Me encanta cultivar chiles en mi jardín. Para mí, son prácticamente un cultivo comercial. Una o dos plantas me dan suficientes verduras para la temporada y me quedan muchas para conservar, congelar, vender o regalar.
Los chiles son los primos ardientes de los tomates, por lo que, como era de esperar, les gustan las condiciones similares. Los chiles frescos o secos son estimulantes y digestivos eficaces. También tienen un alto contenido de vitamina A y C, por lo que se transportaban en veleros como una forma deliciosa de prevenir el escorbuto.
Más allá de ser prolíficos y fáciles de cultivar, los chiles son invaluables para cocinar si te gusta un poco de especias. Puede usarlos para hacer salsas picantes, dar sabor a ensaladas, condimentar un curry o agregar sabor a una bebida. Ya sea que le guste un poco de picante o mucho, hay un pimiento con su nombre.
Variedades de pimiento
Hay tantas variedades de chile que no podríamos cubrirlas todas aquí, así que enumeramos las más comunes. Los chiles se clasifican por lo picantes que son, indicados por las unidades de calor Scoville . Cuanto mayor sea el número, más picante será el pimiento.
Ojo de pájaro
Este pequeño chile ardiente es indispensable en la cocina tailandesa. Hay muchas variedades de Bird’s Eye. Los tipos más comunes en América del Norte son Chiltepin y Pequin. Tiene una calificación de Scoville de 50.000 a 1.000.000.
Habanero
Los habaneros inmaduros son verdes pero pueden madurar a amarillo, rojo, blanco, marrón o permanecer verde. Todo depende de la variedad de habanero que tengas.
Los habaneros tienen una calificación de Scoville de 300,000 a 475,000, y los pimientos del Caribe son más picantes que las variedades mexicanas. Maduran en unos 90 días y pueden soportar climas del norte.
Jalapeño
Uno de los chiles más comunes, esta variedad abarca una amplia gama, incluidos los híbridos Jaloro y Purple. Las semillas tienen un sabor fuerte propio, por lo que a diferencia de muchos chiles, las semillas se usan para cocinar. Los jalapeños tienen una calificación de Scoville entre 2.500 y 8.000, según la variedad.
Pimienta de cayena
Cayenne es mi ají favorito para cultivar. No son quisquillosos, producen grandes cantidades de chiles y no son tan picantes como algunas variedades. Los tipos de Cayena incluyen Aji Sivri, Diablo Grande, Dagger Pod y Golden.
Los pimientos de Cayena son delgados y de verde a rojo. Tienen una calificación de Scoville entre 30.000 y 50.000. La variedad de cayena de Carolina puede ser el doble de picante. Utilizo pimientos de cayena para hacer salsa de chile tailandesa y una salsa de tomate picante para pasta y pizza.
Anaheim
A veces llamado chile verde de California, es un pimiento verde o rojo suave que incluye una variedad de pimientos, como Sonora, Numex y Baker’s Hot. Su sabor suave lo convierte en una opción popular en recetas. Tiene una calificación de Scoville de 500 a 1,000. Madura en 75-80 días.
Gorro escocés
Scotch Bonnet es un cultivo de habanero, y si buscas calor y sabor, este es el chile para ti. Tiene una calificación de Scoville de 100.000 a 350.000. Suele ser rojo o naranja, pero algunos pueden ser de color marrón chocolate, melocotón o amarillo.
Pimenton
El pimentón es un chile suave que se puede secar y moler hasta convertirlo en polvo. Añado pimentón a cualquier plato de carne o verdura porque le da un sabor agradable. También es rico en vitamina C. Busque el pimentón oreja de elefante, que es particularmente sabroso. Las calificaciones de Paprika Scoville oscilan entre 250 y 1,000.
Carolina Reaper
Si desea un golpe de calor que lo golpee, el Carolina Reaper viene como el pimiento más picante del planeta. Tiene una calificación de Scoville de un asombroso 1,400,000 a 2,200,000. Ed Currie desarrolló este pimiento picante, que tiene un sabor dulce y afrutado si puedes superar el calor.
Cómo cultivar chiles
Zonas
Los pimientos son plantas perennes tropicales, pero se cultivan como anuales en la mayoría de las zonas. He tenido un poco de éxito en cultivarlos como plantas perennes y obtener una segunda temporada de ellos. Si quieres probar esto, ten en cuenta que tuve que llevarlos adentro durante el invierno, y la segunda temporada afuera dio menos frutos.
Dicho esto, crecen mejor en las zonas 5 a 10. Si está en la zona 11 o 12, cultívelas como plantas perennes.
Requisitos de sol y suelo
A los chiles les encanta el sol, al menos de 6 a 8 horas al día. Dales pleno sol como lo harían en sus trópicos nativos.
El suelo debe tener un pH de 6.0 a 7.0 para obtener mejores resultados. Los chiles prefieren la tierra fértil, arenosa y bien drenada.
Excave abundante estiércol o abono bien podrido una semana antes de plantar sus plantas de chile. El suelo fértil y rico en nutrientes le da a los chiles un sabor más intenso.
Cuándo plantar chiles
Plante chiles en el interior de 8 a 10 semanas antes de la última helada. Endurezcalos durante 7-10 días antes de trasplantarlos. Cuando trasplanto el mío, siempre uso una campana para mantener un calor constante en las primeras etapas de crecimiento. Colóquelos en el suelo 2-3 semanas después de la última helada cuando el suelo esté a 60 ° F.
Plantación de contenedores
Los chiles crecen bien en tinas en un balcón soleado y protegido. Asegúrese de tener un suelo arcilloso de buena calidad y use un fertilizante específico para el recipiente antes de plantar. Es posible que también desee proporcionar algún apoyo, como una estaca o una jaula, ya que algunos chiles pueden alcanzar un metro de altura.
Cultivar chiles en macetas te dará un suministro ininterrumpido, ya que puedes mover la maceta para seguir el sol hacia el final de la temporada.
Semillas germinadas
Guardo semillas de mis chiles y nunca he tenido problemas con la germinación. Si tiene problemas con las enfermedades, remoje sus semillas en una mezcla de lejía al 15 por ciento.
Plante las semillas en macetas con una mezcla de semillas de calidad. Me gusta plantar dos semillas en cada maceta para poder eliminar la más débil.
La germinación es de 14 a 21 días. Saque lentamente las plántulas a la luz del sol. Coloco mis plántulas durante los días cálidos y las vuelvo a colocar por la noche cuando el clima es un poco fresco.
Espaciado
Déle a las plantas de 12 a 18 pulgadas entre plantas y de 24 a 30 pulgadas entre hileras. Plante las semillas a 1/2 pulgada de profundidad.
Polinización cruzada
Dado que los pimientos están estrechamente relacionados, pueden polinizarse entre sí. Si eso sucede, puede hacer que los pimientos picantes sean más suaves y los pimientos suaves más picantes. Mantenga las plantas separadas si desea que mantengan su sabor.
Cuidando los chiles
Fertilizante
Excava estiércol bien podrido una semana antes de plantar los chiles. Una vez que la planta esté en flor, aliméntela con fertilizante de tomate, pero sea menos generoso que con los tomates. Agregue fertilizante rico en potasio a cada riego una vez que la fruta comience a hincharse. Limite la cantidad de nitrógeno que usa si quiere que sus pimientos se pongan picantes. También puede agregar un poco de azufre para aumentar el calor.
Regando
No riegue las plantas jóvenes con agua fría directamente del grifo. Recuerde que estas son plantas tropicales. Riegue con regularidad, pero no permita que la tierra se empape. Dale menos agua a las plantas si quieres que se calienten más.
Triturado
Cubra con mantillo en los meses más cálidos porque los chiles aprecian el calor adicional en la tierra.
Problemas y soluciones comunes para el cultivo de chiles
Pulgones
Estos insectos chupadores de savia debilitarán la planta y reducirán los rendimientos. Si no aborda el problema, los pulgones tienden a seguir creciendo en número hasta que se vuelven abrumadores. También dejan melaza en las plantas, creando un ambiente perfecto para el moho. Trátelos rociándolos de las plantas con un chorro de agua y luego aplicando aceite de neem.
Caracoles y babosas
Los caracoles se comen tanto las hojas como la fruta y destruyen la planta con el tiempo. Use bolitas de caracoles alrededor de las plantas, o pruebe su método favorito de control de caracoles o babosas.
Mosca blanca
Como su nombre indica, esta plaga es una pequeña mosca blanca que succiona la savia de los chiles en crecimiento. Use piretro o aceite de neem para controlarlos.
Gusano cogollero de la remolacha
Los gusanos soldados de la remolacha son comunes en áreas más cálidas donde comen tomates y pimientos. Mordisquean hojas y frutas y pueden causar descomposición y dejar heces que arruinan su cosecha. Anime a los depredadores como las avispas parásitas. También puede usar espinosad en aerosol para controlarlos.
Gusano de la fruta del tomate
A pesar de su nombre, el gusano del fruto del tomate ataca no solo a los tomates, sino también a los pimientos, el maíz y el algodón. En las áreas más frías, las pupas mueren durante el invierno, pero en las regiones más cálidas, puede tener varias generaciones en cada temporada.
Por lo general, notarás un agujero negro en la base del pimiento. Deseche los pimientos infestados, fomente las avispas parásitas y espolvoree alrededor de las plantas con tierra de diatomeas. También puede usar Sevin o piretrina.
Ácaros araña
Estos pequeños arácnidos viven en la parte inferior de las hojas y chupan la vida de sus chiles en crecimiento. Esto puede hacer que las hojas se pongan amarillas y se caigan. Pode las hojas que estén cubiertas de ácaros y rocíe el resto de la planta con un chorro de agua fuerte. Aplique aceite de neem para mantenerlos alejados.
Trips
Los trips chupan los jugos de las plantas, haciendo que las hojas se pongan pálidas y luego mueran. Se alimentan en grandes grupos y transmiten enfermedades. Mantenga su jardín libre de malezas y use trampas pegajosas azules para atrapar esta plaga. Anime a los depredadores beneficiosos y aplique un jabón insecticida si es necesario.
Moho polvoriento
El mildiú polvoroso afecta a los chiles en las etapas de floración y fructificación. Notarás un moho blanco que cubre las hojas y los tallos de la planta. Evite regar la planta por encima de la cabeza o en condiciones húmedas. En su lugar, riegue alrededor de la planta en el suelo. Además, asegúrese de que haya un espacio adecuado entre las plantas.
Pudrición del final de la flor
Esta enfermedad comienza cuando el chile está verde. Es causada por una deficiencia de calcio o nitrógeno excesivo, lo que provoca una disminución en la absorción de calcio. El riego insuficiente o excesivo también puede hacer que la planta no absorba suficiente calcio. Riegue la tierra con regularidad, pero tenga cuidado de no mojarla demasiado. También puede rociar las plantas con una solución de calcio hecha para combatir la pudrición del extremo de la flor.
Mancha bacteriana
Esta bacteria hace que las hojas y los chiles formen manchas y pueden causar defoliación y reducción de la cosecha. La mejor manera de evitar la enfermedad es comprar semillas limpias certificadas y lavar todas sus herramientas y semillas en un baño de lejía diluida. Rote sus cultivos y mantenga su jardín bien desyerbado.
Amortiguación
La amortiguación es causada por hongos que harán que las semillas no emerjan o, una vez que broten, se marchiten y mueran en la línea del suelo. A los hongos que producen esta enfermedad les encanta el suelo húmedo, así que tenga cuidado con la cantidad de agua que riega. Además, asegúrese de esterilizar sus herramientas y macetas antes de plantar semillas.
Marchitez por Fusarium
Este patógeno transmitido por el suelo ataca las raíces de las plantas, reduciendo la cantidad de agua que pueden obtener sus chiles y eventualmente matando la planta. Puede transmitirse mediante herramientas, agua e insectos, y puede vivir en el suelo durante años. La mejor manera de combatir el marchitamiento por fusarium es mediante la prevención. Limpie sus herramientas, mantenga alejados a los insectos como los pulgones y los escarabajos del pepino y evite usar demasiado nitrógeno al alimentar a sus pimientos. Mantenga su jardín libre de malezas. Si todo lo demás falla, retire todas sus plantas, solarice el suelo e intente nuevamente el próximo año.
Virus del mosaico
El virus del mosaico ataca a todo tipo de plantas, incluidos los chiles. Provoca hojas arrugadas, atrofiadas y rayas amarillas. La fruta impactada parece tener verrugas. No puede curarlo una vez que lo contrae, así que haga todo lo posible para prevenirlo. Plante variedades resistentes, mantenga alejados a los insectos, limpie las herramientas entre usos y no trabaje en el jardín en los días húmedos porque propaga el virus. Destruye todas las plantas infectadas.
Choque de trasplante
El shock del trasplante puede hacer que los pimientos dejen de crecer y se marchiten. Para evitarlo, intente perturbar las raíces lo menos posible y riegue la planta a fondo. Además, asegúrese de endurecer la plántula antes de clavarla en el suelo.
Plantas complementarias para ají
Los pimientos combinan muy bien con una amplia variedad de plantas. Intente cultivar chiles con lo siguiente:
- Albahaca
- Zanahoria
- Pepino
- Berenjena
- Espárragos
- Cebollín
- Perejil
- Espinacas
- Cebolla
- Puerro
- Ajo
- chalotes
- Cebolletas
- Mejorana
- Orégano
Evite cultivar chiles con frijoles o colinabo.
Cómo cosechar y usar el chile
Elija sus chiles cuando estén regordetes, brillantes y del color adecuado. Es una buena idea darle a su jardín un buen remojo antes de cosechar. Un chile verde maduro cambiará de color en aproximadamente tres semanas desde que alcance su tamaño completo. Elija chiles con frecuencia para que la planta siga fructificando. Deje que los chiles permanezcan en la vid un poco más si desea que se pongan más picantes.
Almacenamiento
Mantenga los chiles recién cosechados en una bolsa de polietileno en el refrigerador hasta por dos semanas.
Congelo los chiles en bolsas en el número correcto para la receta para la que quiero usarlos. Por ejemplo, mi receta de salsa de chile tailandesa usa 36 chiles, así que congelo 36 en una bolsa y la etiqueto claramente.
Si desea guardar semillas para la próxima temporada, elija una muestra sana y retire las semillas antes de congelarlas; séquelas bien y guárdelas para el próximo año en un sobre de papel.
Si aún no ha intentado cultivar chiles, pruébelo. Recuerde, necesitan una buena nutrición y condiciones cálidas y húmedas para crecer bien. Siga nuestros consejos y obtendrá una cosecha excelente. Nos encantaría saber sobre su éxito en el cultivo de chile.