La hierba carmín tiene la reputación de ser una mala hierba, pero esta planta nativa tiene una variedad de usos. Es por eso que más personas están cultivando la incomprendida planta de hierba carmín.
A veces conocido como pokeberry, poke, pokeroot, inkberry, nighthade americano y poke sallet, se ha utilizado como medicina, para hacer tinta, como ornamental e incluso como alimento.
Si desea intentar cultivar esta planta subestimada, quédese y vea lo fácil que es.
¿Qué es la hierba carmín?
La hierba carmín ( Phytolacca americana ) es originaria del este y sur de los Estados Unidos. En estos días, se ha naturalizado en todo el país y algunas áreas la clasifican como una maleza invasora.
Pero a pesar de su reputación negativa actual en algunos lugares, tiene una historia fantástica en los EE. UU. Y es popular hasta el día de hoy en el sur , donde la gente crea un plato de primavera llamado poke sallet (jerga de ensalada) con las tiernas hojas de primavera.
Algunas personas también valoran la planta por sus usos medicinales y como tinte natural.
Los inmigrantes europeos cultivaron esta planta como ornamental y por sus flores y bayas. Los indios nativos americanos usaban las bayas para teñir los caballos que usaban en la batalla y para teñir textiles. Durante la guerra civil, los soldados utilizaron las bayas como tinta.
Más recientemente, las bayas se han utilizado como tinte de labios, como escribió Dolly Parton.
La hierba carmín es una planta perenne resistente que normalmente se transmite por las aves que comen las bayas, que son tóxicas para los humanos. La planta alberga a la polilla leopardo gigante.
Esta «hierba» puede crecer hasta 12 pies de alto y seis pies de ancho. Las hojas pueden crecer hasta 30 centímetros de largo y las plantas atraen a muchas aves a su jardín.
Si planeas comerlo, planta nueva hierba carmín cada año. Nunca cosecharé de plantas maduras en la naturaleza porque cuanto más viejas son, más tóxicas son.
Debido a que algunas regiones dicen que la hierba carmín es invasiva, debe asegurarse de que esté bien cultivarla en su área. También tiene el potencial de hacerse cargo del jardín donde lo planta.
Considere plantar en contenedores o detrás de un cobertizo o edificio que dé al sol de la mañana y al atardecer, pero que esté separado de su huerto.
Puede plantar por semilla, pero plantar por raíz en invierno también es confiable y fácil.
Cómo plantar hierba carmín
La hierba carmín crece prácticamente en cualquier lugar, pero se desarrolla mejor en las zonas 4 a 8.
Crece a pleno sol o sombra parcial. En los bordes de un área boscosa, justo cuando pasa de la sombra al sol, es donde a menudo encontrará hierba carmín creciendo salvajemente.
Cuando se trata de suelo, la hierba carmín no es quisquillosa en absoluto. Crece en cualquier lugar y en todas partes. Apunta a un pH entre 4,7 y 8,0.
Plante en un área pequeña lejos del jardín principal, para que no se extienda a sus otras plantaciones. Elegí un parche detrás de un cobertizo donde daba al sol pero estaba bloqueado del resto del jardín por el edificio.
Plante hierba carmín a tres pies de distancia, y las filas deben estar a cuatro pies de distancia. Plante más cerca si tiene la intención de cosechar las hojas jóvenes y luego quitar la planta.
Semilla de plantación
Si desea recolectar las semillas, puede hacerlo de las bayas. Cada planta puede producir decenas de miles de bayas (por lo que no es de extrañar que las aves la extiendan por todas partes).
Recuerda usar guantes porque las bayas manchan todo y son tóxicas. Algunas personas son sensibles y reaccionan incluso cuando tocan la hierba carmín.
Triture las bayas en agua y déjelas en remojo durante dos días. Si alguna semilla flota hacia la superficie, tírela porque no germinará.
Escurre el resto de semillas y sécalas sobre una toalla de papel. Una vez seco, colóquelo en una bolsa de plástico con cierre hermético y coloque la bolsa en el refrigerador.
Mantenga la bolsa a alrededor de 40 ° F durante al menos tres meses. Se requiere estratificación en frío para una germinación exitosa.
En primavera, cuando el clima es cálido, esparza las semillas en un suelo rico en abono y cúbralas ligeramente. Una vez que comience la germinación, adelgace a unos tres pies de distancia.
También puede dejar que la planta se siembre por sí sola. Retire las plantas maduras y permita que las nuevas plantas crezcan cuando emerjan el año siguiente.
Plantando Raíz
La hierba carmín es un cultivo prolífico y me recuerda a la consuelda, donde un pequeño trozo de raíz que queda en el suelo se convierte en una nueva planta.
Plante un pequeño trozo de raíz en invierno de unas seis pulgadas de profundidad y cúbralo bien. La hierba carmín germinará cuando las temperaturas sean las adecuadas.
Plantación de contenedores
Puede plantar hierba carmín en contenedores, pero recuerde tener los contenedores bien lejos de donde la gente se congrega o tiene muebles, como una terraza o un patio.
Esto se debe a que las bayas pueden ser tentadoras para los niños, o las personas sensibles a la planta no quieren tocarla accidentalmente. Además, las bayas se mancharán al caer del arbusto.
Use una olla profunda para acomodar las formas largas de la hierba carmín de raíz principal.
Para plantar, ponga la mezcla para macetas en un recipiente y agregue un poco de compost bien podrido. Córtelo en el invierno y volverá a brotar en la primavera del próximo año. Esto también ayuda a mantener el tamaño bajo control.
Riegue bien, pero no se preocupe por la alimentación.
Cuidando la hierba carmín
Una vez que la hierba carmín comienza a crecer, es realmente simple y fácil mantenerla en funcionamiento.
No fertilizo la hierba carmín. Siempre que la tierra o la mezcla del recipiente se fertilicen antes de plantar, la hierba carmín prosperará.
Cavé estiércol bien podrido y abono para mi parche detrás del cobertizo y lo dejé así.
Riegue bien la hierba carmín, pero no se obsesione con ella. Al final del día, crece y sobrevive prácticamente en todas partes.
Si vas a comer las hojas tiernas en sallet, mantenlas regadas y no permitas que luchen, o terminarás con un sabor amargo.
Siembra acompañante de hierba carmín
¿Recuerda la toxicidad de la hierba carmín? Mi regla es no plantarla entre otras plantas comestibles. Recoger las hojas accidentalmente al recoger otras verduras es un riesgo peligroso.
Envío a mis hijos a recoger ingredientes para ensaladas y no quiero hierba carmín en el tazón.
Planta con:
- Algodoncillo
- Trébol rojo para atraer abejas
- Borraja
Planté esos tres con tres plantas de hierba carmín, y ocuparon todo el terreno detrás de mi garaje.
Problemas comunes y soluciones para el cultivo de hierba carmín
La hierba carmín es una planta que realmente se cuida a sí misma y no le molesta mucho.
Virus del mosaico
Esta es una enfermedad que afecta a muchas plantas en los Estados Unidos.
Busque hojas amarillentas, atrofiadas y / o rizadas. También puede ver un color amarillento de las venas de las hojas o un retraso en el crecimiento general.
Los insectos propagan el virus del mosaico después de pasar el invierno en las malezas perennes. Las plagas como los pulgones a menudo lo propagan, pero en el caso de la hierba carmín, es más probable que se haya propagado en el momento de la siembra.
- Rocíe con aceite de neem cuando trate todas sus otras plantas.
- Quite todas las malas hierbas que rodean la planta.
- No recolecte semillas de una planta infectada con el virus del mosaico.
Cosecha de hierba carmín
Aquí es donde tenemos que ser serios porque usar las hojas en la época incorrecta del año puede ser tóxico. Si no prepara las hojas adecuadamente, también puede exponerse a toxinas.
Si se hace bien, las hojas cocidas tienen un sabor maravilloso que se parece a una mezcla de espinacas y espárragos.
¿Cómo se sabe si las hojas se pueden cosechar?
- Elija hojas de primavera nuevas, jóvenes y pequeñas.
- Coseche las hojas antes de que comiencen a formarse las bayas.
- Una vez que se han formado las flores, todavía puede comer las hojas, pero sea rápido porque es el final del período de cosecha.
- Si las bayas se han formado y todavía están verdes, no las coseches.
- Una vez que las bayas se pongan moradas, manténgase alejado de las hojas. Son tóxicos para los humanos y el ganado en este momento.
Cuanto más vieja es la hierba carmín, más tóxica se vuelve.
He aquí cómo preparar sallet de poke:
- Elija un montón de hojas frescas de primavera (sin tallos) y cúbralas con agua. Hervir hasta que estén tiernos.
- Escurrir y repetir dos veces más.
- Cocine el tocino en una sartén y retírelo.
- Saltee las cebollas en rodajas en la grasa de tocino.
- Agrega las hojas escurridas.
- Rompe un par de huevos grandes y revuelve para revolver.
- Agrega el tocino desmenuzado y sazona al gusto.
Tenga mucho cuidado al comer hojas de pokeberry. Algunos expertos sugieren evitarlos por completo porque incluso las hojas jóvenes pueden contener toxinas. Aún así, muchas personas en el sur comen la planta cada primavera.
Recoge las bayas cuando estén maduras y de color púrpura oscuro para usarlas como tinte.
La conclusión sobre la hierba carmín
La hierba carmín es venerada por muchos, especialmente en el sur. Cada año se celebran festivales para celebrar el poke sallet y las muchas formas en que se puede hacer.
Si está interesado en la hierba carmín, pregúntele a alguien que tenga experiencia en cultivar y cocinar con ella. O mejor aún, acércate a alguno de los festivales y vívelo preparado por expertos.
Tuve suerte y tuve un vecino que la cultiva todos los años y me dieron todos los consejos y trucos que necesitaba.
Recuerde: la hierba carmín es tóxica y solo las hojas nuevas y frescas de primavera se utilizan para cocinar. Incluso entonces, se requieren algunos cambios de agua cuando los hierve.