¿Ha notado que todos los artículos sobre jardinería orgánica parecen recomendarle que elija plantas resistentes a las enfermedades? En general, ese es un buen consejo. Sin embargo, muchos jardineros no entienden exactamente qué significa la resistencia a las enfermedades, cómo se logra y cómo aprovecharla como herramienta en un jardín orgánico.
¡Sé que no lo hice! Me tomó algunos años de jardinería orgánica antes de entender lo que necesitaba entender sobre la resistencia a las enfermedades de las plantas. Quiero ahorrarle tiempo al detallar la información que necesita para elegir plantas resistentes a las enfermedades en un solo lugar.
Aún necesitará realizar más investigaciones para comprender los riesgos de enfermedades en su región; pero una vez que lo haga, estará bien encaminado hacia plantas más saludables sin rociar productos químicos ni pérdidas de cultivos.
Los límites de la resistencia a las enfermedades
Lo primero que hay que entender es que resistente a las enfermedades no significa inmunológico. Las plantas con altos niveles de resistencia a las enfermedades de ciertos tipos de patógenos aún pueden contraer esas enfermedades y, como resultado, estar sujetas a una pérdida de productividad.
Importancia del cuidado de las plantas
El nivel de resistencia a las enfermedades que tiene una planta variará según la salud general y las condiciones de crecimiento. Al igual que los humanos, incluso si tiene una alta inmunidad natural al resfriado común, cuando se le priva del sueño, se le alimenta solo con galletas y se lo mantiene en el interior, su inmunidad natural probablemente se verá comprometida por ese tipo de estrés.
Cuando lee el término “resistente a enfermedades” significa que las plantas cultivadas en las condiciones ideales para mantener una buena salud tendrán menos probabilidades de mostrar síntomas de enfermedades específicas. Es no una garantía de que las plantas olvidadas no conseguirán esas enfermedades.
Todas las demás recomendaciones para un huerto orgánico siguen siendo válidas:
- Necesita agregar abono añejo y ocasionalmente usar fertilizante orgánico para nutrir su suelo.
- Las tareas como el riego regular, la rotación de cultivos y el deshierbe para reducir la transmisión de patógenos siguen siendo esenciales.
- Es fundamental proporcionar a las plantas un espacio adecuado en función de los riesgos de enfermedades.
Sin resistencia universal
Además, no existe una planta que sea resistente a todas las enfermedades. Algunas plantas parecen menos afectadas por las enfermedades en general, pero a menudo no son las plantas que desea cultivar. De hecho, muchas de esas plantas resistentes a las enfermedades se consideran malas hierbas.
Al elegir plantas resistentes a enfermedades, debe asegurarse de que sean específicamente resistentes a las enfermedades más prevalentes en su entorno. Eso significa que necesita conocimientos específicos sobre los patógenos que proliferan en su región.
– Ejemplo de tomate
Por ejemplo, vivo en un clima sureño cálido y húmedo. Los tomates en mi área están sujetos a tizón temprano, tizón tardío, mancha bacteriana en las hojas, una gran cantidad de virus del mosaico y marchitez por Fusarium . Todavía no he visto un tomate resistente a todo eso.
Entonces, en cambio, busco variedades que sean resistentes al marchitamiento por Fusarium (ya que eso es una sentencia de muerte). Luego limito mis riesgos para esos otros patógenos con prácticas culturales como hacer mantillo debajo de mis tomates, regar la tierra y no las hojas, podar los tallos frondosos cerca de la tierra. También comienzo mis tomates al final de la temporada para evitar por completo el riesgo de tizón temprano.
– Ejemplo de Apple
Para darle otro ejemplo, el fuego bacteriano y la roya del cedro son comunes donde vivo. Estas enfermedades realmente pueden reducir la producción de manzanas. Aunque generalmente no son mortales por sí solos, cuando se combinan con el clima extremo y la presión de los insectos (por ejemplo, las cigarras de 17 años de 2020) pueden ser un factor que contribuya a la muerte del manzano.
Por esa razón, mi propiedad está libre de árboles genealógicos de cedro, ya que son hospedantes de la roya del cedro y la manzana. También superviso constantemente las ramas de mis árboles para detectar cualquier signo de fuego bacteriano y corto las partes afectadas rápidamente. Además, cultivo variedades de manzanas que tienen una resistencia específica a esas dos molestas enfermedades de las plantas.
Además, una parte clave para evitar que esas enfermedades se establezcan en mis manzanas es que también elijo variedades de manzanas que prosperan en los climas del sur. Tratar de plantar manzanas del norte amantes del frío en el sur es una invitación a las enfermedades, incluso en variedades resistentes a las enfermedades.
Aplicación práctica
Como puede ver, la resistencia a las enfermedades es solo una herramienta en parte de una estrategia más amplia que los jardineros usan para mantener las plantas saludables. Debe asegurarse de que las plantas sean resistentes a las enfermedades prevalentes en su área.
También debe asegurarse de que la planta se adapte bien a su clima, para que no esté en un estado de estrés constante. Finalmente, debe brindar a sus plantas el cuidado adecuado para limitar su exposición a enfermedades.
Tipos de resistencia a enfermedades
Ahora que comprende lo que se necesita para garantizar que las plantas sean realmente resistentes a las enfermedades, lo siguiente que debe comprender es cómo las plantas se vuelven resistentes a las enfermedades. Las principales formas en que las plantas desarrollan resistencia a las enfermedades incluyen:
- adaptación natural,
- crianza selectiva,
- hibridación,
- injerto, y
- modificación genética.
Veamos cada una de estas formas y cómo podría afectar sus decisiones de jardinería.
Resistencia natural a las enfermedades
1. Adaptación natural
La forma en que la naturaleza crea plantas resistentes a las enfermedades a menudo se denomina adaptación o selección natural. Básicamente, la naturaleza crea muchas plantas. La más fuerte de esas plantas sobrevive y se reproduce. Las plantas que son susceptibles a las enfermedades que se encuentran en su hábitat natural mueren o desarrollan una resistencia natural a las enfermedades con el tiempo.
– Plantas autóctonas
Esta es una de las razones por las que mucha gente piensa que plantar plantas nativas es tan beneficioso. Muchas plantas nativas en su hábitat nativo han desarrollado resistencia a enfermedades nativas.
– Nuevas enfermedades
La desventaja de la adaptación natural es que las plantas tienden a desarrollar solo resistencia a un conjunto reducido de enfermedades presentes en su entorno. Entonces, si se introduce una nueva enfermedad como resultado del comercio mundial de plantas, muchas plantas mueren antes de que la naturaleza cree adaptaciones contra esos riesgos.
En otras palabras, la adaptación natural es un proceso lento. También requiere que estemos dispuestos a dejar morir muchas plantas para que las generaciones más fuertes puedan emerger naturalmente. Además, a veces las plantas simplemente se extinguen como resultado de una nueva enfermedad en lugar de desarrollar una resistencia natural.
Resistencia a enfermedades cultivadas
Los fitomejoradores tienden a confiar en otras técnicas para fomentar la resistencia a las enfermedades en las plantas.
Hay tres formas principales de hacerlo.
2. Crianza selectiva
La cría selectiva es algo que los ahorradores de semillas han estado haciendo durante años. Guardamos semillas de nuestras plantas más saludables y de mejor sabor. Al hacerlo repetidamente, nuestras plantas mejoran cada vez más año tras año.
Sin embargo, los fitomejoradores comerciales suelen hacer esto con un objetivo específico de resistencia a las enfermedades.
– Cría de baja tecnología
Por ejemplo, en el lado de la baja tecnología, si el cultivo de semillas de tomate de un productor de semillas se ve afectado por el tizón temprano ( Alternaria tomatophila y Alternaria solani ), las semillas de las plantas que no se vieron afectadas podrían guardarse y cultivarse como una variedad potencialmente resistente a enfermedades. Luego, después de varias generaciones de cultivar plantas a partir de esas semillas y guardar semillas de las mejores de cada generación consecutiva, las semillas podrían comercializarse como resistentes a las plagas tempranas.
– Cría de alta tecnología
En un enfoque de más alta tecnología, las plantas podrían cultivarse en un laboratorio o en un invernadero iluminado y con calefacción para permitir las pruebas durante todo el año. Pueden estar expuestos a enfermedades, por lo que las plantas débiles pueden ser sacrificadas y las plantas fuertes pueden usarse para la propagación. Varias generaciones y cepas de semillas genéticas podrían perfeccionarse simultáneamente mediante el uso de barreras de extensión de temporada y polinización cruzada.
– Ahorro de semillas
Ya sea por métodos de alta o baja tecnología, las plantas que se crían selectivamente siguen siendo básicamente creadas por la naturaleza, solo que de una manera más rápida y para un propósito particular. Eso significa que puede guardar semillas de estas plantas para usarlas en el futuro.
Es posible que algunas de las semillas que empieces no sean tan fuertes como las de los padres. Pero la mayoría de sus semillas serán fieles a su herencia genética siempre que solo guarde las semillas de las plantas más saludables y resistentes a las enfermedades de su jardín.
3. Clonación
Otra forma en que los fitomejoradores perpetúan las plantas resistentes a las enfermedades es haciendo clones de las plantas que muestran la mejor resistencia. Los clones no están hechos de semillas. Están hechos de esquejes, capas o cultivo de tejidos.
Si desea hacer más plantas resistentes a las enfermedades en casa, entonces querrá hacer clones de la misma manera. El cultivo de tejidos se puede realizar en la granja. Pero la mayoría de los jardineros domésticos se apegan a los métodos mucho más fáciles de acoplar o clonar mediante esquejes .
4. Injerto
Otra forma en que los fitomejoradores logran crear resistencia a las enfermedades es mediante injertos. Esto es muy común con árboles frutales y plantas ornamentales leñosas decorativas.
Básicamente, se comienza con un patrón de una planta menos atractiva, o no tan sabrosa, que es más resistente y más resistente a las enfermedades. Luego, lo engaña para que cultive una variedad más sabrosa o más hermosa injertando esquejes de la planta más elegante en el patrón de alto rendimiento.
Suena un poco espeluznante, como un invasor alienígena. Pero si su patrón y su variedad injertada tienen suficiente similitud genética, el patrón ni siquiera se da cuenta de que está alimentando y anclando otras plantas. Simplemente sigue haciendo lo que hubiera hecho si hubiera crecido su propio tronco, ramas y hojas.
Dado que es el patrón que impulsa la resistencia a las enfermedades en las plantas injertadas, debe asegurarse de que el patrón en el que se cultiva su planta sea resistente a las enfermedades que más le preocupan para obtener buenos resultados.
Cultivo científico
El injerto y la clonación son cosas que puede hacer en casa con solo un poco de habilidad. Pero hay otras dos formas de crear plantas resistentes a enfermedades que los jardineros domésticos no suelen utilizar.
5. Hibridación
La hibridación de plantas es una manipulación de un proceso natural que implica la polinización cruzada de dos plantas relacionadas para un propósito específico. Para obtener el cruce exacto que desea, debe eliminar todas las partes masculinas con flores de una planta. Luego, debe asegurarse de que las partes masculinas de la segunda planta polinicen de forma cruzada la planta a la que se le quitaron las partes masculinas.
– Maíz híbrido
Por ejemplo, para crear maíz híbrido, quita las espigas de maíz, que son las partes masculinas de las plantas con flores, de las plantas que usará para producir semillas. Luego, dejas las borlas en las plantas a las que quieres aportar el polen. Por supuesto, también necesita cultivar esas plantas de maíz en una burbuja o al menos a 5 millas de cualquier otro maíz para evitar la polinización cruzada por otros tipos de maíz.
– Tomates híbridos
Es fácil hacer maíz híbrido ya que las partes masculinas se pueden cortar con un solo corte. Pero en el caso de los tomates, dado que cada flor tiene partes masculinas y femeninas, crear híbridos es mucho más tedioso y laborioso. Esta es una de las razones por las que las semillas de tomate híbridas cuestan tanto.
Ingeniería genética
Más allá del trabajo de manipular la polinización cruzada, los fitomejoradores también pasan años buscando y probando para obtener las coincidencias híbridas perfectas. Según el USDA , puede llevar 12 años o más crear nuevas cepas híbridas para el mercado.
Como tal, los productores industriales de semillas básicas han estado buscando métodos más rápidos para crear nuevas variedades de plantas resistentes a enfermedades o plagas. Aquí es donde entra en juego la modificación genética.
6. Modificación genética
La modificación genética implica el uso de tecnología para reemplazar segmentos del ADN de una planta con nueva información. Es básicamente como reprogramar una semilla con la codificación de algo que no está relacionado. Permite crear nuevos tipos de plantas en un laboratorio con solo unos meses de investigación y pruebas en lugar de 12 años de reproducción.
Como jardinero orgánico, las semillas y plantas transgénicas no son algo que usaría nunca. Además, generalmente no están disponibles para el jardinero hogareño porque a menudo tienen cantidades mínimas de compra y requieren que firme contratos sobre cómo usa esos productos.
Pero si desea obtener más información sobre ellos, le sugiero que lea información de organizaciones que apoyan el uso de OGM y organizaciones que se preocupan por los OGM para comprender los problemas.
Plantas resistentes a enfermedades en su jardín
Espero que este manual sobre la resistencia a las enfermedades en las plantas le brinde una buena base para ayudarlo a tomar decisiones informadas sobre las plantas. El siguiente paso es asegurarse de saber qué enfermedades son más comunes en su jardín.
Para eso, querrá consultar con la oficina de extensión agrícola más cercana o consultar sus recursos en línea. O hable con otros jardineros experimentados en su comunidad local.
Como mencioné anteriormente, la resistencia a las enfermedades no garantiza la inmunidad. Por lo tanto, es posible que aún sufra contratiempos ocasionales. Sin embargo, con un poco de investigación y el cuidado adecuado, la mayoría de sus plantas pueden estar libres de enfermedades y ser altamente productivas incluso en un jardín orgánico.