Si te encantan las alcachofas y no te importa el trabajo que implica prepararlas, te enamorarás perdidamente de los cardos. Si bien todavía no los ve crecer en demasiados jardines, eso está cambiando rápidamente.
Los cardos, relacionados con una alcachofa y con un gran sabor, parecen un tallo de apio gigante cubierto de pequeñas espigas.
A primera vista, los cardos no parecen apetitosos, pero no se desanime. Escondiéndose detrás de ese exterior duro, descubrirá la delicadeza cremosa del interior.
¿Listo para comenzar?
Variedades de cardos
Los cardos pueden crecer hasta seis pies de altura. La planta tiene hojas grandes, plateadas, grises y flores violetas parecidas a cardos. Algunos jardineros los cultivan solo con fines estéticos, porque son hermosos en arreglos florales.
Los he plantado en bancos no utilizados para agregar a mi variedad de opciones culinarias.
Las semillas de cardo a menudo se venden bajo el término genérico de variedad «heirloom». A veces se indica el cultivar. Si es así, probablemente será uno de los siguientes:
Cardón de Tours
Esta es la variedad que recomendaría a todos los jardineros nuevos en el cultivo de cardos. Es una variedad pequeña, por lo que le va bien en jardines y áreas con menos espacio disponible. Tiene el sabor más cremoso y sutil de todas las variedades que he probado.
Cardo español
Preparar cardos para cocinar puede ser un desafío debido a las espinas en las hojas. La variedad española tiene menos puntas puntiagudas, lo que facilita la recolección y preparación en la cocina. Este es un cardo de tamaño mediano y es adecuado para espacios pequeños a medianos.
Cardo rojo
Las hojas de la variedad roja son más largas y delgadas que otras variedades. Las costillas rosadas son grandes y se ven fantásticas cuando se cocinan, aunque es probable que se decoloren, dependiendo de su método de cocción.
Cardo común
Esta es a menudo la variedad más común disponible. Crece entre cinco y seis pies de altura. Encuentro que la variedad común no tiene la calidad de sabor como los otros tipos y los tallos estaban huecos en algunas plantas una temporada.
Sigue siendo una buena opción para el jardinero doméstico porque es confiable y resistente.
Grande liso
Una buena variedad casera que es confiable y las semillas están fácilmente disponibles. Ideal para cultivar cardos como anual porque madura rápidamente.
Blanco Marfil Suave
Esta es otra variedad casera popular. Es bueno para crecer como anual en áreas un poco más frescas porque no tarda tanto en madurar como otras variedades.
Cómo cultivar cardos
Los cardos se originaron en regiones cálidas y crecen como una planta perenne en las zonas USDA 7 a 10. En climas más fríos, cultívelos como una anual.
Las plantas deben recibir pleno sol, pero tolerarán la sombra parcial siempre que reciba al menos 6 horas de sol.
Asegúrese de que su suelo esté lleno de materia orgánica bien podrida. Excave profundamente antes de plantar si le falta tierra. El cardo crece mejor con un pH del suelo de 6.0 a 7.0. La tierra debe drenar bien porque esta planta no tolera los pies mojados.
Tres semanas antes de plantar el cardo, excave estiércol y materia orgánica bien podridos. El abono añejo funciona mejor con cardos.
Plantación de contenedores
Los cardos no crecen bien en contenedores. Les gusta mucho espacio para sus raíces. Si cultiva en un recipiente, elija al menos una maceta de cinco galones. Plante un cardo por maceta.
Use una mezcla para macetas especialmente diseñada para vegetales y riegue la planta con regularidad y abundancia.
Inicio de semillas en el interior
Comience a sembrar dentro de las seis semanas antes de que desee plantar. Use macetas individuales y use una mezcla de semillas de buena calidad.
Plante las semillas de cardo a aproximadamente 1/4 de pulgada de profundidad y cúbralas ligeramente. Mantenga las semillas húmedas hasta la germinación, luego aumente gradualmente la cantidad de agua a medida que la planta crece. Transplante cuando las plántulas midan entre 4 y 6 pulgadas de alto.
Los cardos germinan mejor entre 70 ° F y 75 ° F.
Comenzar semillas al aire libre
Puede plantar directamente en el jardín en cualquier momento después de las heladas, siempre que tenga por delante unos buenos 100 días de cultivo sin heladas. La tasa de germinación de semillas al aire libre es razonablemente alta.
Plante las semillas a una profundidad de 1/4 de pulgada de profundidad y cúbralas con una campana hasta que la plántula esté bien establecida. Adelgace las plántulas para que tenga una planta cada 24 pulgadas más o menos.
Plantar trasplantes
No siempre son fáciles de encontrar en el vivero, pero puede colocar trasplantes en el jardín aproximadamente cuatro semanas después de la fecha promedio de la última helada de su área. Asegúrese de que haya pasado cualquier riesgo de heladas o olas de frío antes de colocar los trasplantes.
Las plantas deben estar separadas entre 18 y 24 pulgadas y las filas entre 24 y 36 pulgadas. El cardo necesita espacio para esparcir sus hojas y aún así tener suficiente flujo de aire entre cada planta.
Cuidando los cardos
Tienes tus plántulas luciendo felices, pero ¿cómo mantienes felices a tus cardos recién crecidos en el jardín? Hay algunas cosas que debes saber.
Trabajó con mucho estiércol o abono bien podrido al plantar, ¿verdad? Eso es todo lo que necesita hacer con la comida durante el primer año. Una vez que la planta está en pleno crecimiento, generalmente no necesitará más alimentación.
Si está cultivando cardos como planta perenne, aliméntelos con un aderezo lateral de estiércol bien podrido desde fines del invierno hasta principios de la primavera.
Riegue los cardos profundamente pero con poca frecuencia. Solo riega la tierra, no las hojas, y deja que la tierra se seque durante la primera pulgada más o menos antes de volver a regar. A los cardos no les gustan los pies mojados.
A los cardos no les gusta el viento. Las hojas se agrandan y pueden romperse fácilmente con vientos fuertes. Proteja plantando en un área protegida.
La única razón por la que podaría el cardo es porque está cosechando las hojas o porque una hoja está dañada y muere.
Blanquear cardos
Hacia el final de su ciclo de crecimiento, los cardos deben blanquearse para que sean más sabrosos y tiernos. Algunas personas no hacen esto, así que si quieres ver si hace una diferencia significativa para ti, blanquea algunos tallos y déjalos naturales.
Para blanquear, tres semanas antes de la cosecha, ate las hojas en un manojo y envuelva los tallos hasta aproximadamente 18 pulgadas. La arpillera es mejor. Puede construir la tierra en lugar de envolver los tallos, pero esto es un trabajo duro y desordenado.
Siembra complementaria para el cultivo de cardos
Plante cardos con vegetales perennes como:
- Espárragos
- Ruibarbo
- Alcachofas
- Rábano picante
- Berro
Problemas y soluciones comunes para el cultivo de cardos
Los cardos enfrentan muchas de las mismas plagas y enfermedades con las que luchan las alcachofas.
Plagas
Además del pulgón y los caracoles, que son demasiado familiares, también debe tener cuidado con las polillas.
Pulgones : estos insectos chupadores de savia no solo dañan todas las plantas en las que viven, sino que también transmiten bastantes enfermedades. Excretan melaza, una sustancia dulce amada por las avispas y las hormigas. La mielada a menudo desarrolla fumagina.
Trate de evitar que los pulgones se agarren en primer lugar. Use aceite de neem tan pronto como vea un pulgón.
Polilla de la alcachofa : esta polilla grande con una envergadura de hasta 1 y 1/2 pulgadas es un peligro real para la alcachofa, los dibujos animados y muchos otros cultivos. Puede poner hasta 245 huevos en el envés de las hojas, cerca de los cogollos sin abrir.
Cuando las larvas eclosionan, comienzan a comer hojas, brotes y tallos.
Inspeccione sus cardos con regularidad y si cree que tiene una infestación, retire la parte afectada de la planta de inmediato y quémela. También puede sellarlo en la basura doméstica.
El aceite de neem o un pesticida que contenga piretrinas son buenas formas de mantener esta plaga bajo control.
Babosas y caracoles : Las plagas más comunes del cardo son los caracoles y las babosas . Utilizo bolitas de caracol con un agente amargo para evitar que los animales las coman. Los caracoles y las babosas no hacen mucho daño, pero son más destructivos cuando el cardo es pequeño.
Enfermedades
No hay muchas enfermedades que afecten a los cardos, pero la más común puede ser un problema real si ataca.
Artichoke Curly Dwarf Virus : este es un virus devastador para el cardo. La planta perderá vigor y se atrofiará drásticamente. Las hojas suelen distorsionarse y tener manchas oscuras por todas partes.
Use plantas libres de enfermedades para prevenir la enfermedad. Los pulgones propagan la enfermedad, así que contrólelos lo mejor que pueda con aceite de neem y piretro. Retire y destruya las plantas infectadas.
Cuando se deshace de los pulgones, la enfermedad es más fácil de abordar.
Cosecha y uso de cardos
Cuando esté listo para cosechar, asegúrese de tener un tiempo reservado porque el proceso puede llevar un tiempo. Sin embargo, vale la pena.
Consiga unos guantes gruesos porque no quiere que las púas le pinchen. Utilizo una toalla para sujetar el tallo mientras lo preparo para cocinar.
Si desea tomar solo unos pocos y dejar crecer el resto de sus cardos, corte los tallos a unas pocas pulgadas sobre el nivel del suelo y recorte las hojas para mantener el tallo. Será bastante grueso y acanalado, como el apio.
También puede excavar y cortar toda la planta en la parte superior de la raíz.
Para preparar, pele las costillas como lo haría con el apio. Prefiero usar un cuchillo afilado. Dale la vuelta al tallo y raspa la fina capa de piel. Este video puede ayudar:
El cardo ya está listo para cocinar. Vale la pena blanquear los tallos preparados en agua hirviendo durante unos 15 minutos, antes de sumergirlos en agua helada.
Los cardos se pueden freír, estofar, agregar a guisos y guisos, usar en postres y ensaladas. Puede conservarse en salmuera y simplemente cocerse en vino, aceite y mantequilla, con un poco de sal.