¿Quién adivinaría que la fruta nativa más fea de Estados Unidos sabría tan bien? Las papayas son un pequeño árbol de hoja caduca que crece en la capa del sotobosque del bosque. Prosperan en el este de los Estados Unidos desde Michigan hasta el norte de Florida y el oeste hasta Nebraska.
La papaya ( Asimina triloba ) produce una fruta de color amarillo verdoso que tiene un sabor francamente tropical. A menudo, en comparación con una mezcla de plátanos y mangos, tiene una consistencia similar a una natilla. De hecho, en Kentucky, a menudo escuchas que se refieren a ellos como el plátano de los pobres. También se les llama fruta chirimoya.
El interior de la fruta es de color blanco cremoso o amarillo pálido. Son deliciosos crudos, se usan para hornear y son populares para hacer helados.
En los últimos años, ha aumentado el interés en el cultivo de papayas comercialmente y en patios traseros. La Universidad Estatal de Kentucky tiene el programa de investigación a tiempo completo de mayor duración dedicado a la propagación y manejo de los árboles nativos de papaya.
Tuve la suerte de ir a una clase sobre cómo criar papayas en el campus donde visitamos el huerto de papayas de KSU. Parte de la clase fue una prueba de sabor, lo que impulsó mi deseo de cultivar papayas.
La papaya tiene piel fina y frutos blandos. Esto hace que sea muy difícil de enviar sin que se pudra. Como tal, las papayas tienen mucha demanda en los mercados de agricultores locales y festivales de verano. Pero la mejor manera de tener papayas frescas es cultivarlas usted mismo.
Además de «comer bien», la papaya también ha estado involucrada en algunas investigaciones interesantes. Los científicos han descubierto que las semillas y las hojas son un poderoso insecticida y pesticida natural.
Variedades de papaya
Las plantas de papaya están cada vez más disponibles comercialmente y se pueden encontrar fácilmente en viveros en línea y localmente donde son populares. Notarás que muchas papayas tienen nombres de los Apalaches del sur que recuerdan el lugar donde fueron descubiertas.
La mayoría de los cultivares se desarrollaron en el medio oeste y el valle del río Ohio y se han criado para esa región.
Davis
A Davis le va bien en climas del norte y ha tenido una producción exitosa en Michigan y Wisconsin. Madura temprano y produce frutos grandes.
Girasol
Esta variedad se obtuvo a partir de ganado silvestre en Chanute, Kansas. Se dice que es autofértil, pero será mejor si se planta con otra variedad. Con frutas grandes de piel amarilla con pulpa de color mantequilla, las frutas tienen solo unas pocas semillas y maduran de principios a mediados de septiembre en Kentucky y la primera semana de octubre en Michigan. Esta variedad es prolífica y los ensayos en KSU muestran rendimientos de 75 frutos por árbol. Esta variedad adaptable está ganando popularidad en la costa oeste.
Overleese
Una de las papayas más antiguas y sabrosas, Overleese fue criada por WB Ward en Rushville, Indiana, en 1950. Madura a principios de septiembre en Kentucky y la primera semana de octubre en Michigan. Esta variedad tiene frutos grandes pero no es tan prolífica como otras.
NC-1
Esta variedad híbrida proviene de Davis x Overleese. La fruta tiene piel amarilla, pulpa fina y pocas semillas. Madura a principios de septiembre. Cuenta con un tamaño de fruta grande con un promedio de 180 g / fruta y 45 frutas por árbol en KSU. Esta variedad ha sido probada en la Universidad de Clemson y le va bien en el sur.
Susquehanna
La fruta de este árbol tiene pocas semillas, es carnosa y deliciosa. Tiene pulpa amarilla, piel gruesa y es menos frágil que otras variedades. Madura más tarde que otras variedades, a fines de septiembre en Kentucky. El tamaño de la fruta es grande, a menudo pesa más de una libra cada una. La variedad rinde 40 frutos por árbol en KSU y responde bien a la poda.
Potomac
Esta variedad presenta frutas extremadamente jugosas con semillas pequeñas y un sabor dulce y fundente en la boca. Tiene productividad media. Esta variedad es menos tupida y más erguida.
Wabash
Wabash es conocido por su alta productividad y sabor excepcional. La pulpa es cremosa y tiene un color naranja claro. Un éxito en las pruebas de sabor en los huertos de prueba de KSU, probé este en una degustación y es mi favorito. Cada año, espero ansiosamente que la mía dé frutos para poder cavar.
Shenandoah
Shenandoah tiene buenos rendimientos y un sabor dulce y suave parecido a una natilla. También es increíblemente carnoso. Este árbol responde bien a la poda y crece rápidamente. La fruta crece en racimos. Lo hace particularmente bien en los estados del sur.
Pawpaws en crecimiento
Por suerte para mí, la papaya es fácil de cultivar orgánicamente. El árbol en sí es naturalmente pequeño con una altura promedio de 10 a 20 pies. A menudo crecen silvestres en matorrales a lo largo de los lechos de los arroyos.
Zonas de crecimiento
Las papayas son resistentes al frío también a -20 ° F con un largo período de floración. Crecen mejor en las zonas 5-9.
Requisitos de sol
Las plantas jóvenes son sensibles al sol y necesitan protección durante el primer y posiblemente el segundo año. Después de eso, dale a las plantas pleno sol.
Requisitos del suelo
Las papayas se adaptan a una amplia gama de suelos. Prefieren un nivel de pH de 5.0 a 7.0, pero parece que les gusta el suelo más ácido.
Las papayas prefieren un suelo húmedo y bien drenado. Un suelo arcilloso y profundo con mucho abono añejo hará que sus árboles tengan un gran comienzo. Recuerde, son árboles del bosque que crecen naturalmente cerca de los cursos de agua y tienen una gruesa capa de hojas a su alrededor.
Plantando
Las papayas requieren polinización cruzada, por lo que deberá plantar más de una. Puede plantar papayas mediante la siembra directa de semillas al aire libre. Si bien esta es una forma lenta de obtener frutos, contribuye a un árbol saludable. Es fundamental no dejar que las semillas se congelen o se sequen.
Las semillas necesitan un período frío. Plante semillas al aire libre en el otoño. Se enfriarán durante el invierno. Proteja el área donde planta las semillas para que no sean pisoteadas y el suelo comprimido.
También puede comprar plantas de raíz desnuda o plántulas. Plante estos en la primavera.
Injerto
Pawpaw responde bien al injerto . Los brotes de látigo y lengua , hendiduras y astillas funcionan mejor. Los árboles injertados producen frutos en tan solo tres años.
Trasplante
Las papayas tienen una raíz principal larga y raíces que no son muy fibrosas. Las raíces buscan y extraen nutrientes del subsuelo. Por esta razón, debe proporcionar un agujero profundo de al menos 12 pulgadas más largo y tres veces más ancho que el cepellón al plantar. Asegúrese de aflojar la tierra antes de rellenar para que las raíces tengan un buen comienzo.
Espaciado
Plante árboles a una distancia de entre 10 y 20 pies. No las plante a más de 30 pies de distancia entre sí o correrá el riesgo de problemas de polinización.
Cuidando las papayas
Agua
El árbol de papaya silvestre necesita al menos 32 pulgadas de lluvia por año. Si vive en un clima más seco, querrá complementar el agua. Además, las papayas recién plantadas deben mantenerse húmedas hasta que desarrollen su raíz primaria.
Mantillo
El control de malezas es importante. A las papayas no les gusta la competencia. Pawpaw apreciará un mantillo profundo para simular el suelo fresco del bosque. Una capa gruesa de paja o astillas de madera es ideal.
Poda
Los árboles de papaya tienden a succionar y volverse tupidos. Si eliges dejarlos chupar, harán una buena línea de cerca. También puede podarlos para que estén más erguidos. La poda favorece la producción de frutos.
La fruta se forma en madera nueva cada año. Pode las ramas rebeldes o que se cruzan.
Polinización
La polinización es uno de los pocos aspectos desafiantes del crecimiento de las papayas. Las flores no son atractivas para muchos insectos polinizadores. Lo más probable es que los insectos que evolucionaron con la papaya se hayan extinguido (como lo han hecho muchas especies de insectos).
Los polinizadores incluyen varias especies de moscas y escarabajos. Las abejas no se sienten atraídas por las papayas. La polinización manual es posible y algunas autoridades sugieren esparcir estiércol fresco alrededor de los árboles para atraer moscas.
Desafíos y soluciones para las papayas en crecimiento
La ventaja de cultivar árboles silvestres nativos es que tienen pocas plagas y enfermedades.
Barrenador del pedúnculo de la papaya
Las papayas solo tienen una plaga principal y es poco común. El barrenador del pedúnculo de la papaya, Talponia plummeriana, es una pequeña polilla que en la etapa de larva se esconde en las flores. Esto puede hacer que mueran y, en consecuencia, no desarrollen frutos.
Larvas de cola de golondrina
Las hermosas larvas de mariposa cebra cola de golondrina se alimentan del follaje de la papaya. Sin embargo, no hacen mucho daño y puede valer la pena tener las mariposas cerca.
Hongo
A veces, las papayas se vuelven duras y negras cubiertas de hongos. Puede controlarlos con un fungicida, pero como no daña la fruta, puede simplemente dejarla.
Fauna silvestre
Los ciervos no se comen la corteza ni las hojas, pero les encantan los frutos caídos.
Cosecha y almacenamiento de papayas
Los primeros dos años, las semillas crecen lentamente, gastando más energía en el crecimiento de las raíces. Los árboles comenzarán a dar frutos cuando midan seis pies de altura, lo que lleva seis o siete años.
La fruta madura a finales del verano y principios del otoño. Una vez que estén maduros, sácalos del árbol y cómelos rápidamente porque solo duran unos días. Puede refrigerarlos y hacer que duren aproximadamente una semana. Si realmente desea estirar las cosas, recoja las frutas justo antes de que estén maduras y póngalas en el refrigerador durante una semana o dos. Luego sácalos y déjalos madurar unos días. No los lastime en temperaturas inferiores a 40 ° F.
Recetas De Pawpaw
¿También cultivan nueces negras en su propiedad? Hicimos estas galletas hace unos años. Son una interesante mezcla de dulce y ligeramente amargo. ¡Pensé que estaban riquísimos, mi hijo no tanto!
Esta receta (y muchas más) provienen del sitio web Pawpaw de la Universidad Estatal de Kentucky.
Galletas de papaya con nueces negras
- 3/4 taza de pulpa de papaya hecha puré
- 1 taza de harina para todo uso
- 1/2 cucharadita Levadura en polvo
- 1/2 taza de mantequilla
- 1 huevo
- 1/2 taza de azúcar morena
- 1/2 taza de nueces negras
Precaliente el horno a 350 o F y engrase una bandeja para hornear grande. Pele y quite las semillas de las papayas frescas y procese en un procesador de alimentos hasta que estén finas. Tamizar la harina y la levadura en polvo y reservar. Batir la mantequilla y el azúcar. Agrega el huevo. Agrega la mezcla de harina y luego agrega la pulpa de papaya.
Pica la mitad de las nueces (reserva 16 piezas) y mézclalas. Deja caer cucharaditas en la bandeja para hornear preparada y presiona un trozo de nuez negra en la parte superior de cada galleta. Hornee por 12 minutos o hasta que se dore en la parte superior. Rinde alrededor de 16 galletas.
Helado
Esta es la forma elegida de comer papayas en la casa Vanorio. He probado varias recetas de helados, pero encuentro que la más simple es la mejor.
- 2 tazas de papaya hecha puré hasta que esté cremosa
- 1 taza de azúcar de caña
- 2 tazas de crema batida espesa o si su ordeño quita la crema de la parte superior
- 2 tazas de leche entera
Combine bien los ingredientes y siga las instrucciones de su heladera. A veces me gusta mezclar en una o dos tazas de lo siguiente: nueces, coco, cerezas o una cucharadita de saborizante de vainilla.
Plaguicida natural
Las hojas y semillas de la papaya contienen un repelente de insectos natural. Tritura las hojas y frótalas sobre tu piel para mantener alejados a los insectos.
Coge las semillas de la papaya y mételas en una licuadora para picarlas en trozos grandes. Luego, vierta dos tazas de ginebra sobre las semillas y déjelas en remojo durante una semana. Ponga en una botella de spray mezclada la mitad de su concentración con agua y rocíe sus plantas.
El resultado final para el cultivo de papaya
La papaya será una adición fabulosa a su huerto. Fáciles de cultivar y deliciosas de comer, disfrutará años de su cultivo.