¿Alguna vez te has encontrado con chayote en la tienda de comestibles y te has preguntado qué diablos era? Botánicamente es una fruta, pero se trata y se prepara como una verdura. Tiene un sabor maravillosamente suave y es intensamente prolífico. La próxima vez que veas uno en la tienda, cógelo e intenta cultivar chayotes en el jardín de tu casa.
Tanto si eres un jardinero novato como si eres un jardinero experimentado, el chayote es la planta que sigue dando porque también puedes comer las hojas, los brotes, las raíces y las semillas.
¿Listo para aprender sobre esta emocionante planta, también conocida como choco, mirliton, pera vegetal y sayote? Créame, una vez que cultive chayote, se preguntará por qué no lo hizo antes.
Variedades de Chayote
El chayote es muy querido por algunas personas y completamente desconocido para otras. Relacionado con calabazas, pepinos y calabazas, esta cucurbitácea es imprescindible para cualquier jardinero aventurero.
Hay dos tipos de chayote. El chayote común es del tipo que se encuentra en el supermercado y en los jardines de la gente. Los chayotes silvestres crecen junto a arroyos y ríos. Los encuentras a menudo en barrancos. La mayoría de las variedades silvestres son más vigorosas y la fruta es más grande. Las frutas silvestres a veces tienen pequeñas espinas.
Si compra una fruta de chayote en la tienda, es probable que sea una variedad común y puede ser de piel suave o espinosa.
Chayote de Caballo
Estrechamente relacionado con el chayote común, la piel suele ser espinosa, pero también puede ser lisa. Esta variedad se almacena durante mucho tiempo.
Chayotillo
Esta es una variedad rara que tiene cierta resistencia a las enfermedades. Se parece a la variedad común y puede ser lisa o espinosa.
Cabeza de Chango
Más común en México, esta variedad sobrevive a la alta humedad.
Perulero
El perulero es de color amarillo claro a blanco. Originalmente cultivada en Guatemala, ahora también se cultiva en América del Norte.
Cómo cultivar chayote
El chayote es una vid prolífica fructífera y tenaz. Debido a la cantidad de fruta que obtiene de una planta, es una buena opción para un jardín de supervivencia. Una enredadera de chayote es suficiente para una familia de cuatro.
El chayote es una planta muy fácil de cultivar y no es necesario que la encuentre en su vivero local. Solo necesita comprar una sola fruta en la tienda y puede tener una recompensa continua.
Requisitos medioambientales
El chayote crece bien en las zonas USDA 7 a 10. Necesita entre 120 y 150 días sin heladas para producir fruta, por lo que puede cultivarlo como anual incluso en regiones más frías siempre que pueda darle tanto tiempo de crecimiento. Puede comenzar a plantar en el interior o usar cubiertas protectoras para extender su temporada de crecimiento.
Plantar a pleno sol. Chayote producirá una buena vid en condiciones de sombra, pero la cosecha de frutas se reducirá drásticamente.
Coloque la planta en un suelo bien drenado y rico en materia orgánica. Apunta a un pH de 6.0 a 6.8. El chayote no soportará la acumulación de agua, por lo que si vive en un área con mucha lluvia, plante en un montículo o colina para permitir que el agua se escurra.
Cuando plantar
Plante en primavera cuando la temperatura del suelo alcance una temperatura constante de 65 ° F. Esto es normalmente unas 4 semanas después de la última helada. Los chayotes crecen naturalmente en ambientes tropicales o subtropicales, pero también les irá bien en lugares más fríos con algo de protección durante el clima fresco.
Plantación de contenedores
Puede cultivar chayotes en un recipiente, pero el rendimiento no será tanto como cuando se planta en el suelo. Plante en un recipiente cuando viva en un área corta de verano donde es posible que deba mover el recipiente para seguir el sol o para moverlo al interior.
Elija un recipiente que tenga un mínimo de 24 pulgadas de profundidad y que pueda contener 5 galones de tierra. Si sigue esta ruta, asegúrese de vigilar de cerca la cantidad de agua en el suelo y alimente mensualmente con fertilizante líquido.
Plantar la semilla
Los chayotes no tienen semilla, como tal. Hay un ‘embrión’ dentro de la fruta que brota y una nueva planta crece a partir de eso. Esto significa que planta toda la fruta para obtener una nueva planta.
Compre algunos chayotes en la tienda, el mercado de agricultores o pida algunos a un amigo. Los chayotes viejos con piel dura funcionan mejor.
Coloque la fruta encima de la encimera y espere a que brote, como lo hace una papa si la deja desatendida por un tiempo.
Cuando el brote tenga unas cuatro pulgadas de alto y hayan pasado las últimas heladas, plante toda la fruta en el suelo. Existe el peligro de que la fruta se pudra si la entierras demasiado profundo, así que siéntala en un ángulo de 45 ° con el brote expuesto fuera del suelo.
Riegue bien y asegúrese de tener algo resistente para que comience a subir. Recuerde, el chayote es una enredadera extremadamente grande.
Espaciado
Normalmente, un chayote es suficiente para una familia de cuatro y queda algo, pero si descubre que desea plantar más de uno, sepárelos a 10 pies de distancia.
Tenga en cuenta que una planta de chayote, con el tiempo, puede ocupar un área completa. Se sabe que se arrastra sobre vallas y en el patio del vecino, o sofoca glorietas y garajes.
Conducción
Los chayotes crecen rápido y grandes, por lo que debes proporcionar algo para que crezca. La vid puede tener hasta 50 pies de largo, así que planifique un gran crecimiento.
Los chayotes crecerán en otros árboles, sobre cobertizos, a lo largo de las cercas y en enrejados sólidos. Intente llevar la vid a una altura donde la fruta madura no toque el suelo. Si lo hace, la fruta brotará y crecerá otra vid.
Cuidando al Chayote
Los chayotes necesitan algo de comida, agua y mantillo para ser felices. Aquí están los detalles:
Fertilizante
Asegúrese de cavar en estiércol bien podrido antes de plantar. Luego, use un fertilizante líquido para todo uso cada seis semanas. Agregue compost de buena calidad como aderezo a mitad de la temporada de crecimiento.
Agua
No dejes que la tierra alrededor de los chayotes se seque. Aplique una humedad uniforme, pero asegúrese de no dejar la base acumulada en agua.
Poda
El chayote volverá a crecer cada año y vale la pena echarle una mano podando la vid para protegerla del frío.
En climas templados, corte la vid, dejando cinco brotes de aproximadamente seis pulgadas de largo.
Si vive en un área donde ocurren heladas, corte los brotes para que apenas salgan del suelo. Agrega un poco de mantillo como protección. No te preocupes, el chayote volverá a crecer.
Mantillo
En climas fríos, cubra su planta de chayote con una capa de 10 a 12 pulgadas de mantillo. Al ser una planta perenne, debes cubrir la planta de chayote después de la cosecha y antes de que lleguen las temperaturas bajo cero.
Siembra complementaria para el cultivo de chayote
Si bien existe un debate sobre qué tan bien funciona realmente la plantación complementaria, los estudios muestran que algunas plantas pueden ayudar a disuadir a las plagas. Por ejemplo, el maíz y el brócoli disuaden a los escarabajos del pepino, que se alimentan de chayotes. Aquí hay algunas plantas inteligentes con las que probar el cultivo de chayote:
- Calabaza
- Maíz
- Pimientos
- Calabaza
- Maracuyá
- Brócoli
No plantes con:
- menta
- Apio
- Frijoles
Problemas y soluciones comunes para el cultivo de chayote
Los chayotes pueden verse afectados por algunas de las enfermedades que afectan a la familia de la calabaza, pero la mayoría de las veces, la planta crecerá temporada tras temporada sin ningún problema.
De las plagas y enfermedades enumeradas, he tenido algunas de ellas solo una o dos veces en diez años de cultivo de chayote. Es una planta bastante resistente.
Pulgones
Los pulgones chupadores de savia atacarán al chayote y, debido a que la vid es tan grande, los números pueden ser altos. Use un aerosol líquido de caída como piretro orgánico. Después de eso, use aceite de neem una vez cada cinco semanas.
Escarabajo del pepino rayado
El escarabajo rayado del pepino ataca a todas las plantas de la familia de las Cucurbitáceas, incluidos los chayotes. No solo daña las plantas al comerlas, sino que propaga enfermedades como el marchitamiento bacteriano que puede acabar con una planta entera en cuestión de días.
Los escarabajos tienen cuerpos amarillos y negros, ya sea con rayas o manchas.
Puede controlarlos colocando cobertores en hileras sobre sus chayotes hasta principios del verano, aunque deberá polinizar manualmente sus plantas o quitar las coberturas durante el tiempo de floración si lo hace.
También debe alentar a los murciélagos y las moscas parásitas en su jardín, que son depredadores naturales. También debe practicar una buena rotación de cultivos.
Pudrición del pie y la corona por fusarium
Esto se debe a un hongo transmitido por el suelo que ataca las plantas de calabaza, así que no plante su chayote en un área donde haya tenido otras variedades de calabaza durante los últimos dos años, especialmente si han estado enfermas de alguna manera.
Este hongo hará que las hojas se marchiten y luego toda la planta muere rápidamente porque la raíz principal y la corona se han podrido en el suelo.
Retire toda la planta y tírela a la basura. No abone una planta con esta enfermedad.
Mancha bacteriana de la hoja
Las pequeñas manchas se convertirán en grandes costras marrones tanto en las hojas como en la fruta. Evite el riego por encima de la cabeza, especialmente en ambientes secos y húmedos.
Use un fungicida de cobre tan pronto como note las lesiones en crecimiento.
Cosecha de chayote
Una planta de chayote puede darte hasta 80 frutas, pero la recompensa no se detiene ahí. Puedes comer todas las partes de la planta, desde la raíz hasta la punta. Las hojas tiernas se pueden cocinar como espárragos, mientras que los brotes se pueden utilizar en sopas.
Puedes comer las semillas como lo harías con semillas de calabaza o calabaza, ya sea tostadas o fritas. La raíz tuberosa de la planta es deliciosa hervida o frita como una papa, aunque tardan dos años en desarrollarse.
Coseche los chayotes para comer cuando la fruta tenga de 4 a 6 pulgadas de diámetro. Debería ceder un poco cuando se aprieta suavemente.
Coseche para encurtir cuando la fruta tenga aproximadamente 2 pulgadas de diámetro.
Coseche para cortarlas en ensaladas y comerlas crudas cuando la fruta tenga entre 3 y 4 pulgadas de diámetro.
En las zonas 7 a 10, verá que las frutas aparecen y crecen rápidamente alrededor de octubre. La vid seguirá aportando hasta las primeras heladas.
Usando Chayote
Los chayotes están llenos de potasio, fibra, calcio y vitamina C.
Las frutas grandes de chayote en la tienda que son duras como una piedra suelen ser blandas y sin sabor, así que si las probaste y las odiaste, intenta cultivar las tuyas.
La diferencia de sabor te sorprenderá. El chayote es popular en América del Sur y cuando lo coma recién salido de la vid, verá por qué.
Hervir y triturar como patatas. Use sal, pimienta y mantequilla. Rellénelos con carne o su relleno favorito y áselos en el horno. Si quieres hacer tarta de manzana, pero no tienes suficiente manzana, usa un poco de pulpa de chayote para rellenarla.
Los chayotes absorben los sabores en los que se cocinan, por lo que combinan bien en ricos guisos y guisos de invierno. Pruébalo cocinado con cebolla dulce y tocino .
¿No puedes usar todas las frutas sabrosas? Cúbrelos con plástico y mételos en el frigorífico y se pueden almacenar hasta por un mes.
Tenga en cuenta que algunas personas encuentran que su piel está irritada por el jugo gelatinoso que sale de la piel cuando corta la fruta, así que pélelos con agua corriente si ese es su caso.
Almacenamiento de chayote
Coloque su fruta de chayote en un periódico y guárdela en una sola capa en una tienda fresca, garaje o armario.
Si sus inviernos no son demasiado fríos, puede dejar la fruta en la vid hasta que la coma. Solo asegúrese de revisarlos regularmente para detectar daños por frío. Elígelos si comienzan a deteriorarse.
Haga del chayote una gran parte de su jardín
El chayote es la planta más maravillosamente interesante para cultivar como alimento. No conozco ninguna otra planta en la que plantes una fruta y termines con hasta cien cada temporada.
El sabor del chayote recién cultivado no se parece en nada a los de gran tamaño comprados en la tienda. Intente cultivar el suyo propio y háganos saber cómo le va.