Cuando descubrí que podía cultivar mi propia planta de café, tostar los granos y preparar una taza de café, estaba extasiado. ¡Amo el café! No lo cultivo en grandes cantidades, ciertamente no lo suficiente para suplir mi hábito diario de tomar varias tazas, pero sí cultivo el mío y guardo los frijoles para cuando quiera una infusión especial.
Aunque el café se cultiva en más de 70 países en el llamado «cinturón de frijoles», se originó en Etiopía y Sudán. En tiempos más recientes, Brasil se ha convertido en un importante productor y exportador de café. También puede encontrar plantaciones de café en Hawái, Centro y norte de América del Sur, y partes de Asia y África.
Estaba un poco abrumado por la idea de cultivar café: el proceso de convertir una baya tropical en una taza de bebida amarga siempre ha sido un poco desconcertante. Pero el café no es tan difícil de cultivar si tienes las condiciones adecuadas.
Si ha pensado en cultivar su propio café, le recomiendo que lo pruebe. Sabrá que vale la pena el esfuerzo una vez que esté bebiendo su primera taza de Joe de cosecha propia porque el sabor está fuera de este mundo, y no hay nada como la satisfacción de cultivar el suyo.
Las mejores variedades de café para cultivar
El café se divide generalmente en dos tipos: arábica y robusta. Los otros dos son Liberica y Excelsa, pero son mucho menos comunes. Hay más de 120 subvariedades de plantas de café.
Arábica (Coffea arabica)
Yo diría que la mejor planta para cultivar café en casa es la planta de café arábica. Hay una razón por la que es un pilar de la industria. Es confiable y produce muchos granos aromáticos de alta calidad con un sabor dulce con notas de caramelo, chocolate y nueces.
Coffea arabica es una planta de aspecto agradable con toneladas de hojas brillantes y de color verde intenso. Crece bien en contenedores, lo que la convierte en una variedad atractiva para cultivar por primera vez o para personas en climas difíciles. Algunas plantas de café pueden crecer hasta más de 7 pies de altura, por lo que es una buena idea contenerlas en una maceta con un poco de poda.
Hay una variedad infinita para elegir, pero aquí hay algunas variedades notables de arábica.
- Typica : Una de las variedades originales, tiene un sabor dulce y es bastante resistente. La mayoría de las plantas de arábica se cruzan con este tipo o con el tipo bourbon.
- Bourbon : Bor-BONN pronunciado, tiene notas de chocolate y frutas. Uno de los tipos con los que se cruzan muchas otras plantas de arábica, junto con la typica.
- Gesha : relativamente desconocida hasta hace poco, esta variedad está ganando popularidad rápidamente por su sabor único con notas de jazmín, madreselva y frutas tropicales. Se vende por un centavo en el mercado.
- Kona : El café Kona solo se cultiva comercialmente en la gran isla de Hawái. Es ligero, naturalmente dulce y tiene toques de especias y frutos secos. Este también es un frijol caro.
- Maragogipo : Frijoles excepcionalmente grandes con un sabor mantecoso.
- Pacamara : esta planta crece en tamaño enano, tiene granos grandes y un sabor excepcional y equilibrado. Sin embargo, es susceptible a las enfermedades.
- Villalobos : esta variedad puede manejar suelos pobres y produce una taza dulce y equilibrada.
Robusta (Coffea robusta)
Robusta es, como su nombre indica, más robusto. Esta no es una variedad que cultivaría en casa porque los frijoles son mucho más amargos.
Lo positivo es que la robusta generalmente es más resistente a plagas y enfermedades. Los frijoles robusta tienen aproximadamente el doble de cafeína que el arábica y aproximadamente la mitad de azúcar natural. Las plantas también pueden soportar una gama más amplia de temperaturas y condiciones de crecimiento.
Cómo plantar café
El café es relativamente sencillo de cultivar, especialmente si vives en un clima tropical o subtropical. Incluso si no lo hace, puede cultivar café adentro en contenedores. Incluso he escuchado a algunas personas cultivar café en el interior porque tiene un mejor rendimiento y sabor.
Zonas de crecimiento
El café crece en las zonas 10 y 11. Puede cultivar café en las zonas 7-9 si tiene un área cálida del jardín y la temperatura no baja demasiado.
Requisitos de sol
Aunque el café se origina en climas tropicales y subtropicales, no le gusta el sol directo y pleno. Esto puede resultar en la quema de las hojas, especialmente por la tarde. Prefiere la luz solar difusa.
Requisitos del suelo
Las plantas de café tienen raíces largas que son profundas y no les gustan los pies mojados, por lo que el suelo debe ser arcilloso y con buen drenaje. Agregue mucho estiércol bien podrido antes de poner sus plantas en el suelo. Un pH entre 5.0-6.0 es ideal.
A las plantas de café no les gusta la lima, así que si su planta no parece prosperar, agregue estiércol adicional bien podrido.
Cuándo plantar café
Puede cultivar café a partir de semillas, pero recomiendo comprar una planta de su vivero local, ya que pueden pasar algunos años antes de que una semilla se convierta en una planta lo suficientemente madura como para producir cerezas de las que provienen los granos.
Si está plantando al aire libre, plante en primavera cuando termine cualquier amenaza de heladas. El café prefiere la temperatura del suelo entre 45 y 85 ° F.
Trate de plantar cuando la temperatura sea constante. Se sabe que el café deja caer sus hojas cuando las temperaturas fluctúan.
Plantar semillas de café
No se puede plantar un grano de café procesado. Necesita obtener una semilla verde fresca, ya sea de alguien que tenga una planta o en su vivero local o en línea.
Plante directamente en el suelo bien preparado cuando las temperaturas sean adecuadas, o puede comenzar a sembrar en macetas. Plante la semilla a una pulgada de profundidad y cúbrala ligeramente con una buena mezcla para cultivar semillas. Utilizo mezcla de cultivo de semillas en ambos contenedores y cuando planto directamente en el jardín.
Cualquiera que sea el método que elija, debe mantener la tierra húmeda pero no mojada. Las semillas de café tardan de 4 a 6 semanas en germinar.
Una vez que la semilla germina y es lo suficientemente grande para ser transferida al jardín desde la maceta, asegúrese de que las temperaturas sean las adecuadas y se endurezcan con la luz solar indirecta.
Cultivo de café en contenedores
Todas mis plantas de café han estado en contenedores. Hago esto porque son más fáciles de podar y mover adentro en el invierno, y me permite mantener la humedad del suelo correcta.
Elija una maceta profunda y use una mezcla para macetas de alta calidad. Plante en el centro de la maceta y use una buena estaca. Las plantas de café pueden crecer mucho si no las podas y no quieres que se caiga.
Coloque la olla en un lugar cálido y húmedo con el menor viento posible.
Cómo cuidar el café
El único problema real que he tenido con las plantas de café es la falta de crecimiento debido a las malas prácticas de agua y alimentación de mi parte. Si cuidas tu planta de café, prosperará.
Regar el café
Las plantas de café requieren abundante riego en verano y otoño. La planta no florecerá si no recibe suficiente agua. Tampoco riegue demasiado porque probablemente se marchitará.
Mantenga la tierra húmeda, pero no empapada. Esto significa en invierno reducir el riego.
Acolchado de plantas de café
Cubro plantas de café en el jardín o en contenedores. Les encanta la humedad y el mantillo retiene la humedad.
Fertilizar el café
Use un buen fertilizante de liberación lenta durante los primeros tres meses después de la siembra, luego agregue fertilizante cítrico una vez al mes.
Poda
Las plantas de café pueden crecer hasta dos metros de altura o más. Podo para mantener una altura constante de dos a tres pies porque cultivo mis plantas en contenedores.
Esto mantiene la planta más manejable y compacta y mantiene las cerezas creciendo más juntas.
Las mejores plantas complementarias para el café
- Patatas
- col rizada
- Frijoles
- Soja
- Cacahuetes
No plantes con zanahorias, calabaza o pepino.
Plagas y enfermedades del café
Cochinillas
Las cochinillas chupan la savia de las plantas y dejan depósitos de melaza, que atrae a las hormigas y otras enfermedades. Use aceite de neem para mantenerlos bajo control.
Pulgones
Los pulgones son otro insecto chupador de savia que daña casi todas las plantas que existen. Elimine los pulgones con un rocío fuerte de agua y continúe con aplicaciones regulares de aceite de neem .
Óxido de café
La roya del café se propaga por esporas transportadas por el viento, lo que hace que las hojas se marchiten y mueran. Usa un fungicida a base de cobre para atacarlo.
Enfermedad de la baya del café
Esta enfermedad provoca lesiones en las bayas que se vuelven oscuras y blandas. Primero notará que las bayas se caen de la planta y es posible que vea lesiones en los tallos, que también pueden caer del árbol.
No existe un tratamiento eficaz, así que prepárelo cosechando las bayas cuando estén maduras y pode los árboles poco después de la cosecha. Retire las ramas enfermas y aplique un fungicida de cobre a principios de la temporada.
Nematodos
Los nematodos afectan la salud de la planta y su capacidad de prosperar atacando las raíces de la planta. Practique una buena rotación de cultivos y use plantas disuasorias como la mostaza y las caléndulas para mantener bajos los números.
Cosecha de café
- Cuando la cereza del café esté roja y madura, cógela del árbol. También encontrarás algunas cerezas frescas en el suelo.
- Pulpa las cerezas. Esto significa apretar suavemente para separar la pulpa de la cereza y la semilla del interior. La semilla es el grano de café que tostarás más tarde.
- Remoje la semilla en agua durante unos días para quitar la pulpa restante de la cereza.
- Seca el frijol al aire. Colóquelos en una malla en una sola capa y déjelos secar al aire. Esto demora entre 10 y 20 días. Sabrá cuándo están secos porque la fina piel exterior se descama fácilmente.
- Una vez que estén completamente secos, ase los frijoles en una sartén o en el horno. Los frijoles hacen ruidos de estallido cuando el agua restante se evapora.
- Cuando los frijoles tengan un bonito tono marrón, retírelos, déjelos enfriar y tritúrelos hasta obtener un polvo.
Aunque es poco probable que obtenga una gran cantidad de granos de café en una planta, es divertido cultivar y cosechar en casa. Hay algo en servir una taza de café que has hecho de principio a fin. Sin embargo, no planee iniciar un negocio de tostado de café sin muchas plantas.
Por supuesto, nunca tendrá un próspero negocio de granos de café en Nueva Inglaterra, pero cualquiera en la zona correcta puede tener algunas plantas propias para satisfacer su hábito de Java. Nunca experimentarás una taza de café de la misma manera después de cultivar y tostar tus propios granos.