Hubo un momento en mi vida en el que no entendía completamente lo que significaba «llegar a la raíz» de algo. Frases como “encontrar la causa raíz de un problema” o “volver a nuestras raíces” simplemente parecían expresiones tontas que los gerentes de negocios usaban para crear trabajo innecesario para otras personas.
Ahora, cultivo mi propia comida. Depende de mi conocimiento de las raíces para comer. Entonces, esos modismos tienen un verdadero significado.
Las raíces son literal y figurativamente la base de los éxitos o fracasos de la jardinería. Por lo tanto, tiene sentido buscar las raíces y las estructuras de las raíces de las plantas para obtener orientación sobre cómo tratar las plantas, cómo resolver los problemas del jardín y más.
Si quieres llegar a la raíz de cómo crece tu jardín, sigue leyendo.
La razón de las raíces
La mayoría de la gente sabe que las plantas obtienen nutrientes a través de sus raíces. También ingieren agua. Además, las raíces anclan las plantas al suelo para que el viento, la lluvia y otras fuerzas ambientales no puedan desplazar a las plantas fácilmente.
Sin embargo, muchas personas no se dan cuenta de que las raíces también son herramientas de redes sociales de las plantas. Las raíces crean relaciones con las micorrizas (hongos diminutos) y las bacterias para ayudar a promover la salud general de la planta. También actúan como receptores de comunicación para mensajes subterráneos de otras plantas.
Relaciones micorrízicas
Las plantas comparten algunos de los azúcares que producen a través de la fotosíntesis con las micorrizas. A cambio de esas cosas dulces, esos pequeños hongos les dan a las plantas algo de la nutrición que necesitan para sobrevivir.
El fósforo, por ejemplo, a menudo se esparce escasamente por el suelo. A veces es difícil para las plantas encontrar suficiente por sí mismas.
Entonces, los hongos en el suelo obtienen fósforo y lo devuelven a las plantas. ¡Son como el taxi para llevar para alimentos vegetales!
Relaciones bacterianas
La mayoría de los jardineros saben que una bacteria llamada rizobios establece relaciones con las legumbres. Las plantas básicamente emiten una señal a las bacterias para hacerles saber que necesitan nitrógeno.
Las bacterias extraen el nitrógeno del aire. Luego, crean pequeños sacos de almacenamiento llamados nódulos en la raíz de la planta.
El nódulo se inserta en la raíz para que las plantas puedan extraer nitrógeno de él. A cambio, las plantas dan a las bacterias carbohidratos creados mediante la fotosíntesis.
Esta
Los datos apenas comienzan a salir sobre cómo funcionan esas otras relaciones bacterianas. Pero, los beneficios son tan claros que en 2019, algunos productores industriales de maíz comenzarán a usar bacterias que aportan nitrógeno como forma de fertilizante.
Redes sociales
En la década de 1980, la gente te habría mirado como si estuvieras loco si dijeras que las plantas usan sus raíces para hablar entre ellas. Sin embargo, ahora hay pruebas científicas abrumadoras de que las plantas se comunican mediante señales enviadas y recibidas por sus raíces.
Aún no conocemos todos los detalles sobre cuánto comunican. Pero está claro que las plantas se advierten entre sí de los ataques de plagas. También se comunican entre sí sobre sus ubicaciones.
Incluso se notifican mutuamente sobre cómo sus comportamientos podrían impactarse entre sí. Por ejemplo, el maíz cultivado en espacios reducidos se dice entre sí sus tasas de crecimiento . Eso permite que el maíz que crece cerca crezca más rápido si es necesario para evitar ser sombreado por plantas de maíz más altas.
Lo que nos dicen las raíces
Ahora, es posible que las plantas no nos hablen de la misma manera que se hablan entre sí. Sin embargo, las raíces todavía pueden decirnos mucho sobre cómo podemos cooperar con ellas para desarrollar relaciones mutuamente beneficiosas.
De manera similar a la forma en que las plantas proporcionan alimento a las micorrizas y las bacterias, si les damos a nuestras plantas lo que necesitan para crecer bien, ¡también cosechamos los beneficios de nuestro suministro de alimentos!
Tipos de raíces de plantas
En general, hay dos tipos de raíz principales. Estos se llaman raíces pivotantes y raíces fibrosas.
Comprender cuál de estos tipos de estructuras de raíces tiene su planta puede ayudarlo a tomar decisiones importantes para su salud. Por ejemplo, la preparación del suelo y las necesidades de nutrientes están determinadas en gran parte por la estructura de las raíces de una planta.
1. Raíces principales
Las plantas de raíz principal desarrollan una raíz principal que está sostenida por raíces laterales que se ramifican desde la raíz principal. Algunas de las malas hierbas más difíciles de arrancar, como el diente de león, el muelle y los cuartos de cordero, crecen profundas raíces que las anclan firmemente al suelo.
Además, algunas de las verduras más sabrosas como zanahorias , chirivías, remolachas , rábanos y nabos también tienen raíces principales. Sin embargo, tienen lo que se llama raíz principal modificada.
La raíz principal de esas sabrosas verduras se ha modificado para que se convierta en una forma de almacenamiento de nutrientes y agua para la planta. Las raíces pivotantes redondas, como los nabos, se llaman raíces napiformes. Las raíces pivotantes alargadas con extremos puntiagudos, como las zanahorias, se llaman raíces cónicas. Las raíces que son estrechas en los extremos y anchas en el centro, como el rábano, se llaman raíces fusiformes.
Cultivo de plantas de raíz primaria
Todas las plantas jóvenes requieren cierto cuidado para establecerse. Sin embargo, las plantas de raíz principal tienden a adaptarse mejor para recolectar minerales en el suelo y acceder al agua durante los períodos secos.
Gran elección para nuevos jardineros
Como resultado, generalmente requieren menos mantenimiento una vez establecidos. Lo que las convierte en buenas opciones para que las prueben los nuevos jardineros.
Como ejemplo en el frente de las hierbas, el perejil es conocido por ser una de las hierbas más fáciles de cultivar porque es una planta de raíz primaria. Una vez que lo pone en marcha, ¡es difícil de matar!
Necesidades más bajas de nitrógeno
La mayoría de las plantas de raíz primaria no necesitan grandes cantidades de nitrógeno para crecer. Si hay una gran cantidad de nitrógeno en el suelo, tienden a desarrollar un crecimiento superior prolífico y un crecimiento de raíces limitado.
Por lo general, ese es el problema si las zanahorias o las chirivías engordan en lugar de alargarse en el suelo suelto.
Prefiere suelos profundos
El suelo bien labrado o profundo es ideal para cultivar plantas de raíz primaria. Sin embargo, si se les da suficiente tiempo y buenas condiciones de crecimiento, las raíces pivotantes a menudo pueden perforar profundamente los suelos compactados.
Por esta razón, los cultivos como el rábano de labranza se utilizan como rompedores de suelo. Se plantan, se dejan crecer profundamente y luego se dejan morir en el suelo. A medida que la raíz principal del rábano se descompone, el aire, el agua, las bacterias y los hongos se trasladan al espacio abierto para mejorar el suelo.
No es ideal para contenedores
Las plantas de raíz principal no son grandes productoras en contenedores. Si desea cultivar bien vegetales de raíz grifo en contenedores o camas elevadas, asegúrese de que sean muy profundos.
Alimentadores de fósforo pesado
Las plantas de raíz primaria generalmente necesitan una buena cantidad de fósforo para el desarrollo ideal de las raíces. Cuando las verduras como la remolacha, las zanahorias, los nabos y los rábanos crecen lentamente, la falta de fósforo suele ser la culpable.
Sin embargo, gracias a esas relaciones de raíces y esas raíces pivotantes duraderas, incluso si el fósforo no está disponible de inmediato, esas plantas pueden vivir. He visto nabos privados de nutrientes aguantar durante más de un año en condiciones difíciles.
Esquejes de raíz
Algunas plantas perennes de raíz primaria se pueden propagar fácilmente mediante esquejes de raíz. La consuelda, el muelle y el rábano picante son excelentes ejemplos. Incluso un pequeño trozo de raíz que quede en el suelo puede convertirse en una planta grande a partir de esas raíces principales.
Evite el trasplante
En general, las plantas con raíces primarias tendrán tasas de crecimiento más lentas si la raíz primaria se altera después de la siembra. Por lo tanto, generalmente es mejor plantar a partir de semillas, directamente en el jardín.
Si desea preiniciar las plantas en interiores, asegúrese de usar celdas profundas o bloques de tierra. Transplante antes de que la raíz principal comience a curvarse. No afloje las raíces al trasplantar.
2. Raíces fibrosas
El segundo tipo de raíz se llama raíces fibrosas. Las raíces fibrosas a menudo se parecen más a una cabeza de trapeador. Los ejemplos más comunes de sistemas de raíces fibrosas son cosas como la hierba y la lechuga.
Cuando las desentierra, puede ver claramente una masa de raíces que se extiende desde el centro de la base de la planta en lugar de hacerlo desde el centro de una raíz.
Cebollas
Algunas de las verduras que consideramos «raíces» no son raíces de plantas. Las cebollas , por ejemplo, tienen un sistema de raíces fibroso.
La parte del bulbo de la planta de cebolla no es parte de la raíz. Es parte de la parte del tallo de la planta. Similar a las raíces principales modificadas, el bulbo es un dispositivo de almacenamiento basado en el tallo alimentado por las raíces.
Patatas y batatas
Además, de manera similar a las raíces principales del tipo de almacenamiento modificado, hay algunos vegetales de «raíz» subterráneos que crecen con un sistema de raíces fibrosas.
Las papas y las batatas , por ejemplo, tienen sistemas de raíces fibrosas. Sin embargo, también pueden crear los ‘dispositivos de almacenamiento’ subterráneos que nos encanta comer.
Con la papa, el dispositivo de almacenamiento es parte del tallo de la planta. Las batatas, por otro lado, son raíces de plantas que engordan con los nutrientes almacenados. En cualquier caso, sin embargo, las raíces y los tallos tuberosos son alimentados por un sistema de raíces fibrosas.
Hierbas
La mayoría de las hierbas tienen sistemas de raíces fibrosas. Las hierbas como la albahaca pueden desarrollar rápidamente sistemas de raíces fibrosas extremadamente complejos y de amplio alcance que permiten un crecimiento superior increíblemente prolífico. Por eso son tan fáciles de cultivar.
El orégano es otro gran ejemplo de estructura de raíz fibrosa. Las raíces de orégano crecen muy cerca de la superficie del suelo y se extienden como una alfombra.
Cultivo de plantas de raíces fibrosas
Las plantas fibrosas obtienen la mayoría de sus nutrientes de las primeras pulgadas del suelo. Eso los hace más necesitados que las plantas de raíz primaria.
Fertilizar correctamente
Las plantas fibrosas generalmente se benefician más del uso de fertilizantes y adiciones frescas de compost. Dado que las raíces crecen principalmente en los niveles superiores del suelo, deposite los nutrientes en esa zona para obtener mejores resultados.
Enmiende su suelo antes de plantar – un
Pozo
Cuando están bien establecidas y tienen sistemas de raíces de amplia extensión, algunas plantas de raíces fibrosas pueden ser algo tolerantes a las sequías. Generalmente, las plantas de raíces fibrosas con hojas pequeñas tienden a caer en esta categoría. Las hierbas como la lavanda , el romero y el orégano son buenos ejemplos.
Sin embargo, las plantas de raíces fibrosas que no están diseñadas por la naturaleza para tener hojas pequeñas, generalmente se atrofiarán y se estresarán durante las sequías. Esta es la razón por la que las plantas con hojas como la lechuga simplemente no se convertirán en hojas o cogollos grandes sin un riego constante, incluso cuando todos los nutrientes están presentes en el suelo.
Estas plantas también se benefician más del uso de mantillo para preservar la humedad.
Fácil de trasplantar
A las plantas de raíces fibrosas no parece importarles el trasplante. Siempre que no altere demasiado la masa de raíces, estas plantas comenzarán a crecer en un par de días una vez que las coloque en su ubicación permanente.
Espaciamiento adecuado de las plantas
Las plantas de raíces fibrosas no tienen la misma capacidad de profundizar en busca de nutrientes que las plantas de raíces principales. Entonces, en general, es mejor darles espacio para que extiendan las raíces de sus plantas y encuentren nutrientes.
Como regla general, en suelos fértiles, por lo general, dejo que las plantas fibrosas tengan aproximadamente dos veces más espacio debajo del suelo del que llenarán por encima del suelo. Pero hay una excepción a esta regla.
Puede intercalar plantas de raíz primaria entre plantas de raíces fibrosas y ambas pueden crecer bien juntas incluso en menos espacio. Sin embargo, si superpobla plantas fibrosas con otras plantas fibrosas, competirán por recursos al mismo nivel.
The Tricksters: Fibrous Taproots
Solo para hacer las cosas un poco más confusas, hay algunas plantas que tienen una raíz primaria para comenzar. Luego, a medida que maduran, desarrollan un sistema de raíces fibrosas.
Muchos árboles frutales entran en esta categoría. Comienzan con una raíz primaria de rápido crecimiento que los ancla al suelo. Luego, desarrollan un sistema de raíces fibrosas con muchos anclajes laterales para recolectar nutrientes y apoyar su crecimiento superior.
El repollo es otro ejemplo perfecto de esto. En su forma inicial, se parece mucho a una planta de raíz primaria. Sin embargo, unas semanas después de su desarrollo, transfiere la mayor parte de la fuente de nutrientes a un sistema de raíces fibrosas.
Engañadores de raíces en crecimiento
Con estos embaucadores, es mejor tratarlos como raíces pivotantes para la siembra. Luego, trátelos como plantas de raíces fibrosas para obtener mejores resultados de crecimiento.
Transplante con cuidado
Si altera la raíz principal durante el trasplante, estas plantas seguirán creciendo. Sin embargo, su crecimiento se atrofiará en comparación con lo que debería haber sido.
Use recipientes lo suficientemente profundos para que la raíz primaria no se doble antes de trasplantar. Transplante con suelo intacto.
Proporcione una fertilidad uniforme
Aunque la raíz primaria proporciona un poco de capacidad de captación de nutrientes, la considero más una sonda que una raíz primaria. Si la raíz primaria encuentra nutrientes en profundidad, las raíces fibrosas de la planta también crecen profundamente para acceder a ellos. Si no es así, las raíces fibrosas tienden a crecer principalmente en el suelo menos profundo.
Encuentro que con estas plantas de tipo de raíz cruzada, la incorporación de enmiendas del suelo a un nivel más profundo mejora el crecimiento general.
Entendiendo las raíces de sus plantas
Esta información es apenas la parte superior de la raíz principal en términos de lo que las raíces pueden decirle sobre sus plantas y cómo cultivarlas bien. ¡Pero espero que lo que hayas leído hoy te haya hecho querer hacer el trabajo de volver a tus raíces!