Si hay una verdura que me recuerda las vacaciones y las reuniones familiares, es el humilde ñame. Los ñames han aparecido en todas nuestras fiestas especiales y no puedo imaginar una comida festiva sin un delicioso plato de ñames de una forma u otra. Es por eso que todos los años me encontrarás cultivando ñame, incluso si es solo una planta en la esquina de mi jardín.
La mayoría de los ñames que compramos en la tienda se cultivan en el extranjero en países tropicales y subtropicales de África y Asia. Los ñames a menudo se confunden con la batata, pero son dos plantas completamente diferentes. Los ñames son más difíciles de cultivar y tardan mucho más en estar listos para la cosecha. Tienen la piel áspera, que es más difícil de pelar que la piel de las batatas.
Los ñames son una enredadera herbácea vigorosa que trepará a cualquier cosa: ¡algunas enredaderas crecen hasta 8 pulgadas en un día! Los tubérculos pueden crecer enormes, hasta 6 pies y 150 libras, pero la mayoría son de tamaño más manejable. Lo mejor de los ñames, en mi opinión, es que requieren poca atención una vez que los siembras, y aún así serás recompensado con una cosecha abundante y sabrosa.
Variedades de ñame
En relación con las hierbas y los lirios africanos, hay más de 600 tipos de ñame, pero cubriré lo que está comúnmente disponible y lo que he cultivado en el pasado. Definitivamente hable con su vivero local sobre lo que crece mejor en su área.
Si desea cultivar un verdadero ñame, consiga un tubérculo de ñame o hable con su proveedor de plantas local para asegurarse de tener ñame y no batatas. Es fácil comprar algo etiquetado como ñame y terminar con una batata.
Ñame chino
El ñame chino es la variedad más utilizable en términos de cocinar recetas tradicionales de ñame. Trátelo como una patata blanca y ase, hornee, guise o agréguelo a los guisos. Su pulpa es firme y de sabor suave. El ñame chino es un poco tolerante al frío, pero aún requiere temperaturas bastante cálidas.
Ñame de Guinea
Los ñames de Guinea vienen con variedades de pulpa blanca y amarilla. Trátelos como patatas o batatas. Estos son ñames grandes que pesan en promedio alrededor de 5 libras.
Ube (ñame morado filipino)
Ube se ha vuelto popular en muchos mercados de agricultores en los EE. UU. Pueden variar desde púrpura con moteados blancos hasta una carne de color lavanda profundo. La piel es gruesa y marrón.
Patatas al aire
Las papas de aire se cultivan en los EE. UU. Y en algunos otros países. Algunas personas las consideran plagas debido a su rápido crecimiento, pero las papas de aire son un verdadero ñame doméstico. La planta produce tubérculos comestibles tanto en la superficie como bajo tierra, pero tenga cuidado, muchas variedades silvestres son venenosas.
Ñame de Okinawa
Utilizado tanto en platos dulces como salados, el ñame de Okinawa es popular en Hawái. La pulpa es de color morado oscuro y son versátiles y tienen un sabor particularmente dulce cuando se tuestan.
Ñame americano
Los ñames americanos son los que a menudo encontrarás en la mesa de Acción de Gracias, pero en realidad son batatas. Podrían describirse como ñame falso, pero las dos plantas son totalmente diferentes. Los menciono porque no quieres terminar con un ñame americano cuando estás buscando un verdadero ñame.
Ñame dorado
Originaria de América del Sur, esta es otra batata considerada un ñame por muchos consumidores y supermercados por igual. Es uno de los favoritos en los hogares estadounidenses.
Cómo plantar ñames
Zonas
Las zonas 8 a 10 tienen éxito con el cultivo de ñame. Los ñames verdaderos no pueden tener temperaturas frías durante toda su temporada de crecimiento, que puede durar hasta 11 meses, aunque algunos están listos para la cosecha después de 5 meses.
Si vive en un área más fresca, es posible que tenga éxito en el cultivo de ñame si tiene un invernadero y está dispuesto a esforzarse.
Requisitos de sol
Los ñames requieren pleno sol.
Requisitos del suelo
A los ñames les gusta el suelo ligeramente ácido entre 5,5 y 6,5 pH. Lo mejor es un suelo rico y arcilloso que drene bien. La arcilla ligera está bien, pero el suelo duro y compactado no es adecuado.
Cuándo plantar ñames
Plante los ñames en el interior mucho antes de la última helada para tener una buena ventaja. Deberá comprar o cultivar injertos o tubérculos. Plante afuera una vez que haya pasado la última helada y la temperatura esté constantemente por encima de los 80 ° F.
Cómo cultivar resbalones
- Empuje tres palillos en un ñame hasta la mitad y colóquelo en un vaso de agua. La mitad del ñame debe sumergirse y la otra mitad debe mantenerse sobre el agua con los palillos que descansan sobre el borde del vidrio.
- Colóquelo en una ventana soleada y asegúrese de que el nivel del agua se mantenga a la misma altura rellenando cuando sea necesario.
- En aproximadamente tres semanas, el ñame brotará en pedazos que crecen de la parte del ñame que no está en el agua.
- Cuando las hojas formen un par de hojas, retuerza suavemente los brotes.
- Coloque los brotes en un plato poco profundo con la parte inferior en agua y las hojas superiores colgando por el costado para ayudar a formar raíces.
- Cuando las raíces miden aproximadamente una pulgada o más, están listas para plantar.
Cómo cultivar tubérculos
He tenido éxito con el cultivo de tubérculos de ñame, aunque he descubierto que este método a menudo me da plantas que terminan con problemas de salud como la podredumbre seca.
Use un tubérculo de ñame saludable y córtelo por la mitad o en cuartos, asegurándose de que cada pieza tenga un ojo que hará crecer una planta, al igual que corta las papas. Frote ceniza de madera sobre el ñame y déjelo reposar durante unos días para ayudar a prevenir enfermedades.
Plante en macetas pequeñas con mezcla para macetas de buena calidad y agua bien. Cuando la planta brote y tenga unos centímetros de altura, plante afuera.
También he tenido éxito plantando tubérculos sanos directamente en el suelo como lo haría con una papa.
Espaciado
No planto ñame en mi jardín con un espacio perfecto. Planto donde hay suelo adecuado y algo para que se arrastren. Algunas variedades son cultivadores extremadamente prolíficos, así que déles mucho espacio.
Para espaciar de una manera más tradicional, plante cada deslizamiento a 12 pulgadas de distancia con 5 pies entre filas. Es posible que desee darle a las plantas una estructura sobre la cual caminar, como un enrejado o una rejilla.
Algunos tubérculos crecen grandes y necesitan mucho espacio. Esta es una planta que no desea que crezca demasiado juntas.
Cómo cuidar los ñames
Riego
Descubrí que el ñame es relativamente sencillo, pero cuando se plantan las hojas por primera vez y las plantas son jóvenes, riegue bien y asegúrese de que la tierra permanezca húmeda, pero no empapada.
Riegue todos los días durante la primera semana más o menos, y luego cada dos días en la segunda semana y disminuya gradualmente el riego a medida que la planta crece.
Desea terminar dando a las plantas aproximadamente 40 pulgadas de agua durante la temporada de crecimiento. Cubra las plantas con mantillo para conservar la humedad. Si el suelo está demasiado húmedo, los ñames se pudrirán debajo de la superficie.
Fertilizante
Al plantar las hojas por primera vez, plante en un suelo fértil con materia orgánica bien podrida. Las raíces de los resbalones son sensibles al fertilizante cuando son jóvenes.
Fertilice cada tres semanas aproximadamente con un producto con bajo contenido de nitrógeno y alto contenido de fósforo una vez que las plantas comiencen a tomar.
Cuando el crecimiento de la planta alcanza unos pocos pies de altura, me alimento solo si parece que la planta se está debilitando o está creciendo lentamente.
Triturado
Con el ñame, cubro con paja o heno para mantener la humedad.
Siembra complementaria de ñame
No olvides que los ñames se esparcen vigorosamente, así que no los plantes cerca de otros cultivadores agresivos como la calabaza.
- Cilantro
- Albahaca
- Orégano
- Maravilla
- Remolacha
- Maíz
- Rábano
- Guisantes
- Tomates
- Pimientos
- Ajedrea de verano para repeler gorgojos
- Eneldo para atraer avispas depredadoras que comen pulgones y ácaros
Problemas y soluciones comunes para el cultivo de ñame
Enfermedad del mosaico del ñame
Esto provoca lesiones en las hojas en forma de mosaico. La planta se seca y parece débil. Puede causar retraso en el crecimiento de los tubérculos y tendrán poco contenido de almidón.
La mejor cura es la prevención. Use resbalones resistentes a esta enfermedad y asegúrese de que el área esté libre de malezas durante el crecimiento. Los pulgones transmiten este virus, así que manténgalos bajo control. De lo contrario, puede perder hasta el 50 por ciento de su cosecha de ñame.
Quemar
Las hojas se secan, se vuelven quebradizas y parecen quemadas. Este es un hongo que pasa el invierno en los escombros, así que asegúrese de que su área de plantación esté libre de material vegetal y que el suelo sea rico y saludable.
Enfermedad de la pudrición seca
Esta enfermedad es causada por un nematodo. Cuando hay pudrición seca, los tubérculos tienen pequeñas lesiones en el exterior de la piel. A medida que avanza la enfermedad, la lesión se profundiza en el tubérculo y causa grietas y pudrición.
Use injertos y tubérculos que estén libres de enfermedades, frote los tubérculos con ceniza de madera antes de plantar o practique una buena rotación de cultivos. Intente cultivar ñame donde cultivó por última vez chiles para ayudar a controlar la pudrición seca.
Cochinillas
Estos son pequeños insectos planos que dejan una sustancia cerosa. Chupan la savia y la humedad de la planta y excretan la melaza, que atraerá hormigas y enfermedades como la fumagina.
Use aceite de neem a la primera señal del error. También puede rociar las plantas diariamente durante algunas semanas con alcohol isopropílico diluido.
Insecto escama blanca
Aparecen escamas blancas en los tubérculos y a menudo provocan un crecimiento lento o incluso el encogimiento de los tubérculos.
Use un aceite de neem de buena calidad o piretro orgánico, ya que los insectos lo transmiten.
Cosecha de ñames
Una vez plantados, los ñames crecerán durante la primavera, el verano y el otoño antes de morir en el invierno. Están en el suelo durante aproximadamente ocho meses, por lo que la paciencia es una virtud.
Una vez que las hojas comiencen a amarillear, espere un par de semanas más, ya que los tubérculos continuarán engordando.
Cava con cuidado en la base de la planta y sigue los tubérculos. Trate de no cortarlos, pero si lo hace, use los que cortó primero. Si tiene tierra suelta y arcillosa, use un tenedor de jardín como lo haría al desenterrar papas.
Almacenamiento
No laves la suciedad de los ñames. Guárdelos en una caja de cartón en un lugar fresco y seco. Revíselos periódicamente para ver si se están pudriendo o deteriorando.
Cocine a la manera tradicional de las fiestas o trátelo como una papa blanca . No te decepcionará.