Hay pocas palabras que evoquen tanto miedo a los dueños de pollos como «zorros en el gallinero». Estos inteligentes cánidos son sigilosos e inteligentes. La persistencia y la capacidad de resolver problemas les permitiría conseguir un trabajo en cualquier oficina corporativa.
Sin embargo, eso no es lo que quiere escuchar cuando está tratando de proteger a su rebaño.
No se preocupe, hay muchas cosas que puede hacer para proteger a sus pollos de los zorros. Compartimos nuestros mejores consejos para que usted y sus mujeres puedan estar tranquilas.
Entendiendo al zorro
El zorro tiene fama de ser astuto. Las fábulas de Esopo, los hermanos Grimm y muchas leyendas de los nativos americanos presentan al zorro «inteligente». Considere el dicho «astuto como un zorro».
Hay buenas razones por las que los zorros tienen esta reputación. Sobreviven burlando a otros depredadores y analizando los problemas. Además, son intensamente curiosos por naturaleza.
Siempre me gustó la vieja canción popular sobre el zorro:
El zorro salió en una noche fría
le rezó a la luna para que le diera luz,
porque tenía muchos kilómetros por recorrer esa noche
antes de llegar al pueblo-o, pueblo-o, pueblo-o,
tenía muchas millas por recorrer esa noche
antes de llegar al pueblo-o …
Sin embargo, cuando se trata de sus pollos, puede estar demasiado cerca para su comodidad.
Conoce a tu enemigo
Para abordar un problema de zorros, debes conocerlos. Los zorros son más activos temprano en la mañana y al anochecer. Mantener a sus pollos seguros durante este tiempo es de gran ayuda para mantenerlos a salvo. Sin embargo, en primavera, cuando los zorros están alimentando a los kits, pueden cazar durante el día.
Un zorro generalmente atrapa un pájaro a la vez. Es posible que un pájaro desaparezca sin dejar rastro o tal vez solo queden algunas plumas reveladoras.
Los zorros son lo suficientemente inteligentes como para vigilar su propiedad y conocer sus rutinas. Luego, esperarán hasta estar seguros de que no estás cerca antes de atacar.
Los zorros no comerán en el lugar, sino que llevarán la matanza a su guarida para su familia. Si tiene una matanza masiva con muchos animales muertos a la vez o una matanza desordenada con evidencia de alimentación en el lugar, probablemente sea un mapache .
El alimento principal de los zorros en la naturaleza son los roedores. Los ratones, ratones de campo y conejos son los alimentos más comunes que comen. Pero un zorro es en realidad un omnívoro y también comerá bayas y frutos caídos.
Como rehabilitador de vida silvestre y colono, crío y libero kits de zorros en mi granja cada año. Además, como granjero, suelo tener dos o tres tractores de pollos para aves de corral y gansos de corral.
Les puedo decir honestamente que los zorros que rehabilito no me han causado ningún problema con mis aves de corral. Por lo general, no pueden esperar para alejarse de mí y dirigirse hacia el bosque.
Aún así, es posible que si tiene un lote densamente arbolado o si se sienta contra el bosque, una zorra podría instalar su guarida cerca de su propiedad para usar su rebaño como comida preparada.
Debido a que es menos probable que sean un problema que otros mamíferos, cuando planifico mi alojamiento de aves de corral, me enfoco principalmente en hacerlos seguros para los mapaches, que también es seguro para los zorros.
Protegiendo a sus pollos en dos frentes
Para proteger a sus pollos de los zorros, necesita un gallinero resistente o un tractor para pollos. La cerca también funciona para crear un área segura durante la noche. Utilizo una combinación de ambos.
No tiene que hacer ambas cosas, pero sus pollos estarán mucho más seguros si lo hace. Puede hacer uno u otro y aún así será de gran ayuda. Cada uno tiene pros y contras.
Gallineros y tractores
Un buen gallinero sólido con tela metálica que cubra firmemente las ventanas es a prueba de depredadores, siempre que cierre y asegure la puerta de la escotilla todas las noches. La desventaja es que este tipo de construcción es difícil de mover o está en una ubicación permanente.
Los tractores para pollos son agradables porque puedes mover las aves a pasto fresco todos los días. La desventaja del tractor es que, por su diseño, es mucho más difícil de asegurar. La parte inferior del tractor está sujeta a los animales que cavan debajo y agarran a sus pollos.
Arriba hay un tractor de pollos muy básico. Puede ver que usa tela metálica que se superpone para que no haya costuras ni puntos débiles. Además, la parte inferior de la casa también es de alambre. Este es un gallinero más pequeño y pesado que uso para pájaros jóvenes.
Buena esgrima
La cerca es la mejor opción para evitar que los zorros se acerquen a su gallinero. Si tiene vallas alrededor de su gallinero, puede proteger a sus pollos a todas horas del día.
La cerca funciona como una doble seguridad si encierra a sus niñas en una casa por la noche.
Construir una cerca es un trabajo difícil y cuesta dinero en materiales, pero creo que es la mejor manera de hacerlo cuando la alternativa es perder pollos por un depredador.
Si tiene que seguir comprando polluelos nuevos y alimentarlos hasta que comiencen a poner, solo para que los maten, se quedará sin huevos durante algún tiempo.
Es mejor llevar a sus pollos a un recinto seguro donde puedan tener cierta libertad para deambular y tener una vida feliz pero segura.
El diseño de valla adecuado
Las mejores cercas miden seis pies de alto. Los zorros son buenos escaladores, por lo que la cerca debe inclinarse hacia afuera para evitar que trepen por la cima. Utilice alambre soldado pesado para su cerca.
Nunca use alambre de gallinero. El alambre de gallinero es inútil para mantener alejados a los depredadores. Solo funciona para mantener a los pollos adentro.
Los zorros, al ser cánidos, son cavadores. Por lo tanto, es aconsejable cavar su cerca de 12 a 20 pulgadas por debajo del suelo.
Si tiene suelo rocoso o arenoso, puede pensar en usar un delantal para depredadores. Este dispositivo es simplemente una capa plana de alambre pesado tendido sobre el suelo. El zorro se acercará al gallinero e intentará cavar, pero golpeará el alambre y se desanimará.
Solo un FYI, otro cánido, el coyote, es conocido por hacer túneles y no se dejará intimidar por el delantal de depredador.
Cercado electrico
Las cercas eléctricas funcionan bien para disuadir a un zorro. La red funciona mucho mejor que las hebras.
La red eléctrica evita que los zorros atraviesen o pasen por debajo de una hebra para llegar al gallinero. La red eléctrica funciona bien para proporcionar espacio al aire libre y es fácil de trasladar a césped fresco.
He usado redes alrededor de un gallinero de madera para que los pájaros pudieran salir durante el día. Esta estrategia funciona bastante bien. Este gallinero está sobre patines, un tractor de pollos con esteroides, por lo que todo el sistema se puede mover ocasionalmente a pastos frescos.
Agregar abrepuertas automáticos
Una de las cosas que me resultó difícil cuando estaba enseñando fue que en el invierno salía y alimentaba a mis animales en la oscuridad antes de irme a trabajar.
Si tiene un horario de trabajo que le impide dejar entrar y salir a sus niñas cuando lo desee, es posible que desee instalar un abrepuertas automático en el gallinero.
Dependiendo del modelo que uses puedes tenerlos en temporizador o sensibles a la luz. Uno en un temporizador le permitirá esperar un poco después de que salga el sol. Esto les dará a las gallinas un poco de protección adicional antes de salir.
6 otros métodos para desalentar a los zorros
Además de un tractor para pollos y una buena cerca, hay varias otras técnicas que puede usar para evitar que los zorros entren en el gallinero.
1. Luces intermitentes
En áreas rurales, las luces intermitentes pueden funcionar para ahuyentar a los zorros. Los estudios han demostrado que las luces rojas funcionan mejor porque se perciben como ojos.
Estos no funcionan tan bien en áreas urbanas donde los zorros están acostumbrados a las luces de la calle y las señales de tráfico.
Además, puede obtener luces que emitan sonidos que agravan el factor de miedo. Los ruidos fuertes pueden servir para asustarlos. También puede probar una radio en un programa de entrevistas que dura toda la noche. Sin embargo, eso solo interrumpiría sus actividades temporalmente.
2. Animales guardianes del ganado
Hay muchos tipos de animales de guardia de ganado que protegerán su gallinero de los zorros y solo con su presencia pueden ahuyentar a los depredadores.
Los perros guardianes de ganado (LGD) son animales populares para tener en la granja. Muchas razas son bastante populares, como los Grandes Pirineos. Esto es lo que tengo en mi granja, y aunque los dos míos son rescates, se dedicaron a protegernos de inmediato.
Otras razas populares para proteger a los pollos son el pastor de Anatolia, el mastín y el kangal. Estos perros son muy protectores de su «rebaño» y ahuyentarán a los depredadores que se acerquen.
3. Animales de guardia inusuales
Los animales guardianes no se limitan a los perros. Los animales amados como burros y llamas protegerán ferozmente su territorio y serán buenas especies de guardia. Es más probable que los ayudantes amados protejan su territorio en lugar de proteger realmente a los otros animales dentro de él, pero el resultado final es el mismo.
4. Tener una parvada de aves de corral mixta
Tener una parvada de aves de corral mixta que incluya gansos es una estrategia inteligente. Los gansos son fabulosos animales de guardia y protegerán fielmente a las gallinas en su territorio.
Si bien un zorro también puede ver a un ganso como presa, pueden defenderse. Un ganso es un animal bastante formidable y puede defenderse incluso contra los cánidos. Mi ganso, Goober, tiene a los perros bastante intimidados y vigila la puerta.
5. Técnicas de paisajismo
Mantener las áreas alrededor de los graneros y jardines cortadas y libres de escombros ayudará a evitar que se acerquen los depredadores.
A los zorros les gustan las paredes de roca, los árboles espesos y los montones de maleza para esconderse y acercarse sigilosamente a sus presas desprevenidas.
Los zorros están relacionados con los perros y, como los perros, son muy inteligentes. ¡Debe ser más inteligente haciendo que sea difícil cazar en su propiedad!
6. Practique el buen momento
Si desea criar sus gallinas en libertad, hágalo desde media mañana hasta media tarde. Los pollos responden bastante a las rutinas. No alimente a sus pollos por la mañana, déjelos forrajear durante el día.
Luego, a las cuatro en punto, salga, llame a las gallinas, y ponga comida en sus platos en la casa. Aprenderán a venir en ese momento y puedes encerrarlos. Esto los pondrá a salvo antes de que los zorros comiencen a cazar.
La conclusión es que debes practicar la diligencia para mantener a los zorros fuera del gallinero. Asegúrese de que sus gallineros estén seguros y de controlar el tiempo que pasan los pollos al aire libre. Esto asegurará que no tenga ningún conflicto con los zorros y otros depredadores.