Ha visto esos mapas de zonas con franjas amarillas, verdes, azules y rosas de colores brillantes. Tal vez los haya mirado y se haya preguntado: ¿por qué debo preocuparme por las zonas de cultivo?
Esas bonitas rayas contienen información invaluable si esperas hacer que las cosas prosperen en tu jardín. Le ayudan a aprender más sobre el clima en su región geográfica y a determinar qué plantas crecerán mejor para usted.
No querrás gastar dinero y tiempo tratando de cultivar plantas que no funcionarán bien en tu clima. Por mucho que me encantaría plantar naranjas, no van a ser felices al aire libre en mi granja de Kentucky.
Henry Skinner, quien trabajó para el Arboretum Nacional de los Estados Unidos en la década de 1960, tuvo la idea de usar zonas para ayudar a los jardineros a seleccionar plantas. Ahora, es común que los cultivadores de plantas y los paisajistas etiqueten sus plantas con las zonas para las que son adecuadas para ayudar a los consumidores a tomar decisiones acertadas.
¿Qué son las zonas de plantación?
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) está a cargo de desarrollar un mapa de la zona de siembra agrícola para que los jardineros lo utilicen como pautas de siembra. Este mapa se llama Mapa de Zona de Resistencia a las Plantas del USDA (PHZM). Por lo general, oirá hablar de las zonas en este mapa denominadas zonas de cultivo, zonas de resistencia o zonas de plantación .
Puede utilizar nuestro mapa interactivo para encontrar su zona de cultivo .
Hay trece zonas de cultivo en América del Norte. Cada una de las zonas se divide a su vez en una «A» y una «B».
El mapa actual muestra la temperatura baja de invierno para las zonas de cultivo que comienzan en la zona 1A a -60 ° F y hasta 70 ° F para la zona 13B. Esto incluye todos los estados desde Alaska hasta Hawái y el Estado Libre Asociado de Puerto Rico.
Si miras el mapa, las zonas corren de oeste a este en un patrón tipo ola que cruza el país. Las excepciones a esto son las áreas de gran elevación y las áreas costeras. Estos parecen pequeños parches de un color diferente al de las áreas circundantes. Por ejemplo, Flagstaff, Arizona es una mancha solitaria de la zona azul 5 en un mar de la zona verde 6, gracias a su gran elevación.
Las zonas se dividen en incrementos de diez grados según los promedios invernales. Las áreas A y B se dividen aún más con un promedio de 5 ° F de diferencia entre ellas.
Las zonas de rusticidad observan las temperaturas medias durante un período de treinta años. Se trata de promedios, no de extremos. Una zona puede volverse mucho más fría de vez en cuando de lo que indica el promedio.
Por ejemplo, estoy en la zona 6. Mi temperatura promedio en invierno es diez grados más alta que en la zona 5. Más específicamente, estoy en la zona 6b. En general, la zona 6 tiene un promedio de baja temperatura entre -10 y 0 grados. Pero ha caído a los -30 en mi área.
¿Con qué frecuencia se ajustan las zonas de crecimiento?
Las zonas se cambian según sea necesario. El primer cambio importante fue en 1990 cuando los científicos del USDA comenzaron a buscar datos en respuesta al cambio climático. En 2012, el mapa se ajustó nuevamente porque las temperaturas promedio en todo el país habían cambiado.
Es posible que haya notado que su propia zona de plantación ha cambiado con el tiempo. De hecho, si observa el mapa del USDA para 1990 y el mapa del USDA para 2012, verá muchas diferencias sutiles.
No se preocupe y vaya arrancando todas sus plantas. Es posible que los humanos hayamos cambiado la designación de la zona de resistencia en su área, pero sus plantas no lo saben. Si están felices, tú eres feliz. Sin embargo, a medida que planta cosas nuevas, es posible que desee tener en cuenta el cambio climático.
¿Afecta el cambio climático a mi zona?
Si ha trabajado en el jardín durante mucho tiempo, como yo, es posible que haya visto el efecto del cambio climático. Noviembre a menudo trae un período cálido en lugar del frío de antaño.
En noviembre pasado tuve un melocotonero que hacía cogollos y suplicaba para mis adentros: «¡Deja de hacer eso, estás gastando la energía que necesitarás para la primavera»!
Cuando era joven, era común esperar para sacar tomates hasta después de la fecha mágica del primero de mayo. Ahora, por lo general, coloco tomates a mediados de abril, a veces incluso antes, ya que me gusta traspasar los límites.
Las zonas de resistencia se están desplazando hacia el norte
Las zonas de cultivo de plantas se están desplazando hacia el norte. La temperatura promedio ha aumentado hasta tres grados en el 95% de los puntos de recolección de datos del USDA.
Si tiene curiosidad sobre cómo han cambiado las cosas, Climate Central tiene una variedad de mapas que ilustran cómo se ha calentado el clima y cómo han cambiado las zonas en todo el país.
La evidencia respalda el cambio en las designaciones de las zonas de cultivo. En 2010, el Servicio Forestal publicó un informe titulado Estudio sugiere que los rangos de árboles ya están cambiando debido al cambio climático . Este estudio examinó las especies de árboles que se están expandiendo más al norte.
El estudio establece que «con temperaturas más cálidas, los lugares al norte que antes no eran adecuados para una especie en particular pueden volverse adecuados y, por lo tanto, el rango de las especies se habrá ‘movido’, con más plántulas creciendo y prosperando más al norte que antes».
Eso significa que algunos árboles desaparecerán de ciertas zonas de plantación y se volverán más comunes en las zonas de plantación más al norte. Uno de los árboles que nos preocupan es el arce azucarero con el que elaboramos el jarabe de arce . El departamento de silvicultura teme que los arces azucareros se trasladen a Canadá, causando pérdidas económicas a los agricultores del noreste y Ohio.
Cambio climático y especies invasoras
Uno de los mayores problemas que podemos tener en nuestra propiedad son esas molestas especies invasoras . Plantas como el kudzu, la madreselva y la mostaza silvestre están aprovechando un clima más cálido.
Es posible que estas plagas se trasladen a su zona de plantación y causen estragos en su jardín. No solo debe estar atento a las plantas nuevas, sino que también puede ver insectos y mamíferos que se están moviendo hacia su área.
El año pasado, en el oeste de Kentucky, el Departamento de Pesca y Vida Silvestre anunció que teníamos una población reproductora de armadillos, ¡un mamífero generalmente asociado con Texas!
Herramientas más precisas para monitorear datos
Una mejor tecnología ha hecho que los mapas también se reevalúen y cambien. Los datos de temperatura se rastrean en todo Estados Unidos en 244 estaciones. Luego, estos datos se comparan con años anteriores. A medida que cambian las cosas, se revisan los mapas.
La tecnología ha mejorado y, con ella, la capacidad de detectar incluso cambios minúsculos de temperatura.
El sistema del USDA ahora analiza otros efectos del microclima, como cuerpos de agua y elevación. Es por eso que puede ver círculos más pequeños en el mapa con un número y una flecha apuntando hacia ellos.
Microclimas
Tenga en cuenta que puede tener microclimas en su área, o incluso en su jardín. Ciertos aspectos de su área, como la elevación, la dirección del viento y la cantidad de luz solar, pueden afectar su clima local.
Lo más probable es que tenga microclimas en su jardín. ¿Tiene un lugar de jardinería cerca de una pared de ladrillos? Quizás tengas un punto bajo en tu jardín. Probablemente haya observado cómo esas áreas se mantienen un poco más cálidas durante la temporada de crecimiento.
Los microclimas pueden ser más fríos o más cálidos que las áreas circundantes. Eso podría significar que puede mantener vivo el romero durante todo el invierno, mientras que un vecino en el camino podría no hacerlo. Mi amiga Susan vive a tres millas de mí en línea recta. Ella tiene flores en sus árboles unos 7-10 días antes que yo. Sus narcisos y fresas siempre están floreciendo antes que los míos.
¿Es mejor jardinera? No, (bueno, tal vez) pero ella está ubicada en una cresta, y el calor de principios de la primavera se eleva a su ubicación.
Estos pequeños microclimas no se reflejan en el mapa. El USDA quiere que sepa que todos los PHZM son guías y no debe dejar que dicten su crecimiento. Como resultado, necesitará hacer algunos experimentos.
Aquí hay algo que puede hacer en invierno. Observe qué áreas de su jardín reciben las heladas más fuertes. Observe dónde se derrite primero la nieve. Estos pueden indicarle qué áreas de su jardín o patio se calientan más rápido o se mantienen más calientes.
Esas experiencias le brindarán una gran cantidad de buenos datos que puede utilizar al planificar su jardín.
Usar zonas de crecimiento
Entonces, ¿cómo se utiliza esta información? Esencialmente, cualquier planta que elija debe poder sobrevivir a la temperatura más baja de la zona. Por ejemplo, si vive en la zona 7, sus plantas deben poder sobrevivir a 0 ° F.
Una vez más, su microclima podría permitirle jugar un poco con esto. Puede intentar plantar algo que generalmente no puede vivir en su área colocándolo en un área más cálida y protegida de su jardín.
La mitad de la diversión de la jardinería es superar los límites. Hay todo tipo de cosas que puede hacer para extender las temporadas de crecimiento de las plantas. Siempre estoy modificando el microclima de mi jardín para obtener una cosecha más larga.
Piense en una de nuestras hortalizas más populares (en realidad, frutas): el tomate. El tomate es una planta perenne y se origina en América Central y del Sur. Sin embargo, cultivamos el tomate en todos los EE. UU. Como una anual. Incluso tan al norte como la zona 3, con la ayuda de invernaderos, los jardineros del patio trasero pueden disfrutar de los tomates.
Si desea cultivar algo que esté completamente fuera de su zona, considere cultivarlo como anual. Mire las fechas de las heladas y decida si una planta puede madurar dentro de su temporada de crecimiento.
Las telas de jardín, los invernaderos y las telas de sombra son formas comunes en las que ayudamos a cambiar el microclima de nuestros jardines.
Obtener ayuda adicional
Si encuentra esto un poco confuso, no se preocupe. Más allá de experimentar, siempre puede encontrar ayuda local.
Un buen lugar para obtener información es en la oficina de extensión local. Tendrán mucha información y podrán darte consejos sobre lo que crece bien en la zona. Muchas oficinas de extensión del condado tienen clases disponibles. También puede charlar con su vivero local para obtener consejos e ideas.
Conozca las zonas de cultivo visitando nuestro mapa interactivo de zonas de plantación .
Quitar
El mapa de zonas de cultivo del USDA es una herramienta como muchas otras herramientas de jardinería, pero aún necesitará más información para tomar decisiones de cultivo acertadas. Conocer la fecha de su primera y última helada y la cantidad de lluvia que puede esperar también es importante para tener un gran jardín.
Mi madre solía decir «no pongas todos tus huevos en una canasta». Es lo mismo con la jardinería. Planifique varios escenarios y use una variedad de herramientas para ayudarlo a cultivar las plantas perfectas para su familia.