Evoca el aroma de ese jarabe con «sabor a arce» que le pusiste a los panqueques cuando eras niño. Ya sabes, ese reconfortante aroma a caramelo caramelizado que flotaba a través de la cocina y te cautivaba hasta la mesa. ¿Recuerdas tu anticipación cuando tiraste de la parte superior y cubriste panqueques dorados y acolchados en un glaseado marrón?
Bueno, lo más probable es que ese increíble aroma no fuera del arce real. Es más probable que el jarabe esté hecho de jarabe de maíz y la fragancia se derive de semillas de fenogreco.
A pesar de que mis gustos personales ahora van al jarabe de arce 100% grado A, todavía saboreo el aroma de ese sustituto de jarabe de supermercado. Ahora, sin embargo, prefiero agregar ese aroma increíble a los platos de calabaza y calabaza de invierno, a cualquiera de mi cocina de inspiración india y a una gran cantidad de sopas picantes / saladas que sirvo como comida reconfortante.
Si desea llevar esa oleada de nostalgia de la infancia a la cocina saludable de un adulto, debe comenzar a cultivar hojas y semillas de fenogreco en casa.
La historia de la alholva
La alholva se ha utilizado desde la antigüedad. Algunas semillas tostadas encontradas en Irán se remontan al menos al 4000 a. C. Se encontraron semillas secas en la tumba de Tutankamón alrededor del 1323 a. C. Los romanos supuestamente lo usaban para dar sabor al vino.
Sin embargo, su nombre significa «heno griego» y se ha utilizado como leguminosa para alimentar al ganado durante miles de años. Hoy en día, la mayor parte de la producción mundial de fenogreco se produce en la India, mientras que Rajasthan, un estado del norte, proporciona aproximadamente el 80% de lo que produce el país. Sin embargo, también se puede cultivar fácilmente en casa.
Variedades de fenogreco
A menos que sea un cultivador comercial en India, es casi imposible encontrar diferentes variedades oficiales de fenogreco. Sin embargo, dependiendo de dónde obtenga sus semillas, sus plantas pueden exhibir características diferentes.
Si compra fenogreco como cultivo de cobertura, esas semillas tenderán a producir más hojas durante más tiempo y deberían ser buenas para múltiples cosechas. Si compra a empresas de semillas que abastecen principalmente a jardineros domésticos, puede deducir mucho de las descripciones y fotografías.
Por ejemplo, si las semillas se llaman methi en lugar de fenogreco, pueden producir más hojas. Al igual que el cilantro y el cilantro, el fenogreco se refiere principalmente a la semilla, mientras que el término ‘methi’ se refiere a las hojas.
Busque las descripciones que mejor se adapten a sus objetivos de cultivo de fenogreco. Si realmente solo desea semillas, compre semillas de distribuidores que proclamen una producción prolífica de semillas y vainas grandes. Para las hojas, busque descripciones como ‘tamaño de hoja grande’ y ‘cosechas múltiples’.
Plantar y cultivar fenogreco
La alholva es la mejor hierba para principiantes. Se puede cultivar en contenedores poco profundos y directamente en el suelo. Se puede plantar siempre que las temperaturas oscilen entre 50 y 90ºF. Además, está lista para cosechar en 20-40 días.
Zonas del USDA
La alholva se puede cultivar como una temporada anual en todas las zonas del USDA siempre que tenga al menos 40 días de temperaturas que oscilen entre 50 y 90 ° F o proporcione suficiente luz y calor en el interior. También se puede cultivar en invierno en las zonas USDA 10-12 .
Requisitos de sol
La alholva prefiere el sol pleno, pero crecerá en sol parcial o en sombra parcial por la tarde, aunque las condiciones de sombra pueden provocar más problemas de patógenos fúngicos.
Tierra
Como la mayoría de las legumbres, la alholva tolerará una amplia variedad de tipos de suelo. Sin embargo, para obtener los mejores resultados, se debe plantar en un suelo de jardín bien preparado que haya sido modificado con compost. Solo requiere una fertilidad moderada y no crecerá bien en suelos con exceso de nitrógeno .
Arranque de semillas
Las semillas deben plantarse aproximadamente a ¼ de pulgada de profundidad. Puede remojar las semillas durante 4-24 horas para acelerar la germinación.
He tenido la mejor suerte remojando semillas durante aproximadamente 8 horas. La germinación en el suelo tiende a ocurrir alrededor de 24 a 48 horas después del remojo durante ese período de tiempo.
Cuando he remojado las semillas por más tiempo, algunas semillas germinan en agua. Para la mayoría de las plantas, las plántulas germinadas en agua tienden a funcionar bien cuando se trasplantan. Sin embargo, para el fenogreco, he notado que las plantas maduras parecen ser más fuertes si germinan en el suelo.
Espaciado
La mayoría de las guías de plantación recomiendan darle a cada planta 6 pulgadas de espacio en todas las direcciones. En un clima fresco, o si se cultiva durante períodos fríos prolongados, este espaciamiento funciona bien porque las plantas desarrollan hojas grandes y ocupan el espacio.
Personalmente, cultivo fenogreco en todo tipo de condiciones. En climas cálidos con días largos y soleados, las hojas simplemente no parecen ser tan grandes y el área se ve muy desnuda si plantas tan lejos.
Entonces, para el cultivo de fenogreco desde fines de la primavera hasta principios del otoño, me gusta poner algunas semillas en el mismo hoyo y cultivar 3-4 plantas juntas como una masa. Luego le doy a esa agrupación de fenogreco aproximadamente un pie cuadrado de espacio. Eso permite que las raíces tengan suficiente espacio para crecer unas de otras en busca de nutrientes y agua.
Cuidado de la alholva
La alholva es extremadamente fácil de cultivar siempre que mantenga la tierra a su alrededor húmeda y minimice la presión de las malezas.
Regando
La alholva necesita una humedad constante para plantas saludables y resistentes a las enfermedades. Regar cada 3 días cuando no llueve ha dado como resultado la mejor producción en mi jardín. Después de que se desarrollan las vainas de semillas, dejo regar una vez a la semana hasta que las vainas estén listas para cosechar.
Una regadera con boquilla difusora dispersa el agua por la zona de las raíces sin molestar a la planta. Los sistemas de mangueras de riego por goteo y de remojo también funcionan bien para el riego de rutina.
Sin embargo, evite inundar las raíces de la alholva, ya que la planta es susceptible a la pudrición de la raíz. Por lo tanto, usar una manguera sin un rociador de ducha no es ideal para regar las plantas de fenogreco.
Deshierbe y mantillo
Deberá minimizar las malezas alrededor de esta planta para una buena producción. Sin embargo, debes tener cuidado de no perturbar el sistema de raíces del fenogreco.
Dado que esta planta germina, establece y produce semillas rápidamente, a menudo no desarrolla raíces profundas y arraigadas. Por lo tanto, arrancar las malas hierbas puede alterar las delicadas raíces del fenogreco.
Quité las malas hierbas de la cama antes de plantar. Luego utilizo mantillo, como el moho de las hojas , para cubrir las plantas después de que emergen y suprimir la germinación de semillas de malezas. Si emergen malas hierbas, puedes cortarlas por la cabeza con unas tijeras para mantenerlas bajo control hasta que coseches tu fenogreco.
Fertilizante
Esta planta realmente solo necesita un poco de abono bien añejado para crecer bien. No desea agregar ningún tipo de fertilizante de acción rápida para una buena producción. El exceso de nitrógeno atrofiará estas plantas.
Si las plantas necesitan un impulso de fertilidad a mitad de temporada, el té de compost es su mejor opción para estimular el crecimiento. Simplemente agregue 1 parte de té de compost por cada 8 partes de agua en su regadera y humedezca la tierra como de costumbre. También puede usar fertilizantes de bacterias altamente beneficiosas y con bajo contenido de nitrógeno, como la emulsión de pescado, para animar las plantas en períodos prolongados de calor o sequía.
Problemas comunes
La alholva tiene muy pocos problemas en un jardín orgánico. El sabor ligeramente amargo y picante de las hojas tiende a disuadir a las alimañas y los ciervos . Según mi experiencia, ni siquiera los escarabajos del frijol parecen darse cuenta de que esta planta es una leguminosa. Sin embargo, hay algunas cosas a las que debe estar atento.
Plagas comunes de la alholva
– Problema: pulgones
Los pulgones tienden a perseguir casi todo en el jardín en algún momento, incluso el fenogreco. Por lo general, no causan mucho daño a las vainas de semillas. Sin embargo, si está cultivando fenogreco para las hojas, hacen que comer methi parezca poco apetitoso.
– solución
Afortunadamente, tratar los pulgones es increíblemente fácil. Solo use un paño suave y un poco de agua con jabón para lavarlos. Luego, empapa tu planta con agua para eliminar el jabón.
Nota : No dispare estas plantas con una manguera en aerosol fuerte como lo haría para las infestaciones de pulgones en otras plantas. Las plantas no suelen estar lo suficientemente arraigadas para soportar ese tipo de presión.
– Problema: escarabajos pulgas
Los escarabajos pulgas son la plaga más problemática en mi jardín. Son tan pequeños y rápidos que es difícil controlarlos. Afortunadamente, no suelen causar mucho daño a las plantas sanas.
Sin embargo, en el caso de la alholva, las hojas son pequeñas, por lo que incluso un pequeño daño por escarabajo puede hacer que la planta sea estéticamente desagradable.
– solución
Honestamente, la única respuesta que sé que funciona cada vez es cultivar fenogreco debajo de cobertores de hileras flotantes. Algunos jardineros también usan una mezcla al 70% de aceite de neem en aerosol con cierto éxito. Sin embargo, debe volver a aplicar cada 7-10 días para una protección continua.
Para reducir la población general de escarabajos pulgas en su jardín, también hay cosas que puede hacer, como colgar tiras adhesivas durante la temporada de apareamiento, usar cinta para recolectar los escarabajos de la parte inferior de las hojas temprano en la mañana e introducir nematodos beneficiosos en su jardín. suelo de jardín para controlar las larvas.
Enfermedades comunes de la alholva
La alholva puede albergar potencialmente cualquier enfermedad común a otras legumbres. Sin embargo, solo hay unos pocos de los que los productores realmente deben preocuparse. Afortunadamente, la mayoría se puede controlar con buenas prácticas culturales.
– Problema: mildiú polvoriento
El mildiú polvoroso es una infección por hongos que puede reducir la producción de la planta hasta en un 30% y afecta negativamente la apariencia de la planta.
– solución
El mildiú polvoroso es más fácil de prevenir que de tratar. Asegurarse de que las plantas se cultiven a pleno sol con una buena circulación de aire reducirá el riesgo. Además, será útil asegurarse de que el suelo esté constantemente húmedo y no alterne entre la sequía y el empapado.
Para los colonos que hacen queso , usar una botella rociadora suave para cubrir las hojas de las plantas con una mezcla 50/50 de agua y suero , cada pocos días cuando las plantas están en riesgo también puede brindar una medida de protección. (Tenga en cuenta que esto aún no está probado por la ciencia, pero ha funcionado excepcionalmente bien en mi jardín para varias plantas susceptibles al mildiú polvoriento).
– Problema: Mancha foliar por Cercospora
La mancha foliar por Cercospora es otro hongo patógeno potencialmente dañino que puede reducir la cosecha de hojas de methi y dañar las vainas de semillas.
– solución
El cultivo de fenogreco a temperaturas que permanecen constantemente por debajo de los 70ºF es su mejor prevención para evitar esta enfermedad fúngica. El uso de semillas certificadas de una fuente confiable o el tratamiento previo de las semillas con fungicidas puede ayudar. Además, en casos extremos, puede ser necesario rociar fungicidas.
Una buena rotación de cultivos también es clave. No plante fenogreco en áreas donde han estado otras legumbres durante al menos tres años para reducir los riesgos.
– Problema: Pudrición de la raíz del carbón vegetal
La pudrición de la raíz del carbón se llama acertadamente después de la aparición de la enfermedad, ya que sube por el interior del tallo de la planta hasta las hojas. Deberá cortar el vástago para ver el daño. Sin embargo, la aparición de la desecación de las partes externas suele ser lo que hace que la gente note que la planta tiene un problema.
Esta enfermedad de las plantas se discute más comúnmente en referencia a la soja, pero puede ser un problema para otras legumbres, incluida la alholva.
– solución
Los fungicidas son ineficaces para tratar este patógeno. Entonces, si sospecha una infección, lo mejor que puede hacer es arrancar las plantas impactadas y evitar plantar legumbres en esa área durante al menos 3 años.
Una vez más, sin embargo, la prevención es posible cultivando fenogreco a temperaturas más frías y manteniendo la tierra constantemente húmeda. En condiciones ideales, es mucho menos probable que este patógeno se establezca en su jardín.
Además, enmendar su suelo con abono bien añejado y harina o torta de neem podría diluir y suprimir parte del desarrollo del patógeno.
Siembra acompañante
La alholva no es una planta particularmente común para cultivar en el jardín. Sin embargo, está ganando popularidad a medida que más y más de nosotros comenzamos a cultivar nuestras propias hierbas y especias. Como tal, no hay muchas plantas complementarias confirmadas para el fenogreco en este momento.
Mi propia investigación sobre el jardín sugiere que, dadas las similitudes entre el fenogreco y la soja, tienden a tener incompatibilidades de plantas similares. Aquí están mis mejores sugerencias para el fenogreco.
Mejores compañeros
- Maíz
- Calabaza
- Patatas
- Pimientos
- Pepinos
- Centeno
Peores compañeros
También tiendo a evitar plantar leguminosas junto a miembros de la familia Allium. Éstos incluyen:
- Cebolla de bulbo
- Cebollas de primavera
- Ajo
- chalotes
- Cebollín
- Cebollas Egipcias
Cosecha y almacenamiento
Los procedimientos de cosecha de semillas frente a hojas son muy diferentes.
Cosecha de hojas
Si quieres comer las hojas, puedes quitar las hojas más viejas primero y dejar las hojas más jóvenes en su lugar para seguir cultivando fenogreco.
También puede cosechar toda la planta y luego reemplazar plantas de sucesión por hojas. Muchas personas incluso los cultivarán como microvegetales y también se comerán las raíces.
Las hojas se pueden comer frescas en ensaladas o agregarse a platos de curry. También se pueden secar para usarlas como condimento más tarde. Las hierbas secas tienden a tener una vida útil de 6 meses a un año en el mejor de los casos, dependiendo de la frecuencia con la que abra y cierre el recipiente .
Cosecha de semillas
Si está cultivando fenogreco para obtener semillas, obtendrá vainas de semillas más gordas y una producción más rápida si no cosecha ninguna hoja. Por eso es una buena idea cultivar algunas plantas de fenogreco solo para las hojas. Luego, reserve un poco para cultivar sin cosechar para una buena producción de semillas.
Al cosechar las semillas, espere hasta que las vainas se llenen de volumen y comiencen a amarillear. Entonces puedes cosechar las vainas. Déjalos secar completamente. Luego, divide las vainas y cosecha las semillas. En áreas secas, puede dejar que las vainas se sequen en la planta si no tiene problemas de plagas.
Guarde las semillas secas en un recipiente hermético fuera de la luz directa y en un lugar fresco con fluctuaciones de temperatura limitadas. Para expresar realmente el sabor de las semillas, es necesario tostarlas. Aunque sean similares al café, sabrán mejor si esperas a tostar las semillas justo antes de usarlas.
Para asar, calentar una sartén de hierro fundido y echarlos unos minutos. Déles la vuelta cada vez que empiecen a oler a azúcar morena hasta que todos los lados estén ligeramente dorados. Luego use sus semillas inmediatamente en sus recetas favoritas.