La colza es una planta mucho más útil de lo que se cree. No solo puede usarlo para hacer el famoso aceite, sino que también es un buen forraje y un excelente cultivo de cobertura tanto para el invierno como para el verano. Además, puedes comer las hojas, semillas y flores.
El aceite de colza a menudo se confunde con el aceite de canola. Esto se debe a que la canola y la colza se derivan de la misma planta, pero a menudo se etiquetan erróneamente como una u otra.
¿Confundido? Resolvamos las cosas y le ayudemos a aprender cómo hacer que esta planta prospere.
Introducción a la colza
La colza es un miembro de la familia de la col y la mostaza. Los cultivadores comerciales lo cultivan por su aceite, que se extrae de las semillas de la planta. Crece en algún lugar entre 3-5 pies de altura y está coronada con hermosas flores amarillas.
Los seres humanos han estado cultivando y cultivando colza durante miles de años para extraer los aceites de las lámparas de combustible. Originalmente, se prefirió para aplicaciones industriales debido a su alto nivel de toxicidad en el aceite, más que para el consumo humano.
Luego, en la década de 1970, los científicos cruzaron la colza para crear una planta que carecía de los glucosinolatos tóxicos y el ácido erúcico que normalmente se encuentran en la semilla. Esa planta es la que usamos hoy para hacer aceite de canola.
Desde entonces, las granjas comerciales han estado cultivando canola en el noroeste del Pacífico durante más de 40 años, con productores en todo el país desde la década de 1990. La colza se ha naturalizado en Europa y América del Norte.
Es importante tener en cuenta cuando compra semillas para determinar si obtiene un tipo que es comestible o no. Si planea comer el aceite y las semillas, obviamente necesitará obtener la variedad comestible.
Las semillas son idénticas al ojo humano y solo se pueden diferenciar por su composición química. Básicamente, ambas plantas son semillas de colza, pero solo el aceite de la planta de canola es comestible. Las hojas y flores son comestibles sin importar el tipo que elija.
Colza para el cultivador doméstico
La mayoría de los cultivadores caseros no cultivan colza para obtener el aceite porque necesita una plantación grande para obtener una cantidad suficiente de aceite. El proceso de extracción de aceite también es complicado y largo.
En el jardín de la casa, la colza es un excelente acondicionador del suelo y abono verde. También puede usarlo para hacer frente a una infestación de nematodos en el suelo.
También puede cultivar colza para obtener hojas, tallos y flores comestibles. También es una planta alelopática .
De hecho, históricamente en Gran Bretaña, los tallos de colza fueron una de las primeras verduras que se consumieron durante la temporada.
Plantar colza
Aunque es una bienal, la mayoría de las personas cultivan colza anualmente. Crece bien en temperaturas de 50 ° F a 85 ° F. Los mejores resultados provienen del extremo superior más cercano a 70 ° F.
Plantar a pleno sol. Algunos cultivos de cobertura o pasto se desarrollan bien en áreas sombreadas, pero la colza necesita mucho sol para prosperar. Si cultiva hojas comestibles, asegúrese de obtener al menos 6 horas de sol al día.
La colza es bastante indulgente y por eso es un buen cultivo de cobertura. Cuando su suelo no está funcionando tan bien como lo necesita, agrega muchos nutrientes para mejorar las cosas.
Para obtener los mejores resultados, plante en un suelo bien drenado con un pH de 5,5 a 8,5. La colza también es tolerante a los suelos salinos.
Cuando plantar
La colza o canola cultivada en invierno se debe plantar en el otoño y excavar o cosechar a mediados del verano.
La colza o canola cultivada en primavera debe plantarse a principios de la primavera y excavarse o cosecharse a fines del verano.
Semilla de plantación
Aunque la planta adulta de colza no es muy quisquillosa, las semillas pueden ser un poco particulares. Necesita tener tierra fina durante la primera pulgada más o menos donde está plantando.
Rocíe ligeramente las semillas sobre el jardín y pase suavemente un rastrillo sobre la tierra, mezclando la tierra y las semillas. Me resulta más fácil tirar la semilla, pero puedes sembrarlas individualmente. Plante alrededor de una pulgada de profundidad al plantar uno a la vez.
Riegue bien y mantenga la tierra húmeda, pero no empapada.
Si está plantando semillas individualmente, sepárelas aproximadamente a 3 pulgadas de distancia. Las filas deben estar separadas por 7 pulgadas.
Plantación de contenedores
Suena inusual, ya que generalmente se ven semillas de colza en campos grandes, pero también se pueden cultivar algunas plantas en contenedores.
Si tiene una variedad de colza que desea comer, en lugar de usar como cultivo de cobertura, cultivar en un contenedor es una buena opción.
Use una mezcla para recipientes de vegetales de buena calidad y espolvoree algunas semillas antes de cubrir ligeramente.
No permita que la tierra se seque, pero asegúrese de que la maceta y la mezcla drenen bien para que las raíces de la colza no se asienten en el agua.
Cuidando la semilla de colza
Ahora la parte fácil: cuidar la colza.
Fertilizante
Debido a que cultivo mi colza y canola como abono verde, generalmente no fertilizo.
Si el suelo está particularmente cansado, puede agregar un poco de fertilizante al suelo antes de plantar la semilla, solo para darle una ventaja a la colza.
Para la colza que desea comer, aplique una buena capa de estiércol bien podrido o fertilizante bien equilibrado justo antes de sembrar la semilla.
Agua
La colza es sensible al exceso de agua, pero tampoco le gusta que la tierra se seque. Mantenga la tierra húmeda y riegue profundamente una vez a la semana.
En áreas particularmente secas, es posible que deba regar un par de veces a la semana para mantener la tierra húmeda. Simplemente introduzca el dedo en la tierra y, si se siente seco, agregue agua. La tierra debe sentirse como una esponja bien escurrida en todo momento.
Siembra complementaria para el cultivo de colza
Generalmente, plantaré colza sola a menos que esté buscando realmente alimentar el suelo o porque haya áreas sombreadas donde la colza puede no prosperar.
Si tiene un lugar con una variación en la luz del sol, coloque la colza en el área soleada y algo como un trébol en el área sombreada.
Otras plantas de abono verde incluyen:
- Arveja
- Raigrás
- Mostaza
- Avena
- Trigo de invierno
- Alforfón
Si está cultivando colza para comer, plante con:
- Guisantes
- Frijoles
Problemas y soluciones comunes para el cultivo de colza
Ninguna planta está completamente libre de problemas. Estas son algunas de las cosas que quizás desee tener en cuenta.
Mildiú velloso
Este hongo común es un problema para muchas plantas y la colza no es diferente.
Una buena indicación de mildiú velloso es si ve un polvo blanco esponjoso en un lado de las hojas con un color amarillo claro en el otro lado. Su planta también puede tener dificultades para prosperar.
Usa un fungicida orgánico para controlarlo. Retire todas las plantas y hojas infectadas y tírelas a la basura. No llene su jardín de colza como medida preventiva.
Mancha foliar por Alternaria
Este hongo aparece como manchas oscuras en las hojas que se vuelven grises, particularmente en climas cálidos y húmedos.
Para prevenir esta mancha foliar, asegúrese de que su jardín esté saludable con agua y alimentos regulares, y practique la rotación de cultivos regular. Trate con un fungicida de cobre líquido.
Podredumbre negra
La pudrición negra da como resultado hojas opacas y amarillentas que se vuelven más oscuras si el sol las quema.
Para evitarlo, tenga cuidado de no salpicar agua del suelo sobre las hojas y asegúrese de una buena rotación de cultivos.
La pudrición negra prospera en condiciones húmedas, así que evite el hacinamiento.
Pudrición del tallo por esclerotinia
También conocido como moho blanco, si tiene pudrición del tallo por esclerotinia, es posible que vea un hongo blanco en los tallos de la colza alrededor de la línea del suelo.
Para evitarlo, controle las malas hierbas y asegure un buen flujo de aire entre las plantas. Use un fungicida foliar orgánico a la primera señal de moho en los tallos.
Pulgón de la col
Estos pulgones son difíciles de ver y a menudo se mantienen ocultos en las hojas inferiores de la colza.
En grandes cantidades, pueden dañar la planta lo suficiente como para que tenga dificultades para prosperar.
Use un insecticida tan pronto como note estas pequeñas plagas. A menudo verá plantas marchitas gracias a que los pulgones succionan los jugos de la planta.
Escarabajos pulgas
Los escarabajos pulgas son pequeños escarabajos negros y brillantes que saltan cuando se les molesta.
Sabrá que los tiene si ve pequeños agujeros o hoyos en el follaje de la colza. Si el daño es severo, la colza puede morir, especialmente cuando la planta es joven.
Asegúrese de mantener las malas hierbas fuera de su jardín. Considere una capa gruesa de mantillo alrededor de la colza, junto con tierra de diatomeas.
Cosecha y uso de colza
Las hojas, los tallos y las flores se pueden utilizar a partir de la colza. El aceite de canola también es comestible.
Las hojas son mejores cuando son jóvenes y tiernas y puedes mezclarlas en ensaladas, salteados, guisos y guisos. Si las come crudas, es mejor que estén antes de las flores de colza.
Una vez que las hojas envejezcan, intente usarlas como lo haría con las hojas de mostaza. Cocido al vapor con un poco de sal y ajo es particularmente delicioso.
Muchas personas usan flores de colza en platos dulces y fritas para agregarlas crujientes a carnes o platos vegetarianos.
Si cultiva colza como cultivo de cobertura, cámbiela en el jardín antes de sembrar para evitar que crezca cuando no lo desee.
La colza proporciona nutrientes a la tierra, pero déjela que se pudra durante aproximadamente un mes antes de plantar nuevos cultivos.