La hierba de hinojo tiene una larga historia de crecimiento y una multitud de usos, incluidos los culinarios y medicinales. Hoy en día, la mayoría de la gente usa el hinojo en la cocina por su sabor único a anís o regaliz.
Pero muchas personas pasan por alto el cultivo de hinojo herbáceo porque no tienen idea de cómo usarlo y optan por cultivar el hinojo bulbo más familiar.
Es una pena, porque la hierba de hinojo es una verdadera estrella en la cocina. A continuación, le indicamos cómo empezar a utilizarlo.
Hierba de hinojo vs hinojo vegetal
El hinojo podría ser mejor conocido por su papel en la cocina italiana. Es rico en fibra, bajo en calorías y lleno de nutrientes saludables como vitamina C y potasio.
Pero no confunda la hierba hinojo ( Foeniculum vulgare ), a veces llamada hinojo común, con la verdura ( Foeniculum vulgare var. Dulce ).
Aquí hay un poco sobre las diferencias:
Hierba de hinojo
El hinojo común tiene un sabor similar al anís con hojas plumosas y semillas fuertes.
Las hojas tienen un sabor delicioso que combina bien con pescado y huevos. Las semillas son algo más picantes y fuertes, pero con un sabor similar.
Las plantas tienen bulbos mucho más pequeños, si los hay, y tienen un crecimiento superior más frondoso.
Los cultivares de hierba de hinojo populares para cultivar en el jardín de la casa incluyen:
- Hinojo dulce: esta es la hierba de hinojo estándar que puede cultivar para obtener hojas frescas o secas.
- ‘Rubrum’ : este tipo de hinojo tiene hojas de bronce que se destacan. Se usa más comúnmente como planta ornamental, aunque es comestible.
- ‘Purpureum’ : esta variedad crece de un color bronce oscuro a un follaje rojo, y también es una planta de hinojo ornamental y comestible.
Bulbo de hinojo
A veces llamada hinojo de Florencia, esta variedad produce bulbos crujientes, parecidos al apio, que tienen un fuerte sabor a anís junto con follaje y semillas fragantes. Se utiliza como verdura en platos.
Si bien las hojas y las semillas son comestibles, son un poco más suaves que el hinojo. El bulbo de la planta tiene un sabor más dulce que las hojas.
Estas plantas tienen bulbos grandes y follaje más delgado.
Algunos cultivares populares de bulbo de hinojo incluyen:
- ‘Rhondo’: esta variedad produce bulbos redondos que maduran rápidamente.
- ‘Victoria’ : Aquí hay una variedad vigorosa que resiste más el atornillado que otros tipos.
- ‘Cantino’ : esta es una variedad de crecimiento lento que puede plantar a principios de la primavera.
Plantar hierba de hinojo en su jardín
Aquellos que viven en las zonas de cultivo USDA 6-10 pueden cultivar hinojo común como planta perenne o bienal. No puede soportar una helada fuerte, por lo que la mayoría de los jardineros en América del Norte lo cultivan anualmente.
Cuándo plantar hinojo
El mejor momento para plantar hinojo es en primavera, tan pronto como el suelo esté lo suficientemente caliente para trabajar. El hinojo es un cultivo de clima fresco, por lo que si no lo planta durante la primavera, también puede plantarlo al final del verano para una cosecha de otoño.
Simplemente no intente cultivarlo en el verano o cuando se espera una helada fuerte.
Dónde cultivar hinojo
Esta hierba crece mejor en un lugar con pleno sol. La planta necesita recibir al menos seis horas de sol directo cada día.
Las plantas de hinojo crecen hasta cinco pies de altura dependiendo de la variedad que cultives. Cuando elija un lugar, asegúrese de tener en cuenta el tamaño final de esta planta.
No querrás que arroje demasiada sombra sobre otras plantas cuando alcance la madurez completa.
El suelo adecuado para cultivar hinojo herbáceo
El hinojo herbáceo es más feliz cuando crece en suelos ricos en materia orgánica y en el lado ácido. Es mejor enmendar la tierra con abono antes de plantar para garantizar que las plantas puedan acceder a todos los nutrientes vitales mientras se mejora el drenaje del suelo.
Estas plantas toleran un nivel de pH ácido tan bajo como 5,5. Antes de meterse con el rango de pH, asegúrese de analizar el suelo con un medidor de pH o un kit de envío de la oficina de extensión de su condado local.
Si necesita hacer que su suelo sea más ácido , algunas enmiendas a considerar son:
- Turba de sphagnum
- Sulfato elemental
- Fertilizante de nitrogeno
Plantando semillas
La forma más fácil de plantar hinojo es mediante semillas; las plantas se pueden dividir, pero como el hinojo tiene largas raíces principales, prefiere no moverlo ni dividirlo. Las semillas tienen los mejores resultados.
Antes de plantar, asegúrese de remojar las semillas de hinojo durante 24 a 48 horas. Remojar las semillas asegura la mejor tasa de germinación posible.
Las semillas de hinojo son pequeñas, así que plante en una zanja delgada y mantenga el área húmeda hasta que las semillas broten. Una vez que los brotes tengan unas pocas pulgadas de alto, adelgace las plantas a una distancia de 12 a 18 pulgadas.
¿Se puede cultivar hinojo en contenedores?
Es posible tener éxito en el cultivo de hinojo herbáceo en contenedores, pero las raíces principales crecen hasta un pie de largo, por lo que necesita una maceta profunda.
Además, a esta planta no le gusta el suelo seco y las macetas se secan más rápido que los jardines enterrados. Deberá vigilar el contenido de humedad de su suelo y agua con frecuencia.
Cuidando las plantas de hinojo
Una vez que tenga sus plantas de hierba de hinojo creciendo en su jardín, cuidar estas plantas es fácil. La parte más importante es mantenerlas regadas.
Aquí está lo que necesitas saber.
Riega tus plantas
La tierra alrededor de las plantas de hinojo debe mantenerse constantemente húmeda. Compruebe la suciedad con regularidad metiendo el dedo en ella. Si está seco una pulgada hacia abajo, entonces es hora de regar. Si todavía está húmedo, espere hasta el día siguiente para regar o revíselo más tarde en el día.
En general, el hinojo necesita al menos una pulgada de agua por semana. Si hace calor, asegúrese de regar más para evitar la tierra seca.
Alimente sus plantas con regularidad
La evidencia muestra que la alimentación regular con un fertilizante rico en nitrógeno conducirá a una producción adicional de hojas.
Intente alimentar a sus plantas de hinojo con alimentos vegetales solubles en agua. Otra opción es mezclar un fertilizante de liberación lenta en el suelo, liberando lentamente los nutrientes durante la temporada de crecimiento.
Cubra sus plantas con mantillo
El mantillo alrededor de las plantas ayuda a retener la humedad del suelo. Recuerde, la tierra no se puede secar alrededor de las plantas de hinojo. También ayuda a prevenir el crecimiento de malezas alrededor de las plantas que compiten por los nutrientes del suelo.
Pellizcar las flores
Cuando las flores comiencen a aparecer, puede pellizcarlas para evitar que la planta se convierta en semilla. Si su objetivo es cosechar solo las hojas, pellizcar es una buena idea.
Si quieres que florezca y se siembre, no lo pellizques. Puede cosechar las semillas una vez que la cabeza de la semilla haya comenzado a ponerse marrón.
Plantas complementarias de hinojo
Desafortunadamente, el hinojo no tiene amigos. A la mayoría de las plantas anuales no les gusta crecer cerca del hinojo, por lo que es mejor por sí solo.
El hinojo también inhibe el crecimiento de otras plantas, especialmente el cilantro y la alcaravea. El eneldo y el hinojo se polinizan de forma cruzada, así que manténgalos separados.
Plagas y enfermedades del hinojo
El hinojo no tiene demasiadas plagas, pero hay algunos problemas que podría enfrentar al cultivar hinojo en su jardín.
Pulgones
Los pulgones son insectos pequeños de cuerpo blando que se adhieren a la parte inferior de las hojas y tallos de las plantas. Las infestaciones pequeñas rara vez causan problemas, pero las infestaciones graves provocan problemas.
Consulte nuestra guía de pulgones y cómo deshacerse de los pulgones en su jardín .
Gusano cogollero
Otra plaga que molesta al hinojo son los gusanos soldados. Estas plagas causan agujeros circulares o de forma irregular agrupados en el follaje. Las larvas se alimentan de las hojas, dando lugar a hojas esqueletizadas.
Los gusanos cogolleros se reproducen rápidamente; hasta cinco generaciones nacen y crecen en un año. Hay muchos métodos para controlar orgánicamente a los gusanos soldados. Una opción es utilizar BT ( Bacillus thuringiensis ) como método de control biológico.
Mildiú velloso
Si su planta desarrolla manchas amarillas o un crecimiento esponjoso blanco en la superficie superior de las hojas, su planta probablemente tenga mildiú velloso. Esta es una infección por hongos que es frustrante de manejar.
Lea nuestra guía sobre cómo identificar y tratar el mildiú velloso .
Moho polvoriento
Esta infección por hongos provoca un crecimiento polvoriento en las hojas, tallos de flores y brácteas. Las infecciones graves hacen que las flores se deformen.
Aprenda a identificar y tratar el mildiú polvoroso en nuestra práctica guía.
Cosecha de hinojo
Los jardineros pueden cosechar hojas de hinojo en cualquier momento durante la temporada de crecimiento. Cuanto más lo recortes, más arbustiva se vuelve la planta. Eso crea una cosecha más grande, así que no seas tímido a la hora de cosechar hojas de hinojo.
Algunos tipos de hinojo producen bulbos y hojas. Los bulbos se pueden cosechar cuando miden varias pulgadas de ancho.
Usando hinojo
Muchas personas nunca intentan cultivar hinojo herbáceo porque no tienen idea de cómo usarlo.
Las hojas y semillas tienen un sabor a anís que se asemeja ligeramente al regaliz. Este sabor funciona bien en ensaladas, sopas y guisos. Las flores de hinojo también son comestibles. Funcionan como guarnición para diferentes platos de carne y patatas.
Las hojas de hinojo hacen un pesto sabroso, o córtelos y úselos encima de platos de pasta.
Si ha cosechado más de lo que puede usar, envuelva las hojas en una toalla de papel y colóquelas dentro de una bolsa de plástico. Se pueden almacenar en la nevera hasta una semana.
Si desea secar y usar las semillas en su cocina, corte las cabezas de las semillas y cuélguelas boca abajo en un área protegida con buena circulación de aire. Después de una semana o dos, frote suavemente las cabezas de las semillas entre sus manos para liberar las semillas.
Si desea probar una nueva planta en su jardín, considere cultivar hinojo herbáceo. No temas usarlo; agrega deliciosos sabores a los platos.