Si alguna vez se ha sentido mejor después de excavar en el jardín, no es solo en su mente. Existe ciencia real que respalda la idea de que la jardinería tiene importantes beneficios para la salud mental, lo que le ayuda a combatir la ansiedad y la depresión.
Me ocupo de la ansiedad de forma regular. En este momento, mientras una pandemia mundial continúa y las protestas contra la brutalidad policial y el racismo sistémico continúan en América del Norte, todo se siente precario.
Mi preocupación constante se ha transformado en sentimientos de tristeza y desesperación. Cuando comenzó el bloqueo, el inicio de semillas era algo bueno en lo que podía concentrarme. No estoy solo. La jardinería es un escape para cualquier persona que pueda mejorar su salud.
Beneficios de la jardinería para la salud mental
Al principio, mis razones para la jardinería tenían más que ver con querer saber de dónde venía mi comida que con cualquier otra cosa. Pensé poco en cómo mis esfuerzos podrían alentar a los polinizadores. No pensé dos veces en lo que, además de la educación, me proporcionaba mi pasatiempo de jardinería.
Resulta que la jardinería tiene una gran cantidad de beneficios para la salud, incluidos los beneficios para la salud mental .
Es bien sabido que la jardinería puede ser un pasatiempo físicamente exigente. A su vez, trabajar duro en el jardín (desyerbar, cavar, construir, cosechar) se traduce en beneficios físicos.
Las ventajas también se extienden al bienestar mental. Las investigaciones han demostrado que la jardinería tiene la capacidad de disminuir la ansiedad y ayudar con la depresión.
De hecho, estudios recientes muestran que la exposición al aire libre, ya sea en un jardín o no, se correlaciona con una mayor capacidad para regular las emociones y una disminución en el llamado «centro de preocupación» del cerebro.
Dado que las personas suelen estar al aire libre cuando trabajan en el jardín, tiene sentido que el acto de cultivar un huerto produzca los mismos efectos ansiolíticos que otros tipos de excursiones al aire libre.
La jardinería es una actividad relajante que alivia el estrés diario y las ansiedades de toda la vida. Proporciona una distracción bienvenida en tiempos de conflicto.
Cómo la jardinería ayuda a su salud mental
La jardinería es una manera maravillosa de escapar de situaciones llenas de tensión y evitar pensar en cosas que nos preocupan y nos inquietan.
También es un pasatiempo agotador. Requiere concentración, determinación y agallas. La jardinería, en su forma compleja, ofrece un conjunto equilibrado de beneficios. Es a la vez una escapada relajante y un obstáculo desafiante que superar.
Estas son las formas en que la jardinería puede beneficiar su estado mental.
El ejercicio físico ayuda a la mente
Los beneficios físicos de la jardinería también se traducen en ventajas para la salud mental. Si bien la jardinería no es una actividad tan rigurosa como correr o andar en bicicleta, sí involucra tareas que fortalecen el cuerpo.
Se sabe que el ejercicio, en casi cualquier forma, disminuye los síntomas de los trastornos de salud mental como la ansiedad y la depresión.
Al estar fuera también nos expone a la vitamina D . La luz solar, en dosis saludables, es una vitamina importante que es esencial para la salud en general. La vitamina D también ayuda a regular el estado de ánimo.
Jardinería y Mindfulness
La jardinería también permite que las personas practiquen la atención plena . Si se está devanando la cabeza tratando de pensar en momentos de atención plena en el jardín, no busque más que cada vez que se aparta y admire los frutos de su trabajo.
Además, la jardinería requiere un enfoque inmenso . Rara vez paso tiempo haciendo piruetas en mi oasis al aire libre. Normalmente me concentro en la tarea que tengo entre manos. Cuando me concentro en sembrar semillas y eliminar manualmente las plagas, no tengo tiempo para preocuparme.
Este tipo de atención plena es una estrategia para tratar la ansiedad y la depresión y funciona independientemente de si se hace conscientemente o no.
Encuentra tu enfoque
Los jardineros experimentados saben muy bien que es posible elegir en qué faceta de la jardinería enfocarse. Cuando me siento particularmente estresado, me dirijo al jardín para relajarme y descansar. Elijo las tareas fáciles y dedico mi tiempo a hacer las cosas que sé que puedo completar: deshierbar, regar, por ejemplo. Es útil hacer estas cosas cuando me siento deprimido.
Cuando mi tía falleció, mi capacidad para cultivar un huerto disminuyó significativamente. La depresión a menudo hace que las personas pierdan interés en las cosas que aman. Todo se sintió difícil.
La energía y el entusiasmo que una vez tuve por plantar plántulas y organizar mis canteros elevados se desvanecieron en un instante. Me perdí la parte de la temporada de inicio de semillas y cuando pasó la fecha de la última helada, decidí comprar trasplantes de un vivero local para llenar el jardín.
Después de eso, me concentré en regar y deshierbar, y no mucho más. Mis momentos en el jardín aliviaron mi tristeza y me ayudaron a lidiar con mi dolor porque fueron algunos de los únicos momentos que pasé al aire libre y mantuve mi lista de tareas pendientes simple.
Todavía estaba emocionalmente agotado, pero las cosas que tenía por delante no eran tan exigentes como para que parecieran imposibles. Me sentí animado cada vez que vi una flor o una fruta de una planta.
En momentos en los que me siento particularmente ansioso, cuando mi ansiedad estalla o cuando empiezo a preocuparme por lo que me depara el futuro, la jardinería tiene un propósito diferente que afecta mi salud mental.
Sí, estar ahí fuera me relaja, pero también sirve como ancla mental. Es algo en lo que concentrarse cuando mi mente se acelera. Cuando mis pensamientos están revoloteando, crear una lista de tareas del jardín ayuda a calmar mi mente zumbante.
A medida que se extendía la pandemia, controlar a mis pequeños bebés de plántulas se sintió productivo durante los tiempos difíciles. Fue alentador verlos crecer.
Las plantas inmaduras eventualmente irían al jardín en algún momento y pude pensar en el futuro sin detenerme en el estado global de las cosas. Pensar en el jardín fue una distracción y me dio esperanza.
Comunidad
Otro aspecto beneficioso de la jardinería para la salud mental es poder conocer gente y estar cerca de ella. La interacción social puede ayudar a aliviar el estrés mental. Para las personas que tienen huertos comunitarios, la jardinería a menudo implica encontrarse con otros seres humanos.
Si no tiene acceso a un jardín comunitario, considere buscar amigos jardineros en su vecindario. ¿Alguien está cultivando verduras en su jardín como tú? ¿Por qué no decir hola?
Consulte los listados locales de las reuniones de la sociedad hortícola para encontrar personas con ideas afines en su área. En la primavera, averigüe dónde se están realizando los intercambios de semillas locales y tal vez encuentre un nuevo amigo.
La creatividad ayuda a la mente
Los estudios también muestran que las actividades creativas reducen los niveles de cortisol, la hormona del estrés. Si bien la jardinería no es necesariamente un pasatiempo creativo para todos, algunas personas disfrutan del arte de la planificación del jardín y el paisaje.
No es una talla única para todos
La jardinería puede ser una gran ayuda para quienes sufren de ansiedad y depresión, pero no es una panacea. La jardinería por sí sola no puede curar las enfermedades mentales.
Sin duda, puede ser parte de un plan de tratamiento, pero si está lidiando con pensamientos de ansiedad perpetuos o se siente deprimido, hable con un profesional de la salud mental.
La jardinería no es una solución rápida para todos, incluso para el jardinero más apasionado. Es parte de mi rutina de cuidado personal, por ejemplo, pero en el invierno, cuando ya no tengo esa salida al aire libre, tengo que buscar otras cosas para mantener mi mente ocupada y promover la relajación.
Si el tiempo en el jardín no reduce sus niveles de estrés como lo hace con otras personas, está completamente bien.
Sin embargo, la jardinería a menudo funciona para mejorar su salud mental y le ayuda a concentrarse en las cosas que le brindan felicidad y calma.
¿Qué tipo de jardín funciona mejor?
Creo que también es importante agregar que la jardinería tiene beneficios para la salud mental, ya sea que esté cultivando algunas hierbas en un pequeño balcón o esté cultivando una serie de cultivos en un espacioso patio trasero. No es el tipo de jardín lo que importa. No es cómo se cultiva el jardín lo que importa tampoco.
Tampoco lo es tu conjunto de habilidades. Los jardineros principiantes y expertos pueden experimentar los beneficios para la salud mental al estar afuera en el jardín.
Un estudio de 2017 mostró que incluso un corto tiempo en el jardín es suficiente para disfrutar de las recompensas de salud mental de la actividad.
A medida que las personas se apresuran a comprar semillas en línea y acuden en masa a los centros de jardinería (manteniendo el distanciamiento social), está claro que todos estamos comenzando a reconocer la importancia de los espacios al aire libre.
La gente se está dando cuenta, ahora más que nunca, de que poder cultivar alimentos es una habilidad esencial que la mayoría de las comunidades han olvidado durante mucho tiempo.
Espero que con la reintroducción de los jardines de la victoria pandémica , quede absolutamente claro que estar al aire libre (y en nuestros jardines, especialmente) es tan bueno para el alma como para nuestro ser físico.