He conocido a muchos jardineros que no cultivan menta porque la cultivaron una vez y se apoderó de su jardín. Mientras tanto, cultivo cientos de plantas de menta y comienzo más cada año. Personalmente, no puedo conseguir suficiente menta.
Realmente no podía entender por qué otros jardineros tenían una relación tan diferente con las mentas que yo. Entonces, comencé a preguntarles. Por lo que puedo decir, la razón principal parece ser que estos jardineros cultivaban menta como guarnición. No tenían usos planeados para las prolíficas cantidades de hojas de menta que esas maravillosas plantas producen felizmente.
Desde que descubrí la fuente de esa aprensión de la menta fuera de lugar, he tenido la misión de crear conciencia sobre la menta. Si usted es uno de esos jardineros que aún no ha refinado su apreciación por la menta, por favor deje de lado cualquier duda que tenga durante unos minutos y déme la oportunidad de convencerlo de que deje más espacio para la menta en su jardín.
Una gran familia fresca de menta
Comencemos con un poco de historia familiar de menta. Lamiaceae es el apellido latino de todas las mentas del mundo. Se estima que hay más de 7000 miembros diferentes de la familia de la menta. La mayoría se cultivan por su follaje, pero hay algunas mentas que producen tubérculos comestibles.
Las mentas se reconocen con mayor frecuencia por sus tallos cuadrados y hojas alternas. Generalmente son fáciles de cultivar. Se han seleccionado algunas variedades cultivadas porque crecen bien sin expandirse tan rápido como los miembros más prolíficos de su familia.
Los esquejes de tallo pueden propagar la mayoría de las mentas. Las mentas de crecimiento vigoroso como la menta verde y la menta piperita se enraizarán en nada más que un poco de agua. Otros pueden enraizar mejor en el suelo. Algunas variedades, como las plantas decorativas de salvia, se arraigan mejor con el uso de la hormona de enraizamiento.
A menudo, cuando la gente dice menta, se refiere a menta. Sin embargo, muchas de las hierbas culinarias más comunes y queridas también son las mentas. El orégano, la albahaca italiana, el romero, la salvia, la lavanda y la mejorana son todos miembros de la familia de la menta.
Ahora que conoce un poco más sobre la familia de la menta y sus cualidades comunes, pasemos a algunos usos prácticos y variedades para elegir.
La menta es excelente para cubrir el suelo
Una de las principales razones por las que uso la menta es como cobertura del suelo. Nuestra propiedad montañosa estaba clara antes de que la compráramos. El suelo estaba severamente erosionado y casi nada crecería aquí. ¡Gracias a Dios por el orégano y el bálsamo de limón!
Estas dos mentas de crecimiento agresivo mantuvieron nuestras laderas en lugares hasta que pudimos hacer crecer otras cosas. Ahora, para mantenerlos bajo control, simplemente los cortamos con frecuencia y los vendemos en racimos en el mercado de agricultores.
Locura de mantillo de menta
Cuando usa menta como cobertura del suelo, corre el riesgo de que se apodere de ella a menos que la corte con frecuencia. Dado que cubrimos todas nuestras plantas con mantillo para proteger el suelo , encuentro que la menta es extremadamente útil. Yo uso la menta de la misma manera que otras personas usan los recortes de césped.
Durante sus períodos pico de crecimiento, los golpeo con una desbrozadora de malezas aproximadamente una vez a la semana para mantenerlos bajo control. Las hojas cortadas caen al suelo y actúan como mantillo o abono verde para picar y dejar caer los nutrientes a las plantas cercanas. Asegúrese de hacer esto cuando tenga algunos días secos y soleados consecutivos, para que no vuelva a enraizar accidentalmente sus mentas con mantillo.
Agregue masas de menta a su pila de abono
También utilizo mi guadaña o mis tijeras de jardín para cortar masas de hojas de menta. Los coloco en una bolsa de basura de plástico negra para que el sol los cocine y los mate. Luego los agrego a mi pila de abono .
Me encantan las mentas de tallo suave como la menta y la hierbabuena para esto. También me encanta usar algunas mentas que son malas hierbas como muertas, urticantes y ortiga de madera para este propósito. (Tenga cuidado al cortar la ortiga). He fomentado grandes parcelas de esas mentas silvestres fáciles de cultivar alrededor de mi propiedad y las he cortado con frecuencia para hacer abono .
Menta del amor del ganado
El ganado, en particular el que vive en confinamiento, se beneficia mucho de la adición de menta a su dieta. Ofrezco una variedad de menta cortada de libre elección a mis cabras , patos , pollos y cerdos . Solo corto todas mis mentas por racimos, las tiro en un palé y dejo que los animales tomen lo que quieran.
A veces mis animales los devoran otras veces solo mordisquean un poco. En parte, creo que esto se relaciona con sus necesidades biológicas. Las cabras con un desequilibrio parasitario interno parecen amar el orégano y la menta hisopo. A los pollos les gusta raspar la ortiga muerta y mentas de manzana, mandarina y piña menos fragantes. A los gatos de granero les encanta la hierba gatera (también una menta) y la menta.
También puede agregar estas mentas a la ropa de cama de su ganado y los materiales de anidación. ¡Me encanta agregar todo tipo de mentas a mi caja de arena para cabras para que sea más aromática para mí cuando la limpie!
Me gusta agregar un puñado o dos de mentas semisecas como salvia, lavanda y menta culinaria a mis cajas nido de pollo. Los aceites pueden irritar a la gallina ponedora. El secado parcial libera algunos de los aceites sin dejar de retener la fragancia.
Las mentas son hermosas en paisajes comestibles
Las mentas vienen en una variedad de colores y texturas. Los usaré a menudo para crear contraste en mi paisaje.
La menta de manzana tiene hojas grandes y peludas que recuerdan a las orejas de cordero. Me gusta usarlos como telón de fondo para una euforbia de colores brillantes.
Cultivo menta acuática alrededor de mi estanque de ranas porque le encanta el ambiente húmedo. También supera a las malas hierbas que les gusta crecer cerca de mi estanque. Su forma y su color más pálido también lo convierten en un buen complemento para mis otras plantas oscuras y cubiertas de hierba.
La salvia culinaria, cuando se poda a principios de cada primavera para promover la vegetación, es un arbusto comestible increíble. Con flores de larga duración y múltiples períodos de floración, ¡tiene un gran impacto!
Las mentas son un excelente repelente de plagas
Catmint no es mi menta favorita para comer. El olor empalagoso y empalagoso a veces me da dolor de cabeza si inhalo demasiado profundamente. Sin embargo, es un increíble elemento disuasorio para los ciervos . Lo planto alrededor del perímetro de mis árboles frutales y los ciervos se mantienen alejados.
Cultivo toronjil alrededor de nuestro comedor al aire libre. Los huéspedes rompen las hojas y se las frotan en la piel para disuadir a los mosquitos en los meses de verano. Tienes que volver a aplicar aproximadamente cada 30 minutos. Pero el material funciona y cuesta mucho menos que otras soluciones.
La menta cortada colocada alrededor de la base de las plantas puede confundir a los insectos que son específicos del hospedador. Solía pasar un buen rato cultivando repollo debido a la larva de la polilla del repollo. Sin embargo, una vez que comencé a colocar mantillo debajo de mi repollo con capas de mentas semisecas, dejé de tener problemas de plagas.
Mentas como medicina
Ahora, no soy un herbolario. Sin embargo, trato de mantenerme saludable en la granja. Bebo mucho té de menta caliente en invierno y té de menta frío en verano. Aunque los beneficios de las mentas varían según la especie, muchas mentas contienen ácido rosmarínico o mentol, dos sustancias que han demostrado tener beneficios medicinales.
Las mentas pueden ayudar potencialmente con alergias, afecciones de la piel, indigestión, síndrome del intestino irritable, resfriados, úlceras, alivio del dolor y más. Suelen generar sensaciones refrescantes que pueden ayudar a aliviar el dolor muscular. La menta también es buena para tratar el mal aliento, por eso es tan popular como sabor a pasta de dientes .
Las mentas son deliciosas
La mayoría de la gente aprecia los beneficios comestibles de la menta. Quiero decir, ¿a quién no le encanta el helado de chocolate con menta ? Pero algunas mentas incluso son sabrosas. La perilla es una variedad de menta que sabe muy bien como sustituto del repollo en las recetas de kimchi. La salvia es el ingrediente fundamental de las salchichas para el desayuno.
El regaliz o la menta hisopo, el tulsi o la albahaca santa y el orégano hacen tés con mucho cuerpo que incluso los bebedores de té negro pueden apreciar. ¿Has probado un mojito de menta? ¿Qué tal la bebida especial del día del derbi: el julepe de menta?
El aderezo de pepino y menta, salsa de menta, guisantes dulces y sopa de menta son todos los favoritos del verano en nuestra granja. La menta aparece en nuestro menú casi a diario.
¡Proteja a nuestros polinizadores!
La mayoría de la gente es bastante consciente de la difícil situación de nuestros pobres polinizadores . La pérdida de hábitat y forrajes, pesticidas y otros problemas están causando problemas con las abejas melíferas y una gran cantidad de otros polinizadores. Según el USDA, dado que alrededor del 35% de los alimentos que comemos en todo el mundo se benefician de los polinizadores , esto es algo alarmante.
No, no moriremos de hambre sin polinizadores. Así que no se asuste. Pero podemos morir de aburrimiento cuando muchos de los alimentos más sabrosos como manzanas, duraznos, almendras, aguacates, vainilla, chocolate, café, pimienta negra, eneldo, coco, pepinos y más sufren contratiempos por una polinización limitada.
Necesitamos más plantas aptas para los polinizadores en todas partes. Las mentas son uno de los alimentos favorables a los polinizadores más fáciles y de más rápido crecimiento que puede cultivar en casi cualquier clima. Incluso si no desea usarlo por ninguna de las increíbles razones mencionadas anteriormente, hacer un jardín de menta es una manera maravillosa de atraer polinizadores a su jardín y ofrecerles un suministro regular de alimentos.
Lo mejor de una parcela de polinizadores a base de menta es que las mentas competirán y se mantendrán bajo control. Solo necesita asegurarse de que no comiencen a crecer más allá de su área designada. Usar un batidor de malezas alrededor del borde de sus parcelas de polinizadores de menta es una forma rápida de evitar que esas plantas se desplacen a otras áreas de su jardín.
Apreciación de Mission Mint
Si usted es uno de esos jardineros cautelosos con la menta, espero haberle ofrecido algunas ideas para congraciarse con la menta en su paisaje. Si eres un amante de la menta como yo, ¡difunde el aprecio por la menta compartiendo tus plantas y sus muchos usos sorprendentes con los demás! En mi opinión, la menta es imprescindible para cualquier finca o huerto.