El dinero no crece en los árboles, pero el jabón sí. Las nueces de jabón, o moras de jabón, se han vuelto populares en los últimos años en la cultura occidental, pero han sido utilizadas durante miles de años por muchas otras culturas en todo el mundo.
Si está buscando un jabón ecológico que pueda usar para muchas aplicaciones en su hogar, las nueces de jabón son una opción increíble que puede cultivar usted mismo.
También son perfectos para jardines de supervivencia o si tiene un tanque séptico que no funciona bien con jabones químicos.
¿Qué es un árbol de nuez de jabón?
Los árboles de nuez de jabón y las bayas de ellos reciben muchos nombres, que incluyen baya de jabón, cáscara de nuez de jabón, cáscara de nuez de jabón de jabón y baya de jabón china.
Los árboles de nuez de jabón son de hoja caduca y crecen hasta 60 pies de altura (aunque algunos son más compactos) y comienzan a producir nueces (en realidad drupas, que son similares a las bayas) en tres a nueve años.
La cáscara, o la capa exterior de la drupa, contiene saponina. Esto crea un efecto de enjabonado cuando la cáscara se mezcla con agua.
La espuma resultante es totalmente natural y puede reemplazar muchos productos cargados de químicos que son dañinos para el medio ambiente y su salud.
Hay un árbol de nuez de jabón llamado nuez de jabón occidental que históricamente fue utilizado por los nativos americanos para lavar, y muchas culturas asiáticas lo usaron para lo mismo. Entonces puede decir que esta planta tiene una historia larga y respetable.
Hoy en día, la gente usa las nueces de jabón para limpiar la ropa, como champú o jabón corporal y para muchos otros proyectos de limpieza.
Variedades de Soapnut
Hay cuatro variedades principales de nueces de jabón que crecen en América del Norte. También hay otras variedades nativas de la India y otros países que generalmente no se ven fuera de esos países.
Soapberry occidental
Sapindus saponaria es la variedad que crece en México y el suroeste de Estados Unidos. Es la variedad que le sugiero que cultive si vive en esas áreas.
Esta variedad crece en las zonas USDA 6-9.
Florida Soapberry
Sapindus marginatus se encuentra en el área de Florida a Carolina del Sur. Le encantan las temperaturas y la humedad de la zona, por lo que no le irá tan bien en las zonas secas.
Adecuado para zonas 6-9.
Hawaii Soapberry
Sapindus oahuensis es originario de las islas hawaianas y crece bien allí, pero no tanto en áreas fuera de las islas. Si vives en Hawái, elige este.
Esta variedad crece mejor en las zonas 10-11.
Jabón de Wingleaf
Un pariente cercano del jaboncillo occidental, Sapindus saponaria var. saponaria se encuentra predominantemente en los Cayos de Florida, América Central y las Islas del Caribe.
Crezca en las zonas 6-10.
Cómo plantar árboles de nuez de jabón
Aunque las nueces de jabón tardan algunos años en producirse, valen la pena porque proporcionarán sus bayas limpiadoras ecológicas durante años. Ya no es necesario lavar y limpiar con productos químicos.
Puede cultivar nueces de jabón en contenedores durante un par de temporadas, pero pronto superarán las macetas. Además, no se trasplantan bien debido a su larga raíz principal. Su mejor apuesta es iniciarlos en su lugar final.
Plante a pleno sol con algo de sombra parcial durante el calor del día. Mi nogal recibe de cuatro a cinco horas de sol al día, con sombra por la tarde, y está feliz como puede ser.
La nuez de jabón es indulgente y crecerá en la mayoría de los tipos de suelo siempre que la tierra retenga la humedad pero drene el exceso de agua. Los suelos ácidos, alcalinos, arcillosos, húmedos, arenosos y arcillosos funcionan siempre que tenga un buen drenaje.
Si su área tiene una variedad nativa de nueces de jabón, cultive esa en particular para tener mejores posibilidades de éxito. Las plantas en su hogar nativo tienden a tener menos plagas y enfermedades y necesitan menos cuidados.
Semilla de plantación
Hay un poco de trabajo para lograr que las semillas de la nuez de jabón crezcan, pero es el mejor método y, si lo haces bien, la tasa de germinación es alta.
Puede usar una semilla recolectada de la baya o nuez del árbol, o puede comprarlas (se venden en muchos lugares estos días). Realice este proceso en la primavera (o principios del verano en áreas más frescas).
- Primero, debes escarificar la semilla para debilitar la capa exterior dura. Use una lima de uñas o papel de lija fino y raspe la dura capa exterior de la drupa, rascándola por todas partes. Algunas semillas son tan duras que es posible que deba dañarlas ligeramente con un martillo. Sé gentil. Todo lo que quieres hacer es debilitar la capa exterior, no abrirla.
- Luego, llene un frasco con agua caliente (no hirviendo), coloque las semillas y selle con una tapa. Dejar actuar durante 24 horas. Esto es crucial porque el agua caliente activa la semilla para que germine.
- Plante a una pulgada de profundidad en macetas profundas llenas de una mezcla de semillas de buena calidad. La maceta debe ser profunda debido a la forma de los árboles de nuez de jabón de raíz principal larga, incluso cuando son pequeños.
- Riegue con regularidad y no permita que la tierra se seque mientras las semillas germinan. Manténgase en un lugar con luz solar indirecta y brillante.
- Cuando la planta alcance de tres a cuatro pulgadas, transplante a su hogar permanente. Tenga cuidado de no dañar la raíz principal y endurecerla durante unos días.
Plantar plántulas
Si tiene la suerte de encontrar plántulas de nueces de jabón, elija este método y luego experimente con semillas más tarde.
Asegúrese de cavar abundante fertilizante orgánico bien podrido antes de plantar.
Cava un hoyo dos veces más ancho y profundo que el cepellón y la raíz principal. Coloque en el agujero y rellene, apisonando firmemente. Riegue a menudo cuando se planta por primera vez. La nuez de jabón es tolerante a la sequía cuando es mayor, pero no cuando es joven.
Cuidando el árbol de la nuez de jabón
Los árboles de nuez de jabón son resistentes y crecen con un aporte mínimo, aparte del riego, una vez que los estableces.
Fertilizante
Use un fertilizante general para todo uso y siga las instrucciones sobre cuánto usar. Riegue bien y fertilice en primavera y otoño.
Agua
Las nueces de jabón necesitan mucha agua en un suelo bien drenado. Les gusta mucha agua pero no pueden manejar las raíces mojadas del agua estancada. No dejes que la tierra se seque demasiado en los primeros dos o tres años.
Poda
Pode en los primeros años mientras el árbol esté a una altura manejable. Necesita podar para asegurar un árbol robusto y de buena forma, pero puede dejar que adopte una forma natural una vez que crezca.
Después de eso, simplemente pode las ramas dañadas o enfermas.
Siembra complementaria para el cultivo de la nuez de jabón
Debido al tamaño de los nogales, he optado por no plantar nada debajo o alrededor de ellos porque dan mucha sombra al crecer. Si desea plantarlos debajo, use las siguientes bayas que se adapten a ser plantadas debajo de árboles, especialmente en un bosque de alimentos o en un entorno de permacultura:
- Grosellas
- Arándanos
- Frambuesas
- Grosellas
- Ruibarbo
Problemas y soluciones comunes para el cultivo de la nuez de jabón
Los árboles de nuez de jabón son resistentes a plagas y enfermedades y tienen pocos problemas. Debido a las altas cantidades de saponina, la planta es resistente a los problemas que afectan a muchos otros árboles.
Nunca rocié el árbol por ningún problema. Los únicos problemas que he tenido son:
Hojas amarillentas
Si las hojas de las ramas externas comienzan a ponerse amarillas en las puntas y los bordes, es posible que su planta necesite más alimento.
Fertilice con un fertilizante equilibrado y riegue bien. Cuando experimenté esto, el árbol se recuperó, así que manténgase al tanto de la alimentación.
Hojas marchitas y quemadas
No regar el árbol de la nuez de jabón causa problemas como hojas marchitas o quemadas. Trate de no permitir que esto suceda porque a menudo, cuando aparecen los síntomas, el árbol está demasiado estresado.
Asegúrese de regar bien las nueces de jabón durante los primeros años, especialmente en climas cálidos y ventosos.
Cosecha de nueces de jabón
Los árboles de nuez de jabón florecen en verano y puedes recolectar las drupas a principios del invierno. Espero a que mis nueces caigan al suelo antes de cosechar. Estarán un poco pegajosos, pero los secarás, así que no importa.
He visto a algunas personas colocar una lona en el suelo, trepar a los árboles y golpear el follaje con palos largos. Esto hace que la baya caiga sobre la lona.
De cualquier manera, recolecte las bayas y colóquelas al sol para que se sequen. Asegúrese de que estén perfectamente secos antes de recogerlos para el siguiente paso.
Ábrelos y quítales la semilla. La semilla se puede usar para replantar ya que la cáscara exterior es la única parte que se usa para el jabón.
No te preocupes; aprenderá a abrirlos para obtener dos o tres trozos grandes, en lugar de romperlos en trozos pequeños y en polvo.
Usando Soapnut
¡Lo hiciste! Has plantado y cultivado nogales. Ahora es el momento de usar las drupas para limpiar.
Lavandería
Coloque de cuatro a seis nueces en una bolsa de muselina y colóquelas en la lavadora con su ropa.
Use agua tibia para lavar, ya que las drupas funcionan mejor en agua tibia, aunque también las uso en un lavado frío.
Al final del lavado, retire la bolsa y déjela secar. Puede usarlo dos o tres veces más antes de tener que reemplazar las tuercas.
Champú, jabón y limpiador general
Coloque un puñado de conchas en una olla con cuatro tazas de agua. Deje hervir y luego cocine a fuego lento durante 10 minutos.
Retirar del fuego y dejar enfriar por completo. Escurre el agua de las cáscaras de nueces. Agregue una cucharadita de goma xantana o goma guar para espesar la mezcla.
Puede usarlo como champú o jabón de manos, así que agregue unas gotas de sus aceites esenciales favoritos para que huela bien.
Use este líquido como un limpiador general en la casa (primero una prueba localizada) o como un lavado de autos, líquido para lavar platos o champú para mascotas.
Todos estamos tratando de disminuir nuestra huella en el mundo y cultivar árboles que le permitan dejar de usar limpiadores químicos es una manera increíble de comenzar.
Sí, las nueces de jabón tardan un tiempo en producirse, pero considérelas preparadas para los años futuros, cuando tenga un suministro regular de bayas de jabón.