Cuando se trata de cultivar un huerto, uno de los mayores placeres es lo gratificante que puede ser el proceso. Hay una sorprendente sensación de satisfacción cuando los guisantes brotan en pocos días, o cuando los primeros rábanos salen del suelo. Con las plantas perennes, sin embargo, esa gratificación se retrasa seriamente .
Por años, de hecho.
Echemos un vistazo al ciclo de vida perenne para que pueda comprender mejor qué esperar de sus plantas y cómo ayudarlas a prosperar.
Comprender cómo se desarrollan las plantas perennes
Como puede haber inferido del título de este artículo, los primeros años de desarrollo de las plantas perennes se adhieren a un efecto de «sueño, avance lento, salto».
Las plantas anuales viven todo su ciclo de vida en un solo año. Como resultado, aprovechan cada segundo que tienen a su disposición, para que puedan crecer, producir frutos y sembrar en el lapso de unos pocos meses.
Algunas plantas anuales de jardín comunes incluyen tomates, zanahorias, pepinos y lechugas. Todos mueren después de haber producido y deben volverse a sembrar la temporada siguiente.
Por el contrario, dado que las plantas perennes viven tanto tiempo (de ahí su nombre), pueden, y lo hacen, tomarse su tiempo para madurar.
Los nuevos jardineros entusiastas que están ansiosos por establecer un bosque de alimentos a largo plazo pueden desanimarse por sus verduras, hierbas y frutas perennes. Sí, las recompensas a largo plazo serán espectaculares, pero generalmente se necesitan tres años antes de que comiencen a producir lo suficiente para una cosecha adecuada.
Esto puede ser bastante frustrante, especialmente si está ansioso por tener su propio jardín de bosque de alimentos exuberante. Con suerte, podemos ayudarlo a comprender mejor lo que sucede durante sus primeros años, qué esperar y cómo ayudarlos a prosperar.
Año uno: sueño
Cuando la mayoría de nosotros plantamos semillas en nuestros jardines, las revisamos a diario para ver si han germinado o no. Existe esa pequeña emoción vertiginosa que ocurre tan pronto como los primeros trozos verdes comienzan a empujar hacia arriba a través del suelo, y sabemos que veremos un crecimiento monumental casi de inmediato.
Como tal, es frustrante y desalentador cuando revisamos nuestras plantas perennes y … bueno, realmente no vemos mucho, si es que vemos algo. He sembrado semillas perennes y no he visto ni una plántula débil durante al menos dos años.
Si está plantando plántulas en lugar de semillas con la esperanza de un desarrollo acelerado, prepárese para un montón de cosas en ese departamento también. Las plántulas que siembres pueden crecer un poco, o parecerán atrofiadas, sin dar frutos, sin desarrollar mucho crecimiento de hojas. Solo sentado ahí.
Esto se debe a que el crecimiento del primer año ocurre debajo de la superficie del suelo .
El primer año, cuando esas plantas parecen estar durmiendo, están desarrollando su elaborada estructura de raíces. Algunos jardineros comparan esto con la gran cantidad de sueño que necesitan los bebés durante su primer año. Sus bebés vegetales están creciendo y desarrollándose mientras parecen estar dormitando también, pero usted no puede ver que suceda.
¡Confíe en el hecho de que esto es algo bueno! Es posible que no pueda ver todo el crecimiento que está ocurriendo, pero establecer su increíble red de raíces es lo que les permitirá prosperar y producir en los próximos años. Solo ten fe y trata de ser paciente.
Año dos: Creep
¿Conoces esa pequeña emoción vertiginosa cuando madura el primer tomate cherry en la vid? ¿O escoges un par de cebolletas primaverales delgadas antes de que haya madurado cualquier otra cosa en el jardín? Ese es el mismo tipo de sensación que probablemente tendrá cuando sus plantas perennes comiencen a aparecer en su segundo año.
Este es el efecto de «fluencia».
Si plantó semillas, sus plantas adolescentes adormecidas saldrán de la superficie del suelo aquí y allá para tener una idea de lo que está sucediendo.
Por ejemplo, si ha plantado espárragos, es posible que solo obtenga un buen puñado de espárragos este año.
Eso es suficiente para una tortilla o dos, ¡y aún así obtendrás ese «apretón»! efecto. Solo tenga en cuenta que sus sistemas de raíces aún se están estableciendo, así que no se haga ilusiones sobre una cosecha abundante.
Si ha plantado arbustos de bayas jóvenes en lugar de semillas, probablemente obtendrá algunas frutas pequeñas aquí y allá.
Año tres: salto
Prepárense, porque todo el trabajo que han realizado durante las últimas temporadas de cultivo finalmente va a explotar en acción. Y cuando decimos «explotar», lo decimos en serio. Dependiendo de la especie que haya plantado, sus cosechas probablemente oscilarán entre «¡yay!» y «Dios mío, ¿qué voy a hacer con todo esto?»
En serio, ponga sus suministros de enlatado en orden, porque los necesitará.
Ahora es el tercer año, por lo que sus plantas han tenido mucho tiempo para estirar los dedos de los pies profundamente en la tierra. Ahora están listos para comenzar a entrar en acción, brindándote una recompensa bastante espectacular.
Podrán aprovechar toda la energía y los nutrientes que han estado acumulando durante los últimos años y pueden exagerar un poco con su floración y fructificación.
Todavía puede ofrecerles fertilizante en este momento, pero apunte a nutrientes más específicos. ¿Está cultivando verduras perennes, como Claytonia? Luego, proporcióneles un poco más de nitrógeno.
¿Tus plantas florecerán o darán frutos? Necesitarán un refuerzo de fósforo y potasio adicionales.
Prepárate para estar encantado
Mucha gente se sorprende bastante cuando sus plantas perennes llegan al tercer año, porque se han acostumbrado a las miserables ofrendas que les dieron los últimos dos años. Bien puedo relacionarme con esto.
Mi mandíbula casi golpea el suelo cuando explotaron mis arbustos de bayas y mis lechos de acedera se desbordaron hacia el jardín.
A menudo hay más abundancia de la que imagina qué hacer. En este punto, comerá muy bien y es posible que desee investigar un poco con anticipación para obtener algunas recetas fabulosas de mermeladas y encurtidos.
Además de enlatar y congelar la cosecha, considere regalar algo a los bancos de alimentos locales o exigir que sus amigos y familiares se lleven algo con ellos cuando lo visiten.
No estaba preparada para lo abundante que sería mi jardín en el tercer año, así que, por favor, ¡aprenda de mi error! Consíguete un arcón congelador si es posible, abastecete de frascos de vidrio para tu despensa y no dejes que nada de esa belleza se desperdicie.
Déle a sus plantas perennes un buen comienzo
El cultivo de plantas perennes es una manera maravillosa de asegurarse de que usted y su familia estén bien alimentados durante varios años. Después de todo, una vez establecidos, esos árboles, arbustos, plantas y hierbas perennes seguirán regresando durante décadas.
Puede ayudarlos a crecer lo más sanos y fuertes posible proporcionándoles el mejor entorno posible. Haga su investigación con anticipación para averiguar cuáles son sus requisitos ideales de suelo y sol, para que no luchen con circunstancias menos que estelares.
Déjelos estar durante su primer año, pero protéjalos bien durante el invierno. Puede usar mantillo, paja, campanas o marcos fríos, según su zona de crecimiento y cuán feroces se vuelven los meses más fríos.
Luego, ofrézcales un fertilizante regular igualmente equilibrado durante su segundo año. Una proporción de NPK de 10-10-10 es ideal, cada pocas semanas durante la temporada de crecimiento.
Sin embargo, como hemos cubierto, se necesitan al menos tres años antes de que pueda cosechar lo suficiente para alimentar a todos adecuadamente.
¿Estás creando algunos gremios de árboles frutales de permacultura ?
Si es así, ¡puede descubrir que las especies que ha elegido para el sotobosque y la cobertura del suelo madurarán más rápidamente que los frutales en el centro del escenario! Eso está absolutamente bien: todo se equilibrará con el tiempo.
Diversifique su portafolio de jardines
Asegúrese de plantar muchas anuales y bienales mientras espera que sus plantas perennes se arraiguen. De esta manera, obtendrá la satisfacción inmediata de una cosecha exitosa, mientras enriquece su suelo y construye su jardín comestible a largo plazo.
Puede plantar plantas anuales en los mismos lechos que sus plantas perennes, siempre que el suelo esté bien nutrido después de haberlas cosechado y no esté plantando especies de raíces profundas. Por ejemplo, no plantes zanahorias junto con espinacas perennes o interrumpirás el desarrollo subterráneo de estas últimas.
Si va a escalonar sus cultivos con plantaciones sucesivas, asegúrese también de elegir plantas complementarias que sean beneficiosas, en lugar de perjudiciales para las plantas perennes que está cultivando.
Como hemos dicho, están sucediendo muchas cosas debajo del suelo, y las sustancias químicas que liberan ciertas plantas pueden obstaculizar, o incluso dañar, el desarrollo de otras especies.
Además, esté atento a cómo se producen sus vegetales perennes, hierbas y arbustos de bayas después de su quinto año más o menos. Si descubre que están comenzando a tener un pico o no son tan prolíficos, es una señal de que sus sistemas de raíces pueden estar superpoblados.
Tómelo como una señal para dividirlos y distribuirlos un poco alrededor de su propiedad. Esto tendrá el doble efecto de expandir su jardín comestible y hacer que sus plantas sean mucho más felices y saludables.