Aunque los humanos han causado mucho daño a las especies nativas, tenemos la capacidad de contrarrestar parte de este daño. Una de las formas en que podemos hacerlo es certificar nuestra tierra como hábitat de vida silvestre .
La custodia de la vida silvestre es más importante ahora que nunca. Solo en los EE. UU., Las poblaciones de aves silvestres han disminuido en más del 40% en los últimos 70 años. La pérdida de hábitat, la intoxicación por pesticidas y el cambio climático han puesto en riesgo a innumerables especies.
Podemos asegurarnos de que haya áreas protegidas donde aves, insectos, mamíferos, anfibios y reptiles puedan vivir y reproducirse de forma segura. Así es cómo.
¿Qué necesita para un hábitat de vida silvestre certificado?
Hay cinco criterios para obtener un área de su tierra certificada como hábitat de vida silvestre . Estos son alimentos, agua, refugio, lugares para criar a los jóvenes y prácticas sostenibles. Si eres un granjero, es probable que ya tengas muchos de estos en marcha.
Alternativamente, si tiene un poco de jardín que cree que sería perfecto para esto, tenemos algunos consejos útiles sobre lo que significan estos criterios y cómo adaptarlos a su espacio.
No crea que necesita un patio gigante para que esto suceda. Incluso un pequeño espacio suburbano puede certificarse.
La aplicación cuesta $ 20 y los ingresos se destinan directamente a la protección de la vida silvestre. El sitio web anterior puede ofrecer certificados a los de EE. UU. Y Canadá. Aquellos de ustedes en el Reino Unido, varios países europeos, Australia / Nueva Zelanda, etc., tendrán que buscar oportunidades con sus programas locales de conservación de la naturaleza.
Analicemos cada requisito:
1. Alimentos
Debe proporcionar tres tipos diferentes de fuentes de alimentos para obtener la certificación como hábitat de vida silvestre.
Una de las formas más fáciles de proporcionar alimento a la vida silvestre nativa es en forma de comederos . Estos pueden ser comederos colgantes o de plataforma que mantienes llenos de semillas para ardillas y pájaros. Puede ofrecer comederos llenos de néctar para colibríes y mariposas. Si su terreno es lo suficientemente grande, es posible que también pueda proporcionar comederos de heno para los ciervos.
Estos comederos pueden ser costosos de mantener llenos. Como tal, esté atento a las fechas en las que las semillas para aves silvestres salgan a la venta. También puede hacer sus propias bolas de sebo, que son invaluables para alimentar a los más pequeños en invierno.
Las especies nativas de su área se han estado alimentando de plantas silvestres durante mucho tiempo. Dependiendo de los animales que vivan cerca, pueden comer frutas, nueces, semillas, bayas, polen, savia y / o néctar.
Si ya los tiene creciendo en su propiedad, ¡excelente! Si aún no los tiene, pero desea plantarlos para su hábitat de vida silvestre, elija especies nativas. Los animales en su área habrán evolucionado para comer de esos árboles y arbustos. Los alimentarás con alimentos familiares, que hacen maravillas por su salud en general.
Investigue un poco para averiguar qué especies nativas prosperan mejor en su área, en el suelo que tiene. Por ejemplo, los árboles frutales y de nueces que prosperan en el norte del estado de Nueva York no les irá muy bien en Nuevo México. Consulte algunas guías de campo locales para obtener ideas sobre qué animales pueden pasar el rato cerca y qué les gusta comer.
Además de los mamíferos y aves a los que les gusta beber, beber o masticar nueces y bayas, es posible que tenga una variedad de herbívoros, u omnívoros oportunistas, en su área. Los ciervos y conejos, que son buscadores y pastores, son comunes.
Recuerde que muchos insectos beneficiosos también son herbívoros. Específicamente, los animales e insectos que solo comen hojas son folívoros . Por ejemplo, las orugas de la mariposa monarca necesitan una tonelada de algodoncillo común ( Asclepias syriaca ) para nutrirlas mientras crecen.
2. Agua
Deberá ofrecer una fuente de agua confiable para su hábitat de vida silvestre. Puede ser una fuente de agua hecha por el hombre o natural.
Una fuente de agua artificial es algo creado por humanos. La mayoría de las veces, se refieren a fuentes o bebederos para pájaros. Si sigue esta ruta, asegúrese de limpiarlos con regularidad, para que no generen patógenos potencialmente dañinos. También deberán mantenerse calientes durante el invierno si vive en un área donde el agua se congela.
Los jardines de lluvia, los estanques artificiales y los jardines de contenedores de barril también son excelentes opciones para mantener a los animales y aves bien hidratados. Solo recuerde colocar un palo grande, piedras u otros elementos que se puedan trepar en caso de que caigan animales pequeños.
Es desgarrador tener que sacar a los bichos ahogados de tu estanque porque no había forma de que volvieran a salir. Los hábitats de vida silvestre tienen como objetivo preservar y nutrir la vida, así que hagamos todo lo posible para que sean lo más seguros posible.
Por el contrario, las fuentes de agua naturales son aquellas que existen tanto si interferimos con ellas como si no. Son áreas donde el agua se acumula naturalmente y pueden incluir estanques, arroyos, arroyos y ríos, así como humedales.
Hay dos áreas de humedales pantanosos en mi propiedad, por ejemplo, y una pequeña cascada que desemboca en un arroyo. Los pájaros y las ardillas beben de la cascada; los humedales son el hogar de ranas, serpientes y salamandras. Las espadañas que crecen allí ofrecen refugio y oportunidades de refrigerio a los mirlos de alas rojas. Ciervos, mapaches, zorros y coyotes beben del arroyo.
El agua es vida, y las fuentes de agua naturales también sustentan especies de plantas amantes de la humedad.
3. Cobertura segura
Probablemente hayas notado que la vida se alimenta de la vida en la naturaleza. No puedo contar cuántos ejemplos he visto de comportamiento de depredador / presa aquí en el bosque. Hay depredadores y presas, y estas últimas necesitan lugares seguros para esconderse de quienes les gusta comerlos.
Además, las áreas de cobertura segura pueden proteger a la vida silvestre del sol, la lluvia, la nieve y los vientos fuertes. Debe ofrecer dos tipos de refugio para su certificación.
El tipo de cobertura segura a proporcionar dependerá completamente de los tipos de animales que frecuentarán su tierra.
Por ejemplo, si en su mayoría hay pequeños pájaros cantores revoloteando y corren el riesgo de ser cazados por halcones o gatos, ofrézcales algunos arbustos y matorrales para esconderse. Los pequeños mamíferos como las ardillas también pueden refugiarse en estos y en rocas y pilas de troncos.
A los ciervos les va bien en matorrales más grandes, así como en prados llenos de pastos altos. Si tiene bastante tierra, cultive áreas boscosas con árboles muertos y pequeñas cuevas para que se refugien varias especies.
4. Hábitats / lugares para que la vida silvestre críe a sus crías
Un refugio seguro es una cosa, pero las áreas protegidas para que las especies se reproduzcan y críen a otra generación son otra historia. Nuevamente, los lugares que cree (o deje disponibles) dependerán de su especie local, y deberá ofrecer dos para su certificación.
Los animales que viven en madrigueras, como la mayoría de conejos, ardillas listadas, marmotas, tejones, zorros y búhos de madriguera, aprecian las raíces de los árboles muertos y las pequeñas cuevas en las que refugiarse. Los árboles muertos que se dejan en pie son excelentes para varias especies de aves, especialmente si los pájaros carpinteros han creado algunos huecos agradables en ellos. Los árboles grandes y maduros son ideales para nidos de ardillas y pájaros, y una variedad de pequeños mamíferos aprecian los densos matorrales.
Si no tiene mucho espacio, puede colocar cajas de murciélagos y cajas de descanso. Si no está familiarizado con este último, son básicamente versiones más grandes de pajareras. A menudo tienen espacio para varias familias de aves y tienen paredes más gruesas para refugiarse, así como perchas dentro de ellas.
5. Prácticas sostenibles
En términos más simples, esto significa demostrar que está implementando ciertas prácticas que mantendrán el área saludable y segura durante los próximos años. Estos deben incluir dos de los siguientes:
Control de especies no nativas
Las especies invasoras pueden causar una gran cantidad de estragos en los hábitats de animales e insectos. No sé quién decidió que era una buena idea plantar guisantes en mi propiedad antes de comprarla, pero he estado luchando para evitar que se apodere del bosque durante una década.
Deberá hacer todo lo posible para evitar que las especies de animales, plantas e insectos no nativos se sientan cómodos en su hábitat de vida silvestre. Un intruso importante es el gato doméstico. Mucha gente piensa que permitir que sus gatos deambulen afuera es una gran idea, pero no lo es.
Según un estudio realizado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. En cooperación con el Instituto Smithsonian de Biología de la Conservación, los gatos domésticos (en particular los salvajes que intentan sobrevivir) matan alrededor de 3.700 millones de aves y 20.000 millones de mamíferos cada año.
Y eso es solo en los Estados Unidos.
Mantenga a los gatos domésticos en el interior y asegúrese de que los espacios que cree en el exterior estén a salvo de intrusos felinos: plante lavanda, poleo, ruda y tomillo limón alrededor de sus hábitats. Deja las cáscaras de los cítricos y tira algunas serpientes de goma por si acaso.
Sin embargo, no son solo los animales grandes. Tenga cuidado también con los insectos pequeños. Algunas personas introducen lombrices de tierra en su jardín (o en la naturaleza cuando van a pescar). Pero en América del Norte, las lombrices de tierra no son nativas y están causando daños al ecosistema allí.
No introduzca lombrices de tierra en su jardín, si puede evitarlo.
Mantenimiento orgánico / no tóxico
Deshazte de pesticidas, fertilizantes, fungicidas e insecticidas químicos. Si su sistema séptico se desborda en el nivel freático local, elija productos de cuidado personal no tóxicos como jabón de Castilla y detergentes ecológicos. Use tierra de diatomeas, vinagre de sidra de manzana, aceite de neem, etc., para combatir las plagas de insectos.
Básicamente, no coloque nada en el hábitat que pueda envenenar a cualquiera de los visitantes.
Conservación de agua y suelo
Querrá mantener esa área saludable durante los próximos años. Eso significa asegurarse de que la tierra no se erosione debajo de usted y que haya mucha agua para que prosperen todas las especies. Asegúrese de que las fuentes de agua natural sean claras y saludables, y plante árboles y arbustos que combatan la erosión. Plante cultivos de cobertura de invierno y déjelos descomponer en su lugar para devolver los nutrientes al suelo.
Tenga en cuenta que la vida silvestre puede entrometerse en su huerto
Tener un hábitat de vida silvestre en su tierra es una manera maravillosa de ayudar a nutrir las especies indígenas locales. Dicho esto, los seres que invites a tu espacio inevitablemente serpentearán en diferentes áreas. A los ciervos que mordisquean los arbustos de bayas silvestres también les pueden gustar los brotes de guisantes y las lechugas, por ejemplo. Las aves pueden diezmar sus cultivos de bayas y las larvas de mariposas o polillas pueden comerse toda su col rizada.
Como resultado, es posible que desee tomar medidas de protección para separar sus iniciativas de cultivo de alimentos del área de vida silvestre. Coloque cercas para mantener alejados a los grandes herbívoros. Utilice cobertores de hileras flotantes para defenderse de los insectos que ponen huevos. Plante alliums alrededor de las camas, cubra los arbustos de bayas con una malla fina y coseche la fruta tan pronto como esté madura.
Podemos vivir absolutamente en armonía con los primos salvajes siempre que seamos conscientes de su naturaleza. Querrán comer cosas deliciosas que crecen cerca, tanto como tú querrás comer los frutos de tu trabajo. Al ser consciente de esto con anticipación, puede reducir su propia frustración al tiempo que garantiza su bienestar.
Bonificación adicional: papeleo para silenciar a los vecinos entrometidos
¿Vives en un área donde la gente tiende a tener céspedes maniacamente cuidados? Si es así, es posible que haya tenido que lidiar con los tipos de vigilancia del vecindario que le causan dolor por el cultivo de tomates en el patio delantero o por permitir que las flores silvestres «rebeldes» se propaguen desenfrenadamente.
Una vez que haya recibido su certificación como hábitat de vida silvestre, que puede solicitar aquí , obtendrá un certificado útil para enmarcar y exhibir. También puede comprar un hermoso letrero para mostrar al vecindario. En caso de que el consejo local le cause dolor, simplemente señale el letrero y deberían irse.