La mayoría de la gente nunca ha oído hablar del culantro, pero si está buscando una nueva opción sabrosa para comenzar a cultivar en su jardín de hierbas, puede que sea lo que necesita.
Culantro es conocido por su aroma fuerte y aromático que se esparce por el aire donde se toca. También tiene un sabor fuerte que es perfecto como condimento para muchos platos diferentes.
¿Tienes curiosidad por saber más? Veamos cómo cultivar culantro en tu jardín.
¿Qué es Culantro?
Culantro ( Eryngium foetidum ) se originó en México, Centroamérica y Sudamérica. Es una hierba culinaria que se usa en la cocina caribeña, latinoamericana y asiática. Muchos platos populares en estas áreas contienen esta hierba.
Lamentablemente, no es muy popular en los Estados Unidos, aunque se cultiva y se usa en Puerto Rico, donde se lo conoce como recao.
Culantro tiene varios nombres o apodos. Los más populares son el cilantro largo y el cilantro falso. En Vietnam, donde es un ingrediente popular, se llama hierba de hoja de sierra.
Como puede adivinar por el nombre, el culantro está estrechamente relacionado con el cilantro ( Coriandrum sativum ).
No importa cómo la llames, esta hierba culinaria tiene un sabor fuerte que la gente ama u odia (¡como el cilantro!).
Se usa comúnmente en platos que contienen carnes, verduras y chutneys.
Culantro se ve diferente a su primo cilantro. Por un lado, es más alto y se va a sembrar en los prolongados días de primavera en lugar de verano.
Una vez que vea las plantas una al lado de la otra, es fácil distinguirlas, pero ambas tienen aromas similares, siendo el culantro más fuerte.
La mayoría de las personas cultivan culantro como una planta anual, pero técnicamente es una planta bienal. Eso significa que crece durante dos años si se propaga en una región lo suficientemente cálida como para permitirle invernar.
El culantro es una planta tropical, por lo que mientras que aquellos en áreas más frías pueden cultivar esta hierba culinaria, solo es posible cultivarla como anual en el suelo. Esta hierba crece cada dos años en las zonas de cultivo del USDA 7-11.
Plantar culantro en tu jardín
El mejor momento para plantar culantro al aire libre es en la primavera después de la última helada en su área. Esta planta no es amigable con las heladas, así que asegúrese de que el peligro haya desaparecido antes de plantarla afuera. La exposición a las heladas mata a esta hierba.
A esta hierba le gusta un suelo rico, fértil y con buen drenaje, con un rango de pH entre 6,0 y 7,5. Antes de plantar, es mejor mezclar varias pulgadas de compost o estiércol compostado en su suelo. Esto agrega los nutrientes que la planta de culantro requiere para un crecimiento óptimo.
Culantro crece de forma nativa en América Central en áreas parcialmente sombreadas. En su jardín, busque las mismas condiciones. Culantro crece mejor en sombra parcial, lo que resulta en hojas más grandes y una cosecha prolongada.
El aumento de las temperaturas y el exceso de sol hacen que esta planta se convierta en semilla, lo que hace que las hojas se vuelvan amargas. Plantar culantro a plena luz del sol acorta la esperanza de vida en general.
Comenzando Culantro de Semilla
Esta hierba tarda en comenzar a partir de la semilla, pero crece bien una vez que se establece en el suelo. Es mejor comenzar la semilla en el interior de 6 a 8 semanas antes de la fecha de la última helada en su área para darle a la planta la mejor ventaja.
Llene sus macetas de plántulas con una mezcla de inicio de semillas o una mezcla de fibra de coco y musgo de turba. Asegúrese de mantener húmedo el medio de siembra después de plantar dos o tres semillas en cada maceta.
Al iniciar las semillas de culantro en interiores, cuanto más calor y calor se proporcione, más rápido germinan las semillas. Considere usar una estera térmica para sus brotes de culantro. Las semillas de culantro tardan entre 14 y 30 días en germinar.
Trasplante las plántulas al exterior después de la última helada de primavera. Plante las plántulas en contenedores o en el suelo que esté preparado para estas hierbas. Separe cada planta de culantro a una distancia de 8 a 12 pulgadas y asegúrese de regar bien después de plantar para establecer el sistema de raíces.
Cultivando Culantro en Contenedores
Muchos jardineros prefieren cultivar culantro en contenedores porque las heladas matan esta planta. Cultivar esta hierba en un recipiente le permite llevarla adentro antes de que las temperaturas bajen demasiado.
Elija un recipiente ancho y profundo, como uno que sea de 8 a 12 pulgadas de ancho y profundo. Use tierra para macetas diseñada para contenedores para asegurarse de que drene bien.
Cuidando las plantas de Culantro
En su mayor parte, el culantro es una planta fácil y de bajo mantenimiento que solo necesita ser regada y fertilizada con regularidad. Esto es lo que necesita saber sobre el cuidado de esta hierba.
Asegúrese de revisar la tierra alrededor de las plantas de culantro con regularidad. Si la pulgada superior del suelo está seca, es hora de regar.
La aplicación de una capa gruesa de mantillo orgánico alrededor de la base de las plantas de culantro ayuda a retener la humedad en el suelo. El mantillo orgánico evita el crecimiento de malezas alrededor de la planta que podrían competir por los nutrientes del suelo.
Las plantas de culantro se benefician de la alimentación regular porque conduce a una mayor producción de hojas. Intente usar alimento vegetal líquido cada dos semanas en sus plantas.
Otra opción es mezclar un fertilizante granular de liberación lenta en el suelo al plantar en la primavera. Una mezcla 14-14-14 proporciona a la planta nutrientes durante tres o cuatro meses. También puede cubrir la planta con compost.
Plantas complementarias de Culantro
Culantro tiene varias buenas plantas complementarias que debe considerar al cultivar esta hierba.
- Cilantro
- Pimientos
- Orégano
- Tomates
Plagas y Enfermedades del Culantro
Una de las mejores razones para cultivar esta hierba, más allá del sabor, es que generalmente se considera una planta libre de plagas y enfermedades. Tiene pocos problemas, por lo que es ideal para quienes necesitan una adición de bajo mantenimiento.
Éstos son algunos de los problemas potenciales que enfrenta el culantro.
Gusanos cogolleros
Si ve agujeros circulares muy agrupados en el follaje, es posible que tenga gusanos soldados. Estas larvas jóvenes se alimentan en gran medida de las plantas, lo que conduce a la esqueletización del follaje.
Estos insectos se reproducen tan rápidamente que pueden acumularse rápidamente y matar una planta. Es posible controlar una población de gusanos soldados utilizando Bacillus thuringiensis como método de control biológico. El aceite de neem también funciona en algunos casos.
Nematodos
Varias especies de nematodos aparecen en el caso de la siembra directa, pero el nematodo agallador es el más común para infectar esta hierba. Los nematodos agalladores de las raíces causan agallas en las raíces que reducen el vigor de la planta. Es posible que notes un color amarillento de las plantas y, eventualmente, la planta morirá.
Solarizar el suelo antes de plantar sus hierbas reduce la población de nematodos. De lo contrario, el tratamiento de plantas infectadas con nematodos agalladores es difícil de tratar. En la mayoría de los casos, estas plantas deben eliminarse.
Mancha bacteriana de la hoja
Esta enfermedad bacteriana causa pequeñas manchas empapadas de agua entre las venas de las hojas que eventualmente se agrandan y se vuelven marrones o negras. Puede causar rayas oscuras a lo largo de los tallos, junto con una coloración amarillenta de la planta.
Es difícil de controlar, así que asegúrese de evitar el riego accidental y nunca trabaje con una planta húmeda. En la mayoría de los casos, las plantas infectadas con la mancha de la hoja de bacterias deben eliminarse del jardín.
Cosecha de Culantro
Cosechar culantro es similar a cosechar la mayoría de las hierbas. La planta está lista para cosechar unas 10 semanas después de la siembra.
Recoge las hojas individuales durante todo el verano hasta que lleguen las altas temperaturas. Una vez que se establecen las altas temperaturas, la planta crece fuera de su roseta, estirándose hacia arriba en un tallo a medida que va a sembrar.
Después de que echa las semillas, la planta muere. A veces, las semillas caen al suelo y se vuelven a sembrar, pero en áreas con temperaturas bajo cero durante el invierno, la mayoría de las semillas mueren en el suelo.
Asegúrese de cortar el tallo de la flor cuando parezca fomentar una mayor producción de hojas en lugar de flores. Con el tiempo, la planta florecerá y, en ese momento, las hojas tendrán un sabor y una textura resistentes y menos atractivos.
Las hojas más externas son las primeras que deben cosecharse. Espere hasta que sean lo suficientemente grandes para usar y use tijeras de jardinería limpias y afiladas para quitarlas de la planta.
Conservación de hojas de culantro
Después de la cosecha, las hojas de culantro tienen una vida útil corta a menos que se conserven. La forma más popular de conservar esta hierba es en aceite de oliva. Mantenga las hojas en el aceite de oliva en un recipiente hermético dentro del refrigerador.
Otra opción es dejar que las hojas se sequen y luego molerlas hasta convertirlas en polvo. El polvo de culantro conserva bien su sabor y color, pero asegúrese de guardarlo en el refrigerador para conservar el sabor.