Las plantas subterráneas, también conocidas como hortalizas de raíz, son hortalizas cuya principal porción comestible es la raíz. Si bien las hojas de muchas hortalizas de raíz son comestibles, son secundarias a la parte comestible, que crece bajo tierra.
Cuando piensa en plantas subterráneas, probablemente piense en zanahorias, papas, ajo, cebollas y remolachas. Esas son algunas de las opciones más comunes, pero es posible que no se dé cuenta de que existe una variedad casi infinita de vegetales de raíz. Las alcachofas de Jerusalén, los colinabos, el apio nabo, la jícama y la raíz de loto son opciones deliciosas, aunque menos conocidas.
Las verduras de raíz son algunas de mis plantas de jardín favoritas. Son increíblemente divertidos de cosechar, y si eres un gran fanático de la temporada de otoño como yo, son perfectos para preparar platos de otoño deliciosos y acogedores como un estofado. Son particularmente agradables si está buscando algo que pueda almacenarse durante un buen tiempo.
Desafíos del cultivo de plantas subterráneas
Uno de los mayores desafíos del cultivo de plantas subterráneas es que no sabe muy bien si tendrá éxito hasta que esté cerca del momento de la cosecha. Incluso entonces, algunas hortalizas de raíz, como las patatas, se ocultan a la vista hasta que comienza la excavación.
Es difícil esperar pacientemente sin saber si el trabajo y el esfuerzo que ha realizado lo recompensarán de alguna manera. Ciertamente he perdido la paciencia en el pasado y he andado alrededor de la tierra para espiar mis plantas subterráneas. A menudo, la excavación interrumpe el crecimiento. Si bien es mejor dejar las plantas en paz, no siempre es fácil tener fe en lo que sucede fuera de la vista.
Otro desafío es que el cultivo exitoso de tubérculos requiere un suelo de calidad y un equilibrio de nutrientes correcto. El suelo rocoso, por ejemplo, te dejará con zanahorias deformadas. El suelo denso y arcilloso también puede causar problemas. Si su suelo tiene exceso de nitrógeno, sus plantas pueden crecer grandes y frondosas, pero terminan con un crecimiento limitado bajo tierra.
Una limitación crucial con las verduras de raíz es que no les gusta que las trasplanten. El proceso altera el sistema de raíces, lo que puede causar problemas de crecimiento. La siembra directa es preferible al plantar tubérculos, pero la siembra directa tiene sus propios inconvenientes en ciertos casos. Puede que haga demasiado frío para sembrar tubérculos lo suficientemente temprano para una fecha de cosecha específica. Es posible que tenga plagas que devoran plantas jóvenes o semillas. Para eliminar el riesgo de perder sus plántulas jóvenes y fomentar tasas más altas de germinación, use una malla para proteger sus tubérculos de daños.
Sin embargo, cuando las condiciones son perfectas, muchas hortalizas de raíz son fáciles de cultivar y se pueden comer de arriba a abajo.
¿Por qué cultivar hortalizas de raíz?
Hay algunas buenas razones para considerar la siembra de tubérculos para una cosecha de primavera u otoño:
Son súper nutritivos : debido a la forma en que crecen, los tubérculos absorben una tonelada de nutrientes esenciales de la tierra. La mayoría de los tubérculos están repletos de vitaminas y minerales importantes para el cuerpo humano. También son bajos en calorías, por lo que son perfectos para llenarse sin exagerar.
Puedes usar toda la planta : come la raíz, pero también las hojas (nota: no todas las hojas de tubérculos son comestibles, ¡no comas hojas de papa!). Las hojas suelen ser igual de nutritivas y son un excelente sustituto de otros tipos de verduras.
Th e y requiere poco espacio : Si bien es importante para siembras delgadas de hortalizas de raíz para fomentar el crecimiento sano de las raíces, la mayoría de las verduras de raíz se pueden sembrar juntos y necesitan poco espacio en el jardín. Las zanahorias, por ejemplo, se pueden cultivar 16 por pie cuadrado.
Consejos generales de cuidado
El riego regular es fundamental para evitar que las raíces se partan. Reduzca las plantas de semillero temprano para estimular el crecimiento de las raíces. Elija variedades resistentes a enfermedades para evitar lidiar con plagas y enfermedades. Cubra con mantillo para conservar la humedad, especialmente en condiciones sofocantes. Quite las malas hierbas de inmediato para eliminar la competencia por sus tubérculos.
Tipos de verduras de raíz y cómo cultivarlas
Zanahorias
Aparte de las patatas, las zanahorias son probablemente una de las plantas subterráneas más populares. La verdura versátil se puede preparar de varias maneras: asar, hervir, triturar, rallar, hacer jugo o comerlas crudas.
No necesita mucho espacio para cultivar zanahorias, solo asegúrese de que el lugar de plantación sea lo suficientemente profundo y que su suelo no sea demasiado pesado ni rocoso. Use las tapas de hojas para hacer pesto o agregue las verduras a los platos como guarnición.
Necesidades : Se requiere incluso riego y suelo húmedo para evitar la deformación de las raíces. Las zanahorias no tienen muchos problemas de plagas y enfermedades a excepción de la mosca de la zanahoria. Las mariposas cola de golondrina también ponen sus huevos en plantas de la familia de las zanahorias (incluido el perejil) y a las orugas les encanta comerse el follaje. Las mariposas polinizarán otras plantas en su jardín, por lo que puede optar por dejarlas en paz, pero una gran infestación eventualmente diezmará por completo un cultivo de zanahorias.
Desafíos únicos : la germinación lenta es uno de los aspectos más difíciles del cultivo de zanahorias. Las diminutas semillas tardan en brotar. Debido a que las semillas son tan pequeñas, la gente también tiende a desperdiciar semillas de zanahoria. El raleo temprano es importante, pero puede ser difícil cuando las semillas brotan lentamente. ¿No estás seguro de si tus semillas tardan en brotar o son demasiado viejas para germinar? Intente brotar previamente las semillas de zanahoria para maximizar sus posibilidades de éxito.
Patatas
La primera vez que cultivé papas, me sorprendió que algunas papas de despensa germinadas lograran crecer una vez plantadas en la tierra. Tenía hambre de espacio en ese momento, pero realmente quería ver qué pasaría si plantaba una papa en el suelo, así que agarré algunos contenedores de reciclaje que estaban tirados por el garaje y los llené de tierra.
Los contenedores rápidamente se desbordaron de follaje. ¿El problema? ¡Me molestó no poder ver lo que estaba pasando debajo de la superficie!
Necesidades : A las papas les gusta el suelo fértil ligeramente ácido y deben plantarse en un lugar o recipiente que permita el aporque. A medida que asciende alrededor de las plantas de tubérculos, las raíces de las plantas se extienden y producen patatas. Sin aporque, no obtendrá muchas papas. También me gusta agregar paja a mis bolsas de papas. Actúa como mantillo y mantiene la tierra agradable y esponjosa. Las papas necesitan pleno sol para florecer y deben regarse con regularidad.
Desafíos únicos : puede ser difícil saber cuándo es el momento de cosechar las papas . Luego está el misterio de lo que está sucediendo debajo del suelo. ¿Te das cuenta de un montón de hermosas hojas y flores, pero una vez que llega el momento de la cosecha, no hay papas a la vista? Es probable que su suelo tenga un alto contenido de nitrógeno, lo que fomenta el crecimiento saludable de las hojas, pero demasiado puede obstaculizar el crecimiento de las raíces. Las papas también requieren un poco más de espacio que otras plantas. Si no está dispuesto a sacrificar una cama completa por un cultivo de papa, considere cultivar papas en bolsas o contenedores grandes.
Remolacha
Me encanta la remolacha porque tiene un sabor maravillosamente complejo que no sabe a nada en el jardín. Soy un fanático particular de las remolachas en escabeche y siempre tengo un frasco a mano para disfrutar con las comidas de invierno.
Hay algo reconfortante en una remolacha dulce en escabeche. Probablemente porque era un alimento que comía a menudo durante mi infancia. ¿Sabías que también puedes comer hojas de remolacha? La remolacha es un pariente cercano de la acelga, es por eso que las semillas se ven tan similares y las hojas se parecen mucho al sabor de las hojas de acelga. Úsalos en lugar de acelgas en cualquier plato.
Necesidades : La remolacha es una verdura de estación fría, por lo que es mejor sembrarla a principios de la primavera y a fines del verano para la cosecha de otoño. Adelgace las semillas temprano para estimular un crecimiento considerable del bulbo. Riegue las plantas con regularidad y plante a pleno sol. Las remolachas también funcionan bien en sombra parcial. Sin embargo, crecerán más lentamente con menos sol.
Desafíos únicos : como muchas otras hortalizas de raíz, la remolacha no bulle correctamente en suelos con alto contenido de nitrógeno. Demasiado nitrógeno hace que la planta concentre su energía en la producción de follaje. Las remolachas deben cosecharse más temprano que tarde. Cuanto más tiempo permanezcan en el suelo, es más probable que se vuelvan duros y amargos. Sin embargo, un período de heladas los endulzará de inmediato.
Nabo sueco
El más misterioso de los tubérculos es en realidad un híbrido. El cruce entre un repollo y un nabo a menudo se confunde con un simple nabo, pero es mucho más que eso. Recomiendo leer el artículo del New Yorker de Helen Rosner sobre esta extraña combinación de verduras.
Es una de mis verduras para guisar favoritas. Sin embargo, para ser honesto, durante la mayor parte de mi joven vida, estuve convencido de que los colinabos eran solo nabos grandes. Tuvo sentido cuando descubrí más tarde que esto estaba completamente mal. El sabor es totalmente diferente y, en mi opinión, mucho más agradable que el de un nabo.
Necesidades : Las rutabagas son tubérculos resistentes que crecen mejor a pleno sol y en suelos fértiles. Necesitan mucha agua en el pico de la temporada de verano, cuando las cosas tienden a ponerse un poco más secas de lo habitual.
Desafíos únicos : debido a que los colinabos son una verdura de la familia Brassica, son el objetivo de la temida polilla de la col. Sin redes para insectos, las larvas de esta polilla devoran rápidamente las plantas jóvenes y las dejan esqueletizadas. Use cobertores de hileras para prevenir una infestación, pero tenga cuidado de cubrir las plantas temprano.
Nabo
Los nabos me son indiferentes, pero sé que a algunas personas les encantan. Soy partidario de los mini nabos que recibo en mi canasta CSA todos los años. La versión grande simplemente no me sirve. Comeré nabos, pero están lejos de ser mi verdura favorita. El sabor es un poco picante para mi gusto.
Necesidades : Si bien los nabos toleran la sombra, deben cultivarse a pleno sol. En las zonas 7 y superiores, los nabos pueden pasar el invierno. Plante en suelo fértil y nabos delgados una vez que las plántulas sean lo suficientemente grandes y fuertes.
Desafíos únicos : al igual que otras brassicas, los nabos necesitan protección contra los insectos hambrientos. Son fáciles de cultivar, pero las plagas pueden destruir fácilmente un cultivo en menos de una semana si se dejan a su suerte. ¿Otro desafío? Los nabos que se dejan demasiado tiempo en el suelo o que se cultivan en condiciones de mucho calor tienen un sabor picante, uno que es un gusto adquirido. Para nabos de sabor más delicado, cultívelos cuando el clima sea fresco y asegúrese siempre de regar con frecuencia.
Chirivía
Las chirivías son un vegetal de otoño por excelencia, pero no son para el jardinero principiante, al menos, en mi opinión. Pero con paciencia, son una cosecha sabrosa que vale la pena el esfuerzo. Se disfrutan mejor después de haber experimentado una helada.
Necesidades : Sus necesidades son similares a las de las zanahorias. Quite las malas hierbas alrededor de las chirivías y recuerde mantenerlas bien regadas.
Desafíos únicos : las semillas son difíciles de germinar y lentas para brotar. Las semillas de chirivía pueden tardar hasta un mes en germinar.
Opciones adicionales
También puede cultivar alcachofas de Jerusalén , cebollas , ajo , batatas , colinabo, yuca, jengibre , rábanos, apio nabo, jícama y raíz de loto. Independientemente de las plantas subterráneas que elija, le espera un placer.