La primera vez que escuché a alguien mencionar plantas alelopáticas, pensé que el hablante dijo: » holipático». Había hecho muchas incursiones en la medicina holipática. Entonces, creí por un minuto que estábamos hablando de plantas que promueven la buena salud en los humanos.
El orador enumeró los girasoles, la mostaza, el trigo sarraceno y el rábano de labranza como plantas que caen en esta categoría. Me senté con aire de suficiencia en mi silla, ¡chocando los cinco mentalmente ya que ya había comido muchas de esas plantas!
Luego, el orador pasó a incluir el rododendro, una planta que sabía que generalmente se consideraba venenosa para comer. En ese momento, tuve que levantar la mano y pedirle al hablante que repitiera la palabra.
Esta vez el hablante lo deletreó ALELOPÁTICO. Lo escribí y me fui a casa para buscar en Internet información sobre lo que significaba. Eso fue hace varios años, y en ese entonces apenas podía encontrar información.
Pero a medida que las personas se preocupan más por los peligros de los herbicidas como el glifosato o la dicamba, la investigación y el uso de la alelopatía se están volviendo más populares.
Plantas alelopáticas comunes
Si nunca ha oído hablar de plantas alelopáticas, no está solo. Pero eso no significa que aún no lo esté usando de manera efectiva en su jardín. Los jardineros han estado usando la alelopatía en varias formas durante siglos. Aquí hay algunos que quizás ya esté usando en su propiedad.
Trigo
Si ha cubierto con paja o ha plantado un cultivo de cobertura de trigo, conoce el poder de la alelopatía en su jardín. El trigo es útil para reducir la cantidad de malezas de hoja ancha y gramíneas en una parcela a medida que crece.
Además, la materia vegetal seca (también conocida como paja) puede liberar algunas sustancias químicas alelopáticas generales al principio de la descomposición. Utilizo trigo entre las hileras de mi jardín para controlar las malezas de verano y lo encuentro más efectivo que la mayoría de los otros mantillos en climas cálidos.
Caléndulas francesas
Las raíces de algunos tipos de caléndulas, a saber, la caléndula de tipo francés (Tagetes patula), liberan una sustancia química (alfa-terthienyl) en el suelo que evita que los huevos del nematodo agallador de la raíz eclosionen. Muchos jardineros plantarán caléndulas de forma intermitente en sus jardines como medida preventiva general para ayudar a controlar las poblaciones de nudos de raíces.
Girasol, nuez y sorgo
Algunas plantas alelopáticas, como el girasol, el nogal y el sorgo, pueden suprimir el crecimiento de una larga lista de otras plantas con sus poderes químicos. Estas tres plantas liberan sustancias químicas alelopáticas a través de sus sistemas de raíces y mientras las partes de sus plantas se descomponen.
Las hojas de nuez son un excelente mantillo si desea eliminar la mayoría de las malas hierbas por un tiempo. Funcionan particularmente bien en plantas de la familia de las solanáceas.
De manera similar, los tallos y raíces de girasol son una excelente estera de malezas durante muchos meses hasta que se descomponen por completo.
Alforfón
Algunas plantas alelopáticas son especialmente buenas para suprimir plantas específicas en lugar de todo tipo de plantas. El trigo sarraceno, por ejemplo, es excelente para reducir la germinación de la semilla de amaranto.
Aprendí esto por casualidad un año cuando tuve que quitar una cosecha de amaranto debido a un problema de escarabajo ampolla. Fue abrasador y el trigo sarraceno es lo único que crece bien en esas condiciones. Así que lo cultivé como cultivo de cobertura provisional. Increíblemente, ¡casi no brotaron más semillas de amaranto ese año o el siguiente!
Después de esa experiencia, me enteré de que los investigadores incluso han estado explorando formas de utilizar los beneficios alelopáticos del trigo sarraceno para reducir las poblaciones de algodoncillo resistente a herbicidas en los campos agrícolas. Pigweed es un primo lejano del grano de amaranto.
Brassicas
Todas las brassicas, como el repollo, la mostaza, la col rizada, la colza, el rábano y más, tienen algunas propiedades alelopáticas. La mostaza, por ejemplo, tiene el poder de suprimir muchos patógenos fúngicos en el suelo si se cultiva en el suelo.
Algunos tipos de rábano tienen una habilidad especial para suprimir la hierba johnson. Los extractos de mostaza negra pueden limitar la germinación de algunas legumbres como la alfalfa, las lentejas y la avena (que tienen algunas propiedades similares a las de las legumbres).
El brócoli puede ser alelopático para el brócoli plantado más tarde o cualquier otro cultivo de la familia de la Brassica. Por lo tanto, es una buena idea rotar el brócoli en cada siembra. Además, no plante otras brassicas donde se haya cultivado recientemente brócoli.
Contradictoriamente, algunas brassicas también pueden contener una hormona estimulante del crecimiento llamada brassinolida. Se ha encontrado que las plantas de colza, en particular, tienen altos niveles de esto. Esta hormona puede tener un efecto beneficioso en otras plantas si los residuos del cultivo se dejan en el suelo después de cosechar las semillas.
Esto no es lo mismo que otros ejemplos de alelopatía. Pero si los residuos de la colza terminan beneficiando a las plantas de crecimiento más rápido y las plantas de crecimiento más lento pierden frente a los competidores agresivos impulsados por esteroides, se puede decir que incluso las hormonas de crecimiento tienen resultados alelopáticos.
Ahora que conoce algunos ejemplos, y es posible que ya haya usado algunos de ellos en su jardín, ¡profundicemos un poco más!
¿Qué hace que una planta sea alelopática?
La palabra alelopatía proviene de una combinación de palabras griegas que significan causar sufrimiento o daño a otro. Relacionado con las plantas, significa que una planta puede causar una reacción adversa en otras plantas, bacterias, hongos y varios tipos de vida del suelo.
Las plantas alelopáticas son un poco como la kriptonita para sus víctimas al debilitarlas para que no puedan cumplir con su función natural. Los impactos pueden ser de amplio alcance, como dirigirse a todas las plantas de hoja ancha. O pueden limitarse solo a ciertas plantas o formas de vida específicas del suelo.
A menudo, las raíces de las plantas exudan sustancias químicas alelopáticas como una forma de protegerse a sí mismas a medida que crecen. Además, la materia vegetal en descomposición puede filtrar esos productos químicos al suelo. Generalmente, una vez que la materia vegetal se descompone por completo, las propiedades alelopáticas tienden a desaparecer.
Ahora, aunque la reacción pueda ser negativa desde la perspectiva de la víctima, la alelopatía puede ser una herramienta beneficiosa para usar en el manejo de un jardín. Por supuesto, si se usa incorrectamente, también puede causar estragos en su jardín al limitar el crecimiento de las plantas que planta a propósito.
Conocimiento de la alelopatía
Hay muchos estudios científicos sobre la alelopatía vegetal. Sin embargo, las plantas estudiadas tienden a limitarse a aquellas con importancia agrícola industrial como trigo, maíz, sorgo, girasoles, etc.
Entonces, desafortunadamente, no hay una lista exhaustiva de plantas alelopáticas a las que podamos referirnos para averiguar qué plantas pueden dañar a otras plantas o cómo usarlas. Mucho de lo que sabemos sobre la alelopatía proviene de la observación, el ensayo y la experiencia.
También hay muchas excepciones. Por ejemplo, se sabe que las raíces de girasol generalmente suprimen la germinación de las semillas alrededor de su zona de raíces y reducen el crecimiento de las plantas en general. Sin embargo, muchas veces he cultivado cabezas gigantes de lechuga o borraja directamente debajo de mis plantas de girasol sin dificultad.
Cada año se publican nuevas investigaciones sobre plantas alelopáticas. Entonces, si está plantando algo nuevo o tiene nuevos desafíos en su jardín, hacer una investigación sobre las plantas de alelopatía y lo que está cultivando es una buena idea.
Lista de plantas alelopáticas
Aunque no puedo darle una lista exhaustiva, la siguiente es una lista de todas las plantas con las que me he encontrado en mi investigación a lo largo de los años y que probablemente tengan propiedades alelopáticas.
Algunas son malas hierbas que pueden estar causando problemas alelopáticos en su jardín. Otras son plantas que puede incluir en su paisaje a propósito.
- Ailanthus (árbol del cielo)
- Aster
- Cebada
- Gayuba
- Brassicas (todas en diversos grados)
- Alforfón
- Cardo de canadá
- Cedro
- Maíz (específicamente gluten de maíz)
- Pepino
- Hinojo de perro
- Baya del saúco
- Eucalipto
- Laurel inglés
- Helechos
- Cola de zorra (amarilla y gigante)
- Forsythia
- Caléndula tipo francés
- Hierba de mostaza de ajo
- Vara de oro
- Johnsongrass
- Enebro
- Kentucky Bluegrass
- Nutsedge
- Avena
- Orégano
- Centeno
- Romero
- Quackgrass
- Ambrosía
- Rododendro
- Sorgo
- Arce de azúcar
- Zumaque
- Girasol
- Festuca alta
- Nuez
- Trigo
Si va a plantar alguno de los elementos en su jardín, haga una búsqueda rápida en línea del nombre de su planta más la palabra alelopática para obtener más detalles sobre la investigación actual.
Si tiene alguno de estos elementos creciendo como malezas en su jardín, es posible que desee hacer la misma búsqueda para comprender si es necesario o no un control agresivo de malezas.
También puede buscar su planta junto con el término «plantación complementaria». Hay muchas razones diferentes por las que ciertas plantas crecen bien juntas o no se llevan bien con otras. Por lo tanto, los consejos de plantación complementarios pueden o no ser por razones alelopáticas. Sin embargo, a menudo, la alelopatía actúa en los «malos compañeros».
Consejos sobre el uso y la prevención de la alelopatía en el jardín
Ahora que tiene buenos antecedentes sobre lo que es la alelopatía; cómo es posible que ya lo esté usando en el jardín; y conozca algunas plantas a tener en cuenta; vayamos a algunos consejos útiles.
Consejo 1: tenga cuidado con los residuos de cultivos
Soy un jardinero orgánico. Por lo tanto, utilizo muchos cultivos de cobertura y dejo muchos residuos de cultivos en las camas de mi jardín como abono verde o mantillo. Sin embargo, he aprendido a tener cuidado con los residuos de cultivos.
Como hábito, quito todas las partes de las plantas de girasol, sorgo, maíz y pepinos de los parterres de mi jardín. Los hago abono o los uso como mantillo debajo de algunos de mis árboles frutales para suprimir el crecimiento de malezas alrededor de la zona de las raíces.
Sin embargo, no los dejo en camas porque tienden a tardar un poco en descomponerse y pueden filtrar sustancias químicas alelopáticas en el suelo hasta que estén completamente compostadas.
Consejo 2: Controle las malezas alelopáticas
Amo las malas hierbas , en general. Pero hay algunos que mantengo alejados de mi jardín anual. El quackgrass, el coquillo y la ambrosía nunca pueden afianzarse en mis áreas de plantación anual porque podrían ralentizar el crecimiento en muchas plantas cercanas.
Las malas hierbas con propiedades alelopáticas pueden privar a sus plantas preferidas de nutrientes y dificultar la germinación de las semillas. Es mejor eliminar y quemar por completo esas malezas para asegurarse de que no afecten negativamente sus rendimientos.
Consejo 3: conozca sus cultivos de cobertura
Muchos cultivos de cobertura son beneficiosos específicamente porque tienen propiedades alelopáticas. La mostaza, el rábano de labranza, el trigo, el trigo sarraceno y el centeno son buenos ejemplos.
– Trigo y centeno
El trigo y el centeno son buenos supresores de malezas generales y son buenos cultivos de cobertura de invierno. Sin embargo, debido a sus propiedades alelopáticas, es una buena idea eliminarlos o labrarlos al menos unas semanas antes de planear plantar nuevos cultivos en esos lechos.
– Rábano de labranza
El rábano de labranza, que es un gran rompedor de suelos para suelos arcillosos pesados, a menudo se considera un preventivo alelopático de malezas. Sin embargo, en estudios, no se ha encontrado supresión de malezas alelopática. En cambio, el dosel denso del rábano de rápido crecimiento simplemente superó el crecimiento de otras plantas.
La investigación sugiere que los extractos concentrados de rábano de labranza posiblemente retrasen la germinación de las semillas de lechuga. Entonces, como precaución, no planto rábano de labranza directamente antes de la lechuga en mis rotaciones de cultivos.
– Mostaza y Alforfón
Ya he detallado el beneficio biofumigante de la mostaza y el beneficio de reducción de la germinación de la semilla de amaranto del trigo sarraceno. Pero con bastante frecuencia surgen nuevas investigaciones sobre la alelopatía de los cultivos de cobertura. Por lo tanto, vale la pena investigar cada año para mantenerse actualizado sobre los usos alelopáticos de estos cultivos de cobertura.
Consejo 4: utilice la rotación de cultivos
Hay muchas buenas razones para utilizar la rotación de cultivos , lo que la convierte en una buena práctica general. Sin embargo, las sustancias químicas alelopáticas pueden acumularse en el suelo de una temporada a otra. Eso, a su vez, puede conducir a un deterioro general de la salud del jardín.
Por ejemplo, plantar girasoles en la misma cama durante uno o dos años podría estar bien. Pero, después de que se acumulen suficientes sustancias químicas alelopáticas, es posible que incluso los girasoles no puedan germinar en ese lugar durante algunos años.
Consejo 5: Mantenga el suelo vivo
Si tiene el hábito de aplicar abono y mantener la vida biológica en su suelo, los riesgos a largo plazo de daño a las plantas alelopáticas en su jardín se minimizan naturalmente.
Aunque los productos químicos alelopáticos pueden permanecer un tiempo incluso después de que se eliminan los residuos de las plantas, eventualmente se descompondrán y se volverán inactivos en el suelo. Al mantener un suelo vivo y agregar compost anualmente, la descomposición de los residuos alelopáticos tiende a ocurrir mucho más rápido.
Además, al cubrir las camas con unas pocas pulgadas de abono, se crea una barrera entre las semillas y los químicos alelopáticos que permanecen en el suelo debajo. Las semillas pueden germinar. Luego, unas semanas más tarde, cuando las raíces alcancen el nivel del suelo, esos compuestos alelopáticos habrán perdido parte o todo su poder a través de una rápida descomposición.
Conclusión sobre plantas alelopáticas
Hay mucho más que saber sobre las plantas alelopáticas. Pero, con suerte, esta cartilla lo ayudará a utilizar los beneficios de manera efectiva y evitar las trampas que surgen al plantar plantas alelopáticas sin darse cuenta en los lugares equivocados.
O, al menos, ¡no confundirás holipático con alelopático como lo hice yo hace tantos años!