Los melones son frutas redondas y dulces conocidas por su aroma y sabor dulces y tentadores. Si alguna vez ha comprado uno en el mercado de un granjero, entonces sabe que los melones en el supermercado no son nada comparados con los melones que crecen en su propio jardín.
Los melones comprados en la tienda suelen ser blandos y duros, mientras que los cultivados en el jardín son suaves, fragantes e increíblemente sabrosos.
Probablemente conozcas a los melones como melones, pero técnicamente, eso no es correcto. No se preocupe, al final de este artículo, sabrá todo lo que necesita saber sobre estos sabrosos melones.
Es todo en la familia
Los términos melón y melón a menudo se usan indistintamente incluso en los catálogos de semillas. Sin embargo, si eres exigente con los términos …
Ambos melones son parte de la familia de las Cucurbitáceas. Todos los melones son melones, pero no todos los melones son melones. ¿Confundido?
Los melones son en realidad un tipo de melón (también lo son el melón dulce y el melón canario). Lo que compras en la tienda suele ser lo que se conoce como melón americano, Cucumis melo reticulatus .
El melón tradicional americano tiene una piel de aspecto reticulado y una pulpa de color naranja intenso. Son populares en rodajas para el desayuno y para el postre servidos con un poco de helado.
Un verdadero melón se conoce como melón europeo, Cucumis melo cantalupensis .
Independientemente de cómo se llamen, se plantan, cultivan y cosechan de la misma manera.
Mejores Variedades
Hay dos tipos de melones que puedes probar a cultivar. Los melones orientales tienen costillas profundas en la piel. Las variedades occidentales tienen pieles suaves.
Algunas variedades son híbridos entre diferentes tipos de melones.
Los melones no toleran el frío, pero tienen una larga temporada de crecimiento. Es importante tener en cuenta las fechas de vencimiento al elegir una variedad. Asegúrate de tener una temporada lo suficientemente larga.
Gema de Edens
Eden’s Gem es una variedad de reliquia popular que tiene pulpa verde en lugar de naranja. Es un melón más pequeño con un promedio de dos libras y media. Listo para consumir en 75 días.
Elección de Sarah
Amamos los melones en mi casa y este es uno de mis favoritos personales. Tienen un sabor dulce súper cremoso que se derrite en la boca y huele muy bien.
Sarah’s Choice tiene una buena resistencia a las enfermedades del marchitamiento por fusarium y el mildiú polvoriento. Crecen a alrededor de tres libras en 76 días. Son un híbrido.
Elección de Hannah
Este es otro híbrido y tiene un rico sabor dulce con un índice de azúcar Brix alto de 13. Es resistente a varias razas de marchitez por Fusarium, mildiú polvoroso, sandía y virus del mosaico del calabacín.
Le va bien en las regiones más frías del país e incluso crecerá en la zona 4 con cubiertas de hileras durante el clima frío. Hannah’s Choice es extremadamente productiva y produce de tres a cinco libras de frutas en 75 días.
Prescott Fond Blanc Melón
Este melón reliquia es francamente feo con su piel gruesa y verrugosa y su forma aplanada. No dejes que las miradas te engañen, es delicioso y llega a pesar siete libras. Un verdadero melón, Prescott Fond Blanc es oriundo de Francia y se ha cultivado allí desde la década de 1860.
Resistente al marchitamiento y con buenos rendimientos con una media de cuatro frutos por planta. Tiene una larga temporada de crecimiento y necesita 90 días hasta la madurez.
Delicioso 51
Otra variedad tradicional, Delicious 51 también funciona bien en climas más fríos. Este es otro de mis melones favoritos para cultivar porque es confiable. No es propenso al mildiú polvoriento, que es un problema en mi clima húmedo.
Los melones tienen pulpa de color naranja intenso y un sabor dulce. En Kentucky, a menudo nos referimos a estos como «melones de Indiana». ¡No estoy seguro de por qué, aunque Indiana cultiva muchos melones!
Marygold
Este melón tipo casaba tiene una carne blanca y fragante y una piel amarilla y arrugada. Madura en 90 días.
Honeyshaw
Honeyshaw es otro melón tipo casaba con una deliciosa pulpa rosa salmón. Madura en 85 días.
Pulsar
Este melón de pulpa anaranjada es resistente al fusarium y al mildiú polvoriento, por lo que es una buena opción si luchas contra esas enfermedades. Madura en 80 días.
Plantar melones
Los melones aman el sol y necesitan un clima cálido para crecer. No coloque semillas hasta aproximadamente dos semanas después de su última helada.
Plante en un suelo rico y bien drenado que haya sido bien compostado el año anterior. Les gusta el suelo ligeramente alcalino con un pH de 7.0. Si tiene tierra pesada, considere enmendarla con arena o usar camas elevadas.
Empiece por semillas
Comience los melones con semillas en bandejas de 18 celdas o macetas de dos a tres pulgadas. Los melones pueden ser exigentes con el trasplante. A algunas personas les gusta plantar en macetas de turba u otras macetas compostables, ya que es más fácil para la plántula en el momento del trasplante.
¡No se apresure a plantar sus melones! Siembre las semillas alrededor de cuatro semanas en el interior antes de plantarlas al aire libre. En mi zona 6b, las planto a mediados de abril.
Plante semillas de aproximadamente 1/4 de pulgada de profundidad en una mezcla ligera de plántulas. Les gusta que esté tibio para germinar y si puede alcanzar la temperatura hasta 80-90 ° F, eso es perfecto. Una vez que germinan, la temperatura se puede bajar a alrededor de 75 ° F.
Las plantas jóvenes tienen hojas tiernas, así que manipúlelas con cuidado. Mantenga las plántulas húmedas y no deje que la tierra se seque. El riego desde el fondo es el método preferido.
Trasplante
Cuando el clima se haya calentado y la temperatura del suelo haya superado los 65 ° F, puede plantar sus plántulas. Trasplántelos a dos pies de distancia en filas de seis pies de ancho.
Déles un período de endurecimiento de una semana moviéndolos gradualmente al exterior y dándoles una hora extra de luz al día, comenzando con una hora el primer día.
Manipule las raíces con cuidado, ya que a los melones no les gusta que sus raíces se magullen.
Semilla Directa
Los melones tienen semillas grandes y son fáciles de plantar a mano o con una sembradora. Dirija la semilla una vez que la temperatura del suelo haya aumentado a 70 ° F.
Para hileras tradicionales, siembre semillas a media pulgada de profundidad y a 18 pulgadas de distancia. Separe las filas de 5-6 pies de ancho.
Una forma popular de sembrar melones es mediante el método de la colina. Con una azada o un rastrillo, levante la tierra en montículos de aproximadamente cuatro pulgadas de alto y un pie de ancho. Esto crea el suelo suelto y bien drenado que aprecian los melones.
Planta tres semillas en cada una de tus colinas. Después de unas semanas, saque las dos plántulas más pequeñas y deje las más grandes.
Extensión de temporada
El uso de cubiertas para hileras y telas de jardinería puede mejorar en gran medida sus cultivos de melón, especialmente en climas más fríos.
La tela negra para jardinería ayudará a calentar el suelo y a mantener la humedad. Recuerde enrollar y almacenar su tela de jardinería al final de la temporada. No lo dejes en tu jardín para que se degrade.
Las cubiertas de hileras flotantes protegerán a las plántulas jóvenes de los vientos fríos, las heladas ligeras y la lluvia. No dejes que la tela se asiente sobre las plantas. Debe quitar las cubiertas de las hileras cuando las plantas comiencen a producir flores para que los polinizadores puedan hacer su trabajo.
Cuidando los melones
Ahora que tienes tus melones en crecimiento, es hora de cuidarlos hasta que estén listos para la cosecha. Así es cómo:
Regando
Los melones necesitan mucha agua temprano en la vida cuando las plantas están creciendo, floreciendo y comenzando a formar frutos. Sin embargo, cuando la fruta comienza a madurar, puede retrasar el riego.
Demasiada agua cuando están madurando hace que los azúcares se disipen. Esto hace que la fruta sea blanda. Cuando restringes el agua, los azúcares se concentran haciendo que los melones sean mucho más dulces.
Fertilizante
Los melones son plantas hambrientas mientras crecen. Además de tener un suelo rico y saludable, debes fertilizar. Prefiero usar emulsión de pescado como alimento foliar.
El té de abono también es una excelente manera de fertilizar los melones.
Problemas y soluciones para el cultivo de melones
Lamentablemente, los melones tienen bastantes problemas. No dejes que eso te intimide. No todos los problemas aparecen todos los años. Vigile sus melones y revíselos con frecuencia.
Hongos
Todos los melones son susceptibles a muchos hongos y plagas como el fusarium y el mildiú polvoriento. Si bien les encanta el clima cálido y húmedo, esas condiciones pueden causar problemas.
Asegúrate de que los melones tengan suficiente espacio para que tengan una buena circulación de aire. Plantar melones en tela de jardinería ayudará a reducir las enfermedades porque evita que la tierra salpique las hojas.
También debe asegurarse de regar en la base de las plantas y rotar sus cultivos cada dos años. Si ve este hongo en sus plantas, corte las hojas infectadas y rocíe las plantas con aceite de neem.
Virus y bacterias
Estas plantas también son atacadas por varios virus, como el mosaico y el virus amarillo del retraso en el crecimiento de las cucurbitáceas. Además, tenga cuidado con los problemas bacterianos como el marchitamiento bacteriano.
Los virus y las bacterias son transmitidos por insectos como los pulgones y los escarabajos del pepino, por lo que es importante mantenerlos alejados de los cultivos. Los insecticidas no funcionan porque para que el químico funcione, los insectos necesitan posarse y alimentarse de las plantas, lo que significa que la enfermedad puede afianzarse.
En su lugar, use cultivos trampa, cubiertas de hileras y mantillos reflectantes.
Escarabajos del pepino
Los escarabajos del pepino pueden dañar las plantas e introducir marchitez bacteriana. El amaranto es un buen cultivo trampa para alejar a los escarabajos, o puede usar trampas adhesivas amarillas.
Las cobertores de hileras ayudan a proteger las plantas jóvenes y puede rociar con piretrina o aceite de neem después de quitar las cubiertas. Limpie su jardín en el otoño para reducir los escarabajos del pepino el próximo año.
Pulgones
Los pulgones transmiten enfermedades y pueden atrofiar las plantas. Nuestro guía le mostrará cómo detectarlos y deshacerse de ellos.
Gusanos cortadores
Los gusanos cortadores mordisquean la base de las plantas y las cortan. Saber cómo detectarlos y lidiar con ellos antes de que acaben con toda la planta es vital.
Ladrones de animales
Muchas especies de vida silvestre aman los melones tanto como tú. Los mapaches, las marmotas y los ciervos pueden ser particularmente persistentes. Una buena valla resistente es su mejor opción.
Los ratones de campo también pueden ser un problema para el cultivo de melones si no tienes un buen gato de establo. Coloque melones en ladrillos para mantenerlos alejados de los ratones.
Siembra acompañante
Plante con maíz, manzanilla, ajedrea, tanaceto y capuchina. No plantes con patatas.
Cosecha y uso del melón
La mayoría de las variedades de melón se desprenden de la vid cuando están maduras con una pequeña cantidad de presión.
Usa tu nariz. Los melones maduros olerán dulce y delicioso.
Almacenar
Los melones tienen una vida útil corta de aproximadamente dos semanas. Guárdelos al 85% de humedad relativa en una habitación fresca o en el refrigerador, de manera óptima a 40 ° F.
Puede congelar el melón para su uso posterior. Use solo melones frescos, de carne firme y solo maduros.
Cortar los melones por la mitad y quitar las semillas y la piel. Puede cortar los melones en cubos o hacer una bola con ellos.
Empaque en recipientes para congelador dejando un espacio libre. Puede usar agua o hacer un almíbar usando 1 3/4 tazas de azúcar por cuatro tazas de agua.
También puedes hacer una sabrosa mermelada con melones. Como cualquier otra mermelada, mezclas fruta con azúcar y pectina. Puedes probar esta Mermelada de Melón Salado .
Cocinando
Si te encanta asar a la parrilla , deberías probar un poco de melón. El calor de la parrilla hace que el azúcar del melón se caramelice. Terminas con una delicia única y deliciosa.
Corta los melones en gajos de dos pulgadas. Retire las semillas pero deje intacto el extremo. Colóquelos en una parrilla caliente con la carne hacia abajo. Ase unos tres minutos por cada lado hasta que pueda oler cómo se cocinan.
También combina muy bien con pescado o pollo a la parrilla.
Ahorro de semillas
Los melones se polinizarán de forma cruzada con otros melones y pepinos. Si planea guardar semillas de melones, debe separarlos por 600 pies. Puede programar sus plantaciones para que las diferentes especies florezcan y sean polinizadas en diferentes momentos.
Las semillas de melón duran de 3 a 5 años cuando se almacenan correctamente.
Los melones pueden ser un poco temperamentales, pero vale la pena cultivarlos. Un melón fresco fresco es un placer para comer en una mañana de verano.