Soy un entusiasta de las hierbas. Me encanta cómo se pueden usar con fines culinarios y saludables, tés, ungüentos tópicos y aromaterapia. Parece que los que la gente ha estado cultivando durante siglos todavía existen hoy por una buena razón. Por eso comencé a cultivar hierba dulce azteca.
Si la hierba dulce azteca era importante hace mucho tiempo y todavía existe hoy en día, eso debería indicarle que es una planta que debe incluir en su jardín de hierbas.
Si estás tan entusiasmado con las hierbas como yo, mira cómo cultivar esta, no te arrepentirás.
¿Qué es la Hierba Dulce Azteca?
La hierba dulce azteca ( Lippia dulcis) es una hierba perenne amante del calor de la familia Verbenaceae. También se llama lipia mexicana, lipia tupida y hierba de miel.
Su uso se ha registrado al menos desde 1570. Los aztecas la introdujeron a los españoles y era conocida como hierba medicinal en América Central, donde crece en estado salvaje, hace cientos de años.
Al ser una hierba rastrera y de bajo crecimiento, se adapta a la mayoría de los jardines de hierbas como cobertura del suelo. Aunque a menudo se cultiva como ornamental, es la misma hierba útil que los aztecas usaban para tantas cosas hace siglos.
Incluso si solo lo cultiva como edulcorante para té de hierbas, obtiene más beneficios que solo dulzura. Por cierto, se dice que es 1000 veces más dulce que el azúcar refinado. Eso es más dulce que la stevia por millas.
Pero ten cuidado. Las hojas contienen una gran cantidad de alcanfor. Solo quieres comer una hoja o dos a la vez. Dada su intensa dulzura, probablemente no querrás comer demasiado de una sola vez. Los registros históricos muestran que los aztecas solo usaban esta planta con fines medicinales y no como edulcorante, por lo que es posible que desee seguir el ejemplo.
Cómo plantar hierba dulce azteca
La hierba dulce azteca es resistente en las zonas 9 a 11. Necesita luz solar plena, especialmente cuando llegan los meses más fríos. Mi hierba dulce azteca realmente no estaba contenta a menos que recibiera al menos varias horas de luz solar cada día.
El pH del suelo debe estar entre 6 y 8, aunque siempre que haya un suelo bien alimentado, la hierba dulce azteca le proporcionará un follaje continuo. Asegúrese de que el suelo drene bien porque a esta hierba no le gustan los pies mojados o incluso sentarse en un suelo que está demasiado húmedo todo el tiempo.
Cuando la temperatura desciende por debajo de los 50ºF, las hojas verdes se vuelven rojas. Desafortunadamente, las temperaturas inferiores a 48ºF probablemente matarán su planta, por lo que deberá moverla adentro si está en un contenedor.
Hablando de eso, puedes cultivar hierba dulce azteca en macetas y contenedores. El sistema de raíces no es extenso y puede crecer fácilmente en un área contenida. Se ven bien arrastrándose sobre los bordes de macetas de hierbas mixtas.
La hierba dulce azteca generalmente crece 12 pulgadas de alto y tres pies de ancho cuando las condiciones son adecuadas.
Semilla de plantación
Cuando siembre las semillas al aire libre, cúbralas apenas con tierra. Plante a una distancia de 10 a 12 pulgadas (o más cerca, dependiendo del grosor que desee que cubra el suelo) y riegue bien, pero no exagere. Plante en primavera después de que hayan pasado todas las heladas, y debería ver la germinación en tan solo 14 días o hasta 30, según el área, el calor y el suelo.
Si desea cultivar su semilla en el interior, puede hacerlo al menos seis semanas antes de que planee plantar en el exterior. Use una mezcla de cultivo de semillas de buena calidad y plante una semilla por maceta de 4 pulgadas. Al igual que con la siembra directa, apenas cubra la semilla con tierra y mantenga el medio húmedo con una botella rociadora.
Una vez que las plantas hayan alcanzado unos centímetros de altura, trasplantelas al jardín después de una semana de endurecimiento. Transfiera las plantas individuales a macetas más grandes si no está listo para trasplantar afuera o si tiene la intención de cultivarlas en interiores.
Las semillas de hierbas dulces aztecas son resistentes y viables durante años siempre que se mantengan calientes y secas. Para recolectar las semillas, permita que las flores se conviertan en semillas. Elija algunas y deje que las semillas se sequen antes de sacudirlas y guardarlas en un recipiente sellado.
Plantar plántulas
Es posible que las plántulas sean más fáciles de agarrar que las semillas, y tienen el beneficio de madurar más rápido, por lo que puede profundizar en esas hojas dulces antes. Cava un hoyo del tamaño del recipiente en el que entró la planta y colócalos a una distancia de aproximadamente 18 pulgadas. Apisone bien la tierra y riegue profundamente.
Plantar esquejes
Si no puede encontrar semillas para la venta, puede tomar esquejes de una planta existente. Para obtener los mejores resultados, espere hasta finales de la primavera y realice un corte de al menos veinte centímetros de largo. Cortar de un tallo o rama nuevos.
Sumerja la pulgada inferior en la hormona de la raíz y plante en una maceta con una mezcla de cultivo de semillas de buena calidad, que tenga aproximadamente el pH y la textura correctos del suelo para esta hierba. Mantenga la tierra húmeda hasta que se formen las raíces.
Plante más de lo que cree que necesitará para tener suficiente en caso de que una pareja no lo tome.
En lugar de una mezcla de cultivo de semillas, también puede remojar el tallo en un vaso de agua y ver cómo se desarrollan las raíces. Pase a la mezcla de cultivo de semillas cuando las raíces se hayan formado y no sean demasiado largas.
Divisiones de plantación
Este es mi método favorito y algo a considerar si tienes la suerte de conocer a alguien que ya tiene una planta de hierba dulce azteca saludable.
Excave alrededor del cepellón antes de quitar toda la planta y el sistema radicular. Use una pala para dividir el cepellón en mitades o cuartos y vuelva a plantar. Haga esto cuando la planta esté inactiva o cuando el crecimiento se haya ralentizado en invierno o al final del otoño.
Siembra en contenedores
Esta es una buena opción si vives en una zona donde los veranos son cálidos, pero los inviernos se vuelven un poco fríos. Puede mover la hierba dulce azteca adentro durante el invierno porque no tolera temperaturas por debajo de 46ºF.
Esta planta se ve particularmente bien en cestas colgantes, contenedores o colgando de jardines y paredes en capas.
Cuidando la hierba dulce azteca
Una vez establecida, la hierba dulce azteca sigue creciendo por negligencia. Ciertamente no es una planta que necesite mucha atención. De hecho, envía corredores como lo hace la menta, y es posible que descubra que aparece en lugares que no esperaba. Algunas personas cultivan esta hierba en contenedores en el suelo por esta razón.
Fertilizante
En lo que respecta a los fertilizantes, la hierba dulce azteca no requiere mucha alimentación adicional. Como mucho, extraiga fertilizante o use fertilizante líquido una vez por temporada. Incluso la hierba dulce azteca en recipientes y cestas colgantes no requiere fertilización con frecuencia, por lo tanto, aliméntela dos veces por temporada aproximadamente.
Agua
Riegue bien, pero no riegue en exceso. Deje que la tierra del jardín, los recipientes y las cestas colgantes se sequen un poco antes de volver a regar. Riega la base de la planta, no las hojas.
Poda
No es necesario podar o cortar la hierba dulce azteca. Es una hierba compacta, en su mayor parte. Solo prepárate para tirar de los corredores que crecen en áreas donde no los quieres.
A veces crecerá hasta solo 30 centímetros de alto y se extenderá hasta una longitud indefinida. En este caso, córtelo de nuevo al tamaño y la forma que desee.
Siembra acompañante de hierba dulce azteca
La hierba dulce azteca es la compañera perfecta para cualquier hierba a la que le gusten condiciones similares, especialmente aquellas que crecen con un poco de altura. Pruébelo con:
- Romero
- eneldo
- Estragón
- sabio
- Perejil
- Verbena de limón
Problemas y soluciones comunes para el cultivo de la hierba dulce azteca
La hierba dulce azteca es relativamente libre de plagas y enfermedades, pero sufre algunos problemas comunes, especialmente problemas de óxido y moho.
Oxido
La roya común es típica de plantas herbáceas perennes como la hierba dulce azteca. Cuando el óxido se encuentra en sus primeras etapas, es posible que vea manchas blancas elevadas tanto en el exterior como en el envés de las hojas. El óxido parece atacar a las plantas más viejas en lugar de a las jóvenes.
Con el tiempo, el óxido blanco se vuelve amarillento y verde. Es posible que vea aparecer pequeñas esporas negras por todas partes. El óxido no mata a la mayoría de las plantas, pero pierden vigor con el tiempo. Un mal caso imposibilita el uso de las hojas.
Use aerosoles regulares de aceite de neem y trate de no regar el follaje. Con cobertura del suelo o plantas que no crecen altas, considere usar un sistema de riego por goteo u otro tipo de riego.
Moho polvoriento
Este es otro alimento común que a veces afecta a la hierba dulce azteca. Lea nuestro artículo sobre cómo identificar y tratar esta enfermedad.
Pulgones
A los pulgones les encanta la dulzura de esta hierba y traen consigo otros problemas como la fumagina, las avispas y las hormigas. Para evitar todos estos problemas, lea nuestro artículo sobre pulgones aquí .
Cosecha y uso de la hierba dulce azteca
Lamentablemente, muchos jardineros usan la hierba dulce azteca como ornamental, pero es mucho más que eso.
Si está usando la hierba en la cocina, use hojas y tallos frescos porque deshidratarlos disminuye el contenido de azúcar y el sabor, y concentra el alcanfor.
Puede usar algunas hojas para endulzar el té, los mejores postres, en ensaladas de frutas y mezclarlas en batidos.
Con fines medicinales, los tés de la hierba dulce azteca se han utilizado tradicionalmente para tratar una variedad de afecciones que incluyen tos, molestias estomacales e intestinales y trastornos menstruales.
Cualquiera que sea su razón para cultivar esta hierba increíblemente dulce, definitivamente es una para agregar a su jardín de hierbas para la jardinería diaria y de supervivencia .
Toma una hoja y colócala en tu lengua y experimentarás la increíble dulzura de la dulce hierba azteca.