. Esto significa: «¡Estoy contando hasta tres personas!» 1-2-3…
Si la amenaza no retrocede en ese momento, entonces la mofeta libera su aceite de almizcle. Eso significa que tienes muchas advertencias para sacarte a ti (oa Fido) del camino.
Las mofetas son realmente cautelosas al fumigar. Esto se debe a que no tienen un suministro infinito. Su cuerpo tarda varios días en producir más aceite y volver a llenar sus sacos. Durante este tiempo, la mofeta se siente desprotegida.
Las mofetas no son un gran problema
Las mofetas son animales inteligentes y tranquilos. Disfruto trabajando con ellos. En el panorama general de la vida silvestre que ingresa al jardín, las mofetas son probablemente una de las más fáciles de disuadir.