Todas esas deliciosas plantas de frutas y verduras que amamos cultivar en nuestros jardines necesitan ser polinizadas para producir lo que llamamos alimentos. Esto, por supuesto, requiere insectos como abejas, mariposas, avispas, polillas, pájaros y murciélagos, dependiendo de la especie de planta.
Afortunadamente, existe una excelente manera de atraer polinizadores beneficiosos a su jardín, y es plantando un jardín de flores silvestres.
Qué constituye una «flor silvestre»
La definición estándar de «flor silvestre» es un tipo de planta con flores que crece sin intervención humana. Como tal, puede parecer un poco extraño plantar un jardín de flores silvestres intencionalmente.
Sin embargo, en general, las flores silvestres autóctonas se han eliminado en la mayoría de las áreas a favor de los céspedes y los jardines de flores cultivadas. Las últimas generaciones han establecido (y han ayudado a nutrir) la idea de que algunas plantas son mucho más hermosas, valiosas y elegantes que otras.
Las flores silvestres como las margaritas, las amapolas, las caléndulas y los acianos (también conocidos como botones de soltero) se consideran «comunes». Vulgar, incluso. Han sido relegados a la casta más baja, aptos únicamente para ramilletes campesinos y forraje para animales.
Por el contrario, las rosas, peonías, lirios y delfinios se consideran elegantes. Estas son especies deseables que la gente ha estado cultivando para demostrar su estatus social.
En términos más simples, la idea ha sido que si una especie puede crecer lo suficientemente bien por sí sola, en el campo, entonces es demasiado básica para crecer en un jardín de clase alta.
El problema es que no son exactamente beneficiosos para su huerto a menos que viva en una región donde estas especies «especiales» crecen de forma autóctona.
¿Por qué son importantes estas especies silvestres?
Las flores silvestres y los polinizadores que las fertilizan se desarrollaron juntos con el tiempo. Tomemos como ejemplo la humilde margarita de ojo de buey ( Leucanthemum vulgare ). Tenga en cuenta que su epíteto binomial es «vulgar», que significa «común». (¿No es divertido en latín?)
Estas flores han existido durante aproximadamente 49 millones de años. Como resultado, las especies de insectos locales, como los abejorros, evolucionaron junto con estas flores.
Aprendieron cómo usar el néctar de las margaritas de la manera más eficiente y, a su vez, estas flores se beneficiaron del cuidado de los insectos que se adaptaba a sus necesidades.
Una de las especies que atrae L. vulgare es el hoverfly ( Syrphidae spp. ). [1] Puede que no pienses mucho en estos insectos, pero ¿adivina qué? Sus larvas se alimentan casi exclusivamente de pulgones .
¿Conectando los puntos todavía?
Las cucurbitáceas como las calabazas y los pepinos, así como las verduras de hoja verde y los frijoles, son increíblemente vulnerables a las infestaciones de pulgones . ¿Qué crees que sucede si plantas margaritas de ojo de buey alrededor de estas especies o las plantas con tu compañero en el jardín?
Exactamente. Las flores atraen (y son polinizadas por) moscas flotantes adultas. Estas moscas flotantes también se dirigen a esas sabrosas flores de pepino porque, OH MI DIOS, su néctar es delicioso.
Oye, mientras estás allí, ¿por qué no depositas también algunos huevos? Y, oh, mira, esas larvas no se verán afectadas por los pulgones mientras estén allí.
Bono: estas margaritas son miembros de la familia Asteraceae . Eso significa que están relacionados con la equinácea, los ásteres, los acianos, las pulgas y los girasoles.
Estos generalmente atraen especies de insectos similares, por lo que las moscas voladoras que se alimentan de pulgones y que aman las margaritas también deberían aparecer en estas flores.
(Simplemente no cultives girasoles en ningún lugar donde darán sombra a las plantas hambrientas de luz. Eso derrotará ferozmente tus iniciativas).
Estas flores pueden ayudar a salvar a nuestros polinizadores
Hay otra razón para cultivar un jardín de flores silvestres que tiene un impacto masivo en el éxito de su jardín de alimentos: salvar a los polinizadores nativos.
Puede que no lo sepas, pero el colapso de la colonia de abejas es un problema MASIVO en todo el mundo. Las décadas de uso de pesticidas por parte de los productores agrícolas han destruido casi todas las especies de polinizadores nativos.
Esparcieron productos químicos por todas las plantas comestibles para matar los insectos que se comían esas especies.
El problema es que estas toxinas matan indiscriminadamente. No solo se dirigen a pulgones o barrenadores de la caña: también destruyen abejorros, abejas melíferas, mariposas y, bueno, millones más.
Los seres humanos han envenenado los suministros de alimentos de estas especies y han destruido gran parte de su hábitat. Como resultado, realmente depende de nosotros dar un paso adelante y solucionar este problema.
Hay grandes iniciativas en todo el mundo para ayudar a salvar a estos polinizadores nativos. La campaña Save the Bees de Greenpeace es solo una de ellas: una búsqueda rápida en línea sin duda le dará información sobre proyectos cerca de usted.
Como beneficio adicional, muchas de estas iniciativas ofrecen semillas de flores silvestres nativas gratuitas. Todo lo que necesita hacer es esparcirlos en un lugar soleado y regarlos de vez en cuando, y harán su trabajo.
Alimentarán a las especies nativas y les ofrecerán refugio para que se reproduzcan. Esto aumentará su número. Si suficientes personas colaboran con estos pequeños esfuerzos, podemos ayudar a estabilizar estas poblaciones.
Recuerde: sin polinizadores = sin fertilización de plantas. Sin fertilización = sin comida.
Eso es lo importante que son.
Si las abejas desaparecen, nosotros también.
¿Qué especies deberías cultivar?
Hay una respuesta muy simple a esta pregunta. Las especies de flores silvestres que debe cultivar en y alrededor de su propiedad son aquellas que son nativas de su área .
Cada especie de planta ha evolucionado durante millones de años para crecer específicamente en un área en particular. Se ha adaptado al suelo y al sol allí y a los ciclos de lluvia y sequía, al calor del verano, al frío del invierno y a los posibles depredadores.
Determina dónde te gustaría plantar tu jardín de flores silvestres. Aún mejor si hay algunas áreas para plantar. Luego, tome nota de los microclimas en esas áreas.
Esto ayudará a determinar qué semillas son adecuadas para su propiedad.
Por ejemplo, digamos que se encuentra en el sur de Illinois, cerca de la frontera de Kentucky. Aunque IL se considera Medio Oeste, KY es Sureste. Una mezcla estándar de semillas de jardín de flores silvestres del Medio Oeste debería funcionar bien para su propiedad, pero también puede combinarla con algunas semillas del Sureste.
¿Tu suelo es arenoso? ¿O rico en arcilla? ¿Es propenso a la sequía? ¿Hay árboles altos que bloquean la luz del sol durante el día?
Tome nota de todos estos atributos para su búsqueda de semillas. Encontrará una mezcla que sea ideal para su propiedad, o puede mezclar y combinar especies individuales para crear un cóctel perfecto.
Por ejemplo, utilizo mezclas de flores silvestres perennes nativas de Ontario y Quebec para mi propiedad aquí en las colinas de Laurentian.
Dicho esto, también compro tipos de semillas individuales para diferentes áreas. Aproximadamente 1/4 de mi tierra es una ladera arenosa en la que no puedo cultivar, así que planté lo siguiente en esa área:
- Susan de ojos marrones ( Rudbeckia triloba )
- Algodoncillo mariposa ( Asclepias tuberosa )
- Columbine oriental ( Aquilegia canadensis )
- Estrella llameante con pinchos ( Liatris spicata )
- Verbena azul ( Verbena hastata )
- Aster de Nueva Inglaterra ( Symphyotrichum novae-angliae )
- Milenrama ( Achillea millefolium )
- Altramuz perenne ( Lupinus perennis )
- Vara de oro rígida ( Solidago rigida )
- Mayor gordolobo ( Verbascum thapsus )
- Aster liso ( Symphyotrichum laeve )
Cada año, me sorprende la cantidad de polinizadores que acuden a los parches de flores silvestres de mi tierra. Incluso podría comenzar con la apicultura porque se han vuelto muy abundantes.
Recursos de semillas de jardín de flores silvestres
American Meadows es uno de los mejores recursos para semillas de flores silvestres en los Estados Unidos. Ofrece kits de semillas de especies nativas para seis regiones diferentes, así como las que mejor se adaptan a diferentes tipos de suelo y sol.
Alternativamente, Bulk Wildflowers es otro gran sitio.
Nota: Si se encuentra en el sur de Canadá, también puede beneficiarse de las flores silvestres nativas en las zonas de EE. UU. Más cercanas a usted.
Las mismas flores silvestres que crecen en Michigan también se encuentran en el sur de Ontario. Lo mismo ocurre con el PNW y el sur de Columbia Británica y estados como Dakota del Norte y Manitoba, o Saskatchewan.
Para un jardín de flores silvestres específico de Canadá, consulte Northern Wildflowers o West Coast Seeds. Este último, en particular, tiene excelentes combinaciones específicas de regiones para elegir.
Landlife Wildflowers es un recurso maravilloso si se encuentra en el Reino Unido, mientras que Semences de Puy tiene varias mezclas diferentes de flores silvestres nativas de Francia y los Pirineos suizos.
Samenhaus y Saatkontor son buenos recursos para Alemania, y puedes probar Jyllands Frøhandel para mezclas escandinavas. Sin embargo, si estás en Islandia, tendrás que conseguir semillas locales: las leyes de importación son feroces.
Para la mayor parte de Australia, el Sr. Fothergill es un sitio maravilloso. Mientras tanto, Garden Post es ideal para Nueva Zelanda.
En cuanto a todas las configuraciones regionales que no se enumeran aquí, eso se debe a que no puedo leer ni escribir en los idiomas nativos de esos lugares y no puedo ofrecer sugerencias de sitios.
Cómo cuidar un jardín de flores silvestres
Esta es probablemente la mejor noticia de todas: si planta especies nativas en el suelo para el que son ideales, prosperarán con la negligencia. Después de todo, las especies autóctonas de su área evolucionaron para sobrevivir en esas condiciones.
La mezcla de semillas de flores silvestres que compre para su área tendrá requisitos de cuidado bastante específicos, todos los cuales son realmente fáciles.
Después de todo, estas flores se han adaptado para que el viento y los animales salvajes esparzan sus semillas. Ninguna de esas cosas mide una pulgada exacta en el suelo y mide sus riegos diarios.
Las semillas que requieren estratificación fría / húmeda deben sembrarse directamente al aire libre a fines de otoño. Esto les permitirá pasar el invierno bajo el moho de las hojas y la nieve, y luego entrar en acción tan pronto como los días se calientan.
Por el contrario, las mezclas “fáciles de cultivar” requieren que esparza las semillas en un área que regularmente recibe pleno sol y agua hasta que se establezcan. Después de eso, los ciclos naturales de lluvia deberían cuidarlos bastante bien.
¡Con suerte, ahora está inspirado para cultivar un magnífico jardín de flores silvestres este año!
Créame cuando digo que todo ayuda. Con solo plantar una pequeña parcela al final de su propiedad, se atraerán y nutrirán más especies nativas de las que imagina.
Referencias:
- D. Clements, D, Cole, J. King, A. McClay; La biología de las malas hierbas canadienses. 128. Leucanthemum vulgare Lam ., Canadian Journal of Plant Science, enero de 2004, vol. 84, 10.4141 / P02-112