¿Alguna vez pensó en cultivar malvaviscos en casa? No me refiero a las golosinas cremosas que pones en tu chocolate caliente, sino a la planta de malvavisco que florece con vistosas flores blancas durante todo el verano.
Es posible que sus hijos no estén tan entusiasmados con la planta de malvavisco como con el postre, pero Althaea officinalis alguna vez creció en muchos jardines traseros y vale la pena tenerla cerca.
Las raíces de esta planta contienen mucílago, que se puede utilizar para espesar recetas, algo así como gelatina. El malvavisco también tiene propiedades medicinales. Por supuesto, también puedes comer la planta, y fue la inspiración para el dulce que conocemos hoy.
¿Qué es Althaea officinalis?
El malvavisco es una planta con flores perennes que crece en áreas húmedas. Mide 3-4 pies de alto con un tallo ramificado. Las hojas son suaves y peludas con tres divisiones, algo así como una hoja de arce.
A lo largo del tallo superior, aparecen hermosas flores. Las flores tienen cinco pétalos en forma de corazón que varían en muchos colores, desde el blanco al rosa o malva. Estas flores aparecen a finales del verano de julio a septiembre.
Durante siglos, creció salvaje en lugares soleados y frescos, como a lo largo de los bordes de lagos o marismas. Todavía se puede encontrar salvaje o naturalizado en algunos lugares.
Plantar malvaviscos
Plantar plantas de malvavisco en su jardín requiere un poco más de consideración que otras plantas. Eche un vistazo a lo que necesita saber.
Zonas de crecimiento
La planta de malvavisco crece bien en las zonas de resistencia del USDA 3-9.
Requisitos de sol
Puede colocar estas plantas en sombra parcial o pleno sol.
Requisitos del suelo
Dondequiera que plante, asegúrese de que sea un lugar húmedo. Después de todo, se llama malva de «pantano». Eso no significa que la planta quiera estar bajo el agua o en un pantano espeso, pero le gusta el suelo continuamente húmedo.
Hacer el suelo adecuado para sus plantas no es demasiado complicado. Las plantas de malvavisco prefieren crecer en suelos arenosos y húmedos. No le gusta el suelo que se seca demasiado rápido, por lo que querrá agregar abono a su suelo si no retiene bien la humedad.
A las plantas de malvavisco no les importa el nivel de pH del suelo, lo que facilita a los jardineros crear la tierra adecuada.
Cultivo de malvaviscos a partir de semillas
La mayoría de los jardineros optan por cultivar malvaviscos a partir de semillas, ya que los viveros rara vez venden estas plántulas. Para comenzar las plantas a partir de semillas, siembre en turba húmeda dentro de una bolsa de plástico y coloque las semillas en el refrigerador durante 4-6 semanas.
Hacer esto puede parecer extraño, pero es necesario fomentar la germinación cuando planta las semillas en el jardín. Es un proceso llamado estratificación .
Cuando plantar
Si vive en un área con inviernos suaves, puede plantar las semillas en el otoño y esperar que las flores aparezcan el próximo verano. Aún debe usar el proceso del refrigerador si vive en un área con inviernos duros.
En la primavera, plante las semillas en su jardín tan pronto como pueda trabajar la tierra. Por lo general, planifique plantar las semillas en el jardín 2-3 semanas antes de la fecha de la última helada.
Una vez plantado, asegúrese de mantener la tierra húmeda hasta que las semillas germinen. Las semillas de malvavisco tardan en germinar, normalmente varias semanas. No se frustre; las semillas eventualmente brotarán.
Espaciado
Siembre las semillas en el suelo en grupos de 5 a 6, pero asegúrese de no colocarlas demasiado profundamente en el suelo. Cada grupo de semillas debe colocarse a una distancia de 18-24 pulgadas.
Cultivo de malvaviscos a partir de esquejes
Otra opción es cultivar esta planta a partir de divisiones de raíces o esquejes. Puedes sacar esquejes de las raíces en verano, siempre que mantengas el suelo húmedo. También puede dividir las raíces en el otoño después de que la planta muere.
Tome una forma afilada o un cuchillo de jardín y corte a través de la masa de la raíz. Luego, toma parte de las raíces para plantar en otro lugar de tu jardín o compartir con tus amigos. Asegúrese de llenar el espacio donde quitó las raíces con tierra fértil.
Cultivo de malvaviscos en contenedores
Teóricamente, podrías cultivar plantas de malvavisco en contenedores, pero como son plantas perennes, se desarrollan mejor en el suelo. La mayoría de los jardineros que prueban esto informan que no es tan exitoso como esperaban.
Cuidando el malvavisco
Dado que las plantas de malvavisco son perennes, la verdadera clave es cuidarlas mucho durante los primeros 2-3 años de vida. Una vez bien establecidos, su cuidado puede reducirse y su solidez los mantendrá sobreviviendo durante años.
Regar las plantas de malvavisco
Estas plantas deben mantenerse bien regadas durante el primer año para permitir que las plantas se establezcan. Planee regar semanalmente, suministrando al menos 1-2 pulgadas de agua por semana, como mínimo.
Tener un pluviómetro cerca te ayuda a determinar cuánta agua necesitan tus plantas. Si bien a las plantas de malvavisco les encanta la tierra húmeda, no les gusta el agua estancada, por lo que debes caminar en línea recta.
Acolchado alrededor de las plantas
Es mejor cubrir bien las plantas con mantillo, por lo general con 3-4 pulgadas de mantillo. Hacerlo ayuda a desalentar el crecimiento de malezas que podrían competir por los nutrientes del suelo.
Además, la aplicación de mantillo alrededor de las plantas ayuda a que el suelo retenga la humedad. Eso significa que no necesita regar sus plantas con tanta frecuencia, lo cual es genial porque sabemos que a estas plantas les encanta el suelo húmedo.
Fertilizando las plantas
No necesita preocuparse por fertilizar estas plantas con demasiada frecuencia. Cuando planta las semillas o plántulas en su jardín, debe considerar agregar abono al suelo para agregar los nutrientes vitales necesarios para el crecimiento.
De lo contrario, puede agregar un fertilizante orgánico general 10-10-10 a su jardín durante los meses de floración en el verano. Esta es la única vez que la planta necesita un impulso. Asegúrese de no agregar fertilizantes cerca del otoño porque las plantas se dirigen hacia su período de inactividad.
Enfermedades de plagas comunes para las plantas de malvavisco
Una ventaja de cultivar plantas de malvavisco es que la mayoría de las plagas las dejan en paz. Lo más probable es que no tenga que manejar ningún problema de plagas, pero esto es lo que debe tener en cuenta.
Escarabajos pulgas
Los escarabajos pulgas son una de las pocas plagas que pueden molestar a las plantas de malvavisco, pero puede ser difícil detectarlas. Son diminutos y miden entre 1/16 y 1/8 de pulgada. Los escarabajos pulgas son negros, marrones o incluso grises metalizados.
Los escarabajos pulgas adultos se activan a principios de la primavera. Ponen huevos en pequeños agujeros y las larvas se alimentan de las raíces de las plantas. Eventualmente notará el daño causado por estas plagas cuando comiencen a dejar pequeños agujeros irregulares en las hojas. La mayoría de los agujeros son pequeños.
Preste la mayor atención en la primavera. Revise las plantas con regularidad en busca de daños y elimine cualquier residuo viejo que pueda proteger a los escarabajos. Puede usar cobertores de hileras y mallas para mantener alejados a los escarabajos cuando las plántulas son pequeñas. Otra opción es usar un pesticida etiquetado para el tratamiento de los escarabajos pulgas.
Oxido
Marshmallow es un primo de la familia de las malvaviscos, que es propensa a oxidarse. La roya común es una enfermedad fúngica que ataca a una variedad de plantas.
Los síntomas generalmente comienzan a aparecer en la superficie de las hojas inferiores. Al principio, esta enfermedad aparece como manchas blancas elevadas en la parte inferior de las hojas y el tallo. Pronto, estas manchas se cubren con esporas de color naranja rojizo. Con el tiempo, las pústulas de las hojas se vuelven amarillo verdosas y finalmente negras.
Para ayudar a vencer las infecciones por óxido, recoja y retire todas las hojas infectadas y elimine todos los escombros caídos alrededor de la planta con regularidad. Evite regar por encima de la cabeza y aplique aerosoles de cobre o un polvo de azufre. También puede usar un bio-fungicida de amplio espectro que usa Bacillus subtillis como una forma de combatir la infección por óxido.
Cosecha y uso de plantas de malvavisco
Coseche las hojas después de la floración y asegúrese de secarlas bien. Si desea cosechar las raíces, hágalo a fines del otoño antes de que el suelo comience a congelarse. Asegúrese de limpiar las raíces de fibras y corcho y cortar las raíces en trozos de 1/2 pulgada. Luego, seque las piezas inmediatamente.
Espere hasta el segundo o tercer año de cultivo de malvaviscos para cosechar raíces. Las raíces secas son las partes más utilizadas de esta planta. Cuando la planta está en temporada, las hojas y flores se pueden cosechar y comer frescas o secas con fines medicinales.
Las hojas, flores, raíces y semillas de las plantas de malvavisco son comestibles. Las raíces son deliciosas crudas, y también puedes agregarlas a sopas y guisos como espesante.
Las hojas y las flores se pueden usar de la misma manera, o se pueden agregar a ensaladas y postres. La planta tiene un delicioso sabor dulce. Intente freír las flores para un verdadero placer.
Los herbolarios usan esta planta para curar docenas de dolencias, como:
- Dolor de barriga
- Estreñimiento
- Fiebre
- Acné
- Inflamación
- Cortes
- Espasmos bronquiales
En particular, las hojas y la raíz forman un té espeso que hace maravillas con los dolores de garganta y la tos.
Cultivando malvaviscos en tu jardín
Si bien puede que no sea la hierba más común, debería considerar cultivar plantas de malvavisco en su jardín. Estas plantas perennes vuelven a crecer cada año con una hermosa exhibición de flores en los meses de verano. Posteriormente, podrá aprovechar todas las propiedades medicinales que las plantas tienen para ofrecer.