Hubo un tiempo en mi vida en el que solía pensar que cualquier cosa llamada hongo era algo malo. Ahora que cultivo un jardín orgánico con un suelo lleno de hongos beneficiosos y como hongos shiitake a diario, me doy cuenta de que hongo es un término amplio que abarca una gran cantidad de formas de vida, tanto asombrosamente buenas como (con menos frecuencia) terriblemente malas.
También he aprendido que los jardines orgánicos y saludables crecen mejor cuando su suelo contiene grandes cantidades de diversos hongos. Desafortunadamente, incluso los mejores jardines orgánicos pueden tener problemas con hongos patógenos de vez en cuando. El gran desafío es, ¿cómo controlar a los malos sin dañar también a los buenos?
La verdad es que cada vez que usa un fungicida, corre el riesgo de alterar el equilibrio de la vida de su suelo. Sin embargo, puede minimizar sus riesgos haciendo una investigación cuidadosa antes de aplicar cualquier fungicida y entendiendo sus opciones disponibles.
Tipos de fungicidas
Los fungicidas vienen en muchas formas. Aquí hay un vistazo a los muchos tipos con los que es probable que se encuentre cuando investigue y decida cómo abordar sus riesgos particulares:
Fungicidas protectores
Algunos fungicidas pueden ser protectores, como el aceite hortícola o de neem . Básicamente, estas sustancias bloquean la transmisión de hongos patógenos que se propagan por el viento o los insectos portadores.
Otros protectores naturales como el suero de leche , el té de compost aireado activamente y los fungicidas foliares comerciales (por ejemplo, Oxidate, Bonide) también protegen contra las infecciones por hongos cuando se rocían en las hojas al matar las esporas antes de que infecten sus plantas.
– Aplicar con frecuencia
El desafío con los protectores es que deben aplicarse con frecuencia, generalmente a intervalos de 10 a 14 días y después de lluvias intensas. También son efectivos solo si se usan continuamente cuando es probable que ocurra la transmisión de patógenos fúngicos.
– Aplicar a la derecha
Si se aplica en el momento inadecuado, los protectores también pueden ser letales para las plantas o la producción. Por ejemplo, el aceite de neem rociado antes de la brotación puede ser un buen protector. Sin embargo, si se rocía en días calurosos, puede matar hojas y brotes. O, si se aplica cuando las flores están abiertas, puede disuadir a los insectos polinizadores de hacer su trabajo y garantizar que las plantas no produzcan frutos.
Aún así, los protectores son generalmente la forma más segura de fungicida para su suelo, siempre y cuando sepa cuándo usarlos (y cuándo no). Además, asegúrese de usarlos solo en las cantidades necesarias. Las altas concentraciones también pueden ser perjudiciales para las plantas y la salud del suelo.
Fungicidas sistémicos / penetrantes
Algunos fungicidas también pueden ser sistémicos o penetrantes, lo que significa que se instalan en el suelo y luego son absorbidos por las plantas desde las raíces. Esto puede brindar protección a más largo plazo, pero también tendrá un efecto más prolongado en la salud de su suelo.
Siempre que las instrucciones requieran rociar el suelo o regar con un fungicida, en lugar de simplemente rociar las hojas sobre las hojas, querrá hacer una investigación adicional para garantizar la seguridad de su suelo. El cobre, por ejemplo, se usa a menudo tanto en las hojas como rociado foliar como en el suelo para eliminar patógenos fúngicos.
El cobre, sin embargo, es un metal tóxico en dosis altas. Se sabe que se acumula en el suelo con el uso regular. Debido al riesgo de toxicidad, muchas personas que tienen viñedos y huertos han limitado el uso del cobre como fungicida para evitar riesgos para la salud por acumulación con el tiempo.
Fungicidas de amplio espectro
Los fungicidas también pueden clasificarse como de “amplio espectro” con la capacidad de controlar muchos patógenos fúngicos con un solo producto. Estos también son efectivos para una gran variedad de plantas.
Desafortunadamente, los fungicidas de amplio espectro también tienden a causar bastante daño a los hongos beneficiosos. Pueden reducir drásticamente la disponibilidad de nutrientes en su suelo orgánico al reducir el tipo de vida biológica que funciona para alimentar a sus plantas. También tienden a tener un impacto a más largo plazo en la salud del suelo.
A menos que no tenga otras opciones, es mejor para la salud del suelo mantenerse alejado de los fungicidas de amplio espectro como regla general.
Fungicidas dirigidos
Algunos fungicidas se dirigen específicamente a solo uno o dos tipos de hongos patógenos o solo funcionan en unos pocos tipos de plantas. Estos tienden a ser más seguros de usar. Sin embargo, requieren que identifique con precisión el patógeno o los riesgos fúngicos o no serán efectivos.
Incluso muchos jardineros experimentados diagnostican erróneamente los patógenos fúngicos debido a las similitudes en la apariencia de los síntomas. Antes de usar un fungicida específico, asegúrese de estar seguro de a qué patógeno se enfrenta.
Considere enviar el material de su planta para su verificación en el laboratorio. O pídale a un agente agrícola u hortícola que le ayude a confirmar que ha identificado con precisión al culpable.
Fungicidas biológicos
Ha habido muchos desarrollos nuevos e interesantes relacionados con nuestra comprensión de los patógenos fúngicos. Por ejemplo, los investigadores están comenzando a identificar algunos tipos de hongos patógenos menos peligrosos que efectivamente hacen que una planta active su sistema inmunológico.
Esa respuesta inmune también protege a las plantas de los patógenos fúngicos más furtivos y peligrosos que nos preocupan a los jardineros. Es como un sistema de alerta temprana que hace que las plantas refuercen sus defensas para combatir posibles infestaciones mediante la preparación.
Además, se están identificando, cultivando y empaquetando bacterias beneficiosas como aditivos para el suelo y aerosoles foliares para proporcionar básicamente una línea de defensa contra patógenos peligrosos. Este tipo de soluciones biológicas son muy prometedoras con respecto a la seguridad y la utilidad.
Los grandes problemas en este punto son que las soluciones biológicas tienden a funcionar solo a corto plazo, son costosas y, en realidad, solo funcionan bien para la prevención temprana.
Recubrimientos de semillas fungicidas
Las semillas orgánicas a veces se recubren con nutrientes y microorganismos beneficiosos para ayudar con el desarrollo de las plántulas. Sin embargo, las semillas convencionales a veces se recubren con fungicidas sistémicos de amplio espectro que pueden persistir en el suelo durante años.
Cuando planta esas semillas recubiertas de fungicida en su suelo, protegen su plántula y sus plantas adultas de muchos patógenos fúngicos comunes. Desafortunadamente, también permanecen en el suelo incluso después de que se retira el cultivo.
Por ejemplo, compré accidentalmente semillas que estaban cubiertas con metalaxil. Investigué antes de plantar y descubrí que el fungicida tiene una vida media de 400 días, lo que significa que puede persistir en el suelo durante años. También se sabe que es dañino para la vida acuática y puede pasar a través del suelo al agua subterránea de acuerdo con la hoja de datos de la EPA del producto .
Los estudios científicos también muestran que este producto puede reducir la vida microbiana en general y puede retener nitrógeno en el suelo haciéndolo inaccesible para las plantas.
Personalmente, ahora evito cualquier tipo de semillas recubiertas que no estén clasificadas para uso orgánico porque los riesgos para la salud general de mi jardín son simplemente demasiado grandes.
Buenas decisiones para el manejo de hongos
Ahora que tiene una buena idea de qué tipo de fungicidas existen, permítame darle algunos consejos para ayudarlo a manejar sus riesgos según mi propia experiencia.
1. Elija variedades de plantas resistentes a los hongos
Los hongos patógenos no son nada nuevo. La gente ha estado lidiando con ellos en jardines y campos durante siglos. Piense en la hambruna irlandesa de patatas .
Pueden devastar cultivos y crear serios desafíos para jardineros y agricultores. Pero también somos bastante buenos para superar esos desafíos.
Una de las formas más fáciles de limitar sus riesgos es aprovechar el trabajo de otras personas para cultivar plantas que son naturalmente resistentes a ciertos patógenos fúngicos. Por ejemplo, hay muchas variedades de tomates que son resistentes al marchitamiento por fusarium .
También hay muchas variedades de árboles frutales que se han seleccionado a lo largo del tiempo por su resistencia natural a los hongos patógenos. Los árboles resistentes a hongos patógenos tienen diversos grados de inmunidad natural a cosas como royas, mildiú polvoriento, fuego bacteriano y sarna .
2. Utilice buenas prácticas de jardinería
Se necesitan tres cosas para que un patógeno fúngico se establezca en sus plantas:
- Primero, el patógeno debe estar presente en el suelo.
- En segundo lugar, su planta debe ser susceptible de ser un buen hospedador.
- En tercer lugar, las condiciones ambientales deben ser adecuadas para que el patógeno se propague.
Este año tuve mi primer caso de marchitez por fusarium en mis tomates. Los hongos que causan la marchitez por Fusarium están muy extendidos en mi área. Sin embargo, nunca tuve el impacto de patógenos en las plantas hasta este año.
Sucedió porque me volví perezoso y no puse mis tomates correctamente. Luego, dejé mi jardín sin regar durante una serie de días extremadamente calurosos y secos. Sin estar bien regado, la temperatura de mi suelo se disparó creando las condiciones perfectas para que el fusarium se haga cargo.
La mayoría de los patógenos fúngicos pueden mantenerse bajo control simplemente cuidando bien su jardín.
3. Adopte un enfoque probiótico
Como varios tipos de alimentos fermentados crudos a diario. También como verduras orgánicas crudas tan a menudo como puedo. La razón por la que hago esto es que sé que estas cosas son buenas para mi salud intestinal. Y un intestino sano me hace más resistente a todo lo que intente atacar mi cuerpo.
El suelo es muy parecido al intestino de sus plantas. Pre-digiere los nutrientes para que estén disponibles para que las raíces de las plantas los absorban . Si su suelo tiene todo tipo de vida beneficiosa, incluidos muchos hongos y bacterias buenos, sus plantas también estarán en mejores condiciones de combatir los riesgos de los patógenos fúngicos.
– Probióticos para el suelo
Los probióticos para su jardín vienen en forma de compost bien añejado , té de compost , té de compost aireado activamente, emulsiones de pescado, tés de ortiga o consuelda , y más. También puede inocular su suelo con micorrizas y microorganismos eficaces.
– Moldes de gusano
Además, estoy completamente convencido de que los moluscos de lombrices hacen que las plantas sean más resistentes a los patógenos fúngicos. Esos tomates marchitos por fusarium que mencioné fueron en realidad parte de un pequeño experimento de jardín que hice este año para poner a prueba algunas de mis propias prácticas.
Planté unos tomates sin lombrices y los descuidé. Planté otros tomates con lombrices y también los descuidé. Aquellos plantados en moldes de lombrices no mostraron signos de infección.
Uso prudente de fungicidas
A veces no tienes más remedio que usar fungicidas. En ese caso, aquí hay algunos consejos para ayudar a proteger su jardín:
1. Sea estratégico
Trate temprano usando la solución más apropiada que pueda encontrar. Es posible que deba hacer una investigación profunda para elegir la mejor manera de prevenir su patógeno fúngico particular. Pero es mejor utilizar la solución correcta desde el principio que dejar que la situación se salga de control.
Algunos productos solo son algo efectivos contra ciertos patógenos. Su etiqueta podría decir que son legales para usar en su planta. Sin embargo, consulte los datos sobre la eficacia antes de poner esas cosas en su pulverizador de mochila .
2. Evite los sistémicos
Ahora, dije «rociador de mochila» a propósito arriba. Eso es porque en mi investigación hasta ahora, las soluciones foliares son las únicas que he encontrado que no tienen consecuencias duraderas para el suelo orgánico. Puede haber algunas soluciones a base de suelo que no conozco.
Sin embargo, en general, las soluciones foliares parecen hacer el trabajo con menos impactos ambientales a largo plazo. Tenga cuidado de no dañar sus plantas en el proceso.
3. Considere las soluciones naturales
Utilizo suero y té de compost activamente aireado para tratar la mayoría de mis problemas de hongos. Hay algunos para los que no funcionan, por lo que utilizo otras opciones a veces. Pero esas dos herramientas, que se utilizan como preventivas, mantienen bajo control la mayoría de mis problemas de hongos.
Yo también vivo en una región con un número récord de hongos patógenos, ¡así que eso es decir algo!
4. Tenga cuidado con algunas soluciones simples
Me encanta la idea de usar cosas como bicarbonato de sodio, que compro a granel para mis cabras , para resolver mis problemas de hongos también. Desafortunadamente, ese compuesto químico en particular no es el más efectivo o seguro para la solución de su jardín.
El bicarbonato de sodio, también llamado bicarbonato de sodio, se degrada en una sal (por ejemplo, sodio) que puede causar el tipo de toxicidad que se obtiene al usar fertilizantes sintéticos a base de sal. Seguro, puede ser efectivo. Pero no es una buena solución orgánica para su suelo.
El bicarbonato de amonio o el bicarbonato de potasio son mejores herramientas porque agregan nutrientes como nitrógeno y potasio a su suelo en lugar de sodio a medida que se degradan.
El bicarbonato de sodio no es el único remedio casero con posibles consecuencias peligrosas para el suelo. Así que, personalmente, me gusta buscar «daño al suelo de __________», luego enchufar lo que esté considerando usar, como término de búsqueda. Eso me ayuda a limitar los riesgos antes de poner en riesgo mi jardín orgánico mediante el uso de soluciones aparentemente simples.
5. ¡Cuidado con los orgánicos también!
El hecho de que algo califique para su uso en un jardín orgánico no significa que sea beneficioso para su suelo. El cobre y el azufre, por ejemplo, se denominan comúnmente fungicidas orgánicos.
Las acumulaciones de cobre pueden afectar negativamente la microbiología de su suelo. También puede incorporarse a los alimentos y generar toxicidad potencial para los seres humanos y el ganado.
El azufre reduce el pH del suelo . La acumulación de azufre también puede reducir la vida biológica en su suelo y ser tan perjudicial a largo plazo como los fungicidas sintéticos de amplio espectro.
6. Prueba de parche
Siempre que utilice un producto nuevo, asegúrese de realizar una prueba de parche en su planta. Haga observaciones cuidadosas para determinar si esa solución es adecuada para usted. Cada suelo y planta tiene una composición y química diferente. Por lo tanto, el hecho de que un producto esté calificado para usarse con un cierto tipo de planta no significa que sea seguro de usar en su jardín.
7. Reconsiderar
El año pasado tuve mi mejor cosecha de fresas. También tuve el peor caso de antracnosis.
Ahora, no existe un fungicida eficaz para tratar la antracnosis de la fresa una vez que se ha establecido. Así que arranqué las plantas más infectadas, las cubrí con mantillo debajo de las plantas que dejé en el suelo y crucé los dedos.
Dar a las plantas un poco más de espacio y evitar una mayor transmisión con la supresión de mantillo realmente resolvió el problema. Tenía fresas increíbles a pesar de la antracnosis desenfrenada en mi parche.
A menudo, el simple hecho de aumentar la circulación de aire y suprimir las esporas mediante el uso de mantillo puede ralentizar las infestaciones y dar tiempo a las plantas para que formulen su propia respuesta.
Entonces, incluso cuando esté convencido de que necesita usar un fungicida, ¡tómese un respiro! Piénselo una vez más para asegurarse de haber probado todas las otras respuestas no fungicidas antes de cometer fungicida.
Conclusión
Al igual que nuestros cuerpos, un enfoque en la salud positiva en nuestros jardines le dará a nuestras plantas una mejor inmunidad natural a los patógenos. Para esos raros momentos en los que las prácticas culturales fallan, realizar una investigación profunda para encontrar la mejor solución con el menor impacto en la vida de su suelo ayudará a garantizar la salud a largo plazo de su jardín.