Cuando era joven, mi madre tenía un enorme árbol de nueces de macadamia. Cada año, producía más nueces de macadamia de las que podíamos manejar, aunque no hicimos nada para que siguiera creciendo bien.
Se elevaba sobre la casa y recolectar los cientos de nueces que producía es uno de mis mejores recuerdos de la infancia.
Años más tarde, tengo mi propia granja y uno de los primeros árboles que planté fue un árbol de nuez de macadamia. Sabía que alcanzaría un tamaño fantástico y proporcionaría a mis hijos frutos secos saludables para toda la vida.
¿Qué son las nueces de macadamia?
Las macadamias son un árbol de hoja perenne que tiene un follaje que se asemeja a las hojas de acebo. El árbol produce altos rendimientos de frutos secos maravillosos y carnosos.
Originarios de Australia, los árboles de macadamia se han plantado en todo el mundo, incluso en África, América Latina, Asia y en los Estados Unidos en California y Florida. La producción comercial de macadamia se encuentra en Hawaii, donde el ambiente es perfecto.
Los árboles de nuez de macadamia se autopolinizan, aunque cultivar más de uno te dará una cosecha más grande. También puede aumentar su cosecha animando a los polinizadores a visitar su jardín.
Un árbol sano con un compañero puede producir hasta 50 libras de nueces por año.
Algunas variedades también son de cosecha propia, lo que significa que las nueces caen al suelo cuando están maduras. Otros necesitan ser sacados del árbol cuando estén listos.
Antes de dejar caer un árbol (o dos) en el suelo, tenga en cuenta que muchos de ellos crecen bastante. Las macadamias pueden alcanzar unos 40 pies de altura.
Variedades de Macadamia
Hay dos especies principales de macadamia, con varias variedades de cada una. Las especies son:
- Queenland, Macadamia integrefolia
- Áspero, Macadamia tetraphylla
M. tetraphylla puede soportar temperaturas ligeramente más frías, mientras que M. integrefolia se adapta más a un ambiente tropical.
Las variedades que funcionan mejor en huertos familiares y huertas son:
Cate
M. tetraphylla ‘Cate’ es una variedad resistente a las heladas que se originó en California. Éste crece rápidamente y más grande que otras variedades.
Beaumont
Esta es una de las mejores variedades de nueces de macadamia para cultivar el huerto doméstico. Beaumont, un híbrido de M. tetraphylla y M. integrefolia , tiene un hábito de crecimiento erguido en lugar de uno extendido, por lo que no ocupa mucho espacio.
Las nueces son de tamaño mediano a grande y la temporada de fructificación es larga, lo que significa que tendrás muchas oportunidades para arrancar estas sabrosas nueces.
Vista
‘Vista’ es un híbrido de California. Es de tamaño mediano con un hábito de crecimiento piramidal. Lo mejor de ‘Vista’ es que las nueces tienen cáscaras lo suficientemente delgadas como para romperlas con una galleta de nueces estándar.
Dorado
M. integrefolia ‘Dorado’ tiene un hábito erguido y es resistente al frío. Produce un alto rendimiento de frutos secos y comienza a producir joven, cuando solo tiene cinco años.
Otras buenas variedades para el huerto casero son ‘James’, ‘Waimanalo’ y ‘Keaau’.
Cómo plantar macadamia
Las macadamias crecen en las zonas 9 a 11. Prefieren pleno sol pero tolerarán un poco de sombra, aunque su cosecha puede ser menor.
Prefieren una temperatura promedio durante el día de alrededor de 77ºF. En áreas propensas a las heladas, las temperaturas de alrededor de 21 ° F o menos probablemente matarán o dañarán severamente el árbol.
Apunta a un pH del suelo de 5,5 a 6,5. A las macadamias les gusta el suelo ligeramente ácido, pero son bastante tolerantes con una composición del suelo ligeramente diferente.
El suelo debe ser fértil, así que asegúrese de que haya una gran cantidad de estiércol bien podrido y abono excavado antes de plantar. Necesita que el suelo sea arcilloso y con buen drenaje.
Los mejores resultados provienen de árboles injertados que compra en un vivero, pero puede tomar esquejes, propagar por capas de aire o incluso intentar cultivar nueces de macadamia a partir de semillas.
Semilla de plantación
Puede plantar nueces de macadamia, pero los resultados pueden ser impredecibles. Es probable que pasen hasta diez años antes de que vea que se forman nueces, si es que lo hacen. Considérelo más un proyecto divertido para la familia que una forma de comenzar un huerto.
Remoje la nuez entera en la cáscara en agua durante la noche. Plante la nuez con el extremo de la yema hacia arriba en una mezcla inicial de semillas. Cubra y riegue bien. Mantenga la tierra húmeda y en un lugar cálido con luz solar indirecta.
Una vez que la semilla germina, manténgala tibia y riegue bien hasta que la plántula sea lo suficientemente grande como para manipularla. En este punto, vuelva a plantar en una maceta más grande o en el suelo.
Se paciente. Las nueces de macadamia pueden tardar un período prolongado en germinar y comenzar a crecer.
Plantar plantones
Plantar una variedad injertada te dará los mejores resultados y la cosecha más rápida.
Cava un hoyo del doble del tamaño del cepellón y coloca la planta en su lugar. Rellene alrededor con tierra de buena calidad. Apisonar bien.
Aplique estacas al árbol durante el primer año para protegerlo de los fuertes vientos. Protéjase de los ciervos si tiene problemas con ellos en su área.
Si planta más de un árbol de macadamia, plantéelos a unos 20 pies de distancia. Si planta en hileras, mantenga las hileras separadas hasta 36 pies.
Cuidando la macadamia
A los árboles de macadamia les va mejor si les da algo de protección contra el viento, especialmente cuando son jóvenes. También necesitan mucha agua cuando son jóvenes. Si su planta no recibe suficiente agua, sufrirá o morirá.
En el primer año, los árboles de macadamia requieren la mayor cantidad de agua. Dale al suelo un buen remojo una vez a la semana. Proporcione más si la tierra se seca demasiado rápido.
Puede reducir el riego a medida que el árbol envejece, pero aún necesitará al menos dos pulgadas de agua por semana. Un árbol maduro puede consumir casi 100 galones de agua por semana en condiciones de calor extremo.
Cubra con mantillo alrededor del árbol de macadamia para reducir la sequedad del suelo durante al menos los primeros cuatro años. Después de esto, reduzca el acolchado para evitar el exceso de nitrógeno en el suelo.
Fertilice en primavera con un fertilizante rico en nitrógeno y potasio. Evite los altos niveles de fósforo. Si está utilizando mantillo, evite también los fertilizantes con altos niveles de nitrógeno.
Poda de macadamia
La poda puede ser necesaria, pero tenga cuidado cuando trabaje con macadamia. Si poda demasiado follaje, a menudo resulta en un recrecimiento demasiado vigoroso y una pérdida de formación de nueces.
Pode las ramas enfermas o dañadas y las ramas que se extiendan demasiado.
Para el control de malezas y el acceso para recolectar nueces, pode a un metro del tronco desde el suelo.
Mientras que la macadamia es joven, puedes podar para darle forma. Una vez que el brote del líder sea de aproximadamente 32 pulgadas, córtelo en la parte superior para promover la ramificación.
Siembra complementaria para el cultivo de macadamia
Trate de limitar la plantación de macadamia en compañía porque tienen raíces muy frágiles.
Plante cultivos con raíces poco profundas como:
- Trébol
- Capuchinas
- Cebollín
- Maravilla
Aunque la consuelda no tiene raíces superficiales (tiene una raíz principal), parece estar bien. Uno de mis árboles de macadamia está rodeado de consuelda y está bien. Corto la consuelda cada año para hacer té de consuelda y mantillo.
Problemas y soluciones comunes para el cultivo de macadamia
La mayoría de las variedades modernas de macadamia son relativamente resistentes a las enfermedades y las plagas, pero hay algunos problemas que puede enfrentar al cultivar nueces de macadamia.
Antracnosis
Esta enfermedad fúngica a menudo está presente en áreas de alta humedad y cuando los árboles están estresados debido a la falta de agua.
Lea nuestro artículo detallado sobre cómo identificar y tratar la antracnosis .
Mancha de cáscara
Con la mancha de la cáscara, las lesiones comienzan siendo pequeñas y amarillas antes de expandirse. A menudo están cubiertos de esporas blancas.
Esta enfermedad fúngica afectará su rendimiento cosechable. Utilice un fungicida de amplio espectro para controlar.
Ratas y ratones
Con nueces sabrosas y aceitosas esparcidas por el suelo, las ratas y otras criaturas amantes de las nueces entrarán en acción.
Retire todas las nueces con regularidad y no permita que las nueces que no usará se pudran en el suelo.
Perforador de nueces de macadamia
Estos pequeños insectos perforan las cáscaras de las nueces. Una vez que han entrado, los pesticidas tienen efectos mínimos. Las nueces caerán del árbol prematuramente.
Aplique pesticidas en el momento en que vea la primera nuez en el suelo afectada por el barrenador. Debería ver un agujero con escombros alrededor del borde. También podría haber huevos con forma de escamas en el exterior de la cáscara.
El tratamiento temprano es clave.
Cosecha y uso de nueces de macadamia
Si ha plantado un árbol injertado, debería obtener una cosecha de buen tamaño en unos tres años. Para el séptimo año, obtendrá grandes rendimientos.
Recolecte las nueces a medida que caen o maduran en cualquier momento entre finales de la primavera y el otoño. Las nueces todavía estarán encerradas en su cáscara que se ha abierto lentamente a medida que madura la nuez en el interior.
Sabes que están maduros cuando la cáscara se vuelve marrón, se encoge y se parte. Las nueces también deben sentirse secas y no pegajosas.
La belleza de la macadamia es más caída a medida que madura. No todos madurarán al mismo tiempo.
Cada vez que recoja las nueces, retire la cáscara de inmediato. Coloque la nuez (aún en su cáscara dura) en una rejilla para que se seque durante una semana más o menos.
Retirar la nuez de macadamia de la cáscara
Las macadamias son extremadamente duras y si las golpeas con un martillo, es probable que rompas la nuez por dentro.
Puede comprar un cascanueces de macadamia especial que enrolle lentamente la presión o use un tornillo de banco limpio.
Hay una serie de métodos inteligentes que puede investigar para eliminar las nueces de macadamia, pero la forma que elija llevará mucho tiempo. Sin embargo, el resultado final vale la pena.
Cómelos de inmediato, úselos para hornear, guárdelos en frascos de vidrio o congélelos. Tu cosecha será abundante en los próximos años.