Las almendras están de moda en este momento y muchos productores y agricultores han limpiado su tierra de todo lo demás para intentar cultivar almendras exclusivamente. Solo mire California, donde casi 7,000 agricultores cultivaron 2.260 millones de libras de almendras el año pasado.
No temas, también puedes cultivar almendras a pequeña escala. Ya sea que tenga una granja o un pequeño huerto urbano, muchas variedades de almendras son naturalmente compactas. Si tiene una planta más grande, puede podarla fácilmente a la altura deseada.
¿Listo para dejar volar tu mente? Técnicamente, las almendras no son una nuez. Están relacionados con frutas de hueso como melocotones y cerezas. Es menos sorprendente saber que tienen un alto contenido de grasas monoinsaturadas, vitamina E y proteínas, razón por la cual algunas personas los llaman un súper alimento.
Las almendras tienen una larga historia de cultivo que se remonta a tiempos prebíblicos. Los romanos regalaron almendras a los recién casados creyendo que eran un amuleto de fertilidad que prepararía a la pareja casada para muchos hijos.
En la década de 1700, las almendras se llevaron a California, pero pasarían muchos años antes de que el cultivo de almendras se convirtiera en un esfuerzo exitoso que cubriera más de medio millón de acres.
Variedades de Almendras
Hay dos tipos de almendras: dulces y amargas. Solo quieres dulce. Las almendras amargas contienen cianuro.
Misión
La misión o misión de Texas es tolerante con un suelo que no es ideal, por lo que es bueno tanto para el cultivo doméstico como para el comercial. Este tipo produce más tarde que la mayoría de las variedades y su nuez es más corta.
Carmelo
Carmel es uno de los más populares para cultivar en el huerto casero. Si compra en un vivero, vea si puede injertar Carmel en el patrón de melocotón Nemaguard o Lovel. Esto es bastante común debido a los excelentes resultados que produce este injerto.
Carmel es una de las variedades más pequeñas, por lo que si el espacio es un problema, este es el indicado para usted.
Neplus Ultra
Otra gran almendra para el huerto casero es neplus ultra. La nuez es larga y la cáscara más suave que la mayoría de las otras almendras.
Sin par
Nonpareil es una variedad lista para cosechar alrededor de agosto o septiembre. Tiene una cáscara larga y blanda, por lo que es bueno para la producción comercial, pero también es bueno para el huerto doméstico.
Monterey
Monterey es un árbol pequeño, pero se ensancha.
Príncipe de jardín
Este es el tipo de almendra con la que te recomendaría que comiences. Es una variedad enana, por lo que no ocupa mucho espacio y se autopoliniza, por lo que no es necesario un segundo árbol.
Otras variedades que valen la pena incluyen:
- Lingston
- Mononucleosis infecciosa
- Capellán
- Ripon
- Planada
- Inviernos
- Butte
- Fritz
Cómo cultivar almendras
La clave para cultivar almendras es recordar que son nativas del Medio Oriente y el sudeste asiático, donde las temperaturas son constantemente altas. Mientras tengan condiciones similares, las plantas prosperarán.
Zonas de crecimiento
Las almendras crecen en las zonas 5 a 9. Requieren inviernos suaves y veranos largos y calurosos.
Requisitos de sol
Las almendras requieren pleno sol. Proteja los árboles de los fuertes vientos, especialmente en los primeros años.
Requisitos del suelo
Las almendras necesitan un suelo arcilloso suelto. Sus raíces se extienden mucho y no les gusta el suelo duro y compacto. La tierra también debe tener un buen drenaje. Las raíces de las almendras se pudren si se mojan demasiado.
Aunque los almendros no son quisquillosos, la mejor producción proviene de un suelo que tiene un pH de 6.5 a 8.
Cuando plantar
Plante a fines de la primavera cuando esté seguro de que no habrá heladas. Es muy probable que los almendros mueran si las temperaturas caen por debajo de los 50 ° F. Plante semillas germinadas a fines del invierno o principios de la primavera. Plante semillas no germinadas en el otoño.
Plantación de contenedores
Aunque las almendras prefieren estar en el suelo, puedes plantarlas en contenedores. Necesita un recipiente de al menos 20 galones. Rellene con una mezcla de arena y una mezcla para macetas de alta calidad.
Riegue bien el recipiente hasta que la humedad gotee por los orificios de drenaje inferiores. Deje que la tierra se seque a unas tres pulgadas de profundidad antes de volver a regar.
Fertilice en primavera y pode en la temporada de inactividad. Use fertilizante líquido si es necesario al regar.
Semilla de plantación
Puedes cultivar un almendro a partir de una nuez, pero es un proceso largo e incierto. Es mucho mejor plantar un árbol de un vivero de buena reputación.
Si aún desea crecer a partir de una nuez, necesita al menos diez almendras todavía en su cáscara y colocarlas en un recipiente con agua. Después de ocho horas, rompa la cáscara para exponer la nuez, pero no la rompa por completo ni le quite la cáscara.
Coloque en un recipiente forrado con toallas de papel húmedas y cúbralo con una envoltura de plástico antes de colocarlo en el refrigerador durante aproximadamente dos meses.
Una vez finalizado este proceso de estratificación, plantar en mezcla de cultivo de semillas en recipientes y regar una vez a la semana hasta la germinación.
Plantando árboles
La mayoría de las almendras no son autofértiles y necesitan otro árbol para ayudar en la polinización. No todas las almendras se polinizan entre sí, así que hable con su vivero local para ver qué pares de polinización funcionan bien en su área. Garden Prince se autopoliniza, por lo que es una buena opción si crece en tu zona.
Las almendras tienen raíces profundas, por lo que el suelo debe estar suelto y arcilloso. Asegúrese de haber agregado materia orgánica bien podrida al suelo. Cava un hoyo del doble del tamaño de tu cepellón y baja la planta con cuidado.
Una vez que haya llenado el agujero, riegue bien y coloque una estaca en el árbol durante el primer año de crecimiento.
Espaciado
Coloque sus almendros a una distancia de 15 a 25 pies dependiendo del tamaño maduro.
Cuidando los almendros
Fertilizante
Fertilizar en primavera. Use un fertilizante de buena calidad y rocíe alrededor de la línea de goteo del árbol antes de regar bien. Fertilice nuevamente en el otoño antes de la inactividad.
Agua
Aunque las almendras crecen en ambientes áridos, no son totalmente resistentes a la sequía. Pueden sobrevivir años secos, pero la cosecha se verá afectada.
En los primeros dos años, riegue con regularidad, al menos una vez a la semana o dos. Después de eso, riegue las plantas con un remojo profundo cada tres semanas aproximadamente, teniendo cuidado de no ahogar las raíces en agua. Deje que la superficie se seque antes de volver a regar.
Poda
Las almendras se benefician de la poda. Podo si hay miembros enfermos, ramas rozándose o para mantener el tamaño y la forma. Pode solo en la temporada de inactividad porque las almendras florecen en el crecimiento del año nuevo.
También debe dar forma al árbol durante el letargo del primer año. Este video le mostrará cómo:
Siembra complementaria para el cultivo de almendras
La almendra funciona bien plantada junto con una variedad de hierbas.
- Tansy
- Trébol
- Consuelda
- Hierba gatera
- Ajo
- sabio
- Ortiga
No plante almendras con tomates y patatas.
Problemas y soluciones comunes para el cultivo de almendras
Desafortunadamente, las almendras padecen una variedad de problemas. No dejes que eso te desanime, con un poco de cuidado, pueden ser productivos y felices.
Ácaros araña
Aparecen manchas amarillas o marrones en las hojas y, a veces, verá pequeñas redes. Ahí es cuando sabes que tienes ácaros. Estos diminutos arácnidos pueden dañar un almendro lo suficiente como para matarlo. Rocíe el árbol con una fuerte ráfaga de agua para soltarlos y luego use aceite de neem regularmente para mantenerlos alejados.
Rodillos de hojas
Hay algunos insectos que parecen infestar todo lo que plantas, y los rodillos de las hojas son uno de ellos. Son pequeñas orugas que se incrustan en el dorso de las hojas y las enrollan con seda para formar un refugio.
A medida que las orugas crecen, se alimentan de la hoja. Algunos de estos no son un gran problema, simplemente retire la hoja y deséchela en la basura. Sin embargo, si hay muchos, el almendro puede sufrir una defoliación que afecta su cosecha. Use aceite de neem con regularidad para que las hojas sean desagradables para esta oruga. También puede usar un insecticida durante el período de inactividad.
Barrenadores
Los barrenadores son un grupo de insectos en lugar de uno solo. Cualquier insecto que taladre el árbol tiene el potencial de destruirlo. Los barrenadores de melocotón y los barrenadores de las ramitas de melocotón tienden a atacar las almendras en particular.
Las crías de los barrenadores se abren camino a través de cualquier tejido vivo y hacen que el árbol se estrese o incluso mata al árbol si la infestación es lo suficientemente grave. La mejor defensa es tener un almendro sano manteniéndolo bien alimentado y cubierto con suficiente agua. Tuve una infestación grave y la traté con carbarilo, que solucionó el problema.
Orugas de la tienda
Estas orugas se alimentan de abril a junio y hacen que las hojas de los árboles parezcan pequeños esqueletos. Si solo hay unas pocas, retire las hojas o ramas y destrúyalas. Si hay una infestación, use un insecticida orgánico.
Escala
Los monstruos chupadores de savia como las escamas literalmente drenan la vida de tu almendro. Su excremento, que se llama mielada, también atrae hormigas y otras plagas. Evito las incrustaciones con aerosoles regulares de aceite de neem orgánico. También puede usar un insecticida durante la inactividad.
Pudrición del casco
La pudrición de la cáscara es una enfermedad fúngica devastadora que afecta el tamaño de la cosecha, la salud de las hojas y la madera del árbol.
Inicialmente, verá que las hojas de las ramas aleatorias se marchitan y mueren. Luego, cuando las cáscaras de las nueces se dividan naturalmente, verá esporas negras en el exterior y el interior del casco con la nuez podrida. Si la infestación es mala, las ramas infectadas mueren.
La pudrición de la cáscara es causada por el exceso de riego, la sobrealimentación y la fertilización excesiva. Demasiado nitrógeno es una invitación a las enfermedades fúngicas en los almendros. Carmel, Monterey y Fritz tienen la mayor resistencia a la pudrición del casco. Nonpareil, Winters y Butte son los más susceptibles.
Crown Gall
La agalla de la corona es una bacteria en el suelo que hace que se formen crecimientos en las raíces y ramas de los almendros en crecimiento. Si detecta estas agallas esponjosas, que suelen aparecer cerca de la base del árbol, elimine cualquier infección si puede. De lo contrario, aplique Gallex al árbol.
La mejor prevención es comprar variedades resistentes y evitar las que son susceptibles como melocotón Lovell y Nemaguard.
Russeting de frutas
Este hongo del mildiú polvoroso generalmente afecta la cáscara de las almendras en crecimiento. Las nueces generalmente no se ven afectadas. Trátelo con aerosoles de azufre o un fungicida durante la división de la chaqueta y a mediados de la primavera.
Hormigas
Las hormigas bravas del pavimento y del sur se alimentan de los huéspedes que se encuentran alrededor de los almendros y pueden dañar las nueces que caen al suelo. Mantenga las malezas fuera de su huerto y use cultivos de cobertura alrededor de los árboles. Puede usar cebos para hormigas antes de la cosecha y asegúrese de levantar las almendras del suelo lo antes posible para que las hormigas no las destruyan.
Arrugado de grano de almendra
Los almendros afectados por la marchitez del grano florecen más tarde que los árboles sanos. También puede obstaculizar el nuevo crecimiento y hacer que las hojas sean más pequeñas de lo que serían de otra manera. Es particularmente frecuente en árboles que se plantan en portainjertos de melocotonero. Retire los árboles enfermos y cómprelos únicamente de fuentes que estén certificadas como libres de enfermedades.
Marchitez por Verticillium
La marchitez es causada por un hongo que ataca a muchos tipos diferentes de plantas. Hace que las hojas se pongan amarillas y atrofia el crecimiento de los árboles.
No puede curarlo, así que prepárelo regando en la base de las plantas, mantenga las plantas sanas y bien fertilizadas y use un cultivo de cobertura como maíz, cebada o trigo antes de plantar. También puede solarizar el suelo antes de plantar.
Cosecha de almendras
Las almendras están listas para cosechar cuando la cáscara se parte. Por lo general, las nueces más altas se dividen primero, alrededor de agosto a septiembre si vive en el hemisferio norte. Los árboles comienzan a producir de 2 a 4 años después de la siembra.
Dejo mis almendras en el árbol hasta que al menos el 90% de ellas se hayan partido. Si tienes ardillas, es posible que esta no sea una opción.
Elija todas las almendras que pueda alcanzar, incluidas las que ya se hayan caído al suelo. Utilizo un palo o agarrador para alcanzar los más altos. ¡Aquí es donde es útil mantener su árbol a una altura manejable!
Si tengo una gran cosecha, coloco una lona debajo del árbol para atrapar las que caen. Sacudir el árbol a menudo también los hace caer. Involucre a los niños porque cosechar almendras es divertido y requiere mucha energía.
El secado
Una vez que hayas recolectado las almendras, el siguiente paso es quitar la cáscara a mano y secar las nueces al sol. Simplemente retire la cáscara y coloque las nueces en un área soleada, protegida por una red. Gírelos o sacúdalos de vez en cuando.
Después de un par de días, abra una y pruebe si la nuez está dura y seca. Si es suave y gomoso, no está lo suficientemente seco. Repita esta prueba todos los días hasta que la nuez esté seca. Debería poder escuchar el sonido de la nuez en el interior. Las almendras que no se secan lo suficiente se enmohecerán por dentro.
Guarde las almendras secas en un recipiente hasta por ocho meses o en el refrigerador hasta por un año, pero para ser honesto, nunca duran tanto en mi casa.
La línea de fondo
Leche de almendras, pasta de almendras, harina de almendras o almendras en rodajas, las opciones son infinitas. Hay algo tan gratificante en el cultivo de almendras en su jardín, sin mencionar la impresionante exhibición floral que le brindan cada primavera. Si tiene usos sorprendentes para las almendras, ¡háganoslo saber!