La hierba gatera es una hierba perenne conocida por su capacidad para volver locos a los felinos. Por lo que es menos conocido es por su potencial para ayudar con una variedad de dolencias humanas, desde ansiedad hasta migrañas. Ya sea que desee un regalo para los gatitos o una adición al botiquín, cultivar hierba gatera es la respuesta.
La planta pertenece a la familia de la menta y contiene nepetalactona, que es químicamente similar a las feromonas de gato . A los gatos les encanta el aroma de esta planta, por lo que la hierba gatera seca se usa a menudo en juguetes para gatos para atraer a las mascotas a jugar. He cultivado hierba gatera en mi jardín antes, pero no duró mucho. Lo saqué una vez que me di cuenta de lo rápido que los gatos llegaban a mi jardín.
Planté hierba gatera en un esfuerzo por complacer a uno de los visitantes felinos en mi jardín. El dulce gato gris al que llamo Bento apareció la primera semana que nos mudamos a nuestra casa y nunca dejó de aparecer. Lo planté lejos de mis canteros principales en un esfuerzo por hacer que dejara de pisar mis plantas.
La introducción de la hierba gatera tuvo el efecto contrario. Los gatos entraban en manada y usaban mis camas elevadas como caja de arena. Ahora que se fue de mi jardín, el problema se ha solucionado, ¡afortunadamente! Un día, cuando finalmente tenga mi propio gato, me aseguraré de plantar una gran cantidad de hierba gatera. ¡Es fácil de cultivar, después de todo!
Me parece gracioso cómo la hierba gatera afecta a los felinos. Como dueño de un perro, ver a los gatos reaccionar a la hierba gatera realmente diferencia a las especies animales. Los gatos son tranquilos y distantes la mayor parte del tiempo, pero muéstrales hierba gatera y la pierden. Los perros son enérgicos y buscan atención la mayor parte del tiempo, les dan un buen hueso para masticar y se calmarán de inmediato.
¿Por qué cultivar hierba gatera?
¿Por qué molestarse en cultivar hierba gatera en primer lugar? Hay muchas buenas razones para plantarlo, que incluyen:
A los gatos les encanta
La hierba es segura para las mascotas y a los gatos les encanta, así que si tienes un gato como mascota o estás intentando apaciguar a los amigables gatos del vecindario, la planta no dañará a tus peludos amigos. Si eres dueño de un gato, es un buen regalo para dárselo a tu amigo felino. Secada y agregada a los juguetes para gatos, la planta vuelve locos a los gatitos. Se vuelven juguetones y enérgicos. Consumida, la hierba tiene efectos sedantes y calmantes. El tentador aroma de la hierba gatera lo convierte en una gran ayuda para el entrenamiento. Evite llenar a su gatito con golosinas y use hierba gatera para ayudar con el entrenamiento.
Redirige a los animales
Plantéelo en un área lejana de su jardín para desviar la atención de los gatos vagabundos que ya están deambulando por sus plantas. Perderán interés en las camas de su jardín e irán directamente a la hierba gatera. En el hogar, use hierba gatera para alentar a los gatos a jugar con ciertos juguetes o rascar ciertas áreas de su casa y evitar otras.
Propiedades medicinales
La hierba gatera no solo es útil para calmar a los felinos. La planta tiene propiedades medicinales y alguna vez se usó como tratamiento para una variedad de dolencias, como malestar estomacal, ansiedad y resfriado común.
Atrae polinizadores
Las hierbas con flores no solo atraen a los gatos, sino también a polinizadores como las abejas y las mariposas, que son vitales para la salud de su jardín.
Atrae a los depredadores benéficos del jardín
Probablemente uno de los beneficios más importantes de plantar hierba gatera es su capacidad para atraer depredadores como crisopas y avispas parásitas, que son útiles para controlar poblaciones específicas de plagas.
Ingrediente sabroso
Puede usar hierba gatera en cualquier lugar donde use menta: como té, picado en sopas y ensaladas, o como aderezo para postres.
¿Hay alguna razón para evitar plantar y usar hierba gatera? El único riesgo involucrado para su amigo peludo es que en algunos casos, y en grandes cantidades, puede causar malestar estomacal. La hierba gatera también puede alentar a los gatos a entrar en su jardín, lo que no todos pueden apreciar.
Variedades de hierba gatera
Hay algunas variedades de hierba gatera. Algunos son más adecuados para el jardín ornamental, mientras que otros son mejores si está buscando algo para usar con fines medicinales.
Hierba gatera verdadera ( Nepeta cataria )
Este es el que quieres si tu objetivo principal es complacer a tus amigos felinos o si estás cultivando hierba gatera para sus usos medicinales. Mide alrededor de 3 pies de altura y tiene flores blancas con una leve mancha púrpura. La verdadera hierba gatera es originaria de Europa, pero se ha naturalizado en los EE. UU.
Menta de gato ( Nepeta mussinii )
La hierba gatera pertenece a la familia de la hierba gatera, pero las plantas son diferentes. Tiende a tener un hábito de crecimiento más frondoso y a tener flores más llamativas. Las flores son de color púrpura, a diferencia de las flores de la hierba gatera, que suelen ser blancas. Catmint no tiene el compuesto químico que vuelve locos a los gatitos, por lo que es más útil como sustituto de la menta o como ornamental.
Hierba gatera de limón ( Nepeta cataria citriodora )
Como su nombre lo indica, esta variedad tiene un delicioso aroma a limón. Es excelente como repelente de insectos y puedes usar los aceites naturales de las hojas para mantener alejados a los mosquitos.
Hierba gatera griega ( Nepeta cataria parnassica )
Esta variedad es un poco más pequeña que la hierba gatera verdadera, y solo alcanza unas 18 pulgadas de alto. Tiene flores blancas o rosa pálido.
Menta gato gigante de Six Hills ( Nepeta mussinii faassenii )
Esta variedad es tan atractiva en el jardín que se puede plantar como ornamental. Tiene una tonelada de flores y florecerá por segunda vez en el verano si la recortas después de su primera floración. El gigante de las seis colinas es extremadamente tolerante a la sequía y mide 3 pies de altura.
Hierba gatera de alcanfor ( Nepeta camphorata )
La hierba gatera de alcanfor tiene bonitas flores blancas con puntos morados. En solo crece alrededor de 18 pulgadas de alto.
Plantar hierba gatera
Cultivar hierba gatera es increíblemente fácil. La planta de bajo mantenimiento tolera una variedad de condiciones y tipos de suelo. Es probable que la planta de la familia de la menta se propague agresivamente como su prima de la menta. Guárdelo en un recipiente, si es posible.
Zonas de crecimiento
La hierba gatera es resistente y perenne en las zonas 3 y hasta la zona 9.
Requisitos de sol
Mientras que la hierba gatera prefiere el clima cálido y pleno sol, crecerá en sombra parcial.
Requisitos del suelo
Esta planta es extremadamente tolerante con suelos pobres. Crece casi en cualquier lugar, que es lo que lo hace tan propenso a un crecimiento agresivo. Dicho esto, si quieres que tu hierba gatera sea feliz y potente, plántala en un suelo rico y bien drenado con un pH entre 6.1-7.8.
Dónde plantar
Cuidado, la hierba gatera obviamente atraerá a los gatos a su jardín. Piense en las consecuencias de plantar algunas en medio de su jardín. Plante en un recipiente y podrá mover fácilmente la planta a áreas más convenientes en caso de que los gatos se conviertan en una molestia. Considere cultivarlo en interiores si es para sus amigos felinos, para evitar la contaminación como resultado de excrementos de pájaros o contaminantes del aire.
Mirando por la semilla
Las semillas requieren estratificación para germinar debido a su capa exterior resistente. Congele las semillas y sumérjalas en agua antes de que broten para estimular la germinación. Siembre las semillas ligeramente en la superficie del suelo, no plante demasiado profundo.
Siembra Directa
La hierba perenne regresa todos los años después del invierno, así que espere que se extienda continuamente con el tiempo. Puede sembrar directamente a principios de la primavera, una vez que el suelo esté listo para trabajar, o al final del otoño.
¿Otra opción? Tome un poco de hierba gatera de un amigo o vecino que tenga demasiadas cosas con las que lidiar.
Comenzando en interiores
Inicie las plántulas en el interior y trasplante una vez establecidas si desea comenzar con la siembra. Comience con la hierba gatera en el interior unas semanas antes de que desee plantar. Las semillas germinan en 5-10 días.
Trasplante
El trasplante comienza una vez que las temperaturas han subido en la primavera y se ha pasado el peligro de las heladas. Endurezca las plantas durante unos días antes de asentarse en el suelo. Salga demasiado temprano, y los gatos pueden venir a buscar sus plántulas jóvenes. Para evitar daños a las plántulas, cubra sus cultivos.
Espaciado
Dé hierba gatera a 18 pulgadas entre las plantas y las hileras.
Cuidando la hierba gatera
Dado que es un miembro de la familia de la menta, no sorprenderá que la hierba gatera sea relativamente fácil de cuidar.
Requerimientos de agua
La mayoría de las variedades son tolerantes a la sequía y prefieren lugares secos en el jardín. Evite regar demasiado, ya que puede provocar la pudrición de las raíces en las plantas.
Triturado
El acolchado es innecesario considerando los vigorosos hábitos de crecimiento de la hierba gatera y la tolerancia a las condiciones de sequía.
Poda
Después de la floración, antes de que la planta comience a sembrarse, pode agresivamente para evitar la propagación de esta planta de la familia de la menta. Es más probable que sea necesario podar si las plantas se cultivan dentro de un área de jardín más grande. En contenedores, no es tan importante. La poda después de la floración también fomentará un segundo período de floración.
Siembra de sucesión
Debido a que la hierba gatera se propaga con tanta facilidad, no es necesario sembrar sucesivamente.
Fertilizante
No es necesario fertilizar las plantas de hierba gatera, ya que toleran bastante bien el suelo pobre. No desperdicie fertilizante en estas plantas.
Problemas y soluciones para el cultivo de hierba gatera
No bromeaba cuando dije que la hierba gatera es fácil de cultivar. La planta está prácticamente libre de problemas. Crece como una mala hierba, por lo que es una planta que encuentra pocos problemas. La hierba gatera de bajo mantenimiento es una excelente opción para los nuevos jardineros que tienen problemas para establecer otras plantas aptas para los polinizadores. Cualquiera puede cultivarlo.
Aún así, aquí hay algunos problemas que quizás desee tener en cuenta.
Problemas crecientes
¿Por qué no vuelve a crecer después del invierno?
Si la planta no está bien establecida y experimenta una congelación profunda, existe el riesgo de que no regrese. Es posible que su contenedor no brinde suficiente protección para su planta. ¿La otra razón? Los gatos pueden haber diezmado tu cosecha.
Mi planta no se ve saludable (o se está muriendo) ¿qué está pasando?
Es posible que su planta haya estado expuesta a una enfermedad. Las infecciones por hongos como Cercospora pueden afectar su planta de hierba gatera. Trate con fungicida si se sospecha una enfermedad fúngica y elimine las plantas que se hayan ido demasiado. Demasiada agua puede provocar la pudrición de la raíz. Podría ser que lo hayas plantado en un lugar donde la tierra no se escurre. Recuerde no plantar hierba gatera en un lugar donde anteriormente cultivó menta.
¡Los gatos siguen destruyendo mi hierba gatera! ¿Cómo evito que esto suceda?
Si tiene un problema con los gatos pisoteando toda su hierba gatera, use una red para cubrirla y evitar daños. Si la red no funciona, use una protección más resistente, como alambre de gallinero, para mantener alejados a los gatos.
Mosca blanca
Como su nombre lo indica, esta plaga parece una pequeña mosca blanca. Están emparentados con los pulgones y, como su primo, succionan la vida de las plantas. También dejan una melaza que puede atraer otras enfermedades. Deshazte de ellos tirándolos de las plantas con un fuerte rocío de agua. Luego, aplique aceite de neem con regularidad durante las próximas semanas.
Ácaros araña
Difícilmente hay una planta que no esté sujeta a las mandíbulas chupadoras de la araña roja. Afortunadamente, son bastante fáciles de controlar. Elimine las plantas con un rocío de agua y luego use una aplicación regular de aceite de neem.
Óxido de menta
El óxido de la menta afecta a todas las plantas de la familia de la menta. Hace que se formen marcas de color rojo anaranjado en las hojas. Fomente los insectos beneficiosos y déle a las plantas suficiente circulación de aire. Riegue en la base de las plantas por la mañana. También puede tratar con azoxistrobina.
Babosas
Se sabe que las babosas muerden la hierba gatera. Utilice su método de control de caracoles favorito.
Pulgones
Los pulgones se alimentan de las plantas, lo que hace que tengan un crecimiento atrofiado o se debiliten. Deshágase de ellos de la misma manera que lo haría con las moscas blancas.
Moho polvoriento
El mildiú polvoroso hace que las plantas se cubran de un polvo fino y blanco. Asegúrese de que las plantas tengan buena circulación de aire, riegue en la base de las plantas, riegue por la mañana para que la hierba gatera tenga tiempo de secarse y aplique aceite de neem durante la temporada de lluvias.
Siembra complementaria para hierba gatera
Debido a que crece agresivamente (como la menta), es mejor plantar la hierba gatera por separado de las plantas tiernas en el jardín porque se sofocarán rápidamente.
Plante hierba gatera en recipientes y colóquela cerca de cultivos infestados de áfidos para alentar a las crisopas a asentarse en el jardín. La planta también es un excelente elemento de disuasión si se trata de insectos de la papa, plagas de espárragos o molestos insectos de calabaza. La hierba gatera también es un gran repelente para los escarabajos japoneses, que pueden atacar varias plantas, incluidos los frijoles.
Plante hierba gatera junto a:
- Coles
- Tomates
- Calabaza
- Remolacha
- Calabaza
- Hisopo
- Patatas
- Romero
- sabio
- menta
- Tulipanes
- Lavanda
No plante hierba gatera junto a la col rizada o el pepino.
Cosecha y almacenamiento de hierba gatera
Si se usa como golosina para gatos o en juguetes para gatos, es mejor secar la hierba gatera antes de usarla. Corte las hojas según sea necesario y utilícelas para preparar té (que tiene efectos calmantes) o decorar platos o agregar a ensaladas. Las flores y las hojas son comestibles. Para secar la hierba gatera, corte los tallos completos y séquelos al sol. Retire y desmenuce las hojas y agréguelas a los juguetes para gatos. Coseche la planta con frecuencia para estimular el crecimiento tupido y evitar que la planta produzca semillas demasiado pronto. La cosecha frecuente también ayuda a prevenir la propagación agresiva de las plantas de hierba gatera.
¿Qué planeas hacer con tus plantas de hierba gatera? Háznoslo saber en los comentarios.