Nunca había oído hablar de cultivar melones cornudos hasta la temporada pasada, cuando encontré algunas plántulas. Los planté y despegaron, produciendo un cubo lleno de melones.
Como sugiere su nombre, tienen la piel con cuernos y se parecen más a un pepino por dentro que a un melón. Tienen un sabor maravillosamente único, algo así como plátano mezclado con lima.
Además, la planta sufre pocas plagas y enfermedades.
Además de todo eso, los melones con cuernos añaden un toque ornamental a su jardín, así que, ¿quién no querría probar estas deliciosas y peculiares frutas?
¿Qué es el melón cornudo?
Cucumis metuliferus se conoce como melón de cuernos, kiwano, melón de gelatina o pepino de cuernos africano.
Es originaria de Sudáfrica, pero ha llegado a América del Norte, donde crece bien en las condiciones adecuadas.
El melón cornudo resiste muchas de las plagas y enfermedades comunes que padecen la mayoría de los melones, por lo que es una buena opción para probar si ha luchado contra enfermedades o no ha intentado cultivar melones antes.
Aunque he visto cultivares de melón cornudo de diferentes colores y tamaños, las plantas y semillas generalmente se comercializan con el nombre genérico de melón cornudo.
Cómo plantar melón cornudo
Los melones cornudos crecen bien en las zonas 9 a 11. Plante a pleno sol con un poco de sombra por la tarde, si es posible.
Encuentro que a esta planta le gusta un pH bastante específico, así que apunte a 6 a 6,5. Si tienes suelo arcilloso o arcilloso, tu melón cornudo estará en el cielo.
Use un enrejado o algo similar para permitir que la vid trepe. La fruta es lo suficientemente pequeña como para que no se rompa en la vid si la cultivas verticalmente.
También puede permitir que la vid se arrastre por el suelo, pero asegúrese de mantener a los insectos alejados de la fruta madura.
Semilla de plantación
Plante en primavera cuando las temperaturas sean consistentemente cálidas. Cuando siempre esté por encima de los 55ºF, plante las semillas directamente en el jardín. Asegúrese de que haya pasado el peligro de las heladas. Plante un poco tarde si las heladas pueden regresar o esté listo para proteger sus plantas.
Puede comenzar con melones con cuernos adentro si la temperatura no es lo suficientemente cálida afuera, pero sáquelos tan pronto como la temperatura lo permita.
Plante la semilla entre 1/2 pulgada y 1 pulgada de profundidad. Siembre en grupos de tres y separe esos grupos a 18 pulgadas de distancia. Riegue bien, mojando el suelo hasta una pulgada.
Debería ver la germinación en aproximadamente tres semanas o menos.
Plantar plántulas
Cava un agujero del tamaño de un plato de comida estándar. Plante dos o tres plántulas y colóquelas en ángulo alejadas entre sí. La enredadera de melón cornudo es bastante compacta.
Cuidando el melón cornudo
Con solo un poco de trabajo, el melón cornudo es fácil de cuidar. La planta te recompensará con mucha fruta.
Fertilizante
Los melones cornudos necesitan fertilizantes regulares. Se beneficia de un par de aplicaciones. Usé un fertilizante general con una proporción de NPK de 6-10-10.
Siga las instrucciones del envase para conocer las cantidades de aplicación. Espolvorea un puñado alrededor de cada planta y excava suavemente. Pozo.
Una vez que las temperaturas superen constantemente los 70ºF, agregue aproximadamente 2 pulgadas de abono como mantillo. Esto fortalecerá la planta y permitirá que el suelo retenga la humedad.
Agua
Dale a los melones con cuernos un solo riego profundo una vez por semana. Si proporciona un poco de agua con frecuencia, terminará con raíces poco profundas y débiles.
Un riego profundo fomenta el desarrollo de raíces profundas y una planta saludable.
Asegúrese de regar la base de la planta donde el tallo entra al suelo. Invitará a patógenos virales y transmitidos por el suelo si riega el follaje.
A medida que la fruta madura y se acerca a su color maduro, reduzca el riego. Esto mejorará el sabor de la fruta madura en la cosecha. Sin embargo, no querrás estresar la planta. No dejes que se marchite.
Este método puede tardar un poco en acostumbrarse. Observa el melón cornudo en la primera temporada y acostúmbrate a cómo crece. En su segunda temporada, debe estar seguro de cuándo retener un poco de agua.
Ratería
No es necesario podar, pero como la mayoría de los melones, puede pellizcar el líder después de que haya alcanzado los seis pies. Esto es para alentar a la planta a extenderse ampliamente y, con suerte, producir más flores femeninas y más frutos.
Siembra complementaria para el cultivo de melón cornudo
Hay muchas plantas que crecen bien con el melón cornudo, entre ellas:
- Repollo
- Coliflor
- coles de Bruselas
- Zanahorias
- Guisantes
- col rizada
- Espinacas
- Girasoles
- Lechuga
- Rábano
- Capuchinas
- eneldo
- Borraja
- Perejil
- Maravilla
Problemas y soluciones comunes para el cultivo de melón cornudo
Afortunadamente, el melón cornudo es resistente al nematodo agallador y algunos virus del mosaico, cosas que afectan a otros melones.
Sin embargo, todavía hay algunas plagas y enfermedades a las que hay que prestar atención.
Virus del mosaico del pepino
Este no es uno de los muchos virus de mosaico a los que es resistente el melón cornudo. Los pulgones transmiten este virus. Las hojas se vuelven amarillas y quebradizas, y la fruta puede deformarse y adquirir un sabor amargo.
La decoloración de las hojas afecta la capacidad de la planta para realizar la fotosíntesis correctamente, por lo que toda la vid se enferma y se debilita.
Si controla los pulgones, puede prevenir la enfermedad. Si comienza a ver pulgones, rocíe con aceite de neem y piretro.
Desafortunadamente, si su melón cornudo se ve muy afectado por este virus, deberá eliminarlo y destruir la planta.
Virus del mosaico de la sandía
Los pulgones y otros pequeños insectos también transfieren este virus a los melones cornudos. Por lo general, da como resultado frutos demasiado pequeños y plantas deformadas en algunos casos.
Notarás el color amarillento de las hojas inicialmente. Este color amarillento es irregular y suele estar alrededor de los bordes y venas, dando la apariencia de mosaico. Es posible que vea ampollas en las hojas y que las hojas nuevas se distorsionen.
Para evitar este virus, elimine todos los escombros, incluidas las malas hierbas y el material vegetal caído, y mantenga sus herramientas limpias.
Use aceite de neem con regularidad para evitar que los pulgones se establezcan en su huerto de melón cornudo. Si espera hasta que aparezcan los pulgones y luego rocíe, es demasiado tarde. Es posible que la enfermedad ya esté allí.
Tu objetivo es evitar los pulgones por completo.
Marchitez por Fusarium
Este es un patógeno transmitido por el suelo y común en América del Norte. Afecta la capacidad de la planta para utilizar el agua a través del sistema radicular. Finalmente, la planta comienza a marchitarse y a ponerse amarilla.
Primero, las hojas más viejas mueren, luego las más jóvenes. A menudo, un lado de la planta mostrará síntomas, mientras que el otro lado se verá saludable.
Para tratar el marchitamiento por fusarium, intente lo siguiente:
- Use fertilizante orgánico que libere lentamente el nitrógeno durante un período de tiempo más largo.
- Desmaleza con regularidad. Muchas variedades de malezas albergan patógenos.
- Limpiar todas las herramientas con lejía y agua.
- Usa un fungicida. Hable con su centro de jardinería local y pregunte cuál es adecuado para el marchitamiento por fusarium.
Cosecha y uso de melón cornudo
Cuando los tallos que sostienen el melón se vuelven marrones, el melón está listo. Debe usar guantes ya que los melones con cuernos tienen pequeños pelos afilados en los tallos. A veces, las pieles espinosas también se pueden pegar en la piel.
Por supuesto, puede comer las frutas crudas, pero intente hacer una salsa para la carne o use la pulpa para hacer cócteles y batidos. También es delicioso como aderezo para helado o yogur.
La forma más fácil de sacar la carne es sacarla de la cáscara con una cuchara.