Cuando camine por el vivero y observe plantas que nunca antes había visto, deténgase e investigue. Es posible que te encuentres con una planta de cerveza de raíz, y es una hierba que no querrás perderte de cultivar.
Si ha comido comida mexicana, lo más probable es que haya comido una planta de cerveza de raíz picada en platos dulces y salados o envuelta alrededor de la comida para formar un delicioso paquete comestible.
Si se te hace la boca agua al pensar en toda esa comida deliciosa y fragante, comencemos y aprendamos sobre la planta de cerveza de raíz, cómo cultivarla y cómo aprovechar sus maravillosos sabores en la cocina.
¿Qué es la planta de cerveza de raíz?
La planta de cerveza de raíz ( Piper auritum ), hoja santa, yerba santa, anisillo, pimienta de Veracruz, hoja de pimienta mexicana o pimienta sagrada, es una hierba perenne que puede crecer hasta 12 pies de altura, con hojas de hasta 12 pulgadas de ancho.
Está relacionado con la planta de la pimienta negra y contiene safrol, lo que le da su sabor único.
A veces descrito como un sabor como un poco de sasafrás mezclado con regaliz, menta, estragón y eucalipto, si cierra los ojos y saborea el bocado, puede saber claramente como comer un refresco de cerveza de raíz (de ahí el nombre).
La planta de cerveza de raíz también es perfecta para un jardín perfumado porque toda la planta proporciona un aroma encantador que se puede oler simplemente al pasar.
Cómo plantar una planta de cerveza de raíz
Una vez establecida, la planta de cerveza de raíz es resistente y confiable, dando continuamente hasta que el clima se enfría.
Crece bien en las zonas 8 a 11; sin embargo, existe una ligera diferencia de rendimiento entre las zonas.
En las zonas 8 y 9 del USDA, la planta de cerveza de raíz es una hierba perenne que morirá con el frío. Vuelve a crecer cuando el clima se vuelve a calentar.
Puede cultivarlo en macetas y llevarlo adentro para pasar el invierno también. De esa manera, todavía tienes hojas durante todo el año.
En las zonas 10 y 11 del USDA, su planta de cerveza de raíz será un arbusto de hoja perenne o un árbol pequeño.
Dale a esta planta sol parcial con un poco de sombra por la tarde. Las plantas pueden prosperar incluso a plena sombra, así que siéntete libre de experimentar.
Demasiado sol caliente y poca humedad pueden hacer que las hojas se marchiten, pero volverán a la vida con un buen riego o lluvia.
Apunta a un pH del suelo de 5.6 a 6.5. Lo mejor es un suelo arenoso o arcilloso ligero que drene bien pero que mantenga la humedad. A la planta de cerveza de raíz le encanta el agua, pero no quiere que sus raíces se asienten en los charcos.
Las hojas tiernas y tiernas y los brotes tienen el sabor más fuerte, pero si usa las hojas para envolver la comida al cocinar, las hojas grandes le darán mucho sabor.
Semilla de plantación
Puede comprar semillas para plantas de cerveza de raíz en línea o en tiendas especializadas locales. Plante semillas directamente en el jardín o en macetas de cultivo de semillas en interiores. Espere hasta que haya pasado la helada de primavera antes de plantar.
Inicie las semillas en el interior ocho semanas antes de trasplantarlas al exterior.
Espolvorea las semillas ligeramente sobre la superficie y presiona ligeramente. No las cubra porque las semillas de las plantas de cerveza de raíz necesitan luz para germinar.
Asegúrate de mantener la tierra húmeda y no dejes que se seque. Use un rociador de niebla para comenzar y luego riegue levemente cuando vea emerger las plántulas.
Disminuya una vez que la planta de cerveza de raíz alcance aproximadamente 12 pulgadas.
Contenedor de cultivo
Es una buena idea tener una planta de cerveza de raíz creciendo en un contenedor, especialmente si vives en un área más fresca. De esa forma puede moverlo cuando hace frío.
No quiero trasplantar mi planta de cerveza de raíz con demasiada frecuencia, así que utilizo un recipiente de 10 galones. Pero puede cultivar en un recipiente más pequeño si desea mantener la planta pequeña y trasplantar con más frecuencia.
Trasplante cada dos años si la planta se ha enraizado. Retire la planta y pode las raíces muertas o dañadas antes de replantar en un recipiente un poco más grande con tierra fresca para macetas.
Coloque la maceta adentro cuando el clima se enfríe y se dirija hacia el invierno. La planta de cerveza de raíz pasa el invierno bien en el interior.
Otra buena razón para plantar la planta de cerveza de raíz en un recipiente es que se propaga rápidamente en el jardín. Si no continúa eliminando la propagación no deseada, se apoderará de un área.
Cuidado de la planta de cerveza de raíz
Con algunas prácticas simples, las plantas de cerveza de raíz prosperarán y tendrán pocos problemas.
Fertilizante
Fertilice cada seis a ocho semanas. Vea si puede encontrar un fertilizante orgánico específicamente para plantas tropicales y siga las instrucciones.
Un fertilizante tropical mantendrá las hojas verdes y exuberantes durante las estaciones más cálidas.
Agua
Las plantas de cerveza de raíz aman el agua. No riegue en exceso, pero no quiere que la tierra o la mezcla del recipiente se sequen entre riegos. Trate de mantener la tierra húmeda lo mejor que pueda.
Poda
Podo mi planta de cerveza de raíz cuando comienza a verse desaliñada y de piernas largas. Pasa por ciclos de perfección y desorden.
En las zonas 8 y 9, pode con fuerza en el invierno y la planta volverá a crecer en la primavera y el verano. Esto ayuda a mantener el tamaño y la extensión bajo control y mantiene su jardín ordenado.
En áreas cálidas donde la planta no muere en el invierno, pode y ordene según sea necesario. Puede perder algunas hojas o permanecer siempre verde todo el año, dependiendo del clima.
Siembra complementaria para el cultivo de plantas de cerveza de raíz
Intente plantar una planta de cerveza de raíz con cualquier hierba que se use en la comida mexicana o que tenga requisitos de crecimiento similares. Algunas opciones incluyen:
- Cilantro
- Orégano
- Mejorana
- Perejil
- menta
- Tomillo
Problemas y soluciones comunes para el cultivo de plantas de cerveza de raíz
No hay demasiadas plagas y enfermedades que tengan como objetivo atacar su planta de cerveza de raíz en crecimiento, pero hay algunas cosas a las que debe prestar atención.
Viento y granizo
Debido a las hojas grandes y tiernas, los fuertes vientos y el granizo pueden dañar el follaje.
Si tiene alguno en su área, coloque las plantas de cerveza de raíz donde estarán protegidas tanto como sea posible de los fuertes vientos y tormentas de granizo. El clima severo no necesariamente matará a la planta, pero puede dañar las hojas hasta el punto de que mueran y no obtendrá una cosecha.
Babosas y caracoles
Cuando planté mi planta de cerveza de raíz, me dijeron que ningún bicho estaba interesado en ella, pero descubrí que eso no era cierto. Una mirada rápida al jardín por la noche revela cuánto aman los caracoles y las babosas las plantas de cerveza de raíz.
Si estoy de humor, los recogeré y los pondré en el gallinero. Por lo general, esparciré gránulos de caracoles orgánicos con un agente amargo para evitar que los animales los coman.
Tenemos una guía completa dedicada a ayudarlo a deshacerse de este enemigo común del jardín, así que use el método que mejor se adapte a sus necesidades.
Cochinillas
La primavera es el peor momento porque es cuando las cochinillas emergen con fuerza.
Son pequeños insectos de movimiento lento que se encuentran en las hojas y los tallos, donde chupan la savia, propagan enfermedades y excretan melaza. Esa melaza atrae hormigas y hollín.
Las plagas que ves son hembras. Los machos tienen alas y rara vez se ven en las plantas.
La mejor forma de evitar las cochinillas es mantener una planta sana. No fertilice demasiado y mantenga su jardín bien regado.
Puedes cepillar los insectos con alcohol isopropílico. Si tiene una infestación fuerte, use jabón insecticida o aceite de neem.
Cosecha y uso de la planta de cerveza de raíz
Ahora, la parte divertida: cosechar y usar la planta de cerveza de raíz en la cocina.
Elija las hojas grandes según las necesite. Prefiero usarlos frescos, pero he oído hablar de personas que los congelan entre papel pergamino para usarlos durante todo el año. También puedes secarlos.
Use hojas de cerveza de raíz para envolver varias carnes cuando cocine o para hacer tamales. Las hojas son maravillosas picadas y se usan para condimentar sopas y platos con huevos.
También he visto hojas convertidas en una jalea similar a la de menta. También son increíblemente sabrosos en salsa. Esta receta de KCRW es un gran punto de partida para crear la suya propia.