Es una de esas plantas que se subestima, tanto en la cocina como en el jardín. Pero si no está cultivando limoncillo, debería hacerlo. Incluso las personas que viven en climas fríos pueden cultivar esta sabrosa hierba, y usted puede usarla más que en la cocina tailandesa. Da sabor a postres, se puede usar en té y se puede usar para perfumar velas o jabón.
Solía odiar la hierba de limón. El sabor era abrumador y sentí que arruinaba cualquier plato en el que lo incluía. Ahora lo sé mejor. Hoy en día, es uno de mis ingredientes favoritos para hacer caldos y sofritos.
Es curioso cuántos ingredientes he probado, odiado y sobre los que he cambiado de opinión. Solía ser incapaz de tolerar el sushi, ¡incluso los rollos vegetarianos sin pescado crudo! Ahora soy un fanático del sushi.
Me fascina cómo cambia el paladar con el tiempo, y si has decidido que no te gusta el limoncillo, te insto a que le des otra oportunidad. Le da a los platos un sutil sabor a limón que es imposible de replicar y puede ayudar a mantener las plagas fuera del jardín.
¿Qué es el limoncillo?
El limoncillo es una planta tropical que se encuentra a menudo en la cocina tailandesa. No tolera el clima frío ni las heladas y morirá si se expone a temperaturas inferiores a 15 ° F. ¿Por qué molestarse en cultivarlo (especialmente si no está en el clima adecuado)? El limoncillo es difícil de encontrar fuera de las tiendas de comestibles especializadas, por lo que si eres fanático de ciertos platos que contienen el tallo picante, no tienes suerte.
Además de cultivarlo para sus usos culinarios, plante limoncillo para disfrutar de sus sabores cítricos y cosechar los beneficios de sus cualidades repelentes de plagas. Incluso puede hacer repelentes de mosquitos de citronela si planta el tipo correcto.
Aunque es un poco quisquilloso en lo que respecta al clima, el limoncillo es relativamente fácil de cultivar en las condiciones adecuadas. Una vez establecido, es bastante fácil de cuidar.
Variedades de limoncillo
Sería difícil averiguar qué tipo de limoncillo se vende en su supermercado o mercado especializado, pero de hecho hay algunos tipos diferentes de limoncillo.
- East Indian : una variedad de reliquia que contiene muchos aceites esenciales con beneficios medicinales. Hardy en las zonas 9 a 11.
- West Indian : esta variedad es la variedad de cocina más popular y se usa a menudo en la cocina tailandesa y vietnamita. A veces también se le llama hierba de limón ornamental. Crece en las zonas 10 a 11. En las zonas 8+, las raíces pueden permanecer inactivas en climas más fríos, y la planta a menudo regresa la temporada siguiente.
- Citronela : un tipo de hierba de limón que se usa para producir los aceites de citronela que se usan en velas y otros artículos repelentes de mosquitos. Hardy en las zonas 10 a 12.
- Citronela de Java : una forma compacta de limoncillo con follaje amarillento y rojizo. Hardy en las zonas 9 a 11.
Plantar limoncillo
Zonas de crecimiento
El limoncillo crece en las zonas 8-11. Si está cultivando limoncillo en un clima cálido, ¡excelente! Es probable que encuentre pocos problemas al cultivar la planta fragante, y puede disfrutar de la hierba de limón durante todo el año; es perenne en climas más cálidos.
Si está intentando cultivarlo en una región fría, se requiere un poco más de cuidado. Si su área experimenta temperaturas inferiores a 15 ° F, es mejor cultivar limoncillo en una maceta para que pueda traerlo e invernar en el interior.
Requisitos de sol
El limoncillo necesita pleno sol y le gusta el calor, por lo que si vive en un área con temperaturas muy fluctuantes, esté atento a los informes meteorológicos y brinde protección según sea necesario cuando las temperaturas nocturnas sean más bajas de lo habitual.
Requisitos del suelo
El limoncillo necesita un suelo arcilloso con un pH entre 5.0-8.4. El suelo debe ser fértil y con buen drenaje, por lo que debe trabajar en al menos 2 pulgadas de abono antes de plantar.
Comenzando Lemongrass
La forma más fácil de comenzar con la hierba de limón es intentando volver a enraizar un tallo sobrante del supermercado. Si no tiene limoncillo disponible en su tienda local, tendrá que recurrir a comenzar con semillas o buscar en los viveros locales una plántula en maceta.
Para volver a enraizar un tallo , necesitas un poco de agua. Coloque un tallo fresco en un recipiente poco profundo con agua y colóquelo en algún lugar donde esté expuesto a la luz solar. Con el tiempo, notarás el desarrollo de pequeñas raíces. Espere hasta que las raíces estén bien desarrolladas para macerar el tallo. Plante cuando las temperaturas del suelo sean cálidas.
Empezando por Semilla
Comenzar limoncillo a partir de semillas es un poco desafiante. Comience temprano a tiempo para plantar, que debe ser alrededor del momento en que las temperaturas nocturnas se mantienen estables en alrededor de 50 ° F. Use una estera calefactora porque la hierba de limón proviene de los trópicos.
La germinación puede tardar entre 5 días y hasta 3 semanas. Un ambiente uniformemente húmedo es necesario para una germinación adecuada.
Endurecimiento
El endurecimiento es imperativo con una planta como la hierba de limón porque es muy tierna y sensible a las bajas temperaturas. Tómese su tiempo para endurecer las plántulas para evitar matar a sus plantas bebé. Dale al menos 10 días de transición.
Espaciado
Plante limoncillo a 24-36 pulgadas de distancia.
Pasar el invierno
Si planeas invernar tu planta en el interior, desenterra una porción de tu planta de limoncillo a fines del verano, poda las hojas y vuelve a sembrar. Coloque la planta en maceta en un lugar cálido y soleado dentro de su casa.
Una vez que el clima se calienta el próximo año, puede replantarlo afuera. Si decide mantener una planta de limoncillo en maceta (por dentro o por fuera), asegúrese de dividirla y volver a sembrarla a intervalos regulares para adaptarse al sistema de raíces en crecimiento de la planta.
Una vez que tenga su planta de limoncillo en maceta en el interior o en el exterior, mantenerla viva es un asunto de bajo mantenimiento. Una planta de limoncillo establecida requiere poca atención, además del riego regular.
Cuidando el limoncillo
Regando
Riegue con regularidad, pero evite plantar en lugares donde el agua tiende a acumularse. El limoncillo se pudrirá si se deja reposar en agua estancada. El limoncillo prefiere las condiciones tropicales húmedas, pero la cantidad de riego requerida realmente depende de su región y del tipo de suelo de su jardín (por ejemplo, arenoso o arcilloso). Debes dejar que la parte superior de 1/2 pulgada de tierra se seque entre riegos. Durante la temporada de invierno, reduzca significativamente el riego.
Fertilizante
Fertilizar con un fertilizante rico en nitrógeno una vez al mes durante el verano.
Triturado
No se recomienda el acolchado a menos que haya una sequía severa.
Poda
Pode las hojas del tallo cuando vuelva a plantar su planta para pasar el invierno. Pode las hojas de vez en cuando para mantener una apariencia limpia y ordenada. Las plantas crecen grandes, hasta 6 pies de altura, si no se podan con regularidad. Para evitar una apariencia desordenada en el jardín, es mejor sacar las tijeras de podar de vez en cuando.
La recolección regular no suele ser suficiente para mantener a raya una planta de limoncillo. Antes de retirar el material vegetal sano, concéntrese en recortar las hojas y los tallos muertos. Está bien podar mucho una planta de limoncillo, no debería causar ningún daño.
Problemas con el limoncillo
Esta planta fuertemente perfumada tiene pocos problemas, especialmente cuando se trata de plagas. El olor acre es un repelente de plagas exitoso. Plante limoncillo para evitar que los mosquitos y otras plagas del jardín se establezcan. Aunque está relativamente libre de problemas, aquí hay algunos problemas que puede encontrar con el limoncillo:
Dorar las hojas
Si su planta, que alguna vez fue deliciosa, comienza a ponerse de un tono marrón desagradable, es una señal de que algo anda mal. Desafortunadamente, podría haber varios problemas. ¿Estás regando lo suficiente? ¿O la planta está sentada en un charco de agua y se está pudriendo? ¿Tu planta necesita nutrientes? Puede valer la pena fertilizar.
Oxido
Las plantas de limoncillo pueden recoger óxido que dora las hojas y mata lentamente el follaje. Es común donde hay mucha humedad y las esporas de hongos se han adherido a las hojas de alguna manera (generalmente por salpicaduras). Es posible salvar una planta de este tipo de infección deshaciéndose de las hojas enfermas y aplicando un fungicida.
Mancha de hoja roja
La mancha roja de las hojas ataca a los pastos, incluida la hierba de limón. Provoca pequeñas lesiones hundidas en las plantas. La enfermedad prospera en áreas húmedas cuando hace calor durante el día y fresco por la noche. Para controlarlo, mantenga las plantas bien espaciadas, riegue profundamente en la base de las plantas y use un fungicida si las cosas empeoran.
Plaga
Otra causa del pardeamiento del follaje es el tizón, una enfermedad común de las plantas que hace que se desarrollen manchas marrones en las hojas. La poda y la aplicación de fungicidas son posibles opciones de tratamiento.
Ácaros
Las infestaciones de plagas son más probables cuando el limoncillo crece en interiores. Inspeccione su planta para detectar la actividad de los ácaros y rocíe con un aerosol de plagas casero según sea necesario.
Siembra complementaria para el cultivo de limoncillo
El limoncillo es un gran compañero para otras plantas y hierbas aromáticas de jardín. Plante limoncillo junto a plantas con problemas de plagas (por ejemplo, infestaciones de mosca blanca). También puede plantar limoncillo junto a hierbas y verduras que planee cocinar juntos.
Los mejores compañeros para el limoncillo tienen requisitos de crecimiento o usos culinarios similares.
- Cilantro
- Equinácea
- Albahaca
- Verbena de limón
- Tomillo
- Menta (y otros parientes de la menta)
- Tomates
- Pimientos
- Tomatillos
- Maravilla
- sabio
- Lavanda
Tenga cuidado de plantar limoncillo demasiado cerca de plantas con sistemas de raíces extensos, ya que el limoncillo tiene un sistema de raíces fuerte propio. No plantes con hinojo.
Cosecha de limoncillo
Puede cosechar limoncillo una vez que haya producido tallos gruesos. Luego, toma tallos siempre que los necesites. Simplemente corte los tallos que tengan al menos media pulgada de grosor y utilícelos para cocinarlos frescos. Si su planta de limoncillo es relativamente grande, puede ser aconsejable dividir la planta y regalar los tallos a otros jardineros.
Usar hierba de limón
El limoncillo es un ingrediente increíblemente aromático, así que úselo con moderación para dar sabor a sopas, guisos y salteados. La hierba de limón también es un té excelente. Soy fanático de usar limoncillo para agregar un toque de sabor a cosas como arroz o caldo al vapor.
Agréguelo entero como ingrediente aromatizante y retírelo antes de comerlo. Córtelo en rodajas finas si lo planta para dejarlo en el plato, porque puede ser duro.
El limoncillo se puede almacenar en el refrigerador durante varias semanas si lo envuelve sin apretar en un paño de algodón. También puede congelarlo y almacenarlo durante meses.
La línea de fondo
Obviamente, si te encanta la comida tailandesa, debes cultivar limoncillo. Pero incluso si no lo hace, es increíble como aromatizante de jabón o velas o para hacer un té con limón.
Repele las plagas en el jardín, así que plantéelo junto a cosas que tienden a sufrir infestaciones de moscas blancas y nematodos. Entonces díganos qué es lo que más le gusta de esta sabrosa hierba.